Олег Ковальчук – Эффективный повелитель (страница 46)

Однако разговор Штоллен начал неожиданно:

— Господин Трувор, я всерьез считаю, что нам следует избавиться от северян раз и навсегда. Заодно и остальным нашим «союзникам» будет наука. — Штоллен посмотрел куда-то вглубь лагеря, явно выискивая Кроули. — Даже если пойдут на переговоры, все равно подготовят какую-нибудь ловушку, да и потом будут всячески вредить. Я им не верю ни на грош. Их можно обмануть, можно обвести вокруг пальца, но это не наши методы. Рано или поздно, играя с профессиональными обманщиками, мы оступимся, а они вонзят нам нож в спину, как уже попытались сделать это прошлой ночью.

— Я с вами согласен, господин Штоллен, — кивнул я. — Для начала попробуем поговорить с ними, узнать, что они могут предложить. После этого будем принимать решение. Но, как вы правильно сказали, я буду исходить из того, что они уже покойники.

Штоллен удовлетворенно кивнул.

— Это самое правильное решение. Ведь доверять северянам все равно, что греть змею на груди. Стоит лишь шевельнуться — и она укусит.

Мысли мои сразу переключились на другую проблему.

— Осталось понять, как доложить об этом матушке, — протянул я.

Штоллен осекся?

— То есть вы хотите пойти с нами?

Я поглядел на него в ответ.

— А вы как хотели, чтобы вас представлял барон Кроули? — парировал он.

Этот вопрос заставил его всерьёз задуматься, а я продолжил:

— Не забывайте, аристократы общаются с аристократами. И мне в любом случае придется вести переговоры.

Штоллен скривился и покивал головой.

Я заметил, как он напрягся, явно обдумывая возможные варианты. Его лицо выражало сосредоточенность.

— А ваша матушка… — начал было он, но тут же махнул рукой.

— Она слишком добросердечна. При необходимости, она не будет готова пойти на решительные меры, — рассудительно заметил я. — А это может выставить нас слабаками перед северянами.

И это было очевидно. Признаться, я и сам склонялся к тому, чтобы просто избавиться от ненужной угрозы. Ведь помимо подлых северян, у нас под боком еще и глоуры.

Кстати, о разведке. Мой жучок уже полчаса полз по туннелю. Я переключился на него и чуть не вскрикнул от ужаса. Вокруг него, куда бы ни падал свет фонаря, лежали кучки костей. Весь туннель вокруг был усеян ими.

Признаться, пока мы разговаривали со Штолленом, я немного забыл об иллюзии. Увиденное заставило меня содрогнуться. Вокруг жучка было около трехсот кучек костей. И это только то расстояние, которое освещалось моим фонариком. И это не считая того, что на протяжении коридора я заметил около двух десятков темных проходов в комнаты, подобные той, где я нашёл дневник чародея.

— Вот же черт! — пробормотал я.

Я приказал Жучку тут же остановиться и притушить фонарик.

— Господин Дерек, с вами все в порядке? — услышал я сквозь пелену.

Тут же переключился на старшину Штоллена.

— Да, всё в порядке, друг мой, — ответил я, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. — Мне нужно перекинуться парой слов с матушкой. А пока подготовьте воинов к выступлению. Думаю, мы отправимся в путь через два часа.

— Будет исполнено, — поклонился Штоллен.

Я снова подключился к своей иллюзии и начал смотреть на мир глазами Жучка.

Да уж. Если бы не нападение северян, я вполне мог бы рискнуть и отправиться дальше. Получается, это нападение спасло меня от верной гибели.

Пока что я не могу использовать свои способности, чтобы видеть магические контуры, но даже без этого нет никаких сомнений: это ловушки. В любой момент они могут превратиться в костяных гончих или даже во что-то похуже.

Захотелось пойти и изучить помещения внимательно, а заодно и кости. Но это успеется. Они там лежали не одну сотню лет и ещё полежат. Главное сейчас — обеспечить безопасность на выходе из туннеля.

А там… успею ещё вернуться к этому вопросу.

Сейчас гораздо важнее решить вопрос с северянами. И чем быстрее я это сделаю, тем быстрее смогу вернуться к своим исследованиям.

Я вдруг осознал. Что мне было сложно начать разговор с матушкой. Я знал, что это может ее расстроить. Расстраивать ее мне не хотелось. Хотя я понимал, что она не была моей родной матерью, внутри я ощущал теплые чувства к этой женщине.

Тем не менее, разговор провести нужно было.

Однако по пути к ее шатру мне встретился барон Кроули. Он прохаживался с травинкой в зубах, уперев руки в бока и о чем-то разговаривая с кузнецом. Кузнец, видимо, обиделся на людей, которые не только не поблагодарили его за предоставленные инструменты, но еще и сказали, что инструмент плохой.

— Уважаемый господин Кроули! — окрикнул я его.

Барон тут же выпрямился, повернулся ко мне и, оценивающим взглядом меня осмотрев, важно зашагал в мою сторону, начисто забыв о разговоре с кузнецом.

— Здравствуйте, здравствуйте, юный господин Трувор! — приветствовал он, сделав ударение на слово «юный».

— И вам не хворать, — ответил я, в тон ему.

— Я как-то не собирался хворать, — пробормотал он.

— Вот и прекрасно. Нам как раз требуется ваша помощь для возведения стен в лагере и других построек. Мой отец вчера вам помог. И как вы, думаю, сами понимаете, за любую помощь неплохо бы оказать ответную благодарность.

Кроули нахмурился.

— Как-то не по-аристократски это, — произнес он. — Ваш отец благороден, но мы все должны друг друга поддерживать и помогать друг другу.

— Вот и я о том же, — бодро улыбнувшись ответил я. — Как я уже сказал, нам очень нужна помощь. Поэтому организуйте своих людей из тех, что здоровы. Распределите их либо на лесоповале, либо здесь, на постройке.

Барон попытался возразить, но я продолжил.

— Кстати, у вас очень хорошие мулы! Их необходимо привлечь к работе по перевозке грузов к месту строительства. Это сильно развяжет рабочим руки.

— Но… — замотал головой Кроули, которого явно застал врасплох мой напор. — Но они устали с дороги и еще не успели восстановить силы…

Я остановил его жестом руки.

— Как бы вам так ответить, чтобы было понятно с первого раза? — спросил я. Развернувшись на пятках, я м направился в сторону землянки, вырытой для глоура, побуждая барона следовать за мной. — Видите ли, господин Кроули, усталость — вещь проходящая, и рано или поздно мы все отдохнем. Но усталость, это качество живых. Главное, чтобы к тому моменту, когда у нас появится возможность перевести дух, мы оставались живы. Минувшей ночью, на нас напали северяне. И мы, благодаря действиям старшины Штоллена, выжили. Вы ведь с этим согласны?

Кроули покивал.

— Но северяне не самый страшный наш враг на этих землях, — произнес я, затем указал Кроули на глоура, к землянке которого мы как раз подошли. Зеленокожий тут же зашипел, увидев нас. Признаться, вид зеленого глоура скалящего зубы, и жмущегося от него северянина, произвел на барона сильное впечатление. Кроули расширил глаза и попятился.

— Что это за твари такие? — удивился он.

— Видимо, господин Кроули, вы ещё не успел повидать этих жутких созданий, — хмыкнул я. — Познакомьтесь: это местные жители. И они не очень-то рады нашему появлению здесь.

Кроули отпрянул от края ямы. Ему вслед раздалось шипение, а так же жалобные стоны северянина.

— Я хотел бы у вас поинтересоваться, — обратился я к барону. — Вы планируете задержаться у нас хотя бы неделю или отправитесь самостоятельно покорять эти земли?

— Ну, мы с вашим батюшкой договаривались, что я пока поживу здесь, — судорожно ответил он.

— Это прекрасно, — оскалился я. — Раз так, я буду вам очень благодарен, если вы возьметесь за организацию своих людей и пристроите их к работе. Как вы, думаю, уже поняли, у нас каждая пара рук на счету. Забор необходимо строить срочно, я уж молчу об избах и казармах. Вы меня понимаете?

Кроули покивал.

— После того, как с вашей помощью будут готовы бараки и терем для графа Трувора, я буду считать, что ваш долг перед нашей семьей закрыт. Но при условии, что вы действительно окажете поддержку. А в будущем, мой батюшка возможно даст вам разрешение построить здесь резиденцию для себя.

Кроули слушал меня с хмурым лицом. У него никак не укладывалось в голове, что подросток разговаривает с ним так, словно из нас двоих, мальчик — это он.

— Да, хорошо. Я сделаю все от себя возможное, — ответил он. — Буду рад если моя помощь действительно будет ценна для вас. Кстати, — нашёлся вдруг он, — я бы хотел познакомиться со своим сыном. Он ваш ровесник. Быть может, вы сможете подружиться.

— Это вполне возможно, но после того, как мы вернемся из похода, — ответил я.

— Похода? — Удивлённо вскинул брови Кроули.

— Да. Мы планируем навестить деревню северян, — ответил я.

— Что же вы раньше молчали. Пройду собирать коней и воинов! — воскликнул он.