Олег Мушинский – Беспокойные помощники (страница 5)
- Не нравится – не покупай! – сразу вспылил продавец. – Отойди, другим не мешай!
Квадрун буркнул что-то далеко не лестное для продавца, и побрел дальше.
- Смотрите, проверю лицензию, - пригрозил Долинус.
- Все бумаги в порядке, дорогой! – воскликнул продавец. – Этому не угодил, так другому радость подарил. Кто у меня траву купил, никогда обо мне худого слова не говорил! Не верь словам, все попробуй сам!
- Еще не хватало, - буркнул Долинус, снова устремляясь за великим алхимиком.
Догнав его, он вежливо подхватил того под локоток и радостно сообщил о той редкой удаче, в силу которой им как раз по пути. Квадрун Ворчливый, который и сам не знал, куда брел, что-то буркнул, но спорить не стал. Вдруг им действительно по пути? Такое тоже может быть, хотя великий алхимик и не назвал бы это редкой удачей. Собственно, в тот день он ничего не назвал бы редкой удачей.
Ярмарка Квадруна Ворчливого не порадовала. Не то, чтобы он всерьез надеялся найти что-нибудь интересное, но шанс все-таки был. Чтобы быть в первых рядах, Квадрун прибыл пораньше, терпеливо выслушал скучную и неинтересную ему речь губернатора и что в результате? Ничего. Даже меньше, чем ничего. День был потерян впустую. Квадрун подумал было хотя бы волшебных трав прикупить, но и здесь его постигла неудача. То, что приволокли на ярмарку торговцы, оказалось низкого качества, а городская лавка в тот день была закрыта.
- Знаете, - продолжил тем временем Долинус. – Незадолго до нашей встречи отобедал я в одной закусочной. Здесь, на ярмарке.
Судя по выразительному взгляду Квадруна Ворчливого, этот в высшей степени опрометчивый поступок никак не способствовал улучшению имиджа губернатора.
- Нет, знаете ли, все было очень вкусно, - счел своим долгом признать Долинус. – Но я не о том. Там, при закусочной, мурлон работает. Темно-синий, так что я счел, что он создан кем-то из магов побережья…
Квадрун Ворчливый фыркнул и вгляделся в астрал.
- Закусочная перед тем забором, что те два чудака штурмовали? – уточнил великий алхимик.
- Она самая, - кивнул Долинус.
Взгляд Квадруна Ворчливого застыл, потом вновь наполнился жизнью.
- Это не мой, - сообщил великий алхимик. – Судя по узору, его создал Теокраст Ветреный. Крайне беспокойный юноша, но не без способностей, надо признать.
Губернатор сразу взял имя на заметку. Если сам Квадрун Ворчливый признал в том кое-какие способности, юноша был как минимум очень талантлив. Не ровен час, заметят и сманят. И это как раз тогда, когда он готов так удачно вписаться в новый губернаторский проект. Не бывать этому!
- Непременно с ним побеседую, - сказал Долинус. – Но, если бы он наладил постоянное производство магических помощников, я бы об этом знал.
- Постоянно этим никто на побережье не занимается, - сообщил ему великий алхимик. – Так, по случаю.
- Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, - подхватил удачное развитие темы Долинус. – Доколе мы будем зависеть от эльфийских поставок? Как я не в первый раз убеждаюсь, наши прибрежные маги способны и сами организовать нормальное воспроизводство магических существ. Тот же Теокраст Ветреный, например. Или даже вы…
Квадрун Ворчливый скорчил более кислую физиономию, чем обычно.
- А мне это зачем? – брюзгливо осведомился он.
- Во-первых, это принесет вам немалый и стабильный доход, - начал перечислять возможные блага Долинус. – Во-вторых, это поднимет уважение народа к отечественной магии и персонально к вам, почтенный Квадрун. Ну и далеко не в последних: вы заслужите искреннюю благодарность правительства. Причем не только в моем лице, но и в лице Его Величества.
- Не интересует, - буркнул в ответ Квадрун.
- Тогда подумайте о процветании родного края, - зашел с другой стороны Долинус. - Оглянитесь вокруг! Сейчас в окрестностях Венетума только пятнадцать процентов домов опекаются домовыми, действительно достойными этого звания. В остальных ютится нечто, непостижимое даже Хаосу. Я уж не говорю про ту треть деревень, которые вообще лишены магической поддержки!
- Мои им соболезнования, - совершенно равнодушно сказал Квадрун Ворчливый.
- Ваше сочувствие этим несчастным – это, разумеется, прекрасно, - Долинус дипломатично не заметил равнодушия в тоне великого алхимика. – Но есть и еще кое-что, что вы можете сделать для них. Не без выгоды для себя, разумеется.
Квадрун Ворчливый тяжело вздохнул.
- Губернатор, вы хоть представляете, как тяжело вырастить полноценного мурлона, способного к самостоятельной деятельности?
Этого Долинус не представлял даже приблизительно, но он представлял, как надо ответить:
- Вот поэтому я и обращаюсь именно к вам, уважаемый Квадрун. Ну как я могу доверить такое дело не нюхавшим зелья молодым? А с вами я был бы совершенно спокоен за результат.
- Напрасно, кстати, - буркнул Квадрун Ворчливый. – У эльфов за века отлажена методика, а мне придется пробовать, экспериментировать.
- Так попробуйте! – воскликнул Долинус. – Уверен, что результат не разочарует вас, а я, со своей стороны, обещаю вам всяческое содействие.
- Мне не нужно содействие, - сообщил ему Квадрун Ворчливый. – Все, что мне нужно – это покой.
- А я куда клоню? – ловко подхватил новую тему Долинус. – Сейчас крестьяне то и дело досаждают вам своими просьбами, а как только мы проведем полноценную магификацию сельского хозяйства, количество обращений к магам по пустякам уменьшится в разы.
Квадрун Ворчливый задумчиво почесал подбородок.
- Я не уверен, что вы проведете ее успешно. Эти люди селились где попало, без учета магической структуры ландшафта, вдали от силовых линий. А теперь жалуются. Только толку-то? Без постоянной энергетической поддержки способны активно творить лишь сильнейшие из волшебников. На каждую деревню – по высшему магу? На всей Галлане их столько не будет, губернатор. А тянуть свои линии на такие расстояния мы пока не научились. Вот селились бы они рядом с волшебными башнями, тогда и магия была бы в каждом доме.
- Вот как? – начал сердится Долинус. - А кто постоянно жалуется, что крестьянские хозяйства своим шумом мешают полноценной магической деятельности? Кто требует убрать все мельницы, скотные дворы и даже пасеки к демонам на выселки?! Вот вы сами мне третьего дня жалобу подали, требуя убрать новую лесопилку. А где она, а где ваша башня?!
- Так одно дело – жить, а совсем другое – притаскивать с собой свою работу, - возразил Квадрун Ворчливый. – Все-таки во всем должна быть мера.
- Правильно, - подхватил Долинус. – Пусть во всем будет мера. И в наших добрососедских отношениях тоже. Давайте открыто идти навстречу друг другу, и совместно строить наше общее счастливое будущее.
- Намекаете, что от моего согласия зависит – уберете вы эту гуделку от моей башни, или нет? – подозрительно уточнил Квадрун.
- Скажем так, мне будет сложно не учитывать этот момент при вынесении окончательного решения, - дипломатично ответил Долинус.
Великий алхимик фыркнул, и посмотрел на небо. Серебристые облачка лениво ползли в сторону моря. Квадрун Ворчливый с недовольством подумал, что этот спор он проиграл. А ведь это уже не один потерянный день. Подобная работа может отнять недели, а то и месяцы. Да и сами мурлоны выращиваются не из воздуха. Придется потратить редкие травы. Либо смириться с постоянным гудением лесопилки. Квадрун Ворчливый всерьез обдумал эту мысль, и с сожалением отбросил ее прочь. Губернатор все равно сумеет настоять на своем, но уже на других условиях. Придется взяться за это дело, хотя для великого алхимика сразу было очевидно - ничем хорошим оно не кончится.
- Ладно, - вздохнул Квадрун. – Я посмотрю, что смогу сделать.
- Я знал, что вы – не безразличный к нуждам родного края человек! – довольно воскликнул Долинус.
Квадрун фыркнул в ответ что-то не слишком вежливое, но губернатор дипломатично пропустил это мимо ушей, сердечно распрощался с великим алхимиком и поспешил окучивать других великих магов. Планы были грандиозные, а до конца ярмарки – всего трое суток.
Так и случилось, что вечером того знаменательного дня выдающийся волшебник Квадрун Ворчливый вернулся в свою башню совершено не в духе. Сходу проследовав в лабораторию, он достал пять металлических, порядком проржавевших ванн, выстроил их на рабочем столе и небрежно побросал необходимые ингредиенты. Далеко не все было в наличии, и великому алхимику пришлось импровизировать. Замешав зелье до состояния болотной жижи, Квадрун понюхал полученный состав, фыркнул, махнул рукой и велел залить ванны водой. Пятеро синих мурлонов уже стояли рядом со шлангами наготове. Под столом зафырчал старенький насос, работавший на двух архаических, выведенных из употребления еще предыдущей реформой, контрзаклинаниях.
Когда вода достигла краев, Квадрун Ворчливый воздел руки и прокашлял заклинание. С вершины башни в каждую ванну хлынул поток астральной энергии. Квадрун Ворчливый вздохнул, снова махнул рукой и удалился в библиотеку. Мурлоны остались присматривать за ваннами.
Акт творения свершился на четвертый день.
Глава 2
Сознание включилось мгновенно, как по команде свыше. По правде говоря, так оно и было.
Существо в ванной осознало себя, и ему это не понравилось. Во-первых, было сыро. Да какое сыро?! Мокро! Ох, йешки-барабошки, не успел появиться на свет, как тут же усадили в лужу. Обидно. Во-вторых, существо было маленьким. Конечно, рост - понятие относительное, но существо знало, что есть в этом мире те, кто намного крупнее его. Это тоже настраивало на минорный лад. Существо вздохнуло, открыло глаза и огляделось. Создатель, кстати, мог бы и круговой обзор сделать - шея-то не каучуковая.