Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 212)
Она же молча облетела нас с Чичей, заглянула в бумаги, которые лежали сверху, и, поджав губы, пропала в стене.
— Заклинание против призраков, пожалуйста, не забудьте, — спохватилась я. — Никого, значит никого!
— А шляпа и ваш фамильяр? — терпеливо напомнил советник.
— А, да, — я задумалась. Я не успела как следует изучить слуг во дворце. Вероятно, это было как-то связано с тем, что они в основном предпочитали пребывать в невидимом состоянии. Даже мои фрейлины после того эпичного явления Чичи через окно старалась прятаться по углам и выучить их не находилось никакой возможности.
— А у нас остались ещё какие-нибудь шпионы? — наудачу спросила я. — Лучше, конечно, эльфийские, но сгодятся и вампирские. Клёма у меня существо полумёртвое, но немного всё-таки животное.
— Как не быть, конечно, есть! — засуетились стариканы с таким видом, словно они хлебосольные хозяева, а я им намекнула, что тут ни хлеба, ни соли!
Я даже моргнуть не успела, а передо мной уже поставили девушку с густой копной волос, в которой прятались — как я уже знала! — чуть заострённые ушки.
— Вот! — объявил советник по межрасовым взаимоотношениям. — Шпионка сразу и от Фолееса, и от Искауэрта!
— Малиэн, — я вздохнула. — Разве ты не сбежала со всеми?
— Она сбежала, — подтвердил Чича, и в его улыбке блеснули острые клыки. — Но как эльфийская шпионка. А как наша — осталась. Верно, красавица?
Малиэн затрепетала и едва не упала на пол без чувств.
— Чича, — с укоризной произнесла я. — Мне девушке ещё вручать самое дорогое, что у меня есть. Мою шляпу и Клёму.
— Вообще-то, самое дорогое ты должна вручать мне, — совсем развеселился Чича и оттого перестал давить аурой на бедную полуэльфийку, и та поспешно спряталась за меня.
— Разберёмся, — пообещала я. — Строго говоря, у меня самое дорогое — мой брат и Софи, но брата я никому из вас не отдам, а за Софи вам Викуэль головы оторвёт. А я помогу.
— Да что ты сразу начинаешь угрожать, — вздохнул Чича и наконец отодвинул от себя всю стопку. — Я всё подписал.
— Что вы тут делаете? — я вздрогнула и второй раз едва не поставила кляксу. Ну правильно, надо было думать, что паломничество слуг и старикашки-советники у дверей открытой комнаты привлекут внимание.
Но почему-то посмотреть на Бриена я никак сейчас не могла, преувеличено внимательно читая какой-то дурацкий документ про то, что нужно сделать с простынёй. Нет, ну почему даже это я должна подписывать? Или они боятся, что я её с собой уволоку?
Обычно я за словом в карман не лезла, а тут прямо хотелось спрятаться за Чичу, пусть он сам разбирается с Гастионами! А что с Бриеном сюда явился и Даррен, я не сомневалась. Я просто чувствовала его взгляд.
Но Чича только начал вставать, как среагировали неожиданно советники.
— Уходите, это не этаж для гостей вашего уровня доступа! — очень сурово прикрикнул долговязый, и я вспомнила, что он присутствовал на нашей ненастоящей помолвке с Дарреном. И удивительное дело, именно он тогда молчал, посему и избежал наказания от Флина, выраженное в переводе советников заниматься удобрениями. Правда, сейчас они, наверное, бездельничали. Кому удобрения нужны зимой! — Вы мешаете.
— Мешают — не то слово, — пробормотал Чича и подошёл ко мне. — Ты всё подписала, дорогая моя? Теперь ты стала ещё дороже, знаешь? Таких изощрённых пыток я не испытывал уже давно.
— Ну надо же, — буркнула я скорее по привычке, чем действительно злясь. — Я могу использовать лопату, чтобы напомнить тебе, как ты ошибаешься.
— Нельзя использовать лопату! — встревоженно произнёс советник. — Это уже совсем другой протокол!
— Да шучу я, — я закатила глаза. — У меня есть советник по дурацким шуткам? Если нет — заведите!
— Это была шутка, — добавил Чича, а больше он ничего сказать не успел. Нас растащили в сторону расторопные и невидимые слуги.
Я почувствовала себя примерно так же неуютно, как перед балом у эльфов. Меня также в несколько рук причёсывали, тёрли, чистили ногти, стирали с тела волоски там, где, по мнению моих служанок, их не должно было быть.
— Прекращайте, — рычала я на них. — Он меня не дождётся — это раз. И не узнаёт — это два! Я ему нравлюсь какая есть! Отпустите, а то всех разгоню!
Наверное, у девушек была такая работа, что их все обещали разогнать, потому что они не дрогнули. А потом натянули на меня самую кружевную сорочку, какую я видела, а я ведь их повидала немало у Софи! Софи! С этими дурацкими документами я едва не забыла, что у нас тут похороны и расследование!
И едва я подумала об этом, как меня отпустили. В тоненький покрытых серебром туфельках, в кружевной чёрной сорочке — чёрной из-за похорон, иначе бы цвета были другие, сообразные не только моему статусу, но и статусу кронпринца. В некотором роде мне повезло с похоронами, удивительное дело!
Меня провели каким-то узким коридором и втолкнули в комнату. Я успела увидеть, как напротив закрылась ещё одна дверь, оставив Чичу в чёрной шелковой пижаме растерянно оглядываться по сторонам.
Не знаю, что дёрнуло меня за язык.
— Не бойся, — я приподняла уголки губ в улыбке. — Я тебя не обижу.
Глава 23
А потом наступило утро
Королева Лесия Интийская
«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».
— Что? — вампир, возвышающийся надо мной на голову и способный голыми руками разорвать человека, замер. Моргнул. Но не рассмеялся, чего можно было бы ожидать.
А вместо этого подошёл ближе. Очень медленно, не сводя с меня взгляда, словно я была опасным диким животным. У меня же не было даже моей лопаты и амулетов. Только сорочка, туфельки и тяжёлый обруч короны, сдавливающей виски.
Остановившись рядом со мной, Чича медленно опустился на колени, не сводя взгляда с моего лица. Теперь смотреть на него было чуть проще, не приходилось задирать голову.
— Ты права, — произнёс он. — Ты действительно не станешь делать мне больно нарочно. Слишком часто больно делали тебе.
Я на мгновение прикрыла глаза. Это звучало как начало трагедии и ночи, полной шёпота и рыданий. Совершенно не то, что мне хотелось и на что у меня, в конце концов, было время! Разве не достаточно чудовищно мрачных цветов, серебристого пламени белых свечей, чёрных лепестков ужасно редких роз, которых извели просто кучу на украшения этой мрачной комнаты?
Интересно, это делали сами советники? И в чём причина, что никто не рассказал им, что половина удовольствия от всего этого — знать, что для тебя это сделал другой человек? Или вампир. Или эльф. Кому как повезёт.
— Предлагаю все разговоры перенести на потом, — произнесла я бодро, сбивая весь трагичный настрой. — Я бы вообще всё перенесла на потом, когда вокруг нас не будет толпиться такое стадо советников, но у меня чудовищно болят пальцы после этой писанины, так что на одном упрямстве я готова продолжать. Но если мы сейчас начнём обсуждать всё подряд, похороны придётся перенести.
Глаза вампира блеснули в свете слабых огней.
— Ты права, переносить похороны даже хуже, чем откладывать свадьбу, — произнёс он. — Скажи мне, моя королева, ты прочла протокол нашей спонтанной первой ночи?
— Ну так… вскользь, — честно призналась я. — А что, там прямо всё строго по плану?
И снова глаза Чичи блеснули. Теперь я отчётливо видела, что это искры смеха.
— О да, — уверил он меня. — Строго по плану.
— Так, — я приложила палец ко рту вампира, чтобы он хоть ненадолго перестал болтать, и прислушалась.
Чича, разумеется, не смог просто подождать, когда я что-то услышу и втянул мой палец в рот. Так бы и стукнула молнией, чтобы зубы посыпались! Но нельзя. Так много бумажек подписано — про калечить потенциального любовника там точно ничего не было.
— Тс-с! — цыкнула я. — Я слушаю.
— Радость моя, я чую живую кровь, — напомнил мне вампир, выпуская наконец мой палец. Ну точно же! Это я сглупила!
— Пожалуйста, сделай так, чтобы мы в комнате остались одни, — попросила я и быстро добавила:
— Только никого не калечь и в окошко не выбрасывай!
В общем, я успела, и три служанки, а также один летописец с длинным пустым свитком полетели за дверь. В результате часть свечей упала на пол, погасли, воск перемешался с лепестками.
— Нет, ну свечки-то зачем было держать, — возмутилась я, на всякий случай припирая дверь тумбочкой. Из тумбочки посыпались какие-то странные штуки вроде маски, повязки на глаза, длинных лент… В общем, я понадеялась, что это всё здесь осталось от предыдущего пользователя комнаты, а не специально приготовлено для нас.
— Ты привыкнешь быть королевой, — успокоил меня Чича, обнимая за плечи. — У всех этих людей серебряный паук во рту. Они не выдадут то, что видят.
— И у Малиэн? — усмехнулась я. И подумала о своей матери. Что на самом деле заставило её бежать? Муж, желающий убить если не её, то наследницу престола, или необходимость постоянно выгонять невидимок, если хочется остаться одной? Мне показалось, что мама была не из тех, кто смирится с таким.
— И у Малиэн, — подтвердил Чича. — Она очень немногое может передать и эльфам, и мне. У них свои способы, у меня — свои.
Знаю я его способы! Я пыталась вызвать ревность, но не получалось. При всём том, как мне нравился Чича, а он ведь мне правда нравился, иначе мы бы не оказались заперты тут после заполнения такой кучи бумаг! — я не могла его ревновать. Он утверждал, что сейчас не ищет других связей и пока мы вместе, полностью принадлежал мне, но правда была в том, что мне было всё равно.