Олег Ефремов – Путешественник Книга 8 (страница 31)

Всё во дворце, находившемся в райском саду, где распевали свои песни алконосты, казалось величественным. Золотые купола, белокаменные колонны, лепнина, статуи и изысканные беседки, что встречались на пути, были исполнены в разных стилях выдающимися мастерами. Но женщина повела новую служанку не через главный вход дворца, а обошла здание по периметру, нырнув в альков, где находилась с виду неприметная дверь. Они долго поднимались по винтовой лестнице чуть ли не под самую крышу.

— Вот тут я живу, когда надо заняться сушкой трав и приготовлением отвара из редких грибов. Здесь сухо и тихо, ко мне практически никто не заходит, так что и тебя беспокоить не будут. Кухня для слуг внизу, я позже тебе её покажу. Представлю тебя своей новой немой помощницей. Главное — побольше молчи, даже если будут о чём-то спрашивать. У тебя слишком мало знаний об этом мире, и ты запросто можешь выдать себя. Архангел Михаил, если узнает, что к нему проникла шпионка, всю душу вытрясет, прочтёт мысли и заставит работать на него тенью. Но для того чтобы ты не сбежала, поймает твоего парня и будет до конца дней держать в заложниках, — Таисия согласилась молчать и только слушать, о чем говорят остальные. Она не хотела в очередной раз подставлять Оболенского.

Вместе с собирательницей они разобрали четыре мешка трав и разложили их на просушку. Для собранных же волшебных грибов, из которых готовят вытяжку правды, требовался комплексный подход. Для начала собирательница должна была лично отчитаться самому Архангелу Михаилу о количестве собранных иедких ингредиентов и лишь потом приступать к обработке трав и волшебных грибов. Она ушла ненадолго, предоставив Таисию самой себе. Вот только сидеть взаперти девушка не желала и, как только ушла собирателтница, мышью проскользнула во дворец, желая разведать обстановку и послушать местные сплетни. Всё это она планировала сделать из тени, не желая раньше времени светиться на людях.

На кухне готовили повара-слуги, что обсуждали последние события, недавно случившие на турнире. — Говорят, что виверны сошли с ума и разорвали на куски всех наездников, сбросив их в пропасть. А потом стали рвать друг друга на части, и нашему хозяину пришлось всех разом убить. Пострадали даже ангелы, что вовремя не смогли улететь. Теперь Архангел Михаил долго будет не в духе, нам ему будет сложно угодить. Скоро предстоит казнь всех тех, кто следил за вивернами и чем-то их опоил до этого, — слуги обсуждали происшествие буднично, словно у них казни случаются чуть ли не каждый день. Таисия стала переживать, ведь это было весьма странным, чтобы виверны напали на ангелов. За этим чувствовалось магическое воздействие, хотя у всех одарённых на руке были антимагические браслеты. Это мог сделать лишь тот, кто проник в этот мир инкогнито. На кухне все были заняты приготовлением блюд, и только двое слонялись без дела. Выглядели лентяи странно, да и двигались неестественно. Одним из них был старик в поварском колпаке, другая — молодая девушка в белом передничке. На них никто не обращал внимания. Зато они не стеснялись в выражениях, критикуя блюда, что готовили повара. Когда речь зашла о турнире и возможных последствиях с наказанием, девушка лишь покачала головой, посочувствовав ни в чём неповинным погонщикам.

— Никто из них не травил виверн, те впали в ярость, почувствовав крови. Говорят, что они разорвали одного из наездников. А новые служанки, что правитель взял с собой на турнир, из-за кровавого зрелища потеряли сознание. Думаю, это Архангел Михаил сам виверн спровоцировал, дабы новые слуги осознали, что их в будущем может ждать. Дикие виверны жутко не любят, когда их пытаются подчинить силой, а свежая кровь могла спровоцировать на агрессию. Но виновных всё же найдут, хотя они ни в чём и не виноваты. Нам нужно, дедушка, на время свалить из дворца, вскоре здесь объявятся чёрные жнецы и могут забрать нас с собой, — эти двое показались Таисии странными, но как только разговор зашёл о жнецах, она догадалась, кем они были. Их никто, кроме неё, даже не видел и не слышал, поэтому блюда они критиковали открыто. Это были обычные призраки, которых она начала видеть из-за того, что совсем недавно воскресла из мёртвых.

Услышав о новых служанках, что потеряли сознание на турнире из-за кровавого зрелища, Таисия догадалась, кто это мог быть, скорее всего девушки из отряда Искателей. Осталось лишь найти пленниц и придумать план, как им всем отсюда сбежать без последствий…

Глава 18

Поминки друга

Первое отражение. Дворец Барбеллы.

Бель воспользовалась кру́гом призыва, чтобы переместиться вместе с Орловым и Анастасией во дворец в мир Астарта.

Её слуги регулярно активировали печати, находясь в домах, что она выкупила или получила в подарок. Дворец также был её собственностью, где существовала печать призыва, поэтому никому не пришлось перемещаться из отражения в отражение через изнанку или порталы. Это сэкономило время и силы Анастасии, что только начала приходить в себя. Было решено, что девушке, потерявшей жизненные силы, сто́ит дать пару дней на полное восстановление. Для Анастасии Бель отвела роскошные апартаменты и приказала побольше есть и спать, ведь вскоре им предстоит совершить переход из первого отражения в нулевое.

Высшие демоны несколько раз пытались проникнуть при помощи теней в истинный мир, но им ни разу не удалось. Бель и Люцифер обладали слишком сильной и приметной аурой, что привлекала к себе теневых монстров. В изнанке обитали такие сущности, что появились ещё до начала времён и выросли до огромных размеров, пожирая более мелких сущностей. Какими бы сильными ни были Высшие демоны, справиться с теневыми монстрами они не смогли, путь в истинный мир давно был отрезан. Даже треть пути им не удалось преодолеть, с боем отбиваясь, вернулись ни с чем обратно. Правители Астарта отправляли в нулевое отражение низкоуровневых приспешников вместе теневиками, но никто из них так и не вернулся обратно. Видно, для демонов вход в рай строго воспрещён. Возможно, там находился барьер, что не пропускал рогатых, а может, всех просто пожрали монстры или поймали лазутчиков и заточили навечно. Этого Барбела не знала, но очень хотела выяснить, в чём причина стольких потерь теневых одарённых. Находясь в человеческом обличье, она уже не привлекала к себе такого, как раньше внимания монстров, поэтому решила ещё раз попытать удачу.

Люцифер, узнав, что Барбела вернулась в первое отражение, решил навестить её лично. Ему не терпелось узнать, что её привело домой и надолго ли любимая жёнушка здесь задержится?

Между супругами разгорелся настоящий скандал, когда Люцифер узнал, куда в ближайшем будущем собирается наведаться Барбела. Он не мог допустить, чтобы она отправилась в нулевое отражение сквозь тени одна, без него. В человеческом обличии Высший демон хоть и был весьма слаб, но у него появился шанс проникнуть на территорию брата Архангела Михаила. Теневые монстры людей, умеющих контролировать эмоции, практически не замечали. Теневики, словно муравьи, тихо просачивались и медленно двигались сквозь изнанку, имея в себе крохи энергии. Маны в них тоже было чересчур мало, чтобы теневым тварям открыть на них настоящую охоту.

Барбелла не хотела рисковать правителем всего Астарта. Она намеренно пыталась вывести из себя Люциуса, чтобы тот потерял контроль над человеческим телом и в одночасье забыл, о чём они недавно говорили. За последнее время Владыка демонов научился контролировать свой гнев. Теперь его не так легко было вывести из себя, он прекрасно осознавал, что, сменив оболочку, он тут же потеряет часть своей памяти. У Люцифера был собственный теневик, который должен был помочь Анастасии провести в истинный мир ещё двух демонов. Диверсионной группе необходим был тот, кто мог накрыть всех пологом невидимости. Поэтому Люциус взял с собой лишь Воланда, хотя и другие демоны вызвались рискнуть своими жизнями. Этот демон также попал в ловушку Оркуса, потеряв часть своей памяти и сейчас находился в человеческом теле. Только так можно было избежать деградации и забвения.

Переход сквозь изнанку был сложным, приходилось преодолевать сопротивление пространства, но двум теневикам всё же удалось провести отряд диверсантов в нулевое отражение.

Точкой выхода решили выбрать дворец Архангела Михаила. Эту идею предложила Анастасия. Аргументом послужил тот факт, что у них есть полог невидимости, и они смогут избежать охраны вокруг дворца и на входе, где размещены артефакты отслеживания. Выбор пал на то крыло, где размещались гостевые апартаменты, предназначенные для ангелов, что прибывали издалека. Они могли оказаться пустующими, и тогда у отряда будет тихое место, где смогут временно разместиться.

По стечению обстоятельств гостиный номер, куда переместилась диверсионная группа, оказался, к сожалению, непустым. В нём находились две девушки, что сейчас пытались напиться. Они даже не обратили внимание на порыв ветра и открывшуюся дверь, продолжая молча наливать в бокалы и залпом выпивая их содержимое.

Анастасия не поверила своим глазам, обнаружив подруг во дворце. В комнате надирались в сопли Кайла с Вороной, видно, что-то произошло, что так сильно расстроило девушек.