Олег Борисов – Экипаж (страница 33)

Когда надутая кишка подползла сбоку, на палубе у расчехленной пушки уже стояли наготове матросы, а босс вместе с гоблином разглядывали гномов. Те как раз добыли рупор и теперь здоровались:

— Доброго вам дня, уважаемые!

— Доброго, — фыркнул кэп в ответ, прочищая ухо. — Чего орать, между нами — доплюнуть можно.

— Да не поймешь, — сконфузился главный бородач. — Обычно сверху сообщения передаем, там глотку сорвать можно, пока докричишься.

— Чего хотели?

— Мы просто уточнить подлетели, что с ушастыми не при делах. Чтобы вы ненароком в нашу сторону не шандарахнули. А то слухи ходят, будто вы одним могучим ударом…

— Правдивые слухи, — ухмыльнулся капитан. — Вот, рядом со мной даже специалист стоит по этим делам. Огненным плевком ваши тарахтелки сбивает.

Гоблин расправил тощую грудь. На ней кроме медали за доблесть болтались еще новые значки “за отличную приборку” и “помощник юнги третьей степени”.

Бородатые напряглись:

— Вот поэтому и говорим — у нас все ровно, мы с вами дружим! Вон, целый трюм рома везем на продажу! Можем поделиться!

— Ром? — из распахнутого люка долетел голос кока. — Пусть пару ящиков подарят, у меня вечером угощать команду уже нечем!

— Пять ящиков, — тут же скорректировал заявку старпом. — И если рядом до вечера кругами полетаете, то вообще здорово. Исключительно сверху посмотреть, чтобы какой дурак на миноноске не прискакал без спросу.

— Сделаем! — повеселели гномы. — Принимай подарки!

Вечером еще один ящик распили за дружбу и попрощались. Дирижабль затарахтел дальше по своим торговым делам, мы же продолжили движение, по дуге приближаясь к точке рандеву. Нас ждали свежие продукты, топливо и торпеды. Нам предстояло дать по морде купечеству из дружественных эльфом королевств. Как говорится — если кому-то портить коммерцию, то надо делать это качественно. Чтобы плакали горючими слезами.

Рутина

Кто бы мог подумать, что нам надоест топить чужие лоханки?

— Шумы на горизонте!

— Всплыть под перископ!

— Первый: курс, дальность… Второй: курс…

Пых-пых-пых — торпедные аппараты выбрасывают гостинцы.

— Отработали штатно, благодарность экипажу! Общий потопленный тоннаж пересчитать!

— Глубина сорок, средний ход…

Через шесть-семь часов опять акустик:

— Шумы на горизонте!..

И такая хренотень целый день. Динь-ди-лень, буль-бу-лень…

Когда кормовые влупили две последние торпеды по широченному углевозу, мы даже прослезились. Отлично. Теперь можно снова поднабрать полезного и потом играть в прятки.

На палубе судна снабжения кэп сидел под зонтиком и дегустировал чай вместе с миловидной старушкой лет ста пятидесяти. Вообще-то орки живут долго, но эта дама явно нацелилась на рекорд.

— Так что мне передать домой?

— Месяц теперь за гряду не соваться. Мы разворошили осиное гнездо, теперь вся ушастая шобла будет метаться по округе и злобствовать. Ну а я постараюсь их еще за хвост подергать.

— А потом?

— Потом пришлю сообщение. Ваши каперы будут стоять, где условились?

— Да. Четыре маленьких кораблика собрали, в каждый можно вашу базу целиком загрузить.

Кэп аккуратно ставит чашку на столик и откашливается. Он представляет, сколько разного барахла валяется на родной базе. Отдышавшись, уточняет:

— Команды хорошо тренированы? Экспроприировать придется быстро, чтобы нас со спущенными портками не прихватили.

— За это не волнуйтесь. Вы не представляете, как мы умеем работать. Когда гости вот-вот ввалятся в дом, а у тебя еще не прибрано… Кстати, господин капитан, а как вы нам сообщите, что уже пора?

— Курицу пришлю. Вместо голубя.

Теперь кашляет старушка. Босс стучит ей по спине — аккуратно, но внушающе.

— Курицу? И она долетит? Может, лучше чайку какую?

— С чайкой не выйдет, они от нас шарахаются. Но вы не волнуйтесь за клювастую. Это — какие надо курицы, правильные. Наши. И кок им там смесь какую-то вместе с инженером подобрал, так что несушка на реактивной струе мигом до вас доберется. Как только получите сообщение — сразу к нам. А я уж правильный жирный караван перехвачу. Чтобы все четыре кораблика забить чем положено.

— Спасибо, — расплывается в улыбке зеленая карга. — Вы нас так выручите!

— Да что там, сплошная рутина. Флаги спустить, двигатели заглушить, ушастых на лодки и пусть домой гребут. Мы же не кровожадные.

Прятки

Третий этап должен был пройти пафосно: под барабанную дробь, грохот бесконечной бомбардировки и победные реляции в эльфийский штаб. Только так. Чтобы, чуть-чуть успокоившись, выслали следующий конвой. Который как раз сейчас сгребается из застрявших в порту перепуганных капитанов. В котором разные вкусные грузы и много полезного и очень дорогого.

Кэп медитировал над будущей атакой и попутно удивлялся дебилизму принятых совместных законов. Если ты захватываешь чужой корабль целиком и полностью — ты пират. Если ты собрал с потопленной лоханки, что на поверхности болтается — никто слова не скажет. Если ты сначала собрал, потом потопил — то здесь кто орать громче будет. Эльфы в таких случаях уже даже не орут — их все равно не слушают. Потому что подобную практику первые применили и теперь огребают в ответ.

Но — шевелиться придется, это факт. Пока же надо сообразить, каким именно образом занять свору эсминцев, миноносок и прочий сброд. Потому что крупные корабли уже выбиты, а мелочи разномастной все еще полным-полно.

— Ну, какие будут идеи? — капитан поворачивается к офицерам, расписывающим пульку на навигационном столе.

— Спрятаться на гряде и носу не показывать! — тут же отвечает шаман. У него в прикупе пришел крупняк и теперь мизер под угрозой.

— Именно там нас и будут искать. Поэтому надо будет мин насовать, чтобы не шлялись без дела. Где чуть галечный пляж заминировать, где в бухту шарик-другой шипастый пристроить. Но! — капитан заглядывает в карты дока и хмурится. Обычно док проигрывает и обещает всем и каждому клистирные кары. Но сейчас он непонятным образом в плюсе и явно настроен на победу. Проблема в том, что злой доктор во время лежки на дне — это мелочи жизни. А вот продувшийся шаман или старпом — это уже неприятности. Но док — выигрывает. Не смотря на порченную картежную карму. Может, офицеры мухлуют?

— Значит, не надо на гряде прятаться. Сунемся на глубину, там и отсидимся.

— Затопчут, — капитан поднимает глаза к потолку и соображает. Между паутины труб раскорячился гоблин и заглядывает в карты всем по очереди. Похоже, это он доку семафорит — у кого какой расклад. Формально это не считается читерством, поэтому можно не вмешиваться. А обиженных проигрышем офицеров потом стравить между собой и заставить разгребать накопившийся архив. Решив головоломку, капитан возвращается к бытовым неприятностям: — Здесь течение дурацкое, термоклин не формируется. Поэтому арфисты простучат всю воду до дна. Мигом нас срисуют. А как только срисуют — на голову вывалят кучу гостинцев… Думайте, думайте, господа офицеры! Что это я один за всех отдуваюсь?

Через полчаса док сгребает гору шоколада, на который играли, и гордо удаляется к себе. Пристыженные проигрышем шаман со старпомом мямлят что-то о сложности поставленной задачи и прочих непонятных вводных. Кэп выцарапывает из-за труб гоблина, чтобы влепить тому пинок по направлению к механикам, но лопоухий истребитель дирижаблей неожиданно рожает идею:

— Можно их напугать! Мы когда от преследователей удирали, бросали ящики пустые. И между ними одну мину. Пока народ разберется — где и что, по тапкам дали и домой. Весь мусор протралить — это долго. А нахально за нами шарашить — рано или поздно напорешься.

— Ящики?.. А смысл?

— Ну, пусть плавают, лодки изображают.

У капитана перед глазами всплывает плакат с гробами. Бинго!

— Та-а-а-к. В этом что-то есть. Но ящик — плохо. Ящиков у нас мало и вид у них не очень. А вот пустых бочек из-под топлива полно. На стоянке уже штук пятьдесят валяется… Если на каждую бочку приделать трубу в виде перископа…

В обсуждение тут же влезает Тратта — ему любой кипеж, только бы интересно было:

— А еще туда педали и винт, чтобы крутить и плыть!

— Ага, потом в каждую бочку по матросу и пусть круги нарезают, — хохотнул шаман. Но идея уже заиграла интересными красками.

— Зачем матрос? Матросы нам самим нужны! — возмущается инженер, не допущенный к игре в карты. Не дорос он еще в своей гениальности до столь серьезных вещей. — У нас в баке за осьминогами не уследили, потомства дурного полно теперь. Хватит и на торпеды, и на эти велосипеды. Воткнуть туда восьмилапого — он и попрет. Воздух ему не нужен, на ближайший кораблик постарается навестись самостоятельно. Бочки раскидал — вот вам и засада подлодок. Пока их всех перетопят — успеют поседеть от испуга.

— Замечательно. Садись, набрасывай проект. Как только мелочи досчитаешь и с механиками согласуешь по железкам — будем клепать. Времени в обрез. А с вас, проигравшие, хочу получить идею по пряткам. Чтобы мы так закопались, так… Чтобы ни одна собака не нашла.

Сначала попробовали прикинуть — получится ли замаскироваться под чужую миноноску. Но не хватало досок для обшивки бортов и пленных эльфов, чтобы на фальшивом мостике маячили. Захватить боевое корыто на ходу и провернуть старый трюк с дыркой в днище — вряд ли получится. Миноноски и эсминцы сейчас толпами бегают, в одиночку не рискуют.