Олег Петров – Сто миллиардов солнц (страница 39)

— Это опасно, — тихо заключил Смитс, но генерал деликатно не дал ему договорить.

— У нас будет то же самое, — пожал плечами Гровс. — Разумеется, при условии, что доктор Мукерджи сможет повторить открытие покойного Мельникова. Хотя мы до сих пор не уверены, что он покойный.

— Зато мы, наконец, отыскали пропавших «студентов», помните? — на более радостной ноте добавил Смитс. — Самойлов и Руднев. Которые, как мы подозревали, участвовали в их проекте. Они закончили учебу, защитились, несколько раз появлялись на публике, а теперь совершенно официально работают в двух московских институтах. Разумеется, далеко друг от друга. Сейчас Ник, то есть, посол Фаррел, пытается найти к ним подходы.

— Скорее всего, это обманка, — с уверенностью заключил Гровс. — Или даже приманка для нас. Но давайте вернемся к теме. Предположим, мир как-то изменится, станет чуточку сплоченнее под чьим-то руководством. Это тянет на самоцель?

Для Америки вполне тянет, а как насчет давнего соперника? На власть над всей планетой даже СССР не замахивался, а уж современной России это ни к чему. Так в чем секрет? Здесь появляется новый фактор, до сих пор непознанный. Нечто огромное и до сих пор невообразимое. Нечто, что изменит не только планету, но и умы всех тех, кто на ней живет.

— Намекаете на подготовку к первому контакту? — насторожился Леонард. — Как в старой шутке: инопланетяне прилетели, увидели, как мы живем, плюнули и улетели?

Никто даже не улыбнулся. И в самом деле, ничего смешного, если об этом хорошенько поразмыслить.

— Возможно, — задумался профессор Блэк. — Но это слишком отдаленная цель. Власть над нашим маленьким миром гораздо ближе. Но это уже не научная проблема.

— Очень даже научная, — возразил Гровс. — А точнее, научно-техническая. Если не догоним, то не сможем повлиять на процессы, которые пройдут без нас. Впрочем, как на них влиять, уже не нашего ума дело, с нас требуются лишь анализ и новые разработки. Если «гости» намекнули русским, что не собираются вступать в официальный контакт, пока на Земле не будет наведен относительный порядок…

— У них появится большой соблазн навести этот самый порядок, — закончил мысль Смитс.

И об этом «где надо» думали, мрачно вспомнил генерал. На полном серьезе обсуждали нанесение первого удара по России с тем, чтобы гарантированно уничтожить центры разработки и носителей новых знаний, которых не может быть слишком много. Но подумали, посчитали, и поняли, что задача невыполнима даже в теории. В самом деле, о чем можно мечтать, если мы до сих пор не знаем, на каком предприятии делается новая секретная техника? А точнее, те самые загадочные агрегаты…

— «Наверху» о таком варианте знают, — сообщил Гровс. — Но у нас пока нет сил, чтобы напрямую противодействовать подобному развитию событий. Поэтому, так или иначе, придется догонять. И лететь на Марс, и основывать поселение. И пытаться вписаться в этот «дивный новый мир» на своих условиях.

Город Даррен

Ноябрь 2060 года

Злые языки утверждают, что «независимость» общины города Даррен и им подобных от Совета Кланов есть фикция и самообман. Мол, пожелай Совет, давно бы все ходили строем и прославляли мудрость Совета. Но обсуждают эту гипотезу лишь те, кто в принципе не может знать правду.

Можно прожить в Городе много лет, раскрыть многие загадки, отыскать многие тайные тропы, но так и не понять, есть в этой теории хоть доля правды, или нет. Совет не вмешивается в повседневную жизнь города, это факт. Но с другой стороны, жители Города годами не дают Совету повода вмешаться, и это тоже не подлежит сомнению.

Главы общин, или главари, что намного точнее, стараются править и решать вопросы, не привлекая к себе внимание. В этом есть свой резон, ведь община, по сути, противопоставляет себя кланам! Если местный Глава начнет себя вести как предводитель клана то, как говорят земляне, за что боролись-то?

Отсюда и налет неопределенности, который, как правило, ничуть не мешает рядовым жителям. Соблюдай правила, не нервируй Совет и общину, и не забывай делиться, если вдруг повезло сорвать куш. Простые правила, известные во множестве миров и во множестве вариантов.

Любое преступление это угроза существующему порядку. И с нарушителями поступают строго. Кто-то привез контрабанду, кто-то попытался вывезти невольников, или даже начал использовать взломанную молекулярную фабрику для производства синтетических наркотиков. Но все это покажется мелочью, если возникнет настоящая угроза.

И тогда, и только тогда, появится шанс узнать, такими ли безумными были слухи о том, что Совет Кланов ничего и никогда не пускает на самотек.

— Пока есть время, нужно пожрать! — резонно заключил Иван. — Там более, уже все готово.

Ему уже не в первый раз почудилось урчание чьего-то живота. И пить хочется зверски, к тому же, аппетит приходит во время еды!

— Налетаем, — с энтузиазмом кивнула Лина. — Давно пора.

А что, жить вполне можно! Господин Гьян, почувствовав, во что вляпался, не поскупился на серьезные апартаменты для гостей. Можно назвать этот уголок роскоши ВИП-зоной, если прибегнуть к привычным терминам. Изолированная зона, просторный холл и два двухместных номера, бесплатная кормежка и даже доступ в местную Сеть! Иван полностью доверился мнению Лины и, следуя ее примеру, сразу же избавился от брони, переодевшись в «цивильное». В апартаментах нашлась мини-фабрика, на которой Лина в пять минут «напечатала» себе изящный костюм, гораздо более свободный и открытый, чем ее привычные одеяния, а Иван, повозившись с настройками чуть подольше, наколдовал себе нечто вроде джинсовых штанов и легкой рубашки с коротким рукавом. Вот до чего дошел прогресс!

После этого они уселись за неплохо сервированный стол, решив больше никого не дожидаться, и начали совместное распитие «туремы», словно вся еда и питье предназначено только им.

— Да ну, к Копателю! — воскликнула проголодавшаяся Лара и метнулась переодеваться, а Зоя, до последнего не верящая в добрые намерения местного «авторитета», неохотно последовала за подругой.

— В броне лезть за стол, — фыркнула Лина. — Даже здесь это слишком.

Лара вернулась первой, одетая в удивительно красивое, но простое на вид длинное платье. Белая волнистая ткань словно бы сама светится, а черный блестящий поясок перетягивает талию так, что глаз не оторвать. Принцесса, да и только!

— Недурно, — похвалила Лина, не отрываясь от смачного уничтожения мясного салата. — Садись, ешь. Бесплатно же!

Голод не тетка, с этим не поспоришь. Лара даже не попыталась огрызнуться, молча уселась напротив Ивана с Линой и первым делом взялась, конечно, за «турему». Зоя появилась последней и с явной неохотой подошла к столу. Серый брючный костюм, с ума сойти…

— Ешь! — Лара дернула ее за рукав, заставив сесть. — Займи рот чем-нибудь. Я от твоих комментариев устала уже.

Зоя вздохнула и послушалась, а Иван ей мысленно посочувствовал. Сложная ситуация! Переговоры с Гьяном вела и ведет Лина, а остальным, несмотря на недовольство, лучше помолчать.

Распахнулась мембрана двери, и Гьян быстрым шагом буквально ворвался в помещение. Вот только черного плаща уже нет, да и скрывать манеры ему не нужно.

— Вы еще не доели? — резко упрекнул он, но разглядев гостей поближе, слегка смягчился, но лишь слегка. — Славные наряды, но у нас носят попроще. Грибов Дорс не подаем, уж извините. К нам редко заглядывают столь высокородные особы.

И ведь издевается, подлец! К счастью, Ларе хватило ума промолчать и вовремя наступить на ногу своей охраннице, а Иван, не чувствуя принадлежности к голубым кровям, просто с удовольствием наблюдал за спектаклем.

— Мы не просто особы! — бодро ответила Лина, не переставая жевать. — Мы очень вежливые, а главное, полезные особы. Ты же делец, Гьян. Извлекай пользу.

— Пользу извлекают там, на Внешних территориях, — притворно вздохнул он и тут же уселся во главе стола. — Берут наследников кланов в заложники и требуют выкуп. Лина, дитя мое, ты помнишь, что я обещал тебя отругать?

— Ты уже отругал, — фыркнула Лина каким-то странным голосом. — Твои зонды чуть мне голову не отстрелили.

— И за это «чуть» я тоже буду тебя ругать, — пообещал Гьян. — Где я новых возьму?

— Купишь, — чуть хрипло отрезала Лина. — Или трофеями возьмешь. В крайнем случае, Совет тебе поможет, не впервой.

Иван дисциплинированно ел свой салат, пытаясь осознать очередную трансформацию Лины. Кажется, здесь ей намного проще и комфортнее, чем «наверху»…

— Я уже поняла, что тебе не по душе перестрелки на твоей территории, — продолжила Лина. — Поэтому ты начал искать. И нашел нас.

— Все так, — кивнул Гьян. — А кого я еще должен был найти?

— Вчерашняя перестрелка у Большого Креста, — напомнила Лина. — Вы там ничего не нашли?

— Кроме следов и обрушенного перекрытия ничего, — спокойно сказал предводитель. — Кто-то быстро убрал все следы. Я так понимаю, напали на вас?

— Напали на них, — Лина кивнула в сторону сестры и ее подруги. — А мы подоспели. По идее, кланам вмешиваться не следует, и Совету тоже, но у нас особый случай. Поэтому я пригласила на наш разговор еще кое-кого.

Одна из стен зала покрылась плоской проекцией, на которой появилась мерцающая заставка соединения, сменившаяся весьма рассерженным лицом дядюшки Стена.