Оксана Октябрьская – Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей (страница 22)

― Княжна Руфина сказала, что с Ингой всё будет в порядке. Девушка почти не пострадала, если не считать дикого испуга.

― Не пострадала? — негромко процедил кузен, и в этом тихом рокоте таилось больше опасности, чем в криках и угрозах. — Ты не видел синяков и ссадин? Не видел, какой она была? Несколько часов в темноте и ужасе, по-твоему, никак на неё не повлияли?

― Я имел в виду не это, Гор. Прекрати. Ты знаешь, что я нормально отношусь к иномирянке и сам бы голову оторвал тому, кто это сотворил.

― Так давай найдём эту тварь! — взревел брат. — Ты понимаешь, что если бы не случайность, Инга умерла бы, замурованная, без еды и воды, и это было бы не быстро и безболезненно! Сначала, она могла потерять рассудок! Кем надо быть, чтобы устроить такое? Ты видел её глаза?! Она была близка к помешательству!

― Девушка сильнее, чем ты думаешь, брат. Но это ничего не меняет, конечно. Я как раз размышлял… Ход давно закрыт, мы с тобой, наверное, с детства там и не были.

― Да, как твой отец показал это место, так и всё. Ты боялся темноты, а меня этот застенок не интересовал, хотелось скорее бежать, тренироваться с деревянным мечом, — хмыкнул Горриан.

― Вот и из слуг остались единицы тех, кто знал об этом укромном месте. Поэтому, мы сразу можем отмести участниц отбора. Марсия, конечно, бывала в замке, когда прилетала с родителями, но…

― Она старалась тебя охмурить, ей не до таких вещей было.

― Да, — вздохнул князь. С дочкой отцовского друга надо как-то разобраться, пока она не создала проблем. Погостил на свою голову…

― Тогда давай думать, кому в замке могла перейти дорогу иномирянка, — Гор принялся расхаживать по комнате, вертя в руках какую-то книгу.

― Ты больше не называешь её человечкой, — князь внимательно следил за братом. — И такая бурная реакция тебе не свойственна, ты же непрошибаемый…

― А ты представь себя, замурованным в темноте! У меня волосы дыбом становятся, как представлю, через что она прошла!

― То есть ты так переживал бы за любую девушку?

― Да. Разумеется! — огрызнулся кузен.

Князь спрятал улыбку, но подначивать не стал. Брату понадобится время, чтобы смириться со своими чувствами, и ещё время, чтобы признать их перед окружающими. А потом, вероятно, ещё время, чтобы добиться девушки… В общем, пока рано говорить на эту тему. Лишь бы всё не испортить!

Руфина привязалась к иномирянке, хорошо, если подруги будут рядом. Да и Гору давно пора отдаться в добрые руки жены. Он любит детей, ценит домашний уют и покой, и сам преданный, верный. Они с Ингой подходят друг другу, только пока оба упираются. Однако трудно не заметить, как Гор на неё смотрит. А девушка уж слишком нарочито его игнорирует, хотя тут ясно. Брат умудрился наговорить дичи… и ведь вряд ли так думал на самом деле. Скорее уж злился из-за собственного интереса к человечке.

Эйдан усмехнулся про себя. Он сам всегда относился к людям, живущим в Аруме, нейтрально, но даже не думал, что сочтёт какую-то из человеческих женщин достойной того, чтобы войти в род Армаров. А теперь… Если бы не маленькая княжна, то из всего этого выводка потенциальных невест он тоже выбрал бы иномирянку. Инга сильная, красивая, добрая и разумная, что важно. Она идеальная пара для Гора, другая его характер просто не выдержит. А брат сумеет защитить девушку… Да уже защищает, хоть и не замечает сам…

― Кому из замка выгодна смерть девушки? — кузен всё ещё ходил по комнате.

― Да в том-то и дело, что никому. Слуг она ничем не озадачивает почти, ни с кем не ругалась. Ну, Пинрис на неё вечно ворчит, но таков уж он есть.

― Ты доверяешь ему?

― Мы оба его всю жизнь знаем, Гор. Он безраздельно предан нашей семье. Ведь наш дед дал тощему мальчишке-слуге из нищей семьи шанс в жизни. Он разглядел в нём отличного организатора, и стал продвигать по службе, несмотря на отсутствие образования и связей. Потом оплачивал его учёбу. Пинрис всегда вспоминает об этом чуть ли не со слезами. Он очень благодарный человек…

― Так может, он решил, что этим избавляет род Армаров от проблемы? Он терпеть не может Ингу, не скрывает этого и…

― И не стал разбираться в утреннем происшествии, как рассказала Руфина, — задумчиво проговорил князь, понимая, что в словах брата есть логика. Пинрис на всё готов ради их семьи.

― Что за происшествие? — резко обернулся Горриан.

― Кто-то разлил масло у двери иномирянки. Девчонки едва не убились, когда вышли на завтрак.

― Давай прижмём Пинриса. Вода правды поможет.

― А если это не он? Я не хочу так обижать старика. Нет ни малейших оснований думать на него.

― А нет ли? Про тайник он знал. Это раз. Второе, чтобы дотащить туда девушку, нужна была сила! Мужские руки.

― Инга миниатюрная, драконицы и так сильнее её, так многие и по габаритам куда крупнее. Так что и без мужской помощи могли справиться, особенно если действовали сообща. Но поверь, я не выгораживаю распорядителя. Если будет хоть одна улика против него, я это так не оставлю, — князь уронил голову в ладони и растёр лицо, пальцами откинул назад волосы. — Жаль, что мы не нашли куклу. Я обследовал камеру, там её тоже нет, как нет и следов похитителя девушки.

― Кукла? — не понял Горриан.

― Да, я сейчас заходил к Руфине, она рассказала всё, что узнала от подруги. Инга нашла у двери восковую куклу, изображавшую её. С булавками. От одной расплылось красное пятно. Девушке стало трудно дышать, тело перестало слушаться, она упала, и её куда-то поволокли за руки. Очнулась она уже в тайнике.

― Восковая кукла, конечно, чушь. Она даже не может быть артефактом, а вот булавка запросто. Хотя воздействие очень странное. Больше похоже, что кто-то использовал боевое заклинание, парализующее противника, но магия у него была слабовата, вот и эффект получился такой. Я видел подобное…

― Кто в замке может владеть этим? — Эйдан оглядел комнату, будто впервые видел. С каких пор его родной дом перестал быть безопасным? — И красное пятно это…

― Зрительная иллюзия, скорее всего. Это простенькое заклинание. Дети так часто родителей дурят. Примени Воду правды, брат. Пока не стало поздно. В другой раз мы можем не успеть.

― Я хочу завтра поговорить с Ингой сам. Может, она отдохнёт, успокоится, и вспомнит что-то ещё…

Эйдан пожелал брату хорошего вечера и пошёл в кабинет, дела княжества сами себя не сделают. А Горриан остался обдумывать положение. На память вдруг пришло, как столкнулся по пути сюда с управляющим. Старый брюзга Саймон громогласно жаловался сам себе на безответственных слуг. Мол, набрали толпу дармоедов, чтобы замок к торжествам подготовить, зарплату некоторым за неделю вперёд выдали по княжеской доброте, а те пару дней отработают, и сбегают.

Командир положил книгу и направился искать управляющего. Надо делом заняться, иначе он с ума сойдет, вспоминая, как иномирянка выбежала из тайника. Глаза безумные, сама рыдает, грязная, оборванная и на ногах не держится. У него сердце чуть не остановилось, когда брат открыл тайник. Стоило представить, что ждало девушку, как кровавая пелена застила свет. Он должен найти и уничтожить выродка, сотворившего такое!

Вспомнилось хрупкое, лёгкое тело на его руках, дыхание согревающее шею, маленькие руки, сжимавшие плечи… Её хотели убить, зверски убить. Ярость взорвалась в груди и погнала вперед. Найти и убить урода или гадину!

Глава 9

Часть 1 Когда я открыла, на пороге оказался Пинрис, а у соседней двери стояла Руфи со свитком в руках.

― Время третьего испытания, иномирянка. Не важно, что с тобой случилось вчера, либо ты принимаешь участие, либо выбываешь. Решай.

― Испытание? — я оглянулась на тёмное окно. — Ночь на дворе вас не смущает?

― Решай! — рявкнул он.

― Ну, ладно, что вы вечно орёте? Я не глухая, вообще-то. Участвую. Что делать?

― Одевай что-то тёплое и удобное. Вот тебе карта, — он сунул мне в руки свиток, — пойдёшь искать козлёнка. Пастух спрятал для каждой из вас по одному. На карте отмечено, откуда стоит начать поиски, крестик поменьше — место, где ты найдёшь малыша. Вернёшься к утру без козлёнка, и вылетишь вон. Поняла? Поторопитесь обе. Другие уже собираются, а некоторые и ушли. И имейте в виду, что искать должна каждая сама, а не компанией!

Пинрис быстро удалился, бросив тревожный взгляд на рыжика. Я тоже на неё посмотрела, и заметила, что Ру какая-то бледная.

― Думаешь, это не идиотский розыгрыш?

― Боюсь, что нет. Он сказал, что это испытание на смелость и решительность, — тихо ответила подруга. — Давай собираться.

― Ру, ты в порядке? — голос девушки мне тоже не понравился.

― Да голова какая-то тяжёлая, наверное, потому что разбудили резко. Инга, ты иди, не жди меня, всё равно каждой надо найти своего козлёнка.

Девушка закрыла двери, и мне не оставалось ничего, кроме как сделать то же самое, и начать собираться. Что-то тёплое и удобное… Вот когда пригодится одежда из родного мира! Не в платье же по горам бегать.

Я быстро переоделась, джинсы, блузка, куртка, кроссовки. Глянула на себя в зеркало, и с удивлением поняла, что отвыкла… То, что казалось отличной одеждой дома, теперь выглядело как-то странно. Н-да, быстро голова переключилась…

Уже хотела выйти из комнаты, но взгляд упал на шнуры, поддерживающие шторы. Решила прихватить с собой. А что? Верёвку не дали, я этого козлёнка за ухо, что ли, буду обратно волочь, если найду? Ещё взяла свиток, пару яблок и бумажный кулёчек с сухофруктами, хорошо, что осталось всё это с ужина.