Олег Пантюхов – Краски и кинжалы (страница 4)

– Кто явился на бал? – Спросил Арлекин. У него был приятный голос молодого человека, а кот пока молчал.

– Это же я, Арлекин, ты, что не узнал старого друга? – Будто обиделся Мефистофель.

– Мы всё помним. – Вдруг сказал Кот, низким и глубоким голосом. Он сердито смотрел на визитёра. – А кто снова в компании с тобой?

– Ооо, это София де Грандо. – Узнал её Арлекин. – Ну что, кот пропустим таких гостей? – Спросил он.

– Пожалуй, пропустим. – Ответил кот, всё так же хмурясь. Хмурая, толстенькая мордочка его была настолько потешной, что выпившая пять бокалов вина София, рассмеялась и потрепала его за пухлую щёчку. Мефистофель испуганно отступил на шаг, а Арлекин раскрыл свой бархатный рот от удивления. Кот отстранился и так же потешно сказал. Но – но, синьорина, я вам не просто какой – то кот, впрочем, поймёте. Он хлопнул своими пушистыми лапками и вдруг мрак рассеялся. Огромный бальный зал стал полным народу. В центре точно так же играл оркестр, и играл так, что невозможно было не танцевать. Дьявол подхватил её за талию, и они закружились по залу.

– Воздержитесь от фамильярности с Котом в следующий раз София. – Весело проговорил дьявол, кружа её среди других пар. Арлекин и Кот воплощения карнавала, во время его проведения они здесь почти всесильны.

– Я буду знать, но ничего не обещаю, если он снова будет сердито сопеть и напыживаться. А кто эти музыканты? Они играют просто великолепно.

– Это Лекюрель де Жанно, Гийом де Машо, Филипп де Витри, Гируат Рикье, Адам де ла Аль…

– Но они все давно мертвы.

– Почему это должно помешать им, играть здесь свои мелодии? – Рассмеялся Мефистофель. – Предлагаю выпить шампанского и посидеть немного. Они взяли по бокалу шампанского, и подошли к столику, за которым сидели двое мужчин и женщина. Самым приметным из них был лысеющий дед в тоге и с венком на голове. Рядом с ним сидела красотка, в греческих одеждах. Увидев Мефистофеля, она приветливо ему улыбнулась и сказала. – Приветствую, о Дьявол, желаешь снова ты монеты потерять?

– Это поэтесса Сафо. – Представил он девушку Софии. – А это император Октавиан Август рядом с ним король Артур. – А это София де Грандо, прошу любить и жаловать. Компания играла в карты, но такие, что София тут же захотела сыграть с ними. Король Артур выложил на стол бубнового валета, маленькая фигурка тут же вскочила, взмахнула шпагой и атаковала других игроков. У Сафо оказался король, и валет тут же склонился перед ним в поклоне. Но хитрее всех оказался император. Его пиковая дама, покрутила юбками вокруг двух карточных фигурок. Король с валетом, тут же, начали дуэль за неё, и закололи друг друга.

Игроки всё делали свои ходы, и армии разных мастей сходились в битвах на столе. Дамы травили ядом валетов и королей. Короли отрубали дамам головы. Строились и разрушались карточные города, а джокеры хохотали над этим всем вне игры. София и сама не заметила, как начала играть. В ожидании хода она спросила у императора. – Ваше императорское Величество, почему вы казнили Клеопатру?

– Ко мне следует обращаться Консул, я прежде всего гражданин а уж потом император. Клеопатра довела до могилы двух достойных мужчин, моего дядю и его друга. Марка Антония она подло предала и убила. И я каждый раз заявляю ей это прямо, когда встречаю, а она прячется под масками, как и в жизни. София уже пожалела о своём вопросе и обратилась к поэтессе. – А почему вы любили только женщин?

– А за что любить мужчин, милая? – Они злые и вонючие, приятнее нежная кожа подруги, цвета молока – ласкать её, что пить вино.

– Они храбрые и сильные, и они терпят наши капризы. – Ответила София. Сафо пожала плечами и не стала спорить. София и сама не заметила, как её бубновую армию разбил легендарный король. А его в свою очередь одолел первый император. – Какова ваша ставка, синьора де Грандо? – Спросил он.

– У меня нет с собой денег.

– А мы и не на деньги играем, мы ставим чувства.

– Тогда я проиграла чувство страха.

– Его у вас и так нет.

– Забирайте чувство такта, бесполезная штуковина.

Император кивнул, а к столу подошёл странный парень. Сверху он был почти человеком, только с большими рогами на голове, а снизу копыта как у фавна на древней фреске.

– Познакомься София, это Пак. – Сказал дьявол.

– Приветствую, прекрасная леди. Как поживает ваш дядюшка?

– И вы его знаете?

– Встречались пару раз. – Уклончиво, ответил ирландский дух.

Но тут прогремели литавры, а над оркестром, прямо в воздухе появились Арлекин и Кот. – Мы объявляем первый танец. – Провозгласил Арлекин. – Имя ему Надежда. – Добавил Кот. София обнаружила, что стоит в паре с Мефистофелем, как и все остальные, стоят вокруг по парам. Дьявол выхватил из воздуха розу, он взял её зубами, а оркестр лучших музыкантов в истории, заиграл великолепную испанскую мелодию. Дьявол кружил Софию, не выпуская розу, а мелодия всё звучала. Та-да-та-там, Та-да-та-там, та-да-та-таааа-там. Все движения танца были полны чувств и страсти. София снова не заметила, в какой момент роза уже оказалась у неё во рту. И этот танец вызывал восторг и упоение, страстными движениями. Когда последняя нота отзвучала, и все пары застыли, она спросила. – А почему Надежда?

– Потому что это моя надежда на твой поцелуй розы, миа белладонна. И моя надежда меня не обманула.

– Это немного не честно, так выхватывать поцелуй.

– О миа Донна, я же дьявол, стыдить меня, зачем?

– И верно, помнится, когда ты сопровождал доктора, то познакомил его с Еленой Троянской.

– Такое было. – Улыбался дьявол.

– Чем хуже я? Где мой Парис?

– Идём ми аллаин, будет тебе прекрасный Парис, он танцевал неподалёку с царицей солнца, Хатшипсут.

Глава 6

Жадный дож надоел Альберто очень быстро, и он, отправился искать подругу. Почти сразу к нему подбежал Уголёк и зарычал. Хоть герцог и не мог читать его мысли, но догадался, что девчонка снова нашла приключения. – Веди. – Сказал он.

Пёс привёл его почти в центр зала и остановился, ударив лапой в пол. Альберто бы почувствовал магию, но её здесь не было, хотя в эфире чувствовалась темнота и сера. – Не понимаю, объясни. Тогда Уголёк рванул к ближайшей лесенке, и парень поспешил за ним. Пёс вывел его к клумбе возле дворца, стена была увита плющом и покрыта цветами. Уголёк подошёл к стене и поскрёб растения лапой. Альберто напряг всё своё магическое чутьё, но ничего не помогло, тогда он расслабился и попытался слиться с растениями, зверьками и насекомыми, как делал в мамином саду. Вот тогда он что – то почувствовал. Затем он влил в клумбу прорву энергии и произнёс. – Taispeáin suas. На стене тут же возникла почти человеческая фигура, но полностью состоящая из плюща. – Привет Альберто. – Сказало оно.

– Я тебя помню. – Ответил герцог. – Ты был в гостях у мамы.

– Да, а ты вырос. Что тебе нужно?

– Пропала моя подруга, а пёс привёл меня к тебе. Не хочешь ничего объяснить?

Живой плющ внимательно посмотрел на пса и сказал. – Её увели в сердце карнавала, и теперь она там.

– И как мне отправиться вслед за ней?

– Есть только один способ. Дай мне свою маску. Плющ подкинул её в воздух и позвал. – Арлекин. Маска зависла в воздухе, оглядела присутствующих и сказала. – Я слушаю.

– Моя подруга София у вас, мне нужно к ней.

– Приглашения нет, отказано. – Сказал Арлекин, а бархатная маска упала на траву.

– Альберто, тебе рассказывали, что такое вежливость? – Спросил плющ и тоже растворился в клумбе.

Уголёк горестно подвыл и бросился вперёд по улице, парень шёл за ним и вокруг сгущался туман. Альберто видел, что туман не простой, улица постепенно пропадала, и они оказались в серой пустоте. Вот теперь герцог уж точно не собирался отставать от собаки, как отсюда выйти он не представлял. Постепенно вокруг стали проявляться очертания той же самой улицы, но другие. Теперь пёс вёл его обратно к дворцу Дожей, но без экипажей и толп, празднующих вокруг, ни одного человека. Уголёк выбежал на декоративный балкон и остановился подвывая. Альберто напряг своё магическое зрение, и ему показалось, что он видит знакомую фигуру и платье. – София. – Крикнул он и фигура стала чётче, начал появляться свет и голоса других людей.

– Вот ваш юный Парис. – Сказал Мефистофель, подводя девушку к симпатичному парню в тоге.

– Парис, хочу представить тебе Софию де Грандо. Она желает познакомиться, ты не против?

Парис сально усмехнулся и оглядел девушку. – Конечно я за. – Сказал он.

Вот теперь Софии расхотелось знакомиться с ним, и она сказала. – А как же ваша Елена?

– Она где – то здесь, танцует с Гермесом. Разрешите вашу руку.

Руку девушка протянула, но общаться ей расхотелось. Дьявол словно почувствовал это и повёл её по залу дальше. Им встретились на пути несколько мужчин, они жарко спорили о чём – то. – Познакомьтесь София, это Джеффри Чосер и Тибо Шампаньский, а жарко спорит с ними Кухулин.

– Скажите. – Обратилась девушка к воину. – Почему вы не избежали смерти, если знали о ней?

– Милая красавица, чему быть того не миновать, сама Морриган предупредила меня, такое уважение я имел среди богов. Стоило ли дёргаться после этого? – Улыбнулся воин.

– А почему вы не пожалели друга?

– У нас была честная дуэль. Я любил Фердиада, но победа есть победа, к тому же за моей спиной была родная земля. Я должен был её защитить.