Оксана Волконская – Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка (страница 18)

Лицо феечки на мгновение вытянулось от изумления. Впрочем, сориентировалась Милли быстро. Торопливо кивнула, отлетела в сторону, чтобы не привлекать внимания, и замолчала. Но в стороне она оставалась недолго. Пока я перетряхивала свои вещи, девчушка начала хаотично летать по комнате. Причем траекторию ее полетов просчитать было практически невозможно.

Я же, закончив с перебиранием вещей, остановилась и сосредоточилась, ища источник внутри себя. Заклинание, которым я собиралась воспользоваться, требовало большого количества магической энергии. Зато оно практически на сто процентов могло определить прослушку.

Я сделала глубокий вздох, нащупав внутри себя нить магии, перенаправила ее на пальцы и стала аккуратно перебирать ими, точно сплетая замысловатый узор. Плетение на мгновение замерло, а потом разлетелось искорками по всем покоям, прощупывая каждый уголок. В некоторых местах оно вспыхивало голубоватым светом и замирало в ожидании моей реакции.

— М-да, — пробормотала себе под нос я. А прослушек-то на меня не пожалели! Видимо, рассудили, если найду хотя бы одну, то остальные точно не засеку. Что характерно, возле некоторых мест замирала и феечка. Только сейчас я запоздало сообразила, что делала Миллисент — она тоже искала магические жучки. Крестная вновь подлетела ко мне и замерла на уровне моего лица. Дескать, прослушки-то мы обнаружили, что теперь будем делать с такой прелестью?

Я всегда знала, что мама за меня беспокоится. И со временем поняла, что она частенько ставит на меня маячки, чтобы знать, что я в полном порядке. Вот только я, как и любой подросток-максималист, оказалась против такого тотального контроля. И научилась перенастраивать их так, как мне нужно. И с каждым разом мамины маячки становились все изощреннее, как и мое умение их перенастраивать. Кажется, настало самое время его применить.

Я создала еще одно плетение, которое выстроило передо мной сеть прослушек, аккуратно влезла в несколько ниточек, отвечающих за контроль, выдернула их. Теперь каждый раз, когда мне потребуется, заклинания будут отключены. Главное, не забывать их потом включать, чтобы ничего лишнего не заподозрили и не примотали мне новые. Это не столь проблемно, конечно, все решаемо, но и приятного тоже мало.

Я отключила прослушки и кивнула феечке, намекая, что можно говорить. Милли тут же обрела свои привычные размеры и плюхнулась на кровать.

— Но зачем?! — возмущенно и как-то обиженно пробормотала она.

— Очень хороший вопрос, — кивнула я. — А еще интереснее — кто. Витольд, кто-то из его приближенных или из соперниц? Уравнение со всем неизвестным… Вот бы еще посмотреть, такая красота у всех невест, или я и тут отличилась?

Откровенно говоря, я никак не могла понять, откуда такой интерес к моей персоне. Неужели все дело в том, что дядюшка успел насолить огромному количеству народа? Или не только? Что, если дело совсем в другом? Во мне, моей матери и… Отце? Я ведь до сих пор не знаю, кто он. И спрашивать маму напрямую бесполезно — она отшутится и ничего мне не скажет.

— Я могу завтра полетать и все разведать, — предложила феечка. — Сейчас не стоит, еще увидят… Тогда проблем не оберешься.

— А? — моргнула я, поскольку мысли ушли уже совсем в ином направлении. — Буду тебе очень благодарна.

Интересно, насколько я могу доверять феечке? Да, она вроде как моя крестная, но можно ли ей так слепо верить? И могу ли я попросить ее узнать некоторую информацию, которая очень для меня важна? Или стоит поискать другие обходные пути?

А впрочем… кажется, я уже знаю, что мне нужно делать!

Глава 10

Следующее утро порадовало вторым испытанием в борьбе за жениха. О нем рида Изольда соизволила сообщить только за завтраком в компании невест. Его сиятельство, да и сама королева не сочли нужным почтить нас своим присутствием, отделавшись переданными извинениями за срочные дела. Распорядительница же весь завтрак кидала на нас весьма забавляющиеся взгляды, от которых кусок в горло не лез. Сладенькое Изольда приготовила к десерту, точно невзначай сообщив:

— Уважаемые риды, я уполномочена передать вам задание для второго испытания. Его нужно сделать к завтрашнему утру. Там уж мы всем составом определим, кто из вас справилась наиболее успешно, а кто — нет.

Вдохновляющее начало. Не знаю, как остальным, лично мне уже захотелось сбежать, поджав хвост. Я обвела взглядом соперниц. Кажется, они тоже недалеко от меня ушли. И умеет же распорядительница нагнать жути! А еще, как говорится, не хочу я никакое испытание, я хочу сладенького и на ручки! Ну или хотя бы попытаться реализовать ту идею, что пришла мне вчера в голову. Но никак не бороться за руку вредного принца!

— Как вы знаете, любая уважающая себя аристократка обязана уметь рисовать, музицировать и вышивать, — перешла наконец к делу Изольда, решив не томить нас дольше необходимого. Вот только это предисловие не понравилось мне еще больше. Кажется, я недостаточно сильно уважаю себя для такого! Можно я не буду позориться и сразу вылечу с отбора? Из рисунков у меня восхитительно получались только каляки маляки в духе импрессионизма, но новаторское искусство здесь вряд ли оценят. Петь и музицировать я не умею: медведь еще в детстве станцевал ламбаду на моих ушах. А вышивать… Боже упаси, я до сих пор вспоминаю уроки труда с ужасом, а также проект по вышиванию крестиком, за который мне едва не влепили тройку в четверти. И то это не сделали только для того, чтобы не портить табель хорошей ученице. Пожалели меня, проще говоря. Мне никогда не хватало усидчивости на всяческие «девичьи» занятия. В общем, все три варианта возможного испытания пугали меня априори.

— И следующее испытание поможет нам проверить, насколько вы умеете справиться с одним из важных занятий любой аристократки, — продолжала испытывать мое терпение Изольда. Интересно, каким образом? Нужно будет, напевая, нарисовать картину, а потом ее же вышить? Или что?

— Все просто, — точно слыша мои мысли, сказала Изольда. — К завтрашнему утру вам необходимо вышить на платке собственный герб и предоставить его нашей приемной комиссии. Для таких мастериц, как вы, это не составит особого труда. Времени у вас достаточно!

Недостаточно! Мне точно недостаточно времени, я за один день даже приемлемый квадратик вышить не смогу, что уж говорить о собственном гербе, которого я помню весьма и весьма смутно.

— Необходимые материалы вы сможете получить в мастерской дворцовой портнихи, — дополнила задание Изольда. — Если, конечно, не взяли свои принадлежности для вышивания с собой.

Увы, я прихватила только принадлежности для выживания, об остальном меня не предупреждали. Но и они мне, похоже, не понадобятся, меня отсюда вышвырнут гораздо раньше. Потому что вышить я точно ничего не смогу! Даже если буду сильно пытаться, это будет выглядеть как гильотина или что-то похожее, но никак не герб.

— Вам все понятно? — с нажимом переспросила Изольда. Создалось ощущение, что в противном случае нас немедленно выдворят. И я не стала спорить. Все и без того было предельно понятно. Взять платок, вышить на нем герб, показать при этом свою усидчивость. Элементарно, чего ж тут непонятно-то?

Мы торопливо закивали, высказывая единогласное мнение, потом заели горечь следующего испытания сладким и были отпущены на весьма относительную волю. Причем, судя по реакции остальных участниц, большинство из них тоже не особо дружили с иголкой и нитками. Что ж, я не одинока.

Дворцовая портниха уже оказалась в курсе, какое счастье в виде четырнадцати молодых леди на нее свалилось. Для каждой из нас онаа подготовила универсальные наборы с платком, пяльцами, нитками и иголками. Я покосилась на всю эту конструкцию с ужасом, и женщина рассмеялась:

— Не переживайте, вы справитесь, — успокоила меня она. — Это легко.

— Да, конечно, — согласилась я, придерживаясь на самом деле иного мнения. Интересно, а моя персональная фея умеет вышивать? Может, немножко поможет своей крестнице, пока та не превратилась в тыкву?

Есть проблема — я понятия не имела, где искать Миллисент. Кажется, она собиралась пролететь по комнатам других участниц и проверить, установили ли им прослушки. Да и вряд ли она захочет мне помогать.

Так и не решив, как мне выкручиваться, я направилась в библиотеку — успокоить нервы, утолить любопытство и, в конце концов, попробовать посмотреть схемы вышивания. Вдруг случится чудо, и я внезапно что-нибудь пойму в этой гадости?

— Что-то желали, рида? — приветливо спросил у меня Максимилиан. Кажется, ему пришелся по вкусу мой повторный приход сюда.

— Да, — я искренне улыбнулась. — Максимилиан, я буду вам очень благодарна, если вы сможете предоставить мне книги по вышиванию и подшивку газет примерно двадцатилетней давности.

Брови библиотечного духа взлетели вверх, однако вербально он своего удивления никак не показал. Только полюбопытствовал:

— Вы ищете что-то конкретное?

Я на мгновение помедлила, а потом уверенно ответила:

— Светскую хронику.

Кажется, я умудрилась повторно удивить Хранителя. Впрочем, в подробности я вдаваться не стала, а библиотечный дух испарился исполнять мой заказ. Я уже почти привычно прошла к тому же столу в библиотеке и стала ожидать. Спустя некоторое время передо мной выросла огромная стопка папок — подшивка газет. Интересно, а существует какой-то магический поиск, который сможет упростить мне ситуацию?