Оксана Пелевина – Божество в камне (страница 14)

– Ваше Высочество, – кротко заговорила она, – возможно, вам будет полезно узнать, что в лесу, на самой окраине Парижа, есть статуя, что исполняет любые желания. Местные верят, что, если обратиться к ней за помощью, она обязательно поможет.

– Это всё ваши французские выдумки, – отмахнулась принцесса.

– Я тоже так думала, Ваше Высочество, пока сама не увидела этих чудес, – продолжала служанка. – Одна нищенка, что жила неподалёку, после похода к этой статуе уехала из Парижа в Марсель на карете и в дорогих нарядах, словно королева.

– Ты не врёшь? – недоверчиво приподняв бровь, спросила инфанта.

– Ваше Высочество, я бы не посмела.

– И где находится эта статуя?

– Найти её нелегко: там овраг и низина. Но я хорошо знаю эти места и могла бы показать вам, – предложила служанка.

Мадлен, слышавшая весь разговор, ужаснулась. «Статуя, что исполняет желания… Культ Абраксаса вновь ищет себе должников. Но не думаю, что принцесса сунется в лесную чащу в поисках волшебной статуи. Это же просто безумие».

Успокоив себя этим, Мадлен покинула покои инфанты, но уже скоро пожалела об этом.

Собираясь отойти ко сну, фрейлина настежь распахнула окно. Но не успела она лечь в постель, как на улице застучали колёса кареты. «Экипаж в такой час? – удивилась Мадлен. – Интересно, кто это прибыл так поздно?»

Выглянув в окно, Мадлен, ахнула: в ночной тишине к крыльцу Лувра подъехала пустая карета. Спустя всего пару минут из дворца, оглядываясь по сторонам, выскользнула испанская принцесса в сопровождении служанки. Девушки сели в карету, и та немедленно тронулась с места. Мадлен сразу же поняла, куда направилась принцесса. «Глупая, глупая! Она всё же решилась ехать на поиски статуи Абраксаса. Нужно её догнать, остановить, пока она не наделала глупостей». Мадлен заметалась по комнате, но, быстро сообразив, что теряет время, накинула на себя платье и выскочила в ночь, следом за испанской принцессой.

Мадлен добежала до самых ворот, но выйти за пределы дворца ей было не суждено: королевские гвардейцы тотчас преградили ей путь.

– Мне нужно срочно покинуть замок, – умоляла Мадлен.

– Не положено, мадемуазель.

– Но вы только что выпустили отсюда карету!

– То была карета испанской делегации, мадемуазель.

– Прошу, вы не понимаете, чем может обернуться промедление, выпустите меня.

– Не положено.

Понимая, что напрасно теряет время, Мадлен развернулась и бросилась обратно во дворец. Пролетев несколько коридоров и лестниц, она оказалась в королевском крыле. Подходя к покоям Анри, она не встретила сопротивления. Взглянув на неё, стража не препятствовала, будто заранее предупреждённая о ее возможном визите. Но удивляться этому было некогда, и Мадлен постучала в дверь. Спустя некоторое время на пороге появился Анри, облачённый в белую свободную рубашку.

– Мадлен? – удивился он. – Вот так сюрприз. Не ожидал увидеть вас здесь среди ночи. Но, признаться, очень рад вашему внезапному вторжению.

– Ваше Величество, – задыхаясь от быстрого бега, пробормотала Мадлен. – Я пришла к вам не просто так, прошу: немедленно дайте гвардейцам приказ выпустить меня из дворца.

– Вы удивляете меня всё больше и больше, Мон Этуаль. Что случилось?

Мадлен покосилась на стражу, давая понять, что им всей правды лучше не знать.

– Дело касается принцессы Анхелы-Валенсии. Она только что покинула замок, чтобы… – Мадлен запнулась, подбирая слова. – Чтобы своими глазами увидеть одну языческую статую в лесу возле Парижа. Говорят, она исполняет желания, – добавила фрейлина.

Наваррской сразу понял, что произошло. Выражение его лица тотчас изменилось.

– Дайте мне пару минут, Мон Этуаль, и я буду готов лично вернуть принцессу.

Быстро одевшись, король вышел из покоев и вместе с Мадлен направился прочь из дворца.

Снарядив карту, Анри отдал приказ кучеру отвезти их на окраину Парижа.

Увидев у кромки леса экипаж принцессы, Мадлен и Анри бросились в чащу. Плутать пришлось долго. Цепляясь платьем за сухие ветки, спотыкаясь о кривые коряги, девушка спустилась в овраг, придерживаемая за руку королём. Там, в овраге, они и нашли принцессу. Статуя Абраксаса безмолвно покоилась среди зелёных ветвей. Стоя перед ней на коленях, неизвестному ей богу молилась Анхела-Валенсия. Недалеко от неё, опустив голову, испуганно стояла служанка.

– Если ты исполняешь желания, сделай так, чтобы король Франции обратил на меня внимание, – громко произнесла инфанта. – Это очень важно, слышишь? В дар же прими мою кровь.

Принцесса вытянула руку и, морщась, попыталась оцарапать ладонь украденным с кухни ножом.

– Остановитесь, Ваше Высочество! – крикнула Мадлен.

Принцесса обернулась, не ожидая увидеть здесь посторонних.

– Ты? Убирайся отсюда. Тебя что, послал отец? – недовольно искривилась инфанта.

– Немедленно отойдите от статуи, – грозно рявкнул Анри.

На этот раз принцесса вздрогнула. Глядя на Мадлен, она не сразу заметила приближение Наваррского.

– Мой король, – зашептала она, – как вы здесь оказались? Почему…

– Мы видели, как вы сбегали из дворца, – объяснила Мадлен. – Прошу, вы не знаете, с кем сейчас говорите, к какому богу взываете.

Остановитесь.

– Иначе что? Вы не можете мне приказывать. Я принцесса Испании! – пыталась защититься инфанта. Её злой взгляд упал на Мадлен,

– Вы хотите, чтобы король достался вам? Поэтому пытаетесь отговорить меня? Я знаю о вас, весь французский двор знает, что король неравнодушен к бывшей фрейлине! Я права, Ваше Величество? Это из-за неё вы не обращаете на меня внимания? Думаете, она чем-то лучше меня, наследной принцессы?!

– Ваше Высочество, – заговорил Анри, – вы находитесь на моей земле, вы здесь гостья. И я требую от вас уважения ко мне, к моей стране и к моей женщине, – в этот миг Наваррский взглядом коснулся Мадлен. И девушка оторопела от его признания. Чтобы не залиться краской, фрейлина обратилась к инфанте:

– Вы не понимаете, принцесса. За своё желание вам придётся заплатить очень высокую цену.

– У меня есть деньги. У Испании есть сокровища, которые вам и не снились!

– Я говорю не о них. Люди лишались жизни, связавшись с богом, у статуи которого вы стоите, – ответила Мадлен.

– Я в это не верю.

– Тогда почему вы здесь?

– Не знаю, а вдруг всё-таки сработает. – Обернувшись к статуе, принцесса протянула к ней руку, обагрённую кровью. «Нет…»

Бросившись наперерез, Мадлен встала между девушкой и каменным истуканом, но, не удержавшись на ногах, споткнулась о торчащие корни и повалилась назад. Её спина коснулась холодного камня, а после послышался хруст.

– Мадлен! – испугавшись, Анри сорвался с места и, оттолкнув принцессу, упал на колени возле фрейлины.

– Что ты наделала? – изменившись в лице, прошептала принцесса, глядя за спину Мадлен.

С ужасом оглянувшись, фрейлина увидела, как статуя Абраксаса, разбившись на сотни кусочков, слетела со своего постамента. Каменный идол лежал на земле, больше не внушая страха. Но, глядя в его неподвижные глаза, Мадлен чувствовала, как по спине пробежали мурашки: что-то злое, холодное будто всего на секунду сжало её горло, и где-то в голове зазвучал чужой голос: «Осквернительница…»

С досадой топнув ногой, Анхела-Валенсия начала выбираться из оврага. Следом за ней, бледная как полотно, засеменила служанка. Принцесса так и не поняла, от сколь жуткой участи уберегла её Мадлен.

– Мон Этуаль, вы не поранились? – осматривая девушку, волновался король.

– Нет, кажется, нет.

Придерживая девушку за талию, Анри помог ей подняться на ноги.

– Статуя… я разбила её… – прошептала Мадлен.

– Не думайте об этом, – попросил Наваррский, стараясь отвлечь девушку от тяжёлых дум. Но глядя в его задумчивое лицо, Мадлен понимала: он не уверен, что у этого поступка не будет последствий.

– Нужно догнать принцессу, пока она не заблудилась, – произнесла фрейлина.

Анри недовольно поморщился:

– Да лучше бы заблудилась…

Укоризненно взглянув на короля, Мадлен начала выбираться из оврага. Анри направился за ней, следя, чтобы девушка не оступилась. По дороге до кареты они больше не разговаривали. Но всё это время Мадлен никак не могла выкинуть из головы слова короля: «Моя женщина – так он назвал меня. Думает ли он так всерьез или просто заставляет принцессу ревновать?» – размышляла Мадлен.

В ту ночь Анхела-Валенсия благополучно вернулась в Лувр. О её маленьком путешествии никто не узнал. Анри пригрозил инфанте поведать её отцу о её безответственном поступке, если она продолжит пытаться на глазах у всего замка отвоевать трон королевы Франции. Принцессе пришлось выполнить просьбу короля. Она понимала, узнай: Филипп о её безрассудстве, на неё тотчас падёт его гнев.

Вернувшись в свои покои, Мадлен, не раздеваясь, повалилась на кровать. «Я уничтожила алтарь Абраксаса. Что, если культ захочет отомстить мне за это?» Закрыв глаза, Мадлен попыталась избавиться от мыслей о кровавом боге. В какой-то момент девушке стало казаться, что это ей удаётся. Сознание затуманивается, и мрачные мысли остаются где-то позади. Но то было не освобождение… Перед глазами девушки возникла темнота, и Мадлен накрыло видение.

Девушка не сразу поняла, что смотрит на мир чужими глазами. Перед ней в ночной гостиной висели на стене портреты семьи Моро. Та, кем она была, коснулась одной из картин, осторожно поправив раму. Это была Селеста. Взволнованная, она бродила по пустому дому. Вдруг перед глазами девушки что-то почти бесшумно капнуло вниз.