Оксана Заугольная – Невеста из гроба (страница 32)
Кажется, я начала понимать змей. Мне тоже стало жаль Астаросскую. Она окружила себя совершенно чокнутыми людьми, да ещё рассорилась с теми, кто был вовсе не виноват в её смерти. Та же Софи могла прекрасно ей помочь, если бы Белка не возомнила, что подруга должна была остановить Клементину.
Да она же спала в этот момент, иначе бы знала, что эту вообще так просто не остановишься. Её нежный вид — ловушка, как и бывает чаще всего. Впрочем, можно было предугадать всё это, если вспомнить, как хороша Клементина была в цифрах и расчётах. Как по мне, все эти математики — настоящие кровавые маньяки, просто мало кому из них дают хотя бы подержать нож!
Когда Клементина наконец покинет королевство и уберётся к инквизиторам, мы все вздохнём спокойно. Но пока надо убедиться, что она уберётся.
— Надо лишить Астаросскую её заложников до начала битвы претендентов, — я почесала подбородок. — Чтобы она не могла прикрыться имя, когда начнётся настоящая битва.
И я хрустнула суставами пальцев, чтобы за этим звуком скрыть свою неуверенность. Будем честными, я понятия не имела, как пережить битву претендентов, а сойтись потом лицом к лицу с самой собой — ох, это уже слишком!
— Как это сделать? — Наперстянка поджала губы. — Моя королева, я сразу поясню. Брат просил обезопасить его невесту Софи, и я приложу к этому все усилия. Но за ней Иссабелия и не следит особенно. Но если лишить её всех, включая Клементину, которую она держит рядом с собой, то пострадать могут невинные люди.
— Невинные люди владеют магией, между прочим, — заметила Малиэн. — А Иссабелия Астаросская, если я правильно понимаю, больше нет. Это напоминает небольшой жизненный экзамен. Надо выжить в университете, обычное дело.
— А кто не выживет, тот плохо готовился к реальной жизни, — согласилась и Шипица.
Доля логики в словах полуэльфиек была, но именно что доля. Если вспомнить бедолаг вроде Весеня, которые обладали недюжинными силами, но при этом могли растеряться на ровном месте… Да что там Весень, Белка свернула голову кронпринцу вампиров, просто воспользовавшись тем, что он не ожидал такого! Нет, я не могла позволить самой себе сделать подобное с кем-то из студентов. Не будь я!.. Я.
Но вот про Весеня я подумала не зря. И чем дольше я о нём думала, тем больше мне нравилась эта мысль.
— Я придумала, — наконец решила я, вспомнив заодно, что про умения Весеня та Белка тоже не знает, мы же с ним не дружили тогда. Да и сейчас… мне стыло совестно. Я вспоминала про бедолагу, лишь когда мне от него что-то было нужно! — Мне нужны Весень со стихийного факультета, такой высокий и тощий маг водной стихии. И Бриен Гастион, младший брат Даррена.
Мои уборщицы-невидимки переглянулись.
— Бриен — это тот, что ещё и новый королевский советник по инквизиции? — уточнила Шипица и, когда я подтвердила, что мне нужен именно этот Бриен, и никакой больше, вздохнула. — Все говорят, что он неотлучно при Астаросской. Она его от себя никуда не отпускает и периодически пытается добиться, чтобы он что-то сделал.
— И как? — я испугалась. Вот убеждать Бриена мы умеем одинаково!
— Да никак, он только на Клементину посмотрит, и ничегошеньки у него не получается, — отрапортовала Малиэн, которая прибиралась в том крыле, что ближе к башне Софи.
Я успокоилась. Да, Клементина умеет спустить с небес на землю, этого у неё не отнимешь. И то хорошо. Но мне нужен Бриен и обязательно без Клементины!
— И надо быть аккуратнее, — Наперстянка понизила голос. — Травницы постоянно бегают в университет за своими мешками с травами, так вот они говорят, что там везде летают призраки. Видимые и наблюдающие за всеми! Мы очень удачно тут прибираемся, а в замке так просто не проскользнёшь.
Я сомневалась, что призраки будут уж так внимательны к уборщикам, но Наперстянка была права. Нам нужно было отвлечь не только Иссабелию, но и Инея, и Россу. И за это время объяснить Бриену, что от него требуется.
У нас будет только один шанс.
Глава 19
Самая несчастная королева
'Я всегда знал, что буду королём,
об этом мне говорили сотни раз.
Но никто ни разу не сказал мне,
что я буду
Король Флин Первый Интийский
«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».
— Мне нужно найти тело Кайсы, — пробормотала я себе под нос, благо мои соратницы понятия не имели, о чём я. — Тогда хотя бы она будет на моей стороне. Я же ей обещала.
Я пригорюнилась.
Проблемы у нас с моей второй половинкой были похожими. Без чёткого руководства к действию мы то и дело забывали что-то важное.
Вот и я забыла про Кайсу. И сейчас подружка вполне могла быть на меня обиженной. И мне бы хоть записывать, кому и чего я наобещала, да вот незадача — все свои свитки и блокноты с записями я бы обязательно теряла!
— Тело Кайсы, тело Кайсы, — бормотала я, ходя из стороны в сторону на крошечном пятачке перед своей бывшей комнатой.
Полуэльфийки под моё бормотание начали протирать перила, а Наперстянка задумчиво ковырять гвоздь в двери.
А я наконец поняла, что мне нужно. Зелья! Почему я со всем своим новеньким и совершенно бесполезным из-за слабых сил могуществом стала забывать про зелья? А ведь бормоталка была не единственной весёлой штучкой в моих загашниках.
Вот только использовать что-то редкое я поостереглась — мне вовсе не нужно было, чтобы Астаросская раньше времени поняла, что я рядом. Так что пришлось пораскинуть мозгами. И тут я вспомнила про пищевую добавку, рецепт которой мы распространили быстрее ветра. Его использовали почти все студенты хоть разок. Кто-то на преподавателях — и угадайте, кому мы продали рецепт противоядия втридорога? Кто-то на надоедливых подружках или назойливых поклонниках.
В общем, эта наша с Софи находка оплатила мне второй семестр первого курса. И забавно было не то, что ужасная резь в животе не приводила к смерти или ещё каким-то неудобствам, нет. А то, что противоядие варилось несколько часов. Оно было простое, да. Но варить его было надо, пока ощущения внутри были такие, словно кто-то взбивает внутренности венчиком. Без лечения резь бесследно проходила едва ли на пару часов дольше, чем с противоядием. Идеальное преступление.
Что я до сих пор ни разу не делала, так не травила сразу весь университет. Пальцы привычно закололо, как бывало обычно от предвкушения копания могил. Как же я соскучилась по этим обычным делишкам! Впрочем, варить яд тоже было неплохо. Только вот проделывать это под носом фаты Эрис было бы очень недальновидно. Эта магичка почуяла бы недоброе с другого конца общежития.
Мне на глаза попалась душечка Наперстянки. Душечки эльфов были более юркие и зацепить их глазом было сложнее, но эта пялилась на меня так, что не заметить было невозможно.
— Что? — буркнула я.
Наперстянка вздрогнула.
— А? — переспросила она. — Я ничего не говорила.
Ну не говорила, так не говорила, спорить я не стала. Я попросила всех троих продолжить наблюдение, в глубине души надеясь, что они приведут общежитие хоть в какой-то порядок, а сама укрепила святую невидимость и отправилась обратно в сторожку на кладбище. По дороге я умыкнула все необходимые ингредиенты и котелок у сестер-змеищ, предполагая, что под кроватью Маниги они вряд ли прятались, скорее были брошены, как и многие другие вещи.
Судя по тому, что меня не прихватил даже лёгкий почесун, искать пропавший котелок никто не станет. И я уже спокойнее зашагала к кладбищу.
Кладбище стояло сонным и молчаливым, как и городское. Все спали, даже не было намёка, что где-то готовится проснуться упырь, но это и к лучшему. Только за упырями мне бегать и недоставало.
Даррен в сторожке был один. Это меня совсем не удивило. Он вряд ли помнит, что из сторожки можно выйти на любом кладбище королевства, а молчаливый сторож не стал бы ему рассказывать. Сам же он наверняка отправился обходить свои многочисленные владения.
— Привет, — произнесла я с улыбкой, надеясь, что выгляжу не очень жалко. Судя по лицу немедленно отсевшего с надменной ухмылкой Даррена, у меня не получилось. Ну и ладно. Однажды он всё вспомнит и вот тогда!..
Я не придумала, что тогда, и решила поразмышлять об этом позже, а сейчас заняться варкой зелья.
— А где остальные? — убедившись, что я не продолжаю свои жалкие попытки привлечь его внимание, он успокоился и пододвинулся обратно.
— Продолжают наблюдать, — сухо ответила я, отмеряя нужное количество лютика едкого.
Тут надо было очень аккуратно — больше или меньше и результат совсем не тот, что ожидается. А отравить насмерть весь университет… ну уж нет, это не лучший способ начать своё правление. Даже мой тиран-отец такого не устраивал!
— А ты хороша в травах, да? — Даррен никак не мог успокоиться. — Звояр был прав, когда не хотел тебя брать на факультет некромантии!
Я не отвлеклась от зелья, принимаясь осторожно помешивать его ровно с той скоростью, что требовалась.
— Отвары, приворотные и отворотные, всякие зелья для девушек, — продолжал Даррен. — Ты могла бы на этом озолотиться!
Я скосила глаз. Ну точно, он ещё не привык к тому, что я королева и, если даже небо упадёт на землю, и в битве претендентов проиграем мы оба с Флином, мы останемся королевской семьёй и к тому же очень, очень богатой. Винить за это я Даррена не могла, я и сама никак не могла к этому привыкнуть. Но почему он снова пытается довести меня? Он никак не может смириться с мыслью, что мы были вместе, так, что ли? Ну и глупость же какая!