Олег Филатенко – Тысячу лет спустя (страница 2)

Тем не менее каких-либо волнений, недовольств среди каторжников не выявлялось. Они по обыкновению продолжали работать, стараясь не замечать своего тяжелого положения. Работяги наивно верили в скорое освобождение после определенного срока работ, установленного судом. Сами же судьи уверяли преступников в том, что их труд необходим империи и полностью покроет их вину перед самим императором и государством. Несомненно, труд каторжников в шахтах был необходим, ведь империя попросту не обладала нужным количеством машин.

– Вы должны быть благодарны милости государя и суда за их гуманность, – говорили судьи в приговоре.

И не имеет значения, каков приговор, будь то тюремный срок или же каторжные работы. Только высшая мера суда не внушала надежд обвиняемым, но таковых было немного; империи требовались рабы для добычи жизненно важной руды, которую приходилось добывать вручную.

Причиной потери всех технологий добычи также стала долгая гражданская война, в результате чего обслуживание и производство оборудования и роботов стали невозможными. А флоту требуется все больше гипердвигателей для контроля огромной империи. Выходом из сложившейся ситуации стали рабы. Лишая преступников всяких прав и обещая им искупление через крайне необходимый труд, империя получала бесплатную рабочую силу ежегодно без всяких народных возмущений.

В отличие от каторжников, вольнонаемные рабочие могли рассчитывать на базовые права в империи. Пусть эти права и не были столь обширными, как в период республики, но и этого хватало для жизни рабочему классу империи. Их труд ограничивался двенадцатью часами, и хотя и был достаточно сложен, но гораздо легче шахтерского для каторжников. Причем рабочий мог рассчитывать на недельный отпуск раз в год и фиксированную заработную плату. Впрочем, она была крайне скромная.

Управляющие предприятиями были военными, назначаемыми лично адмиралом. Как правило, все они являлись офицерами имперского флота. Их полномочия были широки. Управляющий имел право уволить любого сотрудника без каких-либо причин. Также он мог лишить заработной платы, оштрафовать, сократить отпуск и так далее. Как мы понимаем, диктаторский режим преследовался и на производстве.

– Господин адмирал, ваш личный шаттл готов для спуска на планету, – доложил капитан.

– Хорошо, – сказал адмирал. – Капитан, не забывайте держать мой крейсер в полной боевой готовности. Все министры империи, да и многие генералы, расслабились, – сказал он.

– Слушаюсь, господин адмирал.

Адмирал отправился на планету. В космопорту его ожидал главный помощник, Грек. Человек, крайне преданный адмиралу. С ним он знаком еще с республиканского периода. Они жили на Земле по соседству. После школы поступили в одно учебное заведение. Хор отличался более высокой тягой к знаниям, что и позволило ему быстрее продвигаться по службе. Став капитаном крейсера, он взял себе в заместители Грека. С тех пор они служат вместе.

– Господин адмирал, я рад приветствовать вас, – обратился Грек.

– И я рад видеть тебя, Грек.

– Как прошла ваша поездка на Землю? – поинтересовался он.

– Не так радужно. Я присутствовал на совещании лично у императора! Ему очень важно, чтобы поставки красной руды шли вовремя и в повышенном объеме, – сказал адмирал, в голосе которого чувствовалось раздражение. – Каков объем мы имеем сегодня? – продолжил Хор, но уже с меньшим раздражением.

Было заметно, что адмирал чувствовал здесь себя куда лучше. Он не любил посещать столицу, так как вся суета главной планеты его раздражала.

– Я рад вам доложить, что объем добычи увеличен на шесть процентов, – с гордостью ответил Грек.

Он был уверен в одобрении со стороны адмирала, так как залежи руды становились все более труднодоступными, и увеличение объема добычи на шесть процентов показалось ему достаточно хорошим результатом.

– Император недоволен таким результатом! – с недовольством рявкнул Хор.

– Но господин, добывать руду становится все сложнее. Шахты уходят слишком глубоко, а каменные породы все более твердые, не говоря уже про высокую токсичность воздуха…

– Вздор! – гневно перебил его адмирал. – Вы слишком мягки к каторжникам. Император готовит флот, его не интересуют наши отговорки. Есть задача, которую мы должны выполнять. Император требует не менее пятидесяти тонн чистого красного камня, иначе нас всех ждет немилость, а вы знаете, что из этого следует, – закончил Хор.

– Да, но увеличение норм труда может вызвать бунт в рабочей среде, – произнес Грек.

– У нас есть армия! – воскликнул адмирал. – Мы быстро подавим любой бунт, а зачинщиков повесим, – продолжил он. – Проконтролируй лично работу на шахтах и на заводах. Отмени все выходные и доложи о результатах, – закончил адмирал.

– Будет исполнено, – ответил Грек и удалился.

Грек питал сомнения в реализации поставленных задач. Он понимал, что из рабов и так выжимают все по максимуму, но что-либо сделать он не мог. Гнев императора был страшен. Один из его наместников однажды не справился с требованиями и пал в немилость. Этот генерал, будучи героем империи в прошлом, был лишен званий и наград и отправлен на каторгу, а его семья перешла в класс рабочих. Впрочем, на каторге генерал долго не протянул и спустя два месяца умер от ожога легких. Такая учесть ждет и адмирала Хора и его управляющих, если план по поставкам красного камня не будет выполнен.

Последние годы империя строила большой флот, и многие матерые генералы и адмиралы подозревали, что император готовится к войне. Ведь помимо империи, в галактике существовали планеты-государства, объединенные в коалицию свободных планет. Это были миры, которые земляне колонизировали еще во втором тысячелетии. Все они находились слишком далеко от земли, и связь с ними поддерживалась крайне плохо. Местные колонисты со временем организовали собственные государства, могущество и научно-техническое развитие которых за последние века выросло. Они также обнаружили собственные запасы красной руды и смогли нарастить военный флот. Все это вызывало тревогу у императора и военных.

Грек прибыл на крупнейший завод Новой Земли, где передал требование об увеличении норм производства. Управляющие бесцеремонно приняли новые указания сверху. Каждый из них желал подняться по карьерной лестнице наверх. Жизнь и здоровье рабочих, и тем более рабов, их не интересовали.

Рабочие же, напротив, новость встретили с недовольством. Лишение их единственного выходного в неделю и сокращение отпуска не удовлетворяло. Большинство из них в первый же день отказались работать. На других заводах рабочие также устроили забастовку. Всякие угрозы со стороны управляющих не смогли вернуть их к станкам. Об этом тут же было доложено адмиралу. Без всяких раздумий Хор направил вооруженные отряды на заводы. Приказ был однозначен – расстреливать всех, кто откажется работать. Ворвавшись в первый цех, гвардейцы первого батальона открыли огонь. Солдаты не проявляли никакой жалости, они были воспитаны в духе – не щадить врагов империи, о чем и были проинформированы, дескать, рабочие подняли мятеж против императора. А ведь многие из них были выходцами из рабочей среды, но такая эпоха воспитала именно таких людей, безжалостных и жестоких.

Цена бунта оказалась высокой. Около пятисот рабочих были убиты, еще две тысячи семьсот человек получили ранения. В итоге бастующие вернулись к работе. Именно так империя держала все под своим контролем. Императора никогда не интересовало, как будут выполняться его требования, главное их выполнить. Но именно эти жесткие и даже жестокие действия все более настраивали рабочий класс против правительства.

Глава 2. Патрис

Патрис, как обычно, шел на завод. Он был простым рабочим сегодня, хотя еще каких-нибудь десять лет назад его с гордостью отправляли на фронт, желая победы. Прошлое Патриса являло собой смесь героизма и трагедии, он командовал полком красных стражей в гражданскую, воюя на стороне одной из корпораций. Красные стражи являлись чем-то вроде рыцарской организации, которую нанимали корпорации для внутренних разборок. Со временем они примкнули к одной из них и стали личной армией. Красные стражи базировались на Новой Земле. Вернее будет сказать, там они появились. Дело в том, что одна из групп колонистов выходила из даосского ордена. Обнаружив на Новой Земле загадочную красную руду, умельцы создали мечи из нее. На удивление всех, оружие оказалось достаточно острым, оно разрезало любой материал, как раскаленный нож масло. Каждый член ордена получил меч из красной руды, названный – «страж». В дальнейшем орден переименовался в боевой корпус красных стражей. Таким образом превратившись в сильную частную военную компанию. С годами корпус красных стражей становился все более дисциплинированным. Его командиром (полковником) избирался страж, имеющий как выслугу лет – более пяти, так и личные успехи в бою. Стражи оттачивали мастерство владения мечом до такого уровня, что были способны отражать выстрелы из бластеров прямой наводкой с десяти шагов. Также они носили доспех, выполненный из той же красной руды. Небольшой вес этого материала позволял легко передвигаться, не создавая лишнего шума, и маневрировать в бою. Не говоря и о лучшей прочности такого доспеха. Однажды в бою красный страж Эдли сумел поразить шестьдесят солдат компании «Феникс», при том что сам получил до семнадцати попаданий в броню. Такие сражения, разумеется, были редкими, но это показывает, сколь эффективными были красные стражи. Организация вплоть до конца своего существования сохраняла один из важнейших законов: потеря меча означала позорное лишение членства в организации. Страж должен был беречь свой меч до последнего и скорее умереть, нежели отдать его. Была возможность искупить вину, лишив жизни того, кто украл меч, не являясь красным стражем. Разумеется, воровать страже друг у друга запрещалось. Был и другой способ искупления, но о нем старались не думать, ведь чтобы человек снова мог стать красным стражем, все его товарищи должны были погибнуть. Дабы сохранить традиции, единственный выживший, пусть и бывший член организации, имел право поднять меч. Таким образом он вновь становился красным стражем. Со временем многие традиции организации исчезали, а в период гражданской корпус и вовсе пополнялся любыми людьми, способными держать оружие. Те, кто носил красную экипировку, уже вряд ли могли вспомнить былую славу организации.