Олег Мушинский – 13 заповедей (страница 46)
По балкону пробежали трое зеленокожих. Пули защелкали по стене над ними. Никого не задели, но селяне все равно предпочли поскорее унести ноги. Пушка с башни разорвала мостик между этим домом и соседним. Внизу зеленокожие, закрывая головы руками, торопливо шагали прочь от сарая. Снега намело больше чем по колено. Беглецы то и дело падали, и барахтались в снегу, пытаясь поскорее подняться. Из сарая возвращались солдаты.
- Девок нет, сержант, - доложил седоусый здоровяк. - Нашли пару рабов в подполе. Просят забрать их в город. Потерь нет.
Сержант коротко кивнул и начал отдавать новые указания. Солдаты распределились по балкону, занимая позиции за толстыми деревянными колоннами. Охранник Антона залег на крыше, держа берег под прицелом. Сержант перешел по останкам балкона на углу к "Скороходу". Антон открыл окно и спросил:
- Что теперь, сержант?
- Попробуем вступить в переговоры, - спокойно ответил тот. - Вон, уже идут.
По снегу в их сторону направлялась целая делегация. Там было человек десять. Возглавлял их высокий мужчина в ярко-красном костюме. В руках он держал длинный шест с привязанным к нему желтым шарфом. Поверх шарфа вилась белая лента. Цвет Мамоны в сочетании с белым указывал на мирные намерения. Ветер тотчас раскрутил ленту и трепал ее, так и норовя оторвать.
Делегация передвигалась на коротких лыжах, скользя по снегу куда быстрее беглецов. Те все никак не могли добраться до деревни.
- Смотреть в оба! - громко приказал сержант, и уже тише для Антона пояснил. - Это может быть уловка, так что вам лучше подождать внутри.
- Но я могу быть полезен при переговорах, - возразил Антон.
- Возможно, - ответил сержант. - Если будут переговоры. Хорошо, вылезайте, но держитесь рядом и при первом же выстреле ныряйте в укрытие. Это вон там, - он указал рукой. - За корпусом "Скорпиона".
Антон пообещал исполнить всё в точности и выбрался на балкон. Они с сержантом прошли к кабине "Скорпиона". Та прикрывала их со стороны деревни. Пушки под кабиной следили за зеленокожими. Башенное орудие по-прежнему держало на прицеле их деревню. По балконам перебегали люди. Многие - с оружием.
С дальнего угла солдаты по цепочке передали, что на левом фланге замечен еще один отряд лыжников. Антон глянул в ту сторону, но никого не заметил. Его взгляд вернулся к делегации, да так и вцепился в нее. Вторым за знаменосцем шагал главарь банды, которая похитила Инию. На этот раз без топорика за поясом.
- Сержант, - тихо позвал Антон и, когда тот обернулся, указал ему на главаря. - Вон тот был за главного у похитителей.
Сержант кивнул и выступил из-за кабины.
- Эй, внизу! - крикнул он.
Делегация зеленокожих остановилась и задрала головы.
- Ты, с флагом, и второй - ко мне, - приказал сержант. - Остальные - на месте.
Делегаты переглянулись. Видно было, что предложение им не понравилось. Однако пушки "Скорпиона" недвусмысленно намекали, что это, собственно, не предложение. Быстро переговорив с остальными, знаменосец с главарем двинулись вперед. Когда до сарая им оставалось всего шагов десять, сержант приказал остановиться.
- Почему вы напали на нас? - громко спросил знаменосец.
Голос у него был хриплый и резкий, словно ворона прокаркала.
- Вы взяли то, что вам не принадлежит, - ответил сержант. - Надо вернуть.
- Среди нас нет воров, - гордо заявил знаменосец.
- Не будем спорить о терминах, - сказал сержант и сделал Антону знак выйти из укрытия.
Тот сделал шаг вперед. В глазах главаря бандитов вспыхнула неприкрытая злоба.
- У этого уважаемого увели механика, - сказал сержант. - Девчонку по имени Иния. А у нее - контракт.
- Она принадлежит нам! - крикнул главарь.
Знаменосец строго посмотрел на него.
- Согласно воле Мамоны, каждый человек свободен, - громко, чтобы все слышали, заявил Антон.
- Только если на нем долги не висят, - резко бросил в ответ главарь.
- Даже тогда, - возразил Антон. - Хотя, долги, конечно, надо оплачивать. У тебя есть долговая расписка с ее подписью?
Главарь резко помотал головой.
- Тогда и говорить не о чем, - сказал сержант. - Давайте девчонку сюда.
Главарь вскинулся, чтобы резко ответить, но знаменосец положил ему руку на плечо, и тот неохотно утих.
- Ваша взяла, - сказал знаменосец. - Вы получите механика. Остался вопрос: как вы собираетесь компенсировать этот разгром?
Он обвел рукой разрушенные мосты.
- Сохраним вам ваши никчемные жизни, - ответил сержант.
Главарь зло рыкнул. Знаменосец покачал головой.
- Жизнь на земле стоит дешево, - спокойно сказал он. - Деревню вы тоже не спалите. Городу нужно масло и рис. Вашему городу, господин военный.
- Это всё вы будете рассказывать инквизиции, - заявил сержант. - У них, говорят, последние дни выдались особенно тяжелыми. Вот и отведут душу.
Плечи знаменосца поникли. Он уже смотрел не на сержанта, а куда-то в стену сарая. Оно и понятно. С инквизицией не поспоришь, особенно когда чувствуешь за собой грехи, а рабовладение - это даже не грех, это уже ересь в чистом виде. Раб не может обладать богатством, а значит, не может стать адептом Мамоны. За такое запросто можно и на костер угодить.
Главарь продолжал буравить гневным взглядом Антона. Тот старался сохранять должную невозмутимость. Получалось с трудом.
- Или такой вариант, - продолжил сержант. - Мы заберем девчонку и уйдем, а вы раскаетесь и больше не будете нарушать храмовые запреты.
Знаменосец глянул на своих людей, обвел взглядом солдат и что-то буркнул себе под нос. Слов Антон не разобрал.
- Мы раскаиваемся! - громко объявил знаменосец и, повернувшись к остальной делегации, крикнул: - Приведите сюда Инию.
Один из зеленокожих тотчас побежал обратно в деревню. Главарь резко сбросил руку знаменосца со своего плеча.
- Да корень вам всем в глотку! - заорал он. - Сколько можно гнуться перед городскими?!
Сержант нахмурился и негромко произнес:
- Фома, возьми этого крикуна на прицел!
Солдат на крыше "Скорпиона" тотчас исполнил приказ. Секундой позже главарь выхватил из-под одежды здоровенный тесак.
- Эй, ты! - он указал тесаком на Антона. - Выходи на честный бой. Один на один. И пусть механик достанется сильнейшему! Давай!
Сержант оценивающе глянул на Антона. В романах герой непременно бы принял вызов и победил. Тем более что как вызванный он имел право на выбор оружия, и это точно был бы не мясницкий нож. Скорее, это была бы дуэль на трехстволках.
- Я готов рискнуть, - неуверенно начал Антон.
- Моими деньгами? - сразу переспросил сержант. - Нет, уважаемый, я привык брать только то, что заработал, а мертвому я вам девчонку не верну. Вали его, Фома!
Тотчас раздался выстрел. Главарь рухнул как подкошенный.
- Мне ваши ритуалы до самой нижней пуговицы на штанах, - громко заявил сержант.
В ответ со стороны деревни загремели выстрелы. Сержант оттолкнул Антона в укрытие, еще до того, как первая пуля влетела в стену. Сам он спокойно сделал шаг за кабину. Пуля как раз прилетела в нее. Не пробила и застряла в толстом дереве. Солдаты открыли огонь по стрелкам. Делегация на лыжах шустро повыхватывала из-под одежды ружья с короткими стволами. "Скорпион" тотчас жахнул по ним из носовых пушек. Полегли все.
Знаменосец завопил благим матом и замахал флагом.
- Отставить огонь! - скомандовал сержант.
Солдаты замерли в своих укрытиях. Пули звонко щелкали по каменной стене сарая и глухо впечатывались в борт "Скорпиона". Мало помалу стрельба смолкла. Стал слышен крик знаменосца: "не стрелять!", перемежаемый грязной бранью. Неподалеку от сарая замерла вторая группа лыжников. Часть из них были с ружьями, часть - с копьями. "Скорпион" взял их на прицел и они это понимали. Знаменосец, опираясь на флаг, рванул к деревне.
- Валить гада, сержант? - спросил Фома с крыши "Скорпиона".
- Нет, - ответил сержант. - Пусть уходит. Авось все-таки обойдемся без большой крови.
Антон глянул вдоль балкона. Все солдаты были на местах, кроме двоих. Один лежал на досках. Второй, стоя рядом на коленях, торопливо бинтовал ему плечо. Антон вздохнул.
- Бывает, - сказал сержант.
Знаменосец исчез за домами. Прошла минута. Солдат помог раненому устроиться у стены и вернулся на позицию. Затем меж домов появилась новая фигура, ростом на голову меньше знаменосца.
- Похоже, девчонку отпустили, сержант, - снова подал голос Фома. - Та самая?