Оксана Гринберга – Первое правило семьи Райс (страница 42)

Все же не выдержала жуткого взгляда, и на меня накатила волна отчаяния.

Я судорожно задергалась, пытаясь освободиться, прекрасно понимая, что нахожусь в полной власти сумасшедшего убийцы. Обездвиженная и лишенная магии, лежу перед ним, не имея возможности ни защищаться, ни позвать на помощь.

Одна лишь Мадлен свидетельница, что он со мной сделает!..

Впрочем, она тоже вряд ли долго протянет.

— Зачем? — переспросил некромант. В его руке его блеснул ритуальный кинжал с длинным тонким лезвием, и я перестала не только дергаться, но еще и дышать. — Ты спрашиваешь у меня, зачем⁈ Но ведь ты уже знаешь ответ! Если бы не твое проклятое упрямство, не твои нелепые попытки меня остановить, тебя бы здесь не было.

— Тогда почему? — прохрипела я.

Понимала, что единственная для меня возможность уцелеть и выйти отсюда живой — это тянуть время.

Говорить с этим демоном обо всем на свете! О чем угодно, чтобы как можно дольше удерживать его от кровавого ритуала. Это был мой — наш с Мадлен! — последний шанс на спасение.

К тому же, некромант явно был настроен на беседу. Наверное, считал, что я в полной его власти и спешить ему некуда.

Раз так, то мы будем разговаривать! Сколько получится — хоть до нового пришествия Трехликого!

— Но кто же тогда должен был быть на моем месте? — вновь спросила у него, изо всех сил пытаясь успокоиться и не выказывать снедающий меня страх.

— Одна из тех, кто не заслуживает жизни, — отозвался некромант. Повернул голову, уставившись на сжавшуюся в комок Мадлен, и я увидела на мужской шее след от свежего ожога, убегающий под воротник черной мантии. — Одна из презренных особей, кто продает свое тело, потому что ни на что другое они больше не способны! Низшая ступень человеческого общества… Постыдное звено, инструменты для мужских утех. Долгое время я выбирал только тех, кого мне нисколько не было жаль!

Я не стала ему возражать. Выбирал, так выбирал.

— Но зачем? — вновь спросила у него.

— Одна их них должна была послужить сосудом…

— Сосудом⁈ — все же не выдержав, перебила его. — Для демона, не так ли? Значит, вы собирались вызвать демона Кухту! — произнесла обреченно. — Открыть запечатанные Трехликим Оккультные Врата в загробный мир и отдать Темному на растерзание весь наш обитаемый мир!

В ответ некромант рассмеялся. Забулькал и захрипел, но вскоре его смех перерос в приступ мучительного кашля, в очередной раз подтверждая, что под черной длинной мантией он скрывал куда более серьезные раны.

— Нет же! — заявил он, когда перестал кашлять. — Я не собирался открывать Врата для демона. Я хотел вернуть свою жену!

— Жену⁈ — не поверила ему.

Тут некромант вновь склонился надо мной, уставившись мне в глаза:

— Моя Тирисса погибла два года назад. Я потерял ее и до сих пор не могу себе этого простить. Она умерла, а я поклялся вернуть ее любой ценой, потому что она была для меня всем… Моим солнцем, моей единственной и моей самой преданной помощницей! Мы работали вместе, плечом к плечу, и однажды подобрались слишком близко к разгадке. Коснулись самого Предела, мечтая открыть врата загробного мира и вернуть тех, кто давно ушел. Но наш эксперимент не удался!.. Он провалился! — воскликнул некромант с отчаянием. — Все пошло не так, как должно было!

С этими словами он вцепился себе в волосы, и его рот искривился в болезненной гримасе.

— Поэтому именно она… — наконец, продолжил убийца, совладав с приступом отчаяния. — Душа моей Тириссы станет первой, кто вернется с той стороны, обретет плоть и заживет в этом мире заново.

— Но это невозможно! — прошептала я.

Но он меня не услышал.

— После ее смерти мне понадобилось два года… Целых два года, чтобы довести начатое до конца! Но как только я понял, что готов, то стал подыскивать подходящее тело, похожее на то, которое я истово любил все это время.

Наверное, его жена была рыжеволосой и пышнотелой, как те проститутки, которых нашли зарезанными в Клоаке, решила я.

— Но женщин было четверо, — сказала ему. — Четверо убитых в Третьем Квартале! Зачем вам столько жен⁈

— О, их было значительно больше! — вновь рассмеялся некромант. — Я долго скитался по Центину, подбираясь к решению загадки. За это время многие… Десятки, а то и сотни лишились жизней во имя моей цели. Для того, чтобы разрешить величайшую загадку бытия!

— О, Трехликий! — выдохнула я в полнейшем ужасе. — Десятки, а то и сотни⁈

— Но я выбирал лишь тех, — продолжал он, — кто не заслуживал жизни. Убивал отбросы, вырывал сорняки, без которых Центин вздохнул свободнее.

— Кто вам дал право судить, кто достоин жизни, а кто нет?

Он не посчитал нужным мне отвечать.

— Их жалкие душонки вернулись за Предел, а тела послужили мне подопытным материалом. С каждым новым убийством я делал шаг вперед, все ближе и ближе подбираясь к цели. Наконец, я вернулся в Изиль, в город, ставший для нас с Тириссой домом… В место, где мы с ней были счастливы. Туда, где она погибла.

— И вы принялись за рыжеволосых проституток, не так ли? — быстро спросила у него, потому что некромант замолчал.

Уставился на меня волчьим взглядом, и ритуальный кинжал в его руке задрожал.

— Тирисса… Ее волосы были цвета расплавленного меда, а ее тело будило во мне неистовые желания, — забормотал он. — Я искал ту, кто хотя бы отдаленно напоминал мою жену.

— Но вы резали их на части! — вновь не выдержав, воскликнула я. — Вряд ли бы вашей жене понравилось, очнись она в теле без внутренностей!

Некромант снова расхохотался.

— Ты ничего не понимаешь, девчонка! Хорошая магесса, сильная, — похвалил меня, — но слишком уж взбалмошная и упрямая! Если бы Тирисса вселилась в приготовленное для нее тело, я бы собрал его заново. Вдохнул в него жизнь, как делали наши предки тысячи лет назад, когда готовили покойных к вечному загробному существованию. Ведь я понял, как обернуть этот процесс вспять! Узнал все, что нужно, чтобы Тирисса вновь была со мной!

Я собиралась ему возразить.

Сказать, что у меня хватало целительской практики в Калинках, чтобы осознать, что смерть необратима. Но не стала ничего говорить, потому что на лице некроманта яснее, чем когда-либо, проглядывала печать безумия.

— Ты помешала мне в тот момент, когда я был близко. Когда победа почти была в моих руках! Моя сладкая Тирисса наконец-таки откликнулась на Призыв, — продолжал бормотать убийца. — Она была в шаге от воплощения! И вот тогда… Увидев тебя, я осознал, что ты поступила верно, и это был знак, присланный мне свыше! Я понял, в чем заключалась моя главная ошибка, и почему Тирисса так упорно отвергла мои предыдущие попытки!

Он посмотрел на меня так, что мне стало совсем нехорошо. Хотя, казалось, куда уж хуже!

— Поэтому я шел за тобой. Искал тебя и поймал тебя. Если бы Тирисса воплотилась в одну из тех девок, она бы не только получила развратное тело, но и часть их сущности. Но чем дольше я о тебе думал, тем яснее понимал, что поступаю правильно. Мне нужна была именно магесса, сильная и одаренная, а не продажные девицы… Их телами слишком часто пользовались другие мужчины, и это совершенно не годилось для моего сокровища!

— О, Трехликий! — пробормотала я.

— Но твое… Я смотрел на тебя, когда ты лежала без сознания, и понимал, что готов терпеть эти темные волосы, зеленые глаза и твой вздорный характер всю оставшуюся жи…

Но он не договорил.

Отпрянул от меня и подскочил на ноги. Я же, с трудом повернув голову, увидела, как из внезапно распахнувшегося портала вышел…

Наш декан Джей Виллар!

— Похоже, Бадериус, ты немного опоздал, — заявил тот некроманту со смешком. — Всю оставшуюся жизнь ее вздорный характер будет терпеть кто-то другой!

— Дже-ей! — протянул некромант, отступая. — Джей Виллар, ты как всегда ни к месту и ни ко времени! — Под его правой рукой зарождалась, колыхалась и дышала Тьма. — Разве не видишь, что тебе здесь не рады?

— Еще как рады! — воскликнула я. Задергалась на полу. — Господин Виллар, он… Он хотел воплотить в меня свою жену! — нажаловалась я декану.

Пусть все еще связанная, я чувствовала себя почти в безопасности. И плевать мне на Тьму и ритуальный кинжал в левой руке некроманта! Сейчас наш декан ка-ак задаст ему по самое немогу!

— Бадериус, ты — свихнувшийся псих! — заявил Джей Виллар. — Сколько раз я тебе говорил — помню, еще в Академии начал! — это так не работает. Оно вообще не работает! Невозможно пересечь Предел и вернуться обратно, потому что это нарушает законы мироздания. Но ты всегда был одержим демонами, и самый главный из них — твое собственное безумие. Именно ты, Бадериус, и угробил свою жену! Твоя одержимость Темной стороной убила бедняжку Тириссу. Но ты так и не нашел силы признаться — пусть не следователям, но хотя бы самому себе, что на самом деле ты — свихнувшийся кретин…

— Ты ничего не понимаешь, Виллар! — воскликнул некромант. — Не знаешь, что это такое — любить больше жизни! Ты — самовлюбленный эгоист, помешанный лишь на своей собственной персоне! Еще со времен нашей учебы тебя никто не интересовал, кроме самого себя. Какое ты имеешь право упрекать меня в том… В моем стремлении вернуть ту, без которой жизнь потеряла всякий смысл⁈

— Ты ошибаешься, Бадериус! — усмехнулся Джей Виллар. — Жизнь преподносит сюрпризы даже таким самовлюбленным эгоистам, как я.

А дальше…

Дальше я едва не вывихнула себе шею, пытаясь разглядеть, как именно они подрались. Как жаль, что свихнувшийся некромант нацепил на меня дурацкие браслеты и привязал, словно морскую звезду, к полу, и мне почти ничего, ничего не было видно!