Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 220)

И лицо исказилось гримасой против моей воли.

— Софи сообщила всем желающим, что ты терпеть не можешь балы, — рядом возник Чича, словно соткался из воздуха. — И твоё лицо это подтверждает. Но как же наши танцы у эльфов? Мне показалось, ты владеешь этим искусством не хуже ушастых.

Я приняла протянутую мне руку. Танцевать со своим вампиром — это то, чему я не могла противиться. Чича невероятно чувствовал движения. С ним был спокойно даже в танце.

— Там требовалось выжить, — растолковала я ему. — Даже хромой бы затанцевал и тот, у кого две левых ноги!

Чича негромко рассмеялся, кружа меня по тронному залу. Я видела, как Викуэль нежно обнимает Софи, как эльфов в зале становится всё больше. Надеюсь, это не захват королевства таким экстравагантным способом! Но нет, ушастые выглядели мирно и просто танцевали, повторяя за своим властелином, который величественно вёл свою супругу в танце. И не скажешь, что несколько часов назад они на этом самом месте висели вниз головой!

— Ты не права, — продолжил Чича. — Не стоит преуменьшать свои заслуги, для этого у тебя есть враги. Многие так и сгинули на эльфийских балах. А мы — нет.

Я не ответила, так меня поразили эти слова, сказанные совершенно вскользь. «Для этого у тебя есть враги». «У тебя есть враги».

Так себе тема для свадьбы, пусть и не моей.

— Моя королева, — устав ждать моего ответа, продолжил Чича. — Нам надо поговорить.

И мне совсем не понравилось, как это прозвучало. Неужели я оказалась права, и для вампира я была всего лишь недоступным призом? И он сейчас предложит расстаться.

Я хотела сбежать, и такая возможность мне была предоставлена. Музыка закончилась, чтобы начаться снова, но я уже шагнула назад, в водоворот людей и эльфов, чтобы оказаться выдернутой в новый танец. Бриеном.

— Мне показалось, что пора тебя спасать от этого кровососа, Белка, — Бриен говорил нарочито бодро, так что я заподозрила, что это не меня он спасал, а сам спасался. Да и его душечка беспрестанно оглядывался, словно опасался кого-то.

— Да, не люблю серьёзные разговоры, — призналась я. — Ни разу ни к чему хорошему не приводили.

Бриен фальшиво хохотнул.

— У тебя что случилось? — спросила я, крепче сжимая пальцы на его ладони, чтобы он не посмел мне соврать. — Почему ты не со своей фигуристой невестой?

— Клементина мне не невеста, — вспыхнул Бриен и тут же смущённо добавил: — Я думал сделать ей предложение, но она иногда пугающая. А когда тебя убила, так и вовсе мы все напряглись. Но в Астаросе…

Я навострила уши. Я так и не поняла, что произошло в Астаросе. Стоило спросить Ифигению или бабулю, но руки просто не доходили!

— Вы всё-таки расстались! — сообразила я. — А как? Ты её бросил?

— Нет! — возмутился Бриен так, словно я предположила нечто совершенно запредельное. И снова сник. — Я никогда не сумел бы кого-то бросить. Но Тина сказала, что ей надо подумать.

Я промолчала. Кто угодно бы понял, что она и впрямь его бросила. Прямо по-настоящему. Надо подумать. Надо побыть по отдельности. Слов много разных, но суть-то одна!

— Даррен захочет с тобой поговорить, — заметил Бриен, видя, что я погрузилась в свои мысли. — И тебе лучше заранее придумать, что ты ему ответишь. Ты ведь не сможешь бегать от него вечно.

Я хотела возразить, что смогу: ему предстоит вернуться в университет, где он будет деканом, а я останусь во дворце. Короли почти никогда не бывают в университете, а декан некромантов даже летом чаще всего не покидал университета. По крайней мере, Звояр точно. Но я ничего такого не сказала.

Вместо этого я произнесла:

— Ты самый верный, Бриен. Мне кажется, ты один никогда не оставишь и не забудешь меня.

— Тебя невозможно забыть, — Бриен рассмеялся, но как-то фальшиво. Я же снова погрузилась в свои мысли. Бриен был прав, я не смогу бегать вечно и скрывать свои мысли.

К тому же у меня были проблемы здесь и сейчас. И связаны они не были с Дарреном. По крайней мере, я так думала.

Бриену пришлось отпустить меня, когда за моей спиной вырос вампир.

— Тебе не стоит бегать от меня, Иссабелия, — уводя в танце в укромный уголок за троны, произнёс Чича. — Я всегда буду на твоей стороне, где бы ни оказался.

Намёки я схватывала быстро.

— Ты уходишь, — сообразила я и чуть не выругалась мысленно. Как же я права насчёт Бриена. Вик сейчас будет весь погружен в свои отношения с Софи, счастья им. Брат однажды женится и лишь бы не на эльфийке. Даррен меня предал, Чича решил уйти!.. — Бросаешь меня.

Чича поморщился.

— Не так, — качнул он головой. — Мне нужно вернуться. Тонгба и твоей драгоценный отец придумали какую-то пакость на границе. Пока они отъели кусок твоего королевства, но, как знать, не позарятся ли на Искуэрт. А он у нас и без того не огромный.

Я машинально кивнула. Пусть я видела не весь город-государство вампиров, но он не выглядел огромным. Устроился вдоль расщелины, да уходил бесчисленными коридорами в скалу.

— И потом, благодаря Россе, появляется всё больше вампиров, которым не страшен свет, — продолжил Чича. — Мне нужно проконтролировать, чтобы расселяться они начали дальше в горы, а не на территорию Калегосии. Наша страна станет больше, обогнёт ледяную пустыню и дойдёт до моря. Моим подданным не нужно отдыхать, не нужно слишком много еды, и им наконец-то не будет скучно.

Улыбка при этих словах на его губах играла такая, что мне стало жаль несчастных вампиров.

— Твоим подданным? — уточнила я, отдаляя момент, когда мы вернёмся к обсуждению ухода Чичи. Почему-то сердцем я сразу поняла, что он не лжёт, не набивает цену. Он и правда уйдёт.

— Ага, — Чича криво усмехнулся. Мы давно уже не пытались даже сделать вид, что танцуем, просто стояли, скрытые тронами. — Отец собирается уйти на покой. Ну вроде того. На самом деле, как мне кажется, он не на шутку увлёкся Россой и будет её добиваться. Удачи ему, конечно, но вот мне прибавится работы.

Я вздохнула.

— Но это всё отговорки, верно? — спросила я. — Ты мог бы всё равно остаться.

— Ты, как всегда, права, Иссабелия, — Чича наклонился и коснулся губами по очереди каждого моего пальчика. — Но дело в том, что я просто не могу смотреть на твои мучения. Твои человеческая жизнь по-человечески коротка. Я не могу отнимать её у тебя.

— Что? — я уставилась на него. — Причём тут это? Я… я вовсе не мучаюсь! Я…

Продолжить я не успела, Чича поступил вероломно и совершенно неоригинально, он попросту заткнул меня поцелуем. И я ему это позволила.

Мне и без того нравилось с ним целоваться, а теперь, зная, что он оставит меня, мне хотелось ещё хоть немного придержать его при себе. Что же, я повторяла ту же ошибку, что и с Дарреном. Я избегала Чичу, вообразив, что у нас просто куча времени, а потом вдруг обнаружила, что это не так.

— Однажды ты станешь драконом и улетишь в ледяную пустыню, — наконец оторвавшись от моих губ, Чича заговорил тихим и мечтательным тоном. — Тебе станет скучно жить среди потомков. Я найду тебя там. И если ты меня не сожрёшь, то мы вечность будем вместе.

— Но сейчас ты меня оставляешь именно тогда, когда я так нуждаюсь в тебе? — уточнила я.

Чича с усмешкой покачал головой.

Я знала, о чём он думает. Что я буду прикрываться им от Даррена, а потом пожалею о потерянной возможности. Что если мне и отказываться от ветреного некроманта, то самой. Потому что именноя́не хочу возврата тех отношений, что у нас с ним были. А я не сумею решить это, если рядом будет Чича, проблема которого лишь в том, что он не мёртвый. И в то же самое время — не живой.

— Нет, я прошу позволить мне тебя отпустить, — продолжил Чича, когда оторвался от моих губ. Снова. Ещё один головокружительный поцелуй — у меня и впрямь перед глазами снова замелькали точки. — Я завоюю для тебя Лютое море или Драконьи горы. Я подарю тебе весь мир. Но сейчас ты человек и тебе ещё хочется побыть им.

Он коснулся моей грудной клетки пониже шеи. Там, где пробивали колом или иглой, чтобы захватить тонкое тело.

— Однажды тут станет так больно, что ты согласишься быть драконом, вампиром, личом — кем угодно, лишь бы унять эту боль. Я буду ждать тебя. Ты будешь знать, где меня найти. А пока просто позволь себе быть свободной и счастливой.

— У меня пока получается или свободной, или счастливой, — призналась я, но Чича лишь усмехнулся, вскочил на перила, да и сиганул вниз.

Многие ахнули, музыка замерла.

— Не переживайте, он вампир, а под дворцом полно сугробов, — повысив голос, сообщил Флин Второй, и музыка снова зазвучала, и снова все танцевали.

Кроме меня.

Я решила немного успокоиться, позволить хоть немного остудиться распухшим от поцелуев губам, да поправить одежду.

Честно говоря, я была уверена, что Чича ошибся. Мало того что он уверен, будто я дракон, как и мама, так ещё он считал, что я не пожалею о том, что он ушёл.

Но стыдно признать, со вторым он попал в точку. Я и правда не хотела, чтоб моё решение было связано с ним. И сейчас, когда он ушёл, чётко поняла, что готова к разговору с Дарреном. И я больше не боялась оказаться рядом с ним. Более того, я собиралась вернуться в университет, чтобы убедиться в том, что все жертвы Каньера или возвращены в свои тела, или вовсе не покидали их.

Нельзя браться за что-то и бросать посреди дороги, вот что я могла понять. Да, я снова одна, но Чича был совершенно прав. Он не разбил моё сердце. Он собрал его из осколков и только после этого ушёл.