Олег Пет – Сага о пилоте; «Делириум» (страница 5)

Алекс подошел к ней и прислушался; она не дышала. «Ну что же, тогда и мне пора. Спектакль окончен.

Он вышел из пещеры. Возвращение на Землю откладывалось. Предсказание было безумным, бессвязным, но в одном он был уверен: его путь теперь лежал к Юли. Быть может, это и была его судьба – найти свое последнее сражение на чужой планете, защищая чужую принцессу. Звучало как плохой роман, но разве его жизнь в последние годы была на него похожа?

Он вскинул поводья и тронулся в обратный путь. Навстречу своему решению.

Плен

Обратная дорога была одним сплошным похмельем. Всю дорогу Алекс размышлял и анализировал увиденное предсказание. «Как странно: и человек-кот, и какое-то зеленое чудище-жаба, и синий дракон с желтыми глазами, и летчик в куртке космического истребительного батальона, и Орд в форме медперсонала, еще и Юли в белом халате с табличкой-бейджем, и этот номер „18“ на двери».

Картинки из сна безумца. Но этот сон был наяву, и в его обрывках сквозила леденящая душу правда, которую он никак не мог сложить в единый пазл.

Как это было странно и не увязывалось в один сюжет, но все-таки Пилоту это знакомо, где-то он видел эти картинки. Но вспомнить, как ни старался, он так и не смог.

«Что у Юли было написано на бейдже? Может, здесь подсказка к увиденному предсказанию?»

Алекс усиленно напрягал память, пытаясь вспомнить, хотя бы по кусочкам сложить общую картинку видения, но все его попытки не увенчались успехом. «Вернусь к Юли и узнаю все, что она знает об этих образах» – подумал Пилот и пришпорил коня. Конь послушно перешел на рысь, унося всадника в неизвестную даль.

Тем временем в пустыне разыгралась настоящая буря. Ветер был порывистый и практически сдувал всадника, лошадь с трудом шла вперед. Алекс закутал лицо в платок со знакомым орнаментом, спрятал руки в гриву и внимательно всматривался в даль. Вокруг не было ни души, да и разыгравшаяся буря не давала возможности смотреть вперед.

Тем не менее, в коротком разрыве порывов ветра Алексу показался мерцающий свет впереди. Тусклый, еле различимый, как последняя надежда для скитальца.

«Или мне кажется, впереди спасительный огонек», – обрадовался Пилот. Лошадка, также увидев этот свет, ускорилась и, несмотря на шквальные порывы ветра, побежала увереннее.

Подъехав ближе, Алекс увидел небольшое двухэтажное строение с постоялым двором для животных, в окнах которого действительно горел свет. Оставив лошадку во дворе, Пилот шагнул внутрь. Внутри пахло затхлостью, дешевым вином и ложью. В полумраке помещения он увидел женщину средних лет, закутанную в какие-то лохмотья. На голове ее был старомодный чепец, талия обмотана рваным платком со взглядом цепким как у стервятника.

«Добрый вечер, Путник, проходи, располагайся», – натянуто улыбнулась она, обнажив наполовину беззубый рот. Алекс подошел и сел за дубовый стол. Огляделся; помещение было достаточно большое, чтобы вместить тридцать человек сразу. Стены каменные, украшенные рогами и мордами различных животных. «Вот олень, вот косуля, а это скалилась морда медведя – странно, но это все земные животные, а где же драконы и гоблины?» – «Что желает Путник?» – голос хозяйки прервал его размышления. «Мясо оленя с бобами или шашлык из косули? Вино или настойка?» – вежливо осведомилась она, внимательно разглядывая орнамент на платке Пилота.

От слова «настойка» Алекса даже передернуло. Вспомнив булькающее варево Ведуньи, Алекс сказал: «Вино и олень с бобами», – и достал туго набитый монетами кошелек с личным вензелем Принцессы, демонстративно бросив его на стол. Глупость, но ему было все равно. Он был слишком уставшим, чтобы быть осторожным

Хозяйка молча кивнула головой и крикнула куда-то в глубь харчевни: «Миш, мясо оленя с бобами! И сейчас же принеси кувшин вина для нашего дорогого гостя».

И в тот же миг, как по мановению волшебной палочки, за стойкой вспыхнул яркий свет, и Пилот увидел мужчину среднего роста, одетого в испачканную белую рубашку и в кожаные штаны. Волосы его были взлохмачены, а лицо помято, видимо, вследствие долгого сна. Он вскочил и тут же начал суетиться, звонко грохоча железной посудой.

«Я хозяйка таверны „Далекий путь“, зовут меня Аш», – улыбаясь, проговорила женщина. «Зови меня, если что понадобится еще», – продолжая разглядывать золотой вензель Принцессы на кошельке, проговорила хозяйка заведения. «Мне бы еще комнату для ночлега и корм для моей лошади, привязанной во дворе». – «Будет исполнено, Путник, я подготовлю нашу лучшую комнату на втором этаже для тебя, а мой муж Миш накормит твою уставшую лошадь», – хитро улыбнувшись, Аш удалилась.

Неловко шаркая большими, не по размеру кожаными башмаками, подошел хозяин и с громким стуком поставил на стол перед Пилотом глиняный кувшин с вином и большую чашу. «Странно, но чаша точь-в-точь как была в гостях у Ведуньи. Наверное, куплены в одной лавке», – пронеслось у него в мозгу.

Тем временем хозяин таверны молча наполнил чашу до краев темно-красной жидкостью и с поклоном удалился. «Как-то тут пустынно и не обжито для таверны у дороги», – недоуменно подумал Пилот и сделал большой глоток вина. Вино оказалось на удивление вкусным и душистым; вкус был сладким и обладал густым букетом свежесобранных полевых цветов. Но послевкусие немного все же напомнило варево у Ведуньи, что так красочно показало судьбоносное видение Пилоту.

Не успев подумать об этом, Алекс ощутил, как вдруг пол под его ногами начал куда-то проваливаться, стены стали раздвигаться и картина настоящего начала терять свои четкие очертания, голова его закружилась, и он потерял сознание.

Очнулся он, лежа на полу; руки его были связаны грубой веревкой. Прямо перед своим лицом он увидел нелепо большие башмаки хозяина, женские башмачки стояли чуть поодаль, и двое незнакомых ботинок военного типа принадлежали незнакомцам. «Говорю же вам: этот одет в вещи с королевскими вензелями и говорит через переводчик – машинку на своей руке, у него разные диковинные штуки есть, он стоит вдвое дороже», – донеслись до Пилота тихие голоса хозяйки и хозяина таверны.

Подняв глаза, он увидел двоих незнакомых мужчин с раскрашенными белой краской лицами, на голове их были одинаковые малиновые ирокезы, одеты они были в стиле милитари – защитного цвета комбинезоны, на боках болтались закругленные, восточные сабли, за поясом торчали рукояти небольших кинжалов. Хозяйка и хозяин явно желали продать Алекса вдвое дороже и старательно торговались.

«Вот тебе и таверна „Далекий путь“ – такое правдивое название», – усмехнулся Пилот, и сознание вновь покинуло его.

Очнулся он на каменном полу в темном помещении с решетками на окнах и железных дверях. Ужасно болела голова и нестерпимо хотелось пить. Он присел, чтобы осмотреть помещение, где находился. Оно было похоже на тюремную камеру с мокрым полом и миской, наполненной водой, которая стояла на каменном полу. Вода была чистой и холодной, единственной честной вещью в этом месте.

Пилот с жадностью выпил все целиком, наслаждаясь этим вкусом . Боль в голове немного притупилась, и способность мыслить возвращалась постепенно. «Значит, эти хозяева таверны меня все же продали.

Интересно, им заплатили двойную цену?» – его размышления прервал громкий окрик; слов было не разобрать, так как переводчика не было на руке, Пилот понял, пришли за ним.

И точно: два вчерашних воина стояли у входа в его камеру, жестами приказывая ему выходить и следовать за ними. Алекса повели по длинному и темному каменному коридору в полной тишине; один воин шел спереди, другой следовал позади. Через несколько минут плутаний его ввели в просторную залу, посередине стоял высокий стул, украшенный красной материей, на нем восседала женщина средних лет, афроамериканской национальности, с пышной копной волос на голове, осветленных в белый цвет. Цвет ее кожи был абсолютно черным, немного даже с синеватым отливом, а волосы были старательно отбелены, что создавало иллюзию совершенной несовместимости. Две крайности, слившиеся в одном лице. Власть и безумие.

На голове у нее был надет золотой обруч, в ушах крупные золотые серьги, богато украшенные красными драгоценными камнями. Одета была она в черную кожаную тунику, которая выгодно облегала ее спортивное тело.

Охранники что-то сказали, приветствуя ее; она дружелюбно подняла правую руку и обратилась с речью к Алексу. Проговорив свою речь, она терпеливо ждала ответа. Но Пилот не понял ни слова из сказанного. Он только показал на его вещи, разложенные напротив трона. Она сделала разрешающий жест, и Алекс взял и надел на правую руку переводчик. Тот моментально начал переводить:

«Я – Аша, Предводительница народа Великой Пустоши. Кто ты воин и зачем к нам пожаловал?» – величаво проговорила она.

Алекс в это время не спускал глаз со своего импульсного пистолета, который лежал как раз напротив него, всего в двух шагах. Один из охранников перехватил этот взгляд, быстро подошел, взял пистолет в свои руки и стал пристально его рассматривать.

«Мое имя Алекс, Пилот Далекой Звезды. Я был у Ведуньи узнавал свою Судьбу, теперь направляюсь к Принцессе Юли, чтобы помочь ей и ее народу», —твердо сказал Алекс, стараясь не смотреть в сторону рассматривающего пистолет охранника. Тем временем воин добрался до спускового механизма оружия и попробовал нажать на него. Раздался громкий щелчок, но выстрела не последовало.