Оксана Заугольная – Невеста до гроба (страница 17)

Я уронила лопату. Придушенно поквакивал Клема, которого мы зажали между нашими телами. Но я постоянно помнила, что могу позволить себе только поцелуй. Это и так было много, ведь он был влюблён, и мне не хотелось, чтобы Бриен ел себя поедом за измену своему предмету любви.

И я бы не хотела быть той, с кем это случится. Может, кому-то и нравилось, когда к ним уходили чужие мужчины или сражались между собой лучшие друзья или братья, а вот мне это совершенно не подходило. Нет уж, один поцелуй я могу украсть. В темноте.

Но не более того. Впрочем, Бриен и не пытался прижать меня к стене или ещё как-то дать понять, что одного поцелуя ему недостаточно. И я почувствовала досаду, удивительное дело! Вот почему я не ухватилась за него сразу, как стала его невестой? Я же точно не была тогда королевой, а значит, с его стороны не было каких-то тёмных мыслей!

— Ну как? — хрипло спросил он отстраняясь.

— Я вот подумала, а может, дело не в тебе? — как же мне нравилось говорить в темноте! — Может, та девушка просто влюбилась в другого, а я… я не помню, что было не так со мной!

Я не знаю, удалось ли мне скрыть мою досаду в голосе и, разозлившись на себя, нащупала на ступеньке лопату и с ней в руках быстро слетела вниз, чтобы едва не попасть в объятия Даррена — еле увернулась.

— Где ты застряла? — спросил он, разглядывая моё лицо. — Я уже спустился и проверил тебя в той комнате, что тебе выделили, но тебя не было.

— Восстанавливала справедливость, — буркнула я. — Сейчас переоденусь и поднимусь.

И я по стенке обошла его. Я знала, о какой комнате идёт речь. Кажется, там кто-то умер. Или жил тот, кто умер? Какая, в сущности, разница! Главное, я верно угадала — и эта комната была превращена в мою личную гардеробную. Тут было столько идеально подходящих мне вещей, да ещё красивых, что я только представило, сколько швей гоняло пауков, сшивая все эти платья и бельё.

Безумно хотелось принять горячую ванную, но Даррен, к сожалению, был прав. Если я собиралась вернуть своё королевство, то нужно было наконец начать торопиться. С поцелуями точно можно разобраться и позже.

Пока я натягивала бельё, в комнату через стену влетела Арриена.

— Там Даррен и Бриен мутузят друг друга, — с удовольствием в голосе сообщила она. — Не вздумай даже бежать туда в таком виде! Да и вообще никуда бежать не надо!

— А если они поубивают друг друга? — я промахнулась ногой мимо панталон и рыкнула от злости. Седалище потеплело в ожидании продолжения ругательств.

— Не поубивают, — отмахнулась Арриена. — Им это полезно.

Не знаю, что полезного, но на всякий случай я поинтересовалась:

— А куда ты пропала, когда мы начали обсуждать странность смерти тебя и господина Ротара?

— У меня были дела, — уклончиво ответила Арриена. — И мне кажется, что сыновья правы. Не стоит в это лезть. Мой муж пытался расследовать мою смерть, потратил два года на это, а в результате влез куда не надо и тоже погиб. Я даже не знаю где.

— Это как? — я перестала одеваться и беспокоиться о драке братьев. Если Гастионы хотят украсить друг друга синяками, то кто им лекарь, верно? Я же королева, а не их мамочка! К тому же мамочка вон, как раз не против. — Ты же всё время торчала тут, просто невидимая.

— Вот именно, — зло ответила она. — Пока ты не появилась, я была привязана к этому месту и не могла даже высказать всем этим дармоедам, которые не очень-то занимались моими мальчиками, а больше прожирали их деньги.

— Знаешь, — мне очень хотелось успокоить эту женщину. Я, может, и не мать, и непонятно, как ею стать с таким-то насыщенным графиком, но понять её почему-то могла.— Может, и хорошо, что они ими не занимались. Нормальные выросли. Не то чтоб огонь, но получше многих. А я пусть не помню ваших дармоедов, но почему-то возникает ощущение, что от их воспитания было бы только хуже.

— Много ты понимаешь, — фыркнула Арриена, но заметно успокоилась. — Мне хотелось для них лучшего, чем мотающийся в поисках справедливости отец, а он…

— Так, оставим в покое ваших сыновей, — прервала я её. — Даррен — декан факультета, все девицы его. Выберет самую красивую и женится. Пристроен мальчик. Второй тоже разберётся. А вот о том, что случилось с вами, знать хочется уже сейчас.

— Зачем? — буркнула Арриена.

— Затем, что это может быть не совпадением! — рявкнула я. — И тогда опасность может угрожать и вашим сыновьям! Мало ли что там, может, у вас что-то есть, что всем надо!

Арриена оторопела и всерьёз задумалась, но вскоре огорчённо махнула рукой — я как раз успела натянуть платье.

— Если и есть что, то разве разберёшься, — пожаловалась она. — У нас много чего есть. Особенно в склепе.

— Ладно, — остановила я её. — Причину поищем все вместе, а вот как вы оба умерли?

— Да я говорю же, не помню! — разозлилась Арриена. — Я очнулась призраком, а мой муж рыдал над моим гробом в склепе.

Она задумалась.

— Платье на мне было вот это, — она показала на себя. Одета она была и впрямь не какумерший в бою человек. Платье было красивым. — Я не могу поверить, что я умерла в этом платье на каком-нибудь королевском балу. Не такой я была человек, понимаешь?

Я понимала.

Призраки редко являлись в том, в чём их хоронили, так что хоронить в чём-то особенном был смысл лишь некромантов. Эти потом, как встанут, как начнут ходить и мир завоёвывать — переодеться некогда. В общем, шутить над одеждой некромантов — себе дороже.

Мысль ненадолго увела меня в сторону одеяния мертвецов. Воспоминания, смутно всплывающее в моём измученном разуме, намекали, что я видела куда больше мертвецов, чем мне стоило. И упырей в дорогих красивых камзолах. А можно было какой-нибудь весёленький костюмчик нацепить. Или хотя бы сковывающий движения. Слабые магически крестьяне только спасибо бы сказали.

Так, я и впрямь отвлеклась.

— У господина Ротара, насколько я поняла, тоже не боевое облачение некроманта, — заметила я. — Есть вероятность, что вы оба погибли не в бою. Но это странно.

Я и правда так считала. Некроманты и боевые маги почему считались плохой партией — и те и другие были теми ещё скорпионами, ядовитыми словами множа вокруг себя недругов, при этом всегда готовые вернуться к тем, кого обидели, и заслужить все эпитеты. Ну, короче говоря, что Ротар, что Арриена явно направлялись куда-то, где ни с кем не ссорились. Были ли это одни и те же убийцы, убравшие сначала боевую магичку, способные с помощью рога вызвать не только подмогу, но и ненависть драконов, а с помощью копья пробить насквозь парочку человек разом, а потом и магистра некроманта?

Проблема в том, что я не помнила большую часть людей, способных на такое. Да я вообще мало кого помнила!

— Странно, — согласилась Арриена. — Я помню только тот день, когда мы потеряли Ротара. Я же не знала, что сумею спустя годы поднять его с помощью рога, так что была уверена, что потеряла его навсегда.

— Так, — насторожилась я. Я уже надела туфли и переместила Клему в шляпу, и была готова идти, но сейчас мне больше хотелось услышать, что помнит Арриена. В конце концов, ко мне же не колотятся братья Гастионы, верно? А я уже поняла, что как минимум у Даррена терпение — не самая сильная сторона.

— Это был обычный день, — Арриена повела плечом. — Даррен был в университете, Бриен занимался с Гримием. И вдруг я почувствовала порыв ветра и дикий холод.

— Это было зимой или летом? — на всякий случай уточнила я.

— Неважно, — отрезала Арриена. — Холод был не связан с этим. И, если ты ещё не в курсе, призраки не чувствуют ветра или сквозняка. Только угрызения совести и прочие фантомные боли.

Свою мысль, что Арриену вряд ли мучили подобные боли, я оставила при себе. А она тем временем продолжала:

— Мне немедленно захотелось спуститься в склеп, сама не знаю почему, — произнесла она слегка удивлённым тоном, словно и впрямь сама не понимала этого поступка. — И там я обнаружила гроб. Я сразу поняла, что там Ротар. Но мои крики никто не слышал…

— Подожди, — остановила я её. Призракам только дай волю, как они начнут переживать все самые неприятные моменты своей жизни. Может, и хорошо, что многие эти плохие моменты даже не помнят! Впрочем, я думала, что им ничего не мешало их и придумывать. Времени свободного просто масса! — Как так «обнаружила гроб». Новый? Его там не было?

— Не было, — Арриена пожала плечами. — Ты вообще видела наш склеп? Там же каменные саркофаги, первый год используется деревянный гроб, чаще меньше. А стихийный маг по камню вручную делает саркофаг, тело в него и переносят. А тут хороший добротный гроб, который никто не приносил.

— Так не бывает! — я крикнула так громко, что в комнату ввалились Бриен и Даррен. Я даже немного расстроилась, не обнаружив у них на лице синяков. Ну что за дураки, даже подраться как следует не могут!

— Что случилось, Белка? — спросил Бриен.

— Да, мама, что вы тут так долго? — вторил ему Даррен. Может и неплохо, что они подрались. По крайней мере, смотреть друг на друга волком прекратили!

Пришлось вводить их в курс дела. Обратно мы поднимались по главной лестнице, чтобы было быстрее. При моём уточнении покраснели оба. Нет, ну точно дети малые — водить кого-то в тёмный магический коридор, чтобы там целоваться!

По дороге я успела дорассказать до конца, так что в библиотеку мы все ввалились с задумчивыми и загадочными лицами.