Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 46)

К тому же я же перестала соответствовать, когда сбежала. Тем не менее, знать об этом Звояру не стоит. Если он намеревается через меня влиять на моих родителей, то убивать не станет. Пока они его не разочаруют.

Но они такие, что могут и смертельно разочаровать, так что мой план — дожить до этого момента. Что же, может Бриен и не такой дурак, что отправил им пустельгу.

— Просто ни одна ведьма не пробовала, — я пожала плечами и решила встать. Близость к отвратительным набитым сеном тюфякам меня начала нервировать.

В этот раз Звояр молча долго. Видимо, переваривал. Но хоть встать мне не мешал. Едва я поднялась на ноги, как мне на туфлю прыгнула жаба. От света висевшего над нами огненного жара я отлично разглядела жабу. Зеленоватая словно лягушка и даже не слишком бугристая, такой она была ровно наполовину. А вторая половина была полуистлевшей, точно у моего Клемы.

Только поэтому я не взвизгнула, хотя лягушек и жаб терпеть не могу! Прикусив изнутри от напряжения щеку, я присела и протянула жабе сложенные лодочкой ладони. Желтый глаз и огонек в оголенном черепе. Я против воли вспомнила шелест голоса старухи, передавшей мне дар.

«Котеночка хочешь?..»

И я захотела. Раскопала могилу, даже не задумываясь, откуда у закопанной под клумбой бабки такой полезный котеночек. И получила. Котенка.

Пока бабка, судя по всему, зажавшая немного сил для себя, была поблизости, котенок оставался котенком. А едва последовал за мной в университет, как сделался жабом. Или лягухом. Крупным таким, но лягухом.

Вот и не показывался на глаза, маленький. Боялся, что не приму.

От своих мыслей я так расчувствовалась, что зашмыгала носом.

— Иди ко мне, маленький, — я прижала лягуха ко мне, надеясь, что ни на какие ингредиенты не может пойти уже попорченное временем земноводное. — Видите, Звояр. У меня и жаба есть!

Конечно, жаба как таковая Звояра не смутила, это Кайса так громко заверещала, когда я взяла Клему на руки, что ее чудом никто кроме меня не слышал. Но это отлично подчеркнуло мои слова по поводу ведьмы.

— И что же с тобой не так? — наконец спросил он куда спокойнее. Не рявкал даже!

— Так зубы же, — я погладила Клему, тот с присвистом довольно квакнул. Ладно, научусь потом, будет кем захочу. Хоть котенком, хоть жирафом! Ни у кого нежити жирафа не было, всем драконов подавай. А я на картинке видела и хочу. А не получится, пусть единорогом станет. — Там. Как у всех ведьм. Так что аккуратно надо, со всякими ритуалами любовными.

Разумеется, говорить, что тот озвученный мною безумный набор ритуала я вытащила из пересказов Софи, которая целыми полками глотала женские романы, я не стала. В конце концов, это потребует времени, а именно времени мне и не хватало. К тому же розовые кусты у университета все принадлежат ректору. Даже если он каким-то образом не в курсе того, что творит Звояр и вообще не в университете, на розы он точно вернется.

— Где? — тупо уточнил Звояр.

Я вздохнула и посадила Клему в вырез, чтобы обезопасить себя от поползновений и перестать уже терять питомца.

— Там, — повторила я и подергала бровями. Взгляд некроманта ничуточки не прояснился. — На охране наивности!

Лицо Звояра прояснилось и тут же потемнело. Ха! А ты думал! Было бы все легко! Правда, я сомневалась, что он поверит, но, судя по тому, как испуганно душечка заглянул в свои штанишки, эта проблема показалась некроманту реальной.

Повезло мне с ведьмами. Их толком никто не изучал, ври что в голову взбредет! Только с уверенным видом. А я столько экзаменов сдала, зная меньше трети, что уверенный вид — мое второе имя!

— Надо подумать… это может быть интересный опыт, — произнес Звояр таким слабым голосом, что я поняла — снова опыты свалит на кого-нибудь другого, как раскопку могил на меня. Вот ведь любитель легких путей!

Впрочем, лично я расстраиваться не собиралась.

— Вы уж поторопитесь там, — потребовала я. — А то мне самой жуть как хочется отомстить Даррену. Взял и отправил сюда к вам прямо в ваши руки!

Конечно, к этому моменту я уже давно поняла, что Даррен не при чем, я же не такая идиотка, каковой меня представляет тот же Звояр, да и Даррен наверняка тоже. Но усыпить бдительность было надо.

— Я потороплюсь, — зловеще пообещал Звояр. — Мне тоже не с руки тебя долго оставлять его невестой. Вдруг ему удастся избежать тюрьмы?

— Тюрьмы? — повторила я, а Кайса снова чуть высунулась из стены и прокомментировала:

— Речь злодея. Часть вторая.

Я даже не улыбнулась. Я полагала, что это мы с Бриеном и Клементиной попали в руки сумасшедшего, и злилась на Даррена, который нас сюда отправил. А получается всё не так? Наоборот, мы еще и помогаем этому дурацкому некроманту, оставив Даррена одного!

— Подставить ученика в университете куда сложнее, чем кажется, — пояснил Звояр. Кажется, я его неплохо запутала, и он впрямь начал «монолог злодея», совсем позабыв, что не собирался ничего рассказывать. Но насмехаться над ним мне было некогда. — А вот у него дома, когда там проживает твоя родная дочь — гораздо проще. Когда прибудут нюхачи, они обнаружат, что в доме находился упырь… Это многие подтвердят, не только моя дочь. Да и большая часть убийств совершены хозяином особняка. Превышение полномочий некроманта, да еще ради собственных нужд… Казнить его не казнят. Наверное. Хотя я буду рад такому повороту, не скрою. Но и в худшем для меня случае посадят надолго.

Звояр уставился на меня, довольный произведенным эффектом, но мне было не до изображения каких-то чувств. Я лихорадочно пыталась понять, кто подставное лицо. Слишком много в доме Даррена и Бриена было посторонних лиц. Первая мысль была о Клементине, но я отбросила ее.

Пусть Клементину и поселили в мою комнату, пока я ютилась в подвале университета, она была с нами здесь пленницей, а не помощницей там. Да и слишком красива она была для дочки такого типа.

Я снова посмотрела на Звояра.

Родная дочь. Родная дочь! Бесова петрушинка Барбара, вот кто его родная дочь!

Это значит, что Даррен и впрямь в опасности. По-настоящему!

Глава 5

Бегство из подвала

'Любые магические существа требуют особого внимания.

Их нельзя просто запереть или связать. Маги не исключения.

Если вы планируете получить что-то от мага,

Убедитесь сначала, что он не улизнет'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

— Но бабка из-под клумбы сказала, что в опасности Бриен… — произнесла я и прикусила язык.

Это я решила, что в опасности Бриен! А бабка сказала, что в опасности ее потомок! Даррен! Даррен находится сейчас там и рядом с ним Барбара, желающая ему заключения, а то и смерти!

— Ты продолжаешь утверждать, будто слышишь мертвецов? — ухмыльнулся Звояр. — Девочка, твоя страсть к захороненным вместе с мертвыми побрякушкам недостойна твоего рода. Отучайся от нее, пока не поздно.

Я рассеянно покивала в ответ, пытаясь сообразить, как сообщить Даррену, кто будет ставить ему палки в колеса. Если, конечно, Даррен еще жив и не в тюрьме!

— Я скоро вернусь, — не дождавшись моих возражений, недовольно произнес Звояр. — Уже вечером ты должна быть моей законной женой. И по такому ритуалу, чтобы даже смерть нас не могла разлучить!

Он гулко расхохотался и вышел. Хлопнула дверь моей личной тюрьмы, упал засов.

Я устала плюхнулась на тюфяки, квакнул от неожиданности Клема.

Из стены выплыла Кайса.

— Проведи надо мной ритуал, — потребовала она. — Я же умру, если не смогу никому рассказать такое! Софи точно надо знать! Профессор хочет на тебе жениться, и его ученик тоже!

— Насчет ученика никаких шансов, — буркнула я. — Пока что на мне браслет его брата, ты это помнишь?

Если бы Кайса могла упасть в обморок, она немедленно лишилась бы чувств от восторга.

— То есть, на самом деле у тебя сейчас три жениха разом? Пусть утрется тот эльф со своими гнилыми предложениями!

— Да подожди ты, — прикрикнула я на подругу. — Надо предупредить Даррена. Ему грозит опасность.

— О! — Кайса, только что делавшая сальто в воздухе, медленно подплыла ближе. — Ты и правда его любишь? Мне не показалось тогда?

— Не мели чепухи, — буркнула я.

Мысли крутились вокруг ритуала. Что, если Кайса не случайно помнит про подвалы? Могла ли она погибнуть иначе? Не спрыгнув с башни как дура набитая, а тут, в казематах? Тогда я могла бы провести ритуал и…

Ну точно же! Я так сосредоточилась на Кайсе, что из головы совершенно вылетела та, ради которой я проводила этот ритуал!

Да, от особняка Гастионов до университета было огромное расстояние, но открывающиеся туда-сюда порталы не могли не истончить переход. А у призрака с мотивацией любая щелочка была вратами. Что до мотивации, то с этим за мной не станет.

— Госпожа Арриена, — произнесла я негромко, памятуя о том, что сила звука не имеет значения. — Ваш сын в опасности, госпожа Арриена.

На всякий случай я надрезала мизинец и капнула крови. Немного никогда не помешает!

Я до конца не верила, что это сработает, но оно реально сработало! Прямо передо мной по своей дурацкой привычке прямо из-под пола появилась призрак.

— Что случилось, Иссабелия? — недовольно проворчала она. — Ты умудрилась найти проблемы на голову моего разнесчастного Бриена даже в безопасном университете?

— Для начала, университет вовсе не безопасный! — вклинилась Кайса. — Я вот тут умерла! А ваш Бриен вообще-то никого не интересует.