Олег Рико – Максим. Мир Стикса. Путь домой (страница 4)
Наконец Умнок убедился, что больше никого вокруг нет и приготовился действовать. Бок, куда пришлось попадание, уже нечего не чувствовал, хотя пуля и так лишь слегка вошла в тело, потеряв всю силу на пробитие костяного щитка, которыми были покрыты бока Умнока. Впрочем, одна такая пуля или даже много таких пуль могли причинить только неприятные ощущения, но никак не ранить. Но почему тогда двуногие не боятся?
Это мысль остановила его движение, когда он уже собрался выскочить из своего укрытия.
Всё это время когти на передних конечностях беспрерывно двигались, постепенно подтачивая стену здания, чтобы он смог одним движением проломить препятствие и появится внезапно для противников. Почему они не боятся? Не боятся его, самое могучее существо Улья.
Еще несколько мгновений зверь, хотя правильнее было бы называть его чудовищем, так как для обычного зверя Умнок был слишком умен, пытался справиться со своей яростью, охлаждая её мыслями о возможной угрозе, но потом разум отступил место злости и Элита рванула вперёд.
Наблюдатели тоже не теряли времени зря. Стрелок давно подготовил для стрельбы трубу гранатомёта, а его напарник тщательно протёр и прикрутил пороховые ускорители к гранатам. Со стороны могло показаться, что между людьми существует невидимая и неслышимая связь, так чётко они сейчас взаимодействовали. Хотя это было совсем не так.
– Сейчас что-то будет, – внезапно сказал, еще сильнее понижая голос, второй номер и стрелок мгновенно напрягся – в Стиксе к таким заявлениям принято было относиться серьёзно, от кого бы они не исходили. И стена коровника словно взорвалась, разлетевшись обломками кирпичей, из которых была сложена в том мире, откуда неведомый механизм улья скопировал (или все-таки перенёс, единого мнения на этот счет не существовало) это сооружение. И появилась Элита.
Чудовище оказалось не слишком большим, если бы у людей было время и они могли бы спокойно описать её внешний вид, то больше всего зараженный походил на гориллу, раза в два больше обычной. Только огромная, выдающаяся вперёд челюсть с крупными клыками, с трудом в ней помещающиеся и когти на концах пальцев совсем не походили на обезьяньи признаки. Хотя кто знает, какие могли быть обезьяны на разных Землях, откуда прибывали кластеры?
– Выстрел, – привычной в его мире командой предупредил своего напарника стрелок – струя выхлопа из раструба гранатомета могла серьёзно ранить или контузить, если не поберечься.
Снаряд полетел в цель, но сразу стреляющий понял, что промахнулся. В то же самое мгновение, когда он нажал на спусковой крючок, зверь замер на месте, будто бы оценивая и высчитывая возможную траекторию опасности и метнулся в сторону, уходя с линии огня.
– Заряжай, – несмотря на промах, стрелок говорил спокойно и уверенно. Будто бы охотился на Элиту каждый день. Это помогло, и напарник быстрым движением вставил гранату в ствол, зафиксировав снаряд.
– Готов, – второй рейдер был не настолько спокоен, поэтому голос его заметно дрогнул, но это было уже неважно.
К этому моменту чудовище уже преодолело расстояние, отделяющее его от здания, на плоской крыше которого находились люди и вместо того, чтобы укрыться внутри, по прежнему не снижая скорости, бросилась вдоль него.
– Умная, – южанин говорил по прежнему спокойным тоном, только подрагивающие глаза выдавали напряжение, владеющее им. – Умная, не полезла внутрь, хотя должна была. Сейчас на крышу запрыгнет с торца.
Напарник явно не разделял такого отношения к ситуации, но он был в Улье второй год и бывал в разных ситуациях. Поэтому стоял чуть в стороне от стрелка, готовый мгновенно перезарядить гранатомет, и в тоже время держал в руке своё оружие. Против Элиты оно было практически бесполезно, но не сдаваться же просто так.
Несколько тягучих, тянущихся медленно-медленно секунд ничего не происходило, но потом серая тень мелькнула на другом краю крыши и страшный удар попавшего в голову камня отбросил второго номера на несколько метров. Стрелок, инстинктивно нажавший на спусковой крючок и в очередной раз промахнувшийся, не стал тратить время на попытку найти вылетевшую из рук напарника гранату, а сразу отбросил ставший бесполезным гранатомёт. Быстрым движением он подхватил лежащую слева от него винтовку с длинным стволом и приготовился. У него было чем удивить даже Элиту.
Умнок висел под самой крышей, зацепившись когтями левой руки за стену и упираясь ногой в едва заметный выступ над окном. Он опять старался смотреть не глазами, чтобы точно определить, где находится опасный, но такой желанный человечек. Вкусный и так нужный для его даров.
Убив броском камня одного из людей и вызвав неточный выстрел, он теперь выжидал, когда у добычи кончится терпение и она совершит ошибку. Правда, Умнок уже понял, что неправильно выбрал цель для броска, но кто знает, какие умения могут быть у такого разукрашенного сетью паразита существа? Он несколько раз в своей жизни видел, как что-то невидимое останавливало летящие в людей предметы. Но ничто не сможет остановить Элиту, когда она атакует.
Конечно, Умнок думал не такими словами, его образ мышления еще не до конца восстановился, но в целом всё было именно так.
Рассмотрев, где сейчас находится добыча, Умнок начал медленно, стараясь двигаться тихо, ползти прямо по стене на другую сторону дома. Он по-прежнему не понимал, какую опасность может представлять его противник, но стремился исключить любую возможность у человека для сопротивления.
Томительное ожидание схватки затягивалось, напряжение всё нарастало и нарастало и стрелок решился. Он тоже понимал, что время сейчас играет против него. Элита намного быстрее и выносливее человека, даже давно живущего в Стиксе и наделённого дарами. Но не умнее. Хотя сейчас противник продемонстрировал свои способности, но зверь всё-таки остается зверем.
Поэтому, услышав едва уловимый шорох, человек в два прыжка добрался до парапета, шедшего по краю крыши, и вскочил на него, вскидывая винтовку.
Есть, Элита как раз появилась из-за угла дома, легко двигаясь прямо по стене, перебирая конечностями с грацией паука. На долю секунды стрелок встретился глазами с чудовищем и его поразил осмысленный, почти как у человека, взгляд зверя. Или уже чего-то большего.
Все пять выстрелов слились в один, пули одна за одной били Элиту в голову и хотя живая броня держась, каждое попадание из оружия, предназначенного для уничтожения военной техники, сотрясали все тело, не давая возможности прыгнуть или сдвинуться с места.
Обойма винтовки опустела, стрелок, казалось, лихорадочно искал новую, и Умнок понял, что сейчас победит. Но в тот самый момент, когда он, оттолкнувшись лапами, взмыл в воздух, чтобы схватить такую желанную добычу, человек как-то по-особому взмахнул руками и Элиту отбросило в сторону. При этом обе ноги оказались вывернуты в разные стороны и когда Умнок упал на землю с такой, казалось бы, небольшой высоты, резкая боль пронзила всё тело. И на мгновение он растерялся, так как уже давно не ощущал ничего подобного. А когда пришел в себя, то увидел летящую прямо в него ракету из гранатомёта. Время остановилось. Умнок никогда не сталкивался с подобным оружием, но то ли воспоминания из его прошлой жизни, то ли чутьё Элиты, подстёгнутое свойствами Стикса, дали понять, что это летит его смерть. И он получил дар.
Снаряд ударил в невидимую преграду, возникшую перед зверем и уже смятой, никому не опасной грудой металла упал на землю. Человек оказался не готов к такому развитию событий и допустил свою последнюю ошибку. Вместо того, чтобы укрыться за парапетом и отступить или просто вставить очередную гранату и всё-таки добить чудовище, он зачем-то снова вскинул винтовку. И покатился по крыше с разбитой головой от попадания камня. У зверя были ещё дары.
Умнок довольно заурчал. Он знал, что этот звук слышен зараженным на очень большом расстоянии, но это было сильнее его, инстинкт требовал это сделать и подчиняться желанию было так приятно. Преодолевая боль в сломанных ногах, он быстро пополз к зданию, чтобы как можно быстрее забраться на крышу, где ждала такая желанная и так трудно доставшаяся добыча. Чем быстрее он это сделает, тем лучше будет ногам. И его новому дару.
***
Оставив такую опасную поляну, Макс и его новый знакомый шли несколько часов по тропинке, с которой Максим прибежал спасать попавших в Стикс людей. Кто протоптал её, было неизвестно, но судя по высоте веток, не мешающих даже Максиму при его росте, это были либо люди, либо кто-то с таким же или даже большим ростом.
«Надеюсь, это не заражённые» – думал Макс, не забывая внимательно осматривать всё вокруг, периодически запуская особый взгляд в поисках остатков ауры живых существ, которые он мог бы увидеть. Но ничего подозрительного не находилось.
Напавшие на них зараженные убежали в другую сторону и Максим почему-то был уверен, что новой попытки не будет. Он вспомнил рассказы Кикиморы о том, что чудовища, особенно развитые, предпочитают нападать на тех людей, которые уже давно в Стиксе и имеют хорошие дары. Нет, лучшим лакомством оставались коты, но вот после них…
Ни он, ни его крестник не располагали ничем выдающимся, поэтому атаковать снова такую опасную и «зубастую» добычу – зачем? Стикс большой, а звери проявили способность к мышлению, более подходящую людям.