Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 432)

— Да, так мурскулы назывались раньше. Они же аннунаки.

— А почему они покинули Монтегеру? — спросил Азарад.

— Они долго добывали золото, и им это надоело. Они потребовали, чтобы их вернули на Нибиру, а взамен прислали других рабочих. Но им было отказано — никто не хотел гнуть спины в шахтах на Земле. Тогда нифилим подняли бунт и вынудили тех, кто управлял ими, покинуть наш мир. Но перед тем, как уйти, изгнанные распылили в Монтегере страшный яд, который должен был убить восставших аннунаков. И тем пришлось спешно покинуть город. Однако они успели запечатать проход между Землёй и Нибиру. Открыть его можно только с нашей стороны.

— Проход был здесь? — спросил Самарказ. — Поэтому Монтегера переводится «Врата бога»?

Риалея отрицательно покачала головой.

— Нет, но управляли им отсюда.

— Значит, снова его открыть тоже можно из Монтегеры?

— Нет, нельзя. Система управления была уничтожена, чтобы никто не открыл проход.

— Но ты сказала, что его можно открыть!

— Да, но иначе. И не отсюда. Вы слышали о Красных Вратах?

— Да, — сказал Самарказ. — Они находятся в Кар-Мардуне и ведут в небесный дворец махараджи. Мы ведь туда и направляемся.

— Правильно. Только не забывайте, что Красные Врата ведут и в царство владыки тьмы тоже. Так вот, Нибиру — это и есть мир Хаоса. Именно оттуда придут ракшасы састара Раваны.

— Ракшасы? — спросил Азарад.

Риалея кивнула.

— Твари в два человеческих роста, с огромным глазом почти во всё лицо, покрытые бронёй, вооружённые лучами смерти, сжигающими всё, на что падают.

— Так они — нифилим?! — воскликнул Самарказ, с ужасом взглянув на мурскулов.

— Да, ракшасы — тоже нифилим, — подтвердила Риалея. — Как вы, должно быть, заметили, у этой расы внешний вид зависит от того, к какой касте принадлежит особь. Каста ракшасов — самая многочисленная и свирепая. Это воины, которые умеют только сражаться и убивать. Владыка тьмы специально вырастил армию, готовя вторжение в наш мир. Они ждёт, когда Красные Врата будут открыты, чтобы ворваться на Землю.

— И Мард-Риб допустит это?! — воскликнул Ашах.

— Хаос должен воцариться в нашем мире. Такова расплата за грех бездействия, — сказала Риалея, и в её голосе звякнули металлические нотки.

— Но это жестоко! — сказал Самарказ резко. — Мы ни в чём не провинились перед сыном Яфры, нас тогда и на свете-то не было. Почему мы должны расплачиваться за грехи предков?

— Когда Мард-Риб впервые пришёл на Землю, он думал, что люди готовы воспринять любовь и милосердие, — ответила Риалея. — Но он ошибся: его не только предали, но ни один человек не попытался спасти Несущего Свет. Теперь вы должны пройти новое испытание. Мард-Риб хочет знать, изменились ли вы с тех пор. Если вы по-прежнему не способны защищать тех, кого любите, то попадёте под власть повелителя тьмы, а потом Мард-Риб будет судить вас и отделит праведников, оставшихся праведными даже под властью Хаоса, от грешников. Если же вы заслуживаете лучшей доли, то возьмёте в руки оружие и защитите свой мир.

Несколько мгновений все молчали, потом Самарказ спросил:

— А мурскулы, которые подняли бунт и с тех пор живут на Земле, знают, что владыка тьмы готовится ворваться в наш мир?

— Думаю, да. Хотя они многое забыли за прошедшие тысячелетия.

— Что с ними будет, если владыка тьмы откроет Красные Врата?

— Они будут наказаны, — сказала Риалея. — Их сделают рабами.

— Значит, они будут против него?

— Без сомнения.

— А Искушённые?

— Они — слуги владыки тьмы.

— Тогда почему мы тащим их в Кар-Мардун?! — почти вскричал Самарказ.

— Потому что такова воля Мард-Риба, — ответила Риалея.

— Но ты же его аватара, и значит, должна знать…

— Я — только крошечная часть сущности сына Яфры, — перебила охотника Риалея. — Мне не известны его планы — только то, что он приказал мне.

— Проклятье! — не выдержал Самарказ. — Я чувствую себя марионеткой! От всего этого голова идёт кругом.

— Ты всё узнаешь, когда мы прибудем в Кар-Мардун, — сказала Риалея. — Просто служи Мард-Рибу и добросовестно исполни миссию, которую он на тебя возложил. Это ведь великая честь, разве нет?

— Разумеется! — Самарказ благоговейно склонил голову, испугавшись, что посмел сомневаться в логичности поступков Мард-Риба. — Прошу прощения!

— Мы должны лететь, — сказала вместо ответа Риалея. — Соберите всё, что нужно, и начинайте грузиться в корабли. Я, Самарказ, Ашах и Азарад полетим с Ар-Амаль-Размалем в этом корабле, остальные займут ещё два. Я буду ждать вас здесь. Взлетаем через четверть часа. Дорогу все знают? — обратилась она к Азараду.

Тот кивнул.

— Да, мы покажем. Гарам, ты будешь за главного в одном корабле, а ты, Бок, в другом.

Северяне, к которым он обратился, кивнули и повели остальных собирать вещи и делиться на отряды.

Глава 11

Самарказу помогли подняться по лестнице и залезть в корабль.

Кресла располагались по двое на нескольких ярусах. Они явно предназначались для более крупных пассажиров. Каждый корабль был рассчитан на восемь аннунаков, так что все люди и мурскулы легко в них поместились.

А’р-Аман-Размаль занял место «возницы», как назвал это про себя Самарказ. Перед Искушённым располагался металлический полукруг, покрытый прозрачными камешками, какими-то маленькими рычажками и панелями из неизвестного охотнику материала. Мурскул нажал какую-то кнопку и, чуть подавшись вперед, проговорил:

— Я готов. Что у вас?

Когда в корабле зазвучал голос одного из Искушённых, находившихся в это время в другой пирамиде, в другом корабле, люди от неожиданности вздрогнули и начали испуганно озираться.

— Всё нормально, — успокоила их Риалея. — Это просто магия мурскулов. Не обращайте внимание.

— Я готов, — сказал Искушённый.

Через пару секунд отозвался и третий мурскул. Он тоже подтвердил, что готов взлетать.

— Тогда полетели, — сказал А’р-Аман-Размаль и быстро переключил несколько рычажков, нажал ряд камешков, отчего те зажглись разными цветами, и взялся за торчавшие из полукруга жезлы, концы которых были оплетены на манер рукоятей мечей — только материал почему-то не сгнил за столько времени.

Круглая дверь в корабль с визгом несколько раз провернулась, а где-то наверху раздался скрежет и нарастающий свист.

— Что это?! — испуганно крикнул Ашах, вжимаясь в кресло.

— Открывается пусковая шахта, — ответила Риалея.

— Что?!

— Верхняя часть пирамиды отъезжает в сторону, чтобы дать нам вылететь, — объяснила Риалея. — Не бойся.

Снизу раздался нарастающий гул, быстро переходящий в рёв. Корабль начал подниматься, его мелко затрясло. Пассажиры сидели, вцепившись в подлокотники, бледные от ужаса. Искушённый казался несколько растерянным.

Через несколько секунд корабль пошёл ровнее, быстро набирая скорость.

— Давай карту! — велела Риалея Ар-Аман-Размалю.

Тот кивнул и нажал одну из кнопок. На одной из панелей возникла карта Синешанны.

— Показывай! — велела аватара Азараду.

Северянин встал с кресла и на дрожащих ногах подошёл к мурскулу.

— Вот, — сказал он, ткнув пальцем в северную часть карты. — Это Кар-Мардун.

— Вводи координаты, — сказала Риалея Искушенному. — Они здесь, с краю, — она указала на ряд цифр, расположенных вдоль панели. — Можешь сесть, — добавила она, обратившись к бледному, как полотно, Азарду.

Тот кивнул и поспешно забрался обратно в кресло.