Олег Бондарев – Новобранец (страница 45)

— Чего орешь? Совсем чокнулся?

Поднявшись, он устремился к порталу, но остановился в метре от него, боясь все-таки сделать последние решительные шаги навстречу неизвестному. Хотя, пожалуй, дело было не только и не столько в страхе, сколько в нежелании попадать в мир фэнтези.

“С другой стороны, фэнтези же тоже бывает вполне ничего… или нет?”

Игорь сделал еще полшага. Надоедливая менюшка продолжала мерцать.

— А, ладно, хрен с вами.

Он выбрал вариант “Войти в портал” и шагнул в арку с огненным вихрем, оставив Расти в гордом одиночестве.

Хотя где-то поблизости вроде бы ошивался котенок, нет?..

* * *

Коридор пещеры, ничего толком не видно, темно, как у гнома сами знаете где…

Игорь шумно сглотнул. Шутки за триста просыпались в нем только в минуты жуткого страха, когда он до дрожи в коленях боялся чего-то, неважно чего — темноты, взбучки или — как вот сейчас — неизвестности.

“Куда я попал?”

[Задание “Войти в портал следом за таинственными нелегалами” выполнено!]

[Получено опыта: 140 очков]

[УРОВЕНЬ: 6]

[Здоровье: 270/270]

[Поинты навыков: 1]

[Новое основное задание: найти таинственных нелегалов в мире Вандерворлда]

От неожиданности Игорь едва не кувыркнулся с кресла в реале. Момент и так напряженный, а игра еще усугубляет его этим присвоением нового левела!

— Интересно, бывало уже, что тестер от инфаркта прямо в игре умирал?..

Миранда на его шепот никак не отреагировала.

Бросив очко навыка на телосложение — мало ли, сколько в этом фэнтези путешествовать придется, а такси сюда вряд ли завезли — Игорь рефлекторно проверил, снят ли автомат с предохранителя, и, убедившись, что снят, медленно пошел вглубь. Сердце его бешено стучалось в ребра, рискуя переломать их к чертям и, прорвавшись наружу, покатиться по полу, оставляя за собой кроваво-алый след. Игорь замотал головой из стороны в сторону. И чего это его на расчлененку потянуло? Все от нервов, наверняка! Вдобавок шаги гулким эхом разносились по коридору, отражаясь от мрачно-серых стен, отчего становилось еще неуютней. Мелькнула шальная мысль разуться и дальше пойти босиком, однако Игорь живо прогнал ее прочь — а ну как придется бежать? О камень все ноги в кровь собьет…

— Блин… опять я на кровь… точно меня тут грохнут, а респауном потом выкинет черте куда, пока найду сюда дорогу, эти два мудака уже состарятся и помрут…

Его нежелание умирать было вполне объяснимо: кроме рациональной причины — непонятно, где вообще тут находится точка перерождения, а бандиты вот они, сюда вошли и вряд ли успели убежать слишком уж далеко — имелась еще и другая, завязанная на пресловутую реалистичность игры: каждый миг Игорь невольно ждал, что кто-то выскочит из тьмы, и это обернется остановкой сердца, которая уже едва не случилась из-за нового уровня и мира.

— Ладно, соберись… Это всего лишь игра.

Коридор наконец закончился — обошлось даже без приключений, что показалось странным и даже немного досадным просчетом разрабов. Впереди была пещера — не менее, а, может, даже более темная. Игорь остановился у входа, прислушался и даже принюхался — ни шумов, ни запахов.

“Хотя запахи, наверное, я и не почувствую — тут же ты сначала видишь, и только потом ассоциации срабатывают…”

Набравшись храбрости, Игорь вошел в пещеру и медленно побрел вглубь.

Глава 17 - Батя драконов

В такие моменты он жалел, что не курит — можно было хотя бы временно перебиться спичками или зажигалкой. Благо, глаза постепенно привыкали к окружающей мгле, и Игорь уже мог вполне различать, что находится перед ним. К примеру, сейчас он наблюдал некую черную впадину в самом центре пещеры. Поскольку иных выходов из пещеры, кроме того, который Игорь сюда пришел, видно не было, он направился к центру, чтобы исследователь свою находку. По логике вещей беглецы могли скрыться только там… ну, если они, конечно, не прятались во тьме, надежно прикрытые заклятьем или некое научной стеллз-разработкой.

Внезапно, когда Игорь подошел достаточно близко к центру, до ушей его долетел звук, похожий на тот, который издают камни, когда кто-то постукивает ими друг о друга. Кажется, звук доносился прямо из впадины. Игорь замедлил шаг и, держа автомат наготове, подступил к самому краю и посмотрел вниз.

Каково же было его удивление, что на дне впадины, находящемся метра на полтора ниже пола, находится кладка огромных, куда больше даже страусиных, яиц.

— И кто же их отложил? Старина Бокасса и его дрессированные жены?

Внезапно одно из яиц дернулось, и звук повторился. Игорь нахмурился.

“Это что… это кто там внутри? Неужто он…”

Скорлупу неугомонного яйца вдруг пересекла трещина, и одновременно с этим сердце Игоря замерло в груди. Он понял, что сейчас будет.

Миг — и верхняя половина яйца отлетела в сторону, а наружу высунулась крохотная голова чешуйчатого оранжевого дракончика. Вытянув длинную шею, дракончик влюбленно уставился на Терехова желтыми глазами.

— Мама? — вдруг услышал Игорь в наушниках, хотя ящер даже не размыкал челюстей.

— Батя, — машинально поправил он вслух.

И тут же пожалел о содеянном — потому что дракончик, выскочив из яйца, бросился к нему, а в голове пульсировало радостное:

— Батя, Батя! Батя!

— Эй-эй-эй, малыш! — Игорь спешно выставил перед собой руки, и дракончик заплясал перед ним. — Постой! Я пока не готов обниматься, если ты за этим! У тебя тем более много всяких… острых штуковин везде торчит…

Это было правдой: на чешуйчатом теле дракончика, похожем на большое авокадо (только оранжевое, как манго), хватало роговых наростов; только на перепончатых крыльях Игорь насчитал их не менее дюжины. Удивительно, но это отнюдь не придавало облику ящера грозности — скорей, все эти мелочи выглядели нелепо, как очки на носу у культуриста: вроде и тянет улыбнуться, но побаиваешься — вдруг разозлится и треснет? Что-то подобное было и тут: дракон смотрел преданно, с любовью, но что будет, если Игорь как-то его разозлит? Терехов тут же вспомнил достопамятную стычку в центре Миддлбурга, вспомнил, как легко и непринужденно василиск слопал полицейского, просто перекусив его пополам. Очевидно, новорожденный дракончик на такое был неспособен, но вот ведь беда: пока этот симпатяга ведет себя дружелюбно, у Игоря рука не поднимается его прикончить, а если милость сменится гневом, то можно просто не успеть как-то защитить себя — в конце концов, желтоглазому ящеру достаточно просто окатить его огнем из пасти, и от самозванного Бати Драконов останутся только головешки.

— Ты же пламенем умеешь плеваться? — на всякий случай уточнил Игорь.

— Батя! — вместо ответа прозвучало в голове.

Что еще смущало — это общение телепатией (или, точней, ее подобием). Чужой голос со всех сторон с характерным эхо-дилэем, но твой собеседник при этом не раскрывает рта — довольно жутко, на самом деле, а хуже всего, что Игорь никак не мог его заглушить. Казалось, даже отойди он на километр от гнездовья драконов, а голос Малыша все равно не утратит силу.

— В общем, я тебя тоже люблю, — сказал он, подумав. — Ты клевый, но я здесь вообще-то двух таких типов ищу гнусных… ты их не видел часом? Ах, да, ты ж только вылупился…

Слово “вылупился” будто послужило сигналом: остальные яйца, лежащие в каменном “гнезде” дракона, зашевелились.

— Ну нет, нет! — замахал руками Игорь. — Не надо! Мне одного Малыша хватит!

Но, разумеется, он уже никак не мог остановить неизбежное. Братья Малыша, один за другим, появлялись на свет — вот показался черный (Уголек), желтый (Желток), зеленый (Грин), синий (Синяк) и белый (разумеется, Снежок). Клички появлялись сами собой, банальней некуда — но зачем было придумывать что-то сложное, если они расстанутся уже вот-вот?

“Надо как-то валить?” — успел подумать Игорь, прежде чем в наушниках его начался страннейший диалог в мире.

— Мама?

— Мама!

— Батя! — веско заявил Малыш.

Пауза.

— Батя!!! — нестройным хором возопили все драконы разом.

Игорю стало по-настоящему странно. Пожалуй, когда на тебя разом смотрят шесть драконов — пусть по-доброму, как на родного!.. — ты все равно опасаешься, что сейчас кого-то из них или даже всех разом переклинит, и тогда пиши-пропало.

“А я ведь еще не отчаялся найти ту странную парочку, верно? Это у меня так-то основной квест теперь”.

Игорь оглянулся через плечо. Нет, что-то тут явно нечисто. Куда делись нелегалы, если выхода из пещер драконов как будто нет?

И вдруг, будто отвечая на его вопрос, сверху послышался оглушительный скрежет. Задрав голову, Игорь увидел, как потолок медленно отодвигается в сторону, и солнечный свет, столь ослепительный после царящей внутри пещеры мглы, медленно, но верно проникает внутрь, освещая гнездо драконов и самого Терехова.

— Какого хрена там творится…

Первой мыслью было, что кто-то применил невероятно крутое чародейство и отодвинул потолок в сторону, но представить себе мага такого левела Игорь попросту не смог. Наверное, подобный мог бы испепелить его на месте движением брови. а по щелчку пальцев обречь на бесконечный респаун — такой, что хоть персонажа заново создавай. Потом Игорь начал грешить на тайный механизм, спрятанный в стенах скал… но правда, как обычно, оказалась куда как проще.