Оксана Заугольная – Фантастика 2025-156 (страница 187)
Я же понадеялась, что гномы или там великаны — пусть. Но эйри должны остаться исчезающим видом, это же кошмар какой-то!
А потом я поняла.
— Что значит, «тоже»? — голос у меня сорвался, и я закашлялась.
— Что там? — заволновались Гастионы, и я вспомнила, что эту призрачную компанию никто из них не видит.
— Кто-то умер в замке, — ответила я и повернулась к призракам. — Ведь так?
— И ещё умрёт, — уверила меня эйри, а Грайд смущённо кашлянул.
— Вообще-то, за несколько дней умерло две девушки, — уточнил он, нервно потирая руки. — Точнее, они вдруг проснулись вне своего тела и сейчас существуют отдельно от них. Одну девушку похоронили позавчера, а одну хоронят прямо сейчас.
— Поэтому никого и нет в замке, — шёпотом произнесла я. Пришлось быстро пересказать всё Гастионам, впрочем, я немедленно пожалела. Они теперь рвались скорее бежать на кладбище и разбираться. А что толку разбираться на кладбище? Там уже поздно. Ещё я злилась на призраков. Нет, ну надо? Торчали на коронации точно всё нормально, а тем временем в университете такое! Хоть бы кто словечком обмолвился! Всех… не знаю что сделаю. К моей досаде с призраками уже мало что можно сделать.
Я лишь надеялась, что это не какие-то мои подруги. Да, эгоистично, но что поделать? Я предпочитала не быть знакомой с мёртвыми. Кайса и дедушка не в счёт.
Нет, я могла услышать шёпот мёртвых, но тела не рассказывали, кто их убил или ещё какие-то полезные вещи. Нет, их интересовал только комфорт и ещё чуточку любовь. Каждый хотел лежать в удобной одежде, без лишних металлов, в хорошем месте и с приятными соседями. Так что бежать на кладбище сейчас резона не было.
— А почему они не прилетели на зов? — сообразила я, когда ещё раз проговорила про себя сказанное ректором Грайдом. — Раз они теперь университетские призраки?
— Да какие призраки, недоразумения, — буркнула эйри, но её никто не слушал.
— Они ещё не привыкли к тому, что призраки, — пояснил Грайд. — Призови их по именам, тогда и появятся.
— Похоже, на кладбище идти придётся, — произнесла я так, чтобы разговор был понятен и Гастионам. — Чтобы вызвать призраков, нужно узнать их имена.
И мы пошли вниз, призраки поплыли за нами. Эйри вслух предполагала, как чудесно будет, если мы все умрём, Грайд вздыхал, остальные призраки летели молча. Я сверлила взглядом затылок идущего впереди Даррена, компенсируя этим желание произнести «я же говорила!» Потому что ну я же говорила! Я чувствовала, что гробы не просто так!
На мгновение мне стало вдруг легко-легко. Я поняла, что моя вторая половинка, разрезав пополам Каньера, сделала в некотором роде хорошее дело. Впрочем, утешалась я этим недолго, признав, что Астаросская вовсе не знала ничего этого. Просто ей хотелось его уничтожить, и она это сделала. И мы даже пока не знаем точно, в нём ли вообще было дело, а если и да, почему девушки умирают после его исчезновения?
Всё выглядело невыносимо запутанным.
Все и впрямь были на кладбище. Зимой хоронить не очень удобно: земля мёрзлая, мертвецы спят, снег опять же. Но в университете так вопрос даже не стоял. Выкопали яму и уже закопали даже. И камень надгробный изобразили. Опять стихийных магов земли заставили потрудиться.
Никем не замеченная, я подошла к свежей могиле неподалёку от сборища. Прочитала имя. Винсентия. Оно мне ничего не сказало, как и фамилия. Я ужасный человек, но мне от этого стало легче. Запомнив всё, что мне мог дать надгробный камень, я решила пробраться к новенькой могиле и для этого принялась расталкивать локтями студентов.
Помогало не очень. До тех пор, пока сзади не подкрался Бриен и не гаркнул так, что у меня заложило оба уха:
— Дорогу королеве Иссабелии Интийской!
Но зато проход образовался, и я смогла проскользнуть к могиле.
— Иссабелия? — судя по тому, как неприятно удивился ректор Зиний, меня категорически не ждали. Я посмотрела на него тем самым взглядом. — Прошу прощения, королева. Что вы делаете в университете?
— Пришла проверить, — я не отрывала от него взгляда. — Университет находится в моём королевстве, ректор. А в нём творится какой-то бардак, о котором почему-то никто не знает.
Зиний пошёл красными пятнами.
— Всё под контролем, это просто… просто случайное совпадение. Студенты и раньше иногда погибали…
— Да-да, как Кайса, которую убил Юлий Звояр, спокойно сделавшийся деканом, потому что никто не расследовал смерть девушки, — прервала я его.
— А тут у вас уже две девушки, — добавил Бриен.
— И вы почему-то не вызвали меня, а ведь я декан в университете, — дополнил наши претензии и Даррен. Строго говоря, он был прав.
— Вы, господин Гастион, смею заметить, декан другого факультета, — глаза Зиния забегали. — Обе девушки с разных факультетов, травница и стихийница. Просто совпадение. Что-то подхватили или варили зелье, а оно вышло неудачным.
В этот момент он посмотрел на меня взглядом, говорящим что-то вроде «как вы вечно варили», но я взглядом совершенно не вдохновилась.
— Ректор Зиний, — я явилась без лопаты, что было большим упущением, но на кладбище лопаты имелись. Ректор, до сих пор показывавший себя только с хорошей стороны, перестал мне нравиться. Или его реакция на мою внешность из-за Астаросской? Кто теперь разберёт. — Я задам вопрос, а вы мне ответите. Честно. Без словесных игр. Вам ясно?
Если даже ясно Зинию не было, он ответить не успел, ведь я продолжала:
— Сколько осталось гробов, ректор.
Я испугалась его реакции и даже отшатнулась, попадая в руки Бриена, который поспешил прикрыть меня. И было от чего! Зиний весь затрясся, начал размахивать руками, потом упал на снег вперемешку с землёй и завыл. Я в Калегосии не встречала живьём перевёртышей кроме соседок-змей, знала ещё про лис и всё, но в этот момент я как-то сразу поверила, что он обратится каким-то воющим зверем.
Ещё сильнее меня беспокоило то, что толпа студентов и преподавателей на это никак не отреагировала. Так, некоторые отвернулись. Да и призраки молчали. Кроме эйри, конечно же. Та предположила, что хоть сейчас ректор должен в мучительных конвульсиях откинуть всё, что у него там накопилось, и сдохнуть. Малассецию я привычно игнорировала.
— Пятнадцать, — наконец прохрипел ректор. — Ещё пятнадцать гробов.
Я не удержалась и присвистнула. Студенты стояли молча. Никто не паниковал. Конечно, я не могла навскидку сказать, все ли тут, но раз они так тщательно скрывали эти смерти, то отпускать за пределы университета точно бы никого не стали.
— Они все под успокоительными отварами, — пояснил Грайд, зависая рядом со мной. И уточнил:
— Студенты. Травницы варят и сами пьют, и другим дают. Фата Эрис распорядилась. Преподаватели не пользуются этим, но держатся с трудом. Все боятся.
Я потёрла виски. Что-то здесь не складывалось. Почему именно семнадцать гробов было. Что это значит. Связаны ли эти убийства с Софи. А если да, то причём тут она? И Каньер. Я точно чувствовала, что это всё шло от него, но что и почему?
Его спросить сейчас было невозможно. А в любой момент могла умереть следующая жертва.
Впервые нам не нужно было искать убийцу. Нужно было найти всех жертв и не дать им ими стать. А жертвой мог быть кто угодно из университета.
Я сглотнула.
Даже я.
Глава 9
Узелок завяжется…
Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская
«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».
Разумеется, для начала я всё, рассказанное призраками, пояснила для братьев Гастионов. Может, и впрямь стоило взять с собой Чичу? Он и приободрил бы всех, да и со смертью у него особые отношения.
Впрочем, нет, все ниточки вели к Каньеру, а значит, нужен был некромант. Нужен был бесов Даррен!
Мы хотели собраться у ректора в кабинете, но состояние Зиния было настолько удручающим, что я передумала. Уточнила, где теперь лежат гробы, а потом попросила травниц споить ему успокоительного и побольше. Нельзя, чтобы ещё и ректор помер, это уж совсем будет перебор. Да и толку от него в таком состоянии не было. Так что мы с Гастионами отправились в сердце университета, чтобы подумать над тем, что происходит.
Не стала я скрывать и того, что понятия не имею, кто оставшиеся пятнадцать жертв.
— Дела, — Бриен нахмурился. — Даже ты можешь пострадать?
— Могу, — нехотя согласилась я. — Если только не окажется, что Каньер или кто-то иной проделывал что-то заметное, чтобы убить этих девушек. Тогда нам останется только вычислить, кого это коснулось.
— И узнать, что именно он делал, — добавил Даррен. Не мог промолчать, когда я пытаюсь быть оптимистичной!
— Это на тебе, — открестилась я. — Ты некромант, вот и разбирайся, какие заклинания, да ещё отложенного действия, могут заставить душу покинуть тело.
Бриен снова нахмурился.
— Почему ты так уверена, что это именно заклинание? — спросил он. — Может, яд? Или они коснулись проклятого амулета, наконец.
Я вздохнула и терпеливо пояснила:
— Я исхожу из того, что Софи пострадала от этого же. Потому что её пытались убить четырьмя разными способами, и один из них — заклинание, избавляющее тело от духа. Если же ты предположишь, что у нас в одно и то же время завелось два типа, которые делают подобное со студентками, то ищите второго сами. Мне и одного хватит.