Оксана Гринберга – Отбор для Черного дракона (СИ) (страница 38)

— Доверься мне, — снова попросил Рион, когда мы прощались с ним в укрепленном Каминном Зале Восточной Башни, придя туда через порталы. Тут распахнулся еще один, из которого шагнула королева, сопровождаемая мужем. За ними следовала Тея в обществе Элмера.

— Что же мне еще остается делать? — вздохнула я.

— Вот увидишь, скоро все закончится, — пообещал принц. Собирался было уйти, но я его остановила.

— Ты тоже сможешь мне довериться мне, если я у тебя попрошу? Беспрекословно, не задавая вопросов?

— Обязательно, Керри! — пообещал Рион, после чего растворился в синих сполохах портала.

Я же уныло побрела к остальным, которых к этому времени набралось приличное количество. Почти все софы и кресла были заняты, девушки переговаривались, кто-то нервно смеялся, в дальнем углу дружно молились Пращуру-Дракону. Деятельный архимаг Растен, которого не удовлетворили поставленные им же защитные плетения, принялся заново укреплять Каминный Зал, прикрикивая на магов. Лилли стала ему помогать.

Я же остановилась возле одного из окон и долгое время смотрела на безразличные вершины Сундарских Скал, жалея, что отсюда не видно того, что происходит в Центральном Крыле или во дворе замка.

Судя по всему, там шел жаркий бой, и даже через защитные заклинания, способные, казалось, выдержать даже удар разгневанного Пращура-Дракона, до нас доносились отголоски боевых заклинаний. Время от времени во дворе что-то взрывалось, и ночное небо окрашивалось в зловещие бордовые цвета.

И тогда мне становилось страшно. Нет, вовсе не за себя или же полусотню женщин в Каминном зале, а за Риона, Патрика и Видара, и еще немного за короля Асмуса и остальных защитников Старого Замка. Пусть Афруз Брант сидел в подвале под присмотром магов, но остальные предатели не думали шутить!

Не выдержав, обратилась к Луне. Извинилась перед ней за то, что не стала ее слушать, пообещав, что такого больше не повторится. Было немного странно извиняться перед частью самой себя, но я чувствовала себя виноватой. Затем спросила у своей драконицы, как… Как дела у Риона со Штормом?

На это Луна с радостью сообщила, что с ними все в порядке. Нет, они не ранены, только мешать им не стоит — принц ввязался в магическую переделку, и сейчас ему уж точно не до меня! Куда больше его заботит, как совладать с тремя Высшими магами.

Вместо облегчения мне стало еще страшнее, но я старалась не выдать обуревавшей меня тревоги. Мило побеседовала с королевой, очень даже кстати обнаружившей запас красного терпкого вина в дальнем буфете и распознавшей в нем свой любимый сорт. Поговорила со своими служанками, после чего опустилась на софу рядом с Лилли и Илси. И, поглядывая, как Доррит протягивает бокал напуганной Тее, в деталях рассказала подругам обо всем, что услышала от Афруза Бранта.

Затем мы принялись гадать, для чего королю Лофрая мог понадобиться портал, находящийся внутри Радужной Энтропии, расползающейся, словно заразная болезнь, по Сундарским Скалам. Вариантов у нас было много, а разузнать, который из них правильный, мы не могли.

Афруз Брант этого не знал, а то бы мне сказал. Демоны вряд ли признаются — на то они и демоны! Не зря папа всегда говорил, что стоит держаться от них подальше. Надежда оставалась лишь на Хариссу, но я серьезно сомневалась, что она хоть что-то мне расскажет.

А еще, меня крайне интересовало, зачем демоница прибыла на Отбор. Для этого у нее должна была быть серьезная причина!

Глава 13

И вот он настал, день финала Королевского Отбора. Солнечный, яркий, по-летнему жаркий. И, если закрыть глаза на воронки от магических взрывов, испещрившие королевский сад и превратившие в месиво дорожки и заботливо взращенные цветы, и не смотреть на черные выщерблины в стенах Центрального Крыла, то…Это был прекрасный день, от которого я ждала очень много!

Вернее, одного — исполнения моего самого заветного желания.

Правда, спать мы с Лилли легли лишь под утро, когда солнце давно уже встало, окрасив в золотисто-розовое закованные в ледники вершины Сундарских Скал, а я исходила Каминный Зал вдоль и поперек, не находя себе места из-за тревоги за Риона. И даже Луна не могла меня успокоить!

Наконец, наши мужчины вернулись, сообщив, что дело сделано. Заговорщики пойманы и брошены в темницу, и к их допросам вот-вот приступят королевские дознаватели. Да, были пострадавшие среди защитников Старого Замка, но их быстро поставят на ноги. Об убитых и раненных среди нападавших рассказывать нам не стали, да и мы не особо спрашивали.

Знали только, что победа Брантам далась довольно легко, потому что они оказались готовы к вооруженному перевороту. Довольно быстро подавили его внутри Старого Замка — правда, с Высшими магами среди заговорщиков пришлось повозиться, — в то время как отряду, состоявшему не только из драконов, но и из демонов, которому Афруз Брант открыл проход через защитный купол, ударила в спину поджидавшая их королевская гвардия.

За несколько часов все закончилось.

Слова Риона и короля Асмуса, присоединившегося к сыну чуть позже, обитатели Каминного Зала встретили бурным аплодисментам. Правда, не все — часть из них сладко спала, опустошив все найденные в буфете запасы красного вина. Король, усмехнувшись, подхватил свою королеву на руки и ушел с ней через портал, и мы с Лилли тоже не стали задерживаться.

— Вам стоит отдохнуть! Сейчас же ложитесь, — приказал Рион, когда мы очутились в моих покоях. После чего намекнул, что угроза миновала, и мы вполне можем ночевать каждая в своей комнате.

На это упрямая подруга, осмелевшая после пары бокалов вина, заявила принцу, что спать вместе мы будем ровно до тех пор, пока она не выдаст меня замуж. Только тогда ей не станет за меня спокойнее.

Так ему и сказала!

Рион, усмехнувшись, пообещал, что это произойдет довольно скоро, после чего они с Видаром ушли, а мы стали укладываться, гадая, что принесет нам завтрашний день. Вернее, уже сегодняшний.

… И грянули фанфары, приветствуя появление в переполненном Тронном Зале пятерых избранниц принца Улайда, одетых в белоснежные платья с одинаковыми золотыми диадемами в высоких прическах — подарком Риона за пережитое этой ночью.

Мы ступали по расстеленной красной ковровой дорожке, ведущей к трону. Я шла за Хариссой, разглядывая темную, узкую спину демоницы, и размышляла… Есть же такие люди — вернее, демоны, — которые выкрутятся из любой передряги! Даже из этой, когда Хариссу подозревали к причастности к заговору, но никому так и не удалось доказать ее связь с Афрузом Брантом.

Потому что Харисса попросту исчезла из Бального Зала и появилась лишь тогда, когда все уже закончилось. Заявила, что просидела, забившись в угол где-то в Девичьем Крыле, напуганная взрывами, криками и магическими сполохами. Но я была уверена — Харисса благоразумно дождалась победы одной из сторон, чтобы примкнуть к выигравшим, потому что такая своего не упустит!..

Вот и сейчас она спокойно себе шагала по ковровой дорожке, не спуская глаз с принца, дожидавшегося нас на возвышении рядом с троном, где уже заняла свое место королевская семья. Все Бранты были в серебристо-серых одеждах.

Я тоже смотрела на Риона и не могла оторвать от него глаз. Сосредоточенный, спокойный, желанный… Все еще не мой, но я очень надеялась, что Рион это скоро исправит!

И эта мысль делала меня счастливой.

Наконец, остановились, выстроившись в одну линию рядом со ступенями, ведущими к трону. Уверена, все девушки смотрели только на принца, но, к моему удивлению, рядом с троном появился еще и Видар, Патрик и даже Элмер Хорт в парадных одеждах.

Надо признать, это было довольно неожиданно, потому что после завтрака, который принесли в наши покои, Лилли посвятила меня в то, что должно произойти в финале. Конечно же, она прочла это в свитке, присланном ей вместе с приглашением на Отбор, а потом еще раз перепроверила в умных книгах!

По ее словам, как только отзвучит гимн Улайда, король подаст знак начинать, а архимаг Растен объявит о том, что принц готов сделать свой выбор, Рион станет называть имена девушек, прощаясь с каждой из них.

Так долго, пока в ряду избранниц не останется всего одна. Единственная, которой он и сделает предложение руки и сердца.

Но когда в Тронном Зале установилась тишина, и собравшиеся придворные и высокопоставленные гости приготовились услышать выбор принца — и пусть Пращур-Дракон подтвердит искренность его слов и намерений! — вместо Риона вперед вышел Видар Брант.

На младшем брате наследного принца была черная парадная мантия со знаками высшего магического отличия — знак архимага на плече. Остановился, рассматривая небольшую бархатную коробочку в своих руках, словно недоумевал, что же это такое, и что он вообще здесь делает.

Вот и присутствующие в Тронном зале тоже недоумевали. Загудели, обсуждая, что бы это могло означать. Зато Лилли догадалась сразу же. До боли сжала мою руку, впиваясь в нее острыми ноготками, на что я терпеливо улыбнулась. Потому что и мне сразу же стало ясно — растерянный Видар Брант стоит там по ее душу.

— Я не слишком хорошо умею облекать слова в красивые обертки, — начал он, когда не без помощи архимага Растена в Тронном Зале все же установилась тишина. — Если, конечно, это не касается магии, — добавил со смешком. Самый молодой архимаг Улайда заметно нервничал, хоть и пытался это скрыть. — Поэтому я буду краток. На Королевском Отборе я встретил ту, которая стала для меня дороже собственной жизни. Потому что, как оказалось, в ней и есть смысл моей жизни. И я надеюсь, что она останется со мной навсегда. Именно поэтому, пользуясь милостивым разрешением своего брата, — он с улыбкой посмотрел на Риона, на что тот одобряюще кивнул, затем перевел взгляд на Лилли, — я хочу попросить руки одной из его избранниц.