Олег Костенко – Меж двух миров-1. Мир иной (страница 31)

Оба прошли в трапезную. Однако настоящий разговор начался лишь после того, как подали вторые блюда.

— Ардж, — магистр назвал собеседника дружеским прозвищем, — я помню, что ты обычно не особо интересуешься политикой, — но общую обстановку, конечно, знаешь.

— Так, доходили кое-какие слухи, — неопределённо ответил Аруджум, который эти самые слухи предпочитал попросту игнорировать.

— Положение очень серьёзное, — отозвался Айрех, — многие короли стали слишком сильны и не против вырваться из под власти верховного, которая, как ты знаешь, никогда не была особенно сильна.

Аруджум машинально кивнул.

— А верховному естественно не нравится, что он им не нравится, — не удержавшись, добавил он.

— Именно, — великий магистр ордена тоже кивнул, соглашаясь. — А наш орден всегда был заинтересован в стабильном порядке.

То есть вы решили поддержать верховного, — сделал Аруджум очевидный вывод. — Но от меня-то вам, что требуется. Я никогда не был влиятелен в политическом плане.

— Да, порядок, безусловно, важен, — проговорил он, полагая, что именно подобной фразы магистр от него и ждёт. На самом деле лезть в политику исследователю совершенно не хотелось, но, кажется, ему не оставят выбора. — Но неужели положение так серьёзно.

Айрех де Крим, — мрачно кивнул в ответ.

— Сложившееся равновесие вполне может нарушиться в ближайшую пару лет. Возможно, у нас осталось всего несколько месяцев. К сожалению, даже с учётом ордена, сил на стороне верховного маловато. Но, возможно, с твоей помощью это соотношение получится изменить.

Теперь уже Аруджум удивился по настоящему.

— Что ты имеешь в виду? — вопросил он.

Напоминать магистру, что за его собеседником не стоит никаких особых военных сил, Аруджум не стал: тот знал это и так.

Айрех слегка улыбнулся.

— Ты всё же немного наивен. До сих пор ни одному нормальному человеку не приходило в голову устроить армию из големов: они тупы настолько, что их невозможно использовать даже как пушечное мясо. Но если в каждого из них подсадить демона…

Аруджум оторопел настолько, что даже перестал есть.

— Но ведь демоны неуправляемы, — только и смог сказать он.

— В своём обычном энергетическом состоянии — да, — согласился Айрех. — Но есть данные, что, попадая в телесную оболочку, они становятся более психически стабильными и как следствие управляемыми.

— Но как же великий запрет?

— Победителей не судят! — тонко усмехнулся магистр. — К тому же это практически неисследованная область. Ты сознаёшь, какие тут можно получить знания?!

И по тому, как изменилось лицо «светоча познания», — понял, что тот попался.

Часть 2: Нестандартный магир. Глава 15: Магия-шмагия

Аквилон был диким лесом только по своему периметру, на границе. Глубже внутри рост и развитие деревьев тщательно контролировались эльтами. Так что лес немного приобретал парковые черты. Хотя, конечно, от этого он не переставал быть лесом.

И сейчас Артём шел по какому-то подобию улицы, больше смахивающим на лесную дорожку, где в просветах между деревьями стояли дома: в один, два, а иногда даже в три этажа. Дома вовсе не были искусственно выращиваемыми древесными формами, как у эльфов в некоторых фэнтезюках: камень, кирпич, брёвна. В некоторых местах Акилона лес выращивался специально под порубку, но этот процесс эльты тщательно контролировали.

Хотя многие дома прятались под деревьями, но Артём уже успел убедиться, что эльты, каким-то образом ухитрялись делать так, что бы в окна всегда проникало достаточно света. Они были неплохими архитекторами.

В одном месте на просторной поляне даже имелся памятник: статуя относительно молодого эльта, одетого во что-то похожие на военный мундир. По-видимому, он был левшой, так высоко поднятый меч, он держал именно в левой. Плохой уже знал, что это был принц Карлито, национальный герой всей эльтийской расы.

Позади статуи, за деревьями был виден небольшой каменный храм, поставленный в его честь. В нём должна была исполнять свои нудные обязанности Лития. И на этот раз Артём от души ей сочувствовал: он испытывал неприятие ко всем религиям. А вот сам принц нравился. Поднять восстание против магиров, между прочим, почти успешное, это суметь надо. Артём сделал в памяти зарубку, разузнать о тех событиях поподробней. Да и о самом принце побольше узнать не мешало.

Несколько раз на дорожке попадались прохожие. Большинство смотрели на голема с настороженным любопытством, но без неприязни. Первый шок от появления разумного болванчика в Брокилоне прошёл, и к нему уже начали привыкать.

— Дядя, покатай, дядя покатай, — закричал выскочивший из-за статуи эльтийская малыш.

— Только недолго, — сказал Артём.

Он чуть нагнулся, и, протянув руки, осторожно поднял ребёнка, посадив его к себе на шею. Стоявшая рядом девочка смотрела на дружка с восхищением.

Сама просьба Плохого не удивила: дети часто обращались к нему с подобным. Потом будут рассказывать приятелям, как прокатились верхом на големе. Наверное, дети всех рас похожи, — подумал Артём. Он продолжил движение по дорожке. Малыш повизгивал от восторга.

Правда, путешествие его длилось недолго.

— Ну, всё приехали — Артём аккуратно ссадил ребёнка на землю. При этом на лице у того явственно проступило выражение — хорошо, но мало. Он явно рассчитывал на более длинную дистанцию. Но тут же решив, что немного всё же лучше чем ничего, он улыбнулся, помахал Плохому рукой и тут же куда-то убежал.

Здание, возле которого стоял Артем, имело пять этажей, как ему сказали, это было самое высокое строение в Аквилоне. Выглядел этот дом странно. Первый и второй этажи были сложены из крупных каменных глыб, словно здесь крепость или форт возводили. Даже окна больше смахивали на бойницы. Третий и чётвёртый были кирпичными. А пятый и вовсе деревянным. Складывалось впечатление, что его просто надстроили позже: слишком уж он отличался от основного строения.

Немного посмотрев на это чудо архитектуры, Артём направился внутрь, но его опередили. Из раскрывшейся двери вышел молодой эльт, быстро оглядевшись, он направился прямо к Артёму.

— Прошу прощения, не вы ли будите Артём?

— Да, это я.

Странный вопрос, подумал он про себя, словно здесь есть другой голем. Хотя, наверное, паренёк просто хочет быть вежливым.

— Мне поручено провести вас к мудрейшему.

— Благодарю.

Вот это сервис, — приподнял он мысленно брови, — встречают прямо у входа. Впрочем, время визита было согласовано заранее, а к королевскому протеже можно проявить и повышенную учтивость. Всё-таки хорошо, когда тебе помогает король.

— Идёмте.

Посланник двинулся внутрь здания. Он провёл Артёма по нескольким коридорам и лестницам, покуда они не добрались до третьего этажа. В пути сопровождающий молчал, но Плохой постоянно ловил на себе его любопытные взгляды. Что ж, пусть любуется.

Сам Плохой тоже с интересом осматривался вокруг. Он уже бывал возле здания, однако внутрь не заходил и теперь с любопытством ожидал, чем же его поразит эльтийское магическое училище. Ему говорили, что учиться сюда приезжают и из других эльтийских лесов, да и не только эльты.

Артём и сам не знал, чего ожидал увидеть, но всё же был немножко разочарован: изнутри училище выглядело как обычное учреждение, построенное в несколько необычном стиле. Ну, а чего я собственно хотел? — прорезалась в Артёме его обычная ирония. — Движущихся лестниц, как в Хогвартсе?[1] Движущихся лестниц здесь не было, так же как и говорящих картин.

Но вот короткий путь завершился.

— Мудрейший ждёт, — сопровождающий указал на некую дверь. Сам он заходить внутрь явно не собирался.

— Благодарю, — и Артём потянул на себя ничем не примечательную створку, на которой не было никаких табличек или символов. Как он и ожидал, помещение оказалось чем-то вроде кабинета. За столом сидел невысокий, крепкий эльт, с внимательными глазами, лет около пятидесяти. Плохой полагал, что уже достаточно точно научился определять возраст представителей этого народа.

Мужчина спокойно оглядел Артёма, как осматривают некий экспонат в музее, прежде чем решить, достоин ли тот более серьёзного внимания. Похоже, результат оказался неопределённым. Эльт как-то непонятно хмыкнул и указал Плохому на стул.

Артём сел, в ответ, разглядывая мудрейшего. При этом он постарался придать взгляду толику сомнения: а действительно ли этот человек, а Плохой предпочитал рассматривать эльтов именно как людей, способен стать его учителем. Не было заметно, что бы этот взгляд произвёл на мудрейшего, хоть какое-то впечатление. Похоже, в упрямстве он не уступал Плохому.

— Меня зовут Громалк, — сообщил эльт, — имею титул мудрейшего.

Обычно, при первом знакомстве эльты полностью произносили своё длинное составное имя, но Громалк этот обычный попросту игнорировал. Означает ли это что-нибудь — Артём не знал. Звание мудрейшего было примерно эквивалентно земному профессорскому.

— Артём, — ответно представился голем.

— Знаю, — не слишком вежливо отозвался Громалк. — Обычно, я не занимаюсь преподаванием и работаю над теми проектами, которые интересны мне самому. Но ваш случай меня серьёзно заинтересовал. Сейчас я решаю, стоит ли вами заняться.

Цену себе набивает, что ли, — подумал Артём с некоторой досадой. К тому же я полагал, что заниматься будут со мной, а не мной.