Ol Nau – Безюминка (страница 1)
Ol Nau
Безюминка
Глава 1. Пыльные дороги и горькие споры под палящим солнцем
1938
В бескрайней пустыне, где горизонт сливается с жарким маревом, новенький Форд Тюдор мчался по узкой, извилистой дороге, поднимая за собой густые облака пыли. Машина, словно сокровище, сияла на солнце своим ярким бежево-розовым кузовом, а её колёса уверенно врезались в песчаную трассу. Вокруг простирались суровые пейзажи: острые скалы, будто вырезанные из камня неведомым скульптором, возвышались над равниной, а над всем этим царило бездонное голубое небо, чистое, как стекло, без единого облачка. Вдоль дороги тянулись Т-образные столбы электролиний, их деревянные крестовины казались единственным напоминанием о присутствии человека в этой дикой местности. Пыль, смешанная с мелким песком, клубилась за автомобилем, оседая на обочинах и создавая иллюзию, будто дорога жива и дышит.
Внутри машины царила атмосфера уюта, несмотря на тряску и жару снаружи. Салон был отделан мягкой коричневой кожей, новой и источающей приятный аромат. На сиденье водителя расположился мужчина, чья статная фигура и уверенные движения выдавали в нём человека, привыкшего к дороге. На нём были брюки цвета охры, идеально гармонирующие с пустынным пейзажем, белая рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажающая загорелые руки, и чёрный облегающий жилет, подчёркивающий его подтянутость. Голову венчала белая кепка в бежевую клетку, слегка сдвинутая набок, что придавало ему лёгкий налёт небрежности и уверенности.
Рядом, на пассажирском сиденье, сидела женщина, чья красота казалась неуместной в этой суровой пустыне. Её длинные коричневые волосы были уложены в элегантные волны, обрамляющие лицо с безупречным макияжем. Ярко-алая помада на губах выделялась на фоне её светлой кожи, словно вызов окружающей серости. На ней было цветастое белое платье, облегающее верхнюю часть тела и переходящее в пышный, расклешённый низ, который слегка покачивался при каждом движении машины. Она выглядела так, будто направлялась на светский приём, а не в пыльную глушь.
На заднем сиденье сидели двое детей, чьи лица светились детской невинностью. Девочка, лет пяти, с нежными светлыми кудряшками, была одета в белое платье в бежевую клетку, отделанное аккуратными рюшами. В руках она крепко сжимала плюшевого мишку, на шее которого красовался бант из белой ленты с красными полосками. Рядом с ней сидел мальчик лет семи, с тёмными, аккуратно причёсанными волосами. На нём были синие шорты на подтяжках и белая рубашка, а в руках он держал игрушечную грузовую машинку, с которой не расставался даже в дороге.
Машина продолжала свой путь, и шум мотора смешивался с шелестом песка под колёсами. Женщина, слегка повернув голову к водителю, заговорила мягким голосом:
– Давай повернём направо на заправку. Посмотрим, что есть нового в печати. Новый модный журнал должен быть уже в продаже. Я хочу его посмотреть. Давай остановимся и заглянем туда.
Мужчина кивнул, не отрывая глаз от дороги, и вскоре машина свернула на узкий съезд, ведущий к небольшой заправке, одиноко стоящей среди пустыни.
Заправка представляла собой скромное строение, окружённое выжженной солнцем землёй. Небольшой магазинчик с облупившейся белой краской на стенах выглядел так, будто время забыло о нём. Рядом стояла единственная заправочная колонка, видавшая лучшие времена, но всё ещё исправная. На парковке, кроме их машины, не было ни души. Солнце палило нещадно, отбрасывая длинные тени от здания и колонки на песчаную землю. В воздухе витал запах бензина и горячего металла, а лёгкий ветерок поднимал мелкие вихри пыли.
Машина остановилась у входа в магазинчик, и женщина, поправив платье, вышла из автомобиля. Её каблуки постукивали по песчаной парковке, ведущей к двери. За ней, радостно подпрыгивая, побежал мальчик, не желая оставаться в душной машине. Девочка и мужчина остались внутри, предпочитая укрыться от жары в тени салона.
Дверь магазина открылась с лёгким скрипом, и над головой звякнул маленький колокольчик, оповещая о приходе посетителей. Внутри царила прохлада, резко контрастирующая с жарой снаружи. Помещение было небольшим, но аккуратным. Справа находился белый прилавок, аккуратный и чистый, вдоль которого стояли несколько барных стульев с металлическими ножками. Слева располагался единственный стол для посетителей, деревянный, с потемневшей от времени поверхностью, окружённый стульями с розово-красной кожаной обивкой и удобными спинками. На стенах висели старые рекламные плакаты, выцветшие от времени, а в углу стоял древний вентилятор, лениво гоняющий воздух.
За прилавком стоял грузный мужчина, чьё лицо не выражало ни малейшего намёка на радушие. Его зелёная рубашка в клетку с белыми квадратами была слегка помята, а взгляд, устремлённый на вошедших, казался тяжёлым и равнодушным. Он вытер руки о фартук и хмуро спросил:
– Что будете заказывать?
Женщина, улыбнувшись, но с ноткой нетерпения в голосе, ответила:
– Ничего, я только хотела спросить, нет ли у вас журнала мод последнего выпуска, "Пронто"?
Продавец покачал головой, не меняя выражения лица:
– Нет, мы таких не держим. У нас только "За рулём", "Водитель" и всё в этом духе. Кофе в стаканах с крышечкой и трубочкой могу предложить. Удобно пить в машине, водителю и пассажирам.
– Нет, я хотела только журнал, мне его порекомендовали подруги, и теперь я надеялась найти его у вас, – настаивала женщина, слегка нахмурив брови.
– Таких не держим, но у нас есть отличный журнал для красавиц, – сказал продавец, доставая с полки белый глянцевый журнал. На обложке красовалась фотография светловолосой женщины с кудряшками и красными губами, а крупными буквами было написано "Мода".
– Ой, отлично, такой тоже подойдёт, я его возьму. Сколько с меня?– обрадовалась женщина, уже представляя, как будет листать страницы.
– Немного. Всего пару долларов, – равнодушно ответил продавец.
Женщина открыла свою белую сумку, стилизованную под солому, с бежевыми кожаными ручками и блестящим лейбом на верхней части, и начала доставать деньги. Но продавец вдруг остановил её:
– Погодите. Вы сейчас хотели заплатить мне пару долларов?
– Да, вы же сами сказали два доллара, – удивилась она, поднимая взгляд.
– Нет, я такого не говорил. Пять долларов, – отрезал он, скрестив руки на груди.
Лицо женщины вспыхнуло от негодования. Её голос стал резким:
– Это грабёж среди бела дня! Кто вам позволил так цены менять в одну секунду? Я на вас буду жаловаться! Где ваш профсоюз или кто там у вас начальство? Я им всё о вас расскажу, что вы мошенник и дерёте с пассажиров втридорога за какой-то журнал! Нахал, что вы себе позволяете?
Продавец, не меняя выражения лица, устало выдохнул:
– Ну вы, дамочка, даёте. Что я вам такого сказал, чтобы вы взбеленились? Не хватало ещё проблем с вами иметь.
Он демонстративно положил журнал обратно на верхнюю полку в углу, словно ставя точку в разговоре. За этой стычкой внимательно наблюдал мальчик, опираясь на барный стул. Его глаза, полные любопытства, следили за каждым движением взрослых.
В этот момент в магазин вошёл ещё один посетитель – мужчина в песочного цвета брюках с белой рубашкой и клетчатой кепке. Он выглядел раздражённым, будто само ожидание на жаре вымотало его. Увидев женщину, он направился к ней:
– Ну что ты, милая, так долго? Я тебя заждался. Иди в машину, я сам здесь разберусь с этим продавцом.
Женщина, всё ещё кипя от негодования, кивнула и, взяв сына за руку, направилась к выходу. Колокольчик над дверью снова звякнул, когда они вышли на улицу, оставив за собой напряжённую тишину. Продавец, сложив руки на стойке, уставился на мужчину из-под лобья, словно оценивая, стоит ли с ним связываться.
Мужчина, не теряя времени, шагнул к прилавку и протянул пять долларов:
– Этого хватит?
Продавец, не моргнув глазом, покачал головой:
– Нет, теперь не хватит. Теперь десять долларов.
Лицо мужчины побагровело от гнева. Его голос стал низким и угрожающим:
– Ах ты ж скотина! Вот почему моя жена взбеленилась, довёл её до нервного срыва! Я тебе покажу, как людей обдирать!
Он сорвал с головы кепку и начал тыкать ею в лицо продавца, который оставался невозмутимым, лишь слегка отстраняясь от резких движений. Наконец, мужчина развернулся и направился к двери, но на пороге остановился, тыча пальцем в сторону продавца:
– Ты ещё увидишь, что я могу сделать с такими, как ты, засранцами! Вот поглядишь у меня!
Дверь хлопнула с такой силой, что колокольчик издал жалобный звон. Мужчина, всё ещё кипя от злости, вышел на улицу, где солнце слепило глаза, а тень от магазина тянулась до самой дороги. Он сел за руль, хлопнув дверью так, что машина слегка качнулась.
Женщина, уже сидящая на своём месте, повернулась к нему:
– Ну что, милый, удалось купить журнал?
– Нет, эта скотина в десять долларов заломила цену, – негодовал он, сжимая руль.
– Ох ты ж! Я так и знала, что это мошенник. Нельзя было сюда заезжать, одни лишь неприятности и испорченное настроение, – вздохнула она, откидываясь на спинку сиденья.
Женщина обернулась к детям, сидящим на заднем сиденье. Её взгляд был строгим, но в нём читалась забота. Девочка всё ещё сжимала своего мишку, а мальчик, отложив машинку, смотрел на мать с серьёзным выражением лица.