Олег Петров – Ковчег невезения (страница 54)
- Ну а что, можно и задержаться, - азартно щурясь, почесал в затылке боцман. - Порох пока есть, стреляли-то мы всего ничего...
- Забудьте! - громко заявил наследник. - Мы с таким трудом вырвались, и даже отделались только легко ранеными, что само по себе чудо! Но мы и сейчас по факту одни против двоих! Да, мы теперь быстрее, но у каждого из них и залп в полтора раза тяжелее!
- Уйдут ведь, - с сожалением протянул Шегрос, напрямую не оспаривая мнение начальства. - Лови их потом...
Вот интересно, когда старый недоверчивый мореход успел уверовать в то, что этот бой можно выиграть? С боцманом-то всё понятно, вон с какой нерушимой надеждой и верой в чудо поглядывает на пассажирку! Прикажи она сейчас метать ядра в Чёрных руками — первым побежит исполнять, ничуть не усомнившись в победе...
- Пусть уходят! - махнул рукой наследник. - Далеко не уйдут!
- А как их искать-то потом? - снова выразил сомнение Шегрос. - Если хоть один дойдёт к себе, Чёрные нас всеми силами на море встретят. А если это не единственный отряд, то и того хуже!
Они что, и в самом деле не понимают, как близко от края прошли?
- Вы сейчас не об этом должны думать! - повышая голос, начал закипать наследник. - А о том, чтобы до Нерата дойти и в новую историю не угодить! Нас спасло только чудо из чудес! И мы должны это чудо доставить по назначению, в Нерат!
«Чудо» только усмехнулось, спрятав играющее в золотых глазах веселье под капюшоном и до поры не встревая в мужской спор о «войне и мире».
- Нам их даже топить не нужно, - высказался боцман, явно поддерживая фантазии старпома. - Слегка потрепать, чтобы не так резво убегали...
- Мне что, арестовать вас, и в трюм засунуть? - рявкнул наследник. - Заодно с матриархом поближе пообщаетесь!
Моряки разом присмирели, хоть и не смогли скрыть явное разочарование, отпечатанное на суровых лицах. Да, вошли во вкус побед, но какой ценой? Кто вообще сказал, что удастся выйти из неравного боя без потерь?
Нэррис снова «прокрутил» в голове свои тактические построения, просто чтобы успокоиться, и опять не нашёл решения. В любом случае получается, что самый правильный подход это сохранение текущего курса и скорости, которая хоть и ненамного, но превосходит преследователей. Рано или поздно они отстанут, и будут вынуждены убраться восвояси, чтобы не попасть под удар эскадры. Они же видели, как корабль Серых ушёл за подмогой, которая непременно появится! Конечно, не хочется отпускать врага, но снова рисковать жизнью Ясной, без всякой гарантии успеха, хочется ещё меньше...
Хоть с этим больше никто не спорит, сам наследник вдруг понял, что его сильно смущает полное молчание Тамиэлы. По идее, было бы логично с её стороны поддержать максимально безопасный план, поставив тем самым точку на обсуждении всех прочих вариантов. Но почему-то она этого до сих пор не сделала и, кажется, не собирается. Лишь задумчиво вглядывается в горизонт...
- А книпеля с кницами у нас остались? - не оборачиваясь, вдруг спросила она.
- Два-три залпа обеспечим, - уверенно ответил боцман. - А картечи, и того больше.
- А ядра? - быстро спросила она.
- Полный запас, - отрапортовал боцман. - Кроме тех, что кормовые потратили.
- Отлично! - воскликнула Тамиэла, резким движением сбрасывая с головы капюшон и поворачиваясь ко всем присутствующим. - Готовимся!
- Я против!.. - начал было Нэррис, но мгновенно осёкся, встретившись с её непробиваемо-уверенным взглядом.
- Неужели вы думаете, что я бы полезла в новую драку без полной уверенности? - припечатала она. - Не в начале боя, когда всё было на грани, а сейчас, когда моих сил хватит на гораздо большее?
- Но зачем в такой ситуации вообще рисковать? - задал Нэррис риторический вопрос.
- Риск небольшой, - любезно отозвалась Тамиэла. - В крайнем случае, пару ядер случайно схватим, и то вряд ли. Есть у меня задумка... И она посильнее прежних будет. Мастер Строгос, заряжайте ядрами оба борта. Орудия по вертикали выставляйте строго по горизонту, пока видимость есть. Горизонтальную наводку точно под прямым углом к осевой линии. Хоть метки рисуйте на палубе, хоть планки прибивайте, но чтобы при повторных залпах орудия выставлялись не глядя! И как в тот раз, палить только по моей команде!
- Сделаем! - клятвенно заверил боцман, стремительно и целеустремлённо вылетая с мостика, но Тамиэла перехватила его в последний момент.
- Стойте! - рявкнула она. - Это не всё. Загоните на реи всех, кто не у пушек, потребуется очень быстро убирать паруса. И как только пушкари орудия выставят, как я сказала, вы мне нужны здесь, на мостике!
Ошарашенный боцман понимающе кивнул и умчался исполнять.
- А что значит «пока видимость есть»? - вдруг спросил Шегрос.
- После узнаете! - как-то очень зловеще усмехнулась Тамиэла. - Вы лучше вот что скажите. У нас бортовые орудия такие же, как у тех двоих?
- Примерно такие же, - со знанием дела заверил Шегрос. - Хоть на этих двухдечниках изначально должны были быть разные батареи, но по факту там меньшее количество, но таких же орудий, как на нижнем деке.
- Совсем хорошо! - буквально оскалилась Тамиэла. - И пересчитывать ничего не придётся, раз у нас только одна орудийная палуба!
Капитан и старпом переглянулись, но так ничего и не поняли, а объяснять никто не потрудился, как всегда. Впрочем, раз появилась пауза...
- Господа! - решительно заявила Тамиэла. - Мы сейчас будем маневрировать... Причём очень странно маневрировать... Вы же понимаете, о чём я хотела вас попросить?
- Молчать и делать, что говорят? - неожиданно широко усмехнулся Шегрос.
- И это тоже! - поддержала усмешку она. - Но вас, мастер Шегрос, я попрошу встать к штурвалу лично. А вниз, на рулевые приводы, поставить всех, кого можно. Нам потребуется очень быстрая перекладка руля.
В этот раз старпом даже раздумывать не стал!
- Свободен от вахты! - хлопнул он по плечу рулевого матроса. - Поднимай обе смены и вставайте на рули.
Парень быстро кивнул и исчез, а Шегрос занял его место, не удержавшись от дежурного ворчания.
- Всё же, я предпочёл бы знать! - проскрипел он себе под нос.
- Сами всё увидите, - пообещала Тамиэла. - А то, если я сейчас начну делиться планами, мы в Нерат прибежим раньше, чем у вас вопросы закончатся. А пора бы уже начинать!
Как раз в этот момент с топотом примчался боцман, словно и не замечая перемен на мостике.
- Орудия выставляем! - кратко доложил он. - Ещё минут пять от силы. Все свободные матросы на реях, готовы к уборке парусов! Я к пушкарям, как только они закончат, вернусь!
И, не дожидаясь ответа, сново умчался.
- Хороший боцман это половина успеха, - прокомментировала Тамиэла, одновременно подбираясь и сосредотачиваясь, и в её глазах снова зажглись фиолетовые круги. - Лево на борт, до упора!
«Вот и началось», - подумал Нэррис, судорожно пытаясь понять, что же всё-таки задумала прекрасная чародейка.
- Ну же, рыбка, - прошептала она, всматриваясь в идущий слева корабль Чёрных. - Иди за мной!
«Ривьенна» очень резво встала в левую циркуляцию, которая с каждой секундой приводит её круче к ветру. Вот уже они идут даже не в галфвинд, а в довольно крутой бейдевинд, ещё немного, и паруса окажутся бессильны, а корабль станет совершенно неуправляемым...
- Руль прямо! - скомандовала Тамиэла. - Смотрите-ка, повернула рыбка за нами!
И в самом деле, ближайший корабль Чёрных почти в точности повторил манёвр «Ривьенны», и даже начал догонять её! Не такой уж плохой ходок этот «тяжеловес»! Прошло не больше двух минут, но этого хватило боцману, чтобы вернуться на мостик и ошарашенно следить за самоубийственным манёвром своего корабля.
- Паруса долой! - громко скомандовала Тамиэла, и боцман тут же во всю глотку продублировал приказ. Но едва матросы потянули вверх петли линей, случилось что-то ещё. Что-то такое, чего никто и никак не ожидал...
Воздух вокруг корабля начал густеть, стягиваясь плотным туманом, и видимость резко упала почти до нуля. То есть, свои борта ещё видно, а вот дальше... Так вот что она задумала, подумал Нэррис, но от этого всё равно не по себе. Как же маневрировать, не видя противника? И как стрелять? И зачем выставлять орудия по горизонту? И главное, зачем полностью убирать паруса?
- Лево на борт до упора! - скомандовала Тамиэла, почувствовав, что паруса уже почти убраны. По идее, положение руля не имеет значения, ведь скорости уже нет, и парусов нет, и ветер встречный...
- Мне кажется, или мы движемся? - недоверчиво проворчал Шегрос, опытным ухом прислушиваясь к плеску волн за бортом.
- Громко сказано, - отмахнулась чародейка. - Тащимся! Парадный ход меньше двух узлов! Уж больно водомёт получился дохлый...
- Но против ветра?! - ошарашенно воскликнул старпом. - Как?!
- Руль прямо! - последовала команда без всяких объяснений.
Час от часу не легче, подумал про себя Нэррис. Даже «волшебные» паруса Тамиэлы требуют ветра, а сейчас что происходит? Корабль совершенно точно движется в левой циркуляции, и уже миновал мёртвую зону встречного ветра. Но где противник?
- Как мы будем стрелять? - решился на вопрос наследник. - Не видно же ничего...
- Это им не видно, - азартно усмехнулась Тамиэла, словно эта фраза может хоть что-то объяснить, и продолжила: - К счастью, завеса нужна, как бы это сказать, только для видимого света. Соответственно, я могу держать в завесе гораздо больший радиус. Второй корабль отвернул чуть в сторону, и сейчас он нам не интересен. А та рыбка, что за нами пошла, сейчас получит... Ох, получит!