Оксана Довгучец – Тайны Верданы (страница 4)

Глава 4

Зирд никогда так быстро не бегал, казалось, сердце вот-вот выскочит из груди, ноги стали уставать и заплетаться. Но останавливаться никак нельзя, его преследователи были совсем рядом, и до цели было совсем недалеко. Человеку в гномий лаз ни за что не пролезть, и как было обидно, когда он растянулся в пяти шагах от него. Так и есть, на его любимых башмаках, которые Олеса принесла с Земли, снова развязались шнурки, всем они были удобны, но вот шнурки… Кряхтя, он поднялся и оглянулся, тёмный маг, преследовавший его, был совсем близко, вот он замедлился и идёт улыбаясь, готовя сеть, не желая упускать свою жертву. Забыв о шнурках, ведомый лишь страхом, не обращая внимания на ушибленную ногу, Зирд рванул к проходу в скале и нырнул в неё рыбкой. Но откуда эта дыра под ногами, он летел кубарем по скату, куда-то очень глубоко, как больно! Когда падение завершилось, он ощутил себя лежащим на животе, уткнувшись в камни лицом, тяжело дыша. Болело всё, но особенно левая нога, гном стиснул зубы повернулся на бок, а затем на спину, было темно и тихо, ни шума, ни звука, ни движения, лишь благодаря природному зрению он смог разглядеть высокий потолок и широкий проход, уводящий вперёд. Зирд был гномом трудолюбивым, смекалистым и храбрым, но при этом очень простым, слишком сложные вещи он понимал не сразу, да и то не все. Как так вышло, что он оказался на пути тёмного, желающего утащить его в храм, причём считающим себя в абсолютном праве на это?! Ведь больше десяти лет прошло с того страшного времени, когда ими правили тёмные, распоряжаясь их жизнями, разве это возможно, куда смотрят стихийные? Устав лежать, Зирд осторожно сел, тряхнул головой, желая выгнать из неё неприятный шум, захотелось пить. Он ощупал карманы куртки и комбинезона, фляжку не обнаружил и расстроился, жажда сразу же стала ещё более сильной. Нужно попробовать встать и разобраться, куда это он попал, опираясь о стену рукой он поднялся и сделал пару шагов. Ничего, идти можно, не быстро, прихрамывая, но можно! А боль можно и потерпеть, ерунда, это всего лишь ушиб.

Коридор по которому он шёл был нескончаемым, однотипным, монотонным, лишь изредка он уводил влево или вправо, а затем снова прямо. Зирд дважды делал привал, силы уходили из него, а восстановиться было нечем, усугубляли ситуацию жажда и голод, не отчаиваться становилось всё сложнее и сложнее. Он старался подбадривать себя, мол гномы не унывают, да ещё и под землёй, в горах. Да, он родился и вырос в городе, вдалеке от гор, но стоило ему попадать в эту среду, что-то от предков просыпалось в нём, будоражило. Он высматривал хоть малейшие признаки влаги, вдруг где-то близко есть вода, но увы – стены были прохладными и сухими. Зирд потерял счёт времени, часы, подаренные братом, разбились при падении, обнаружив это, он с досадой снял их с руки и засунул в карман. Он общупал их все, карманы, нашлись лишь пара инструментов, и засахаренный фрун, его он решил приберечь, на самый крайний момент. Так он и шёл, хромая, слабеющий с каждой минутой всё больше, один в коридорах неизвестных пещер. Сколько себя помнил Зирд, с ним всегда был рядом брат-близнец, даже когда у Гвента появилась семья. Конечно они стали меньше общаться, но живущий рядом Зирд, всегда готов был помочь во всём, и в работе и в компании, а уж когда появился малыш Норел! Зирд обожал племянника, играл с ним, начал обучать ремеслу, когда тот стал подрастать, Гвент, Афина и Норел были его семьёй, и останутся ею, случись и ему найти ту, которая захочет делить с ним радости, горести и быт. Монотонность шага и мыслей начали усыплять его, когда он услышал далёкий шум – чьи-то шаги, возня, стук. Поначалу обрадованный, он прибавил скорость, но тут же остановил себя, имеющийся опыт, напомнил о возможной опасности. Теперь он шёл осторожно, прислушиваясь, стараясь определить характер услышанных звуков. Кто бы там не был, он был не один, существа обитавшие здесь, были заняты чем-то странным и наверное, важным для них. Чем ближе были звуки, тем более не по себе было Зирду, страх и неуверенность, подсказывали ему остановиться, но деваться ему было некуда и он шёл. Подойдя совсем близко, гном осторожно заглянул туда, куда выводил коридор, увидел и обомлел. В большой пещере ходили существа, о которых он хотел бы забыть и никогда не видеть! Те самые, с зубами в четыре ряда и жуткими щупальцами на голове и туловище, как-то их называла Олеса, но от страха и нарастающей паники он забыл. Что же делать, он в ловушке, куда ему идти дальше? На заклание мерзким тварям, или обратно в бесконечный коридор, умирать от голода и жажды? Ответ долго не заставил себя ждать, то что он заметил, привело его в такой шок, что все собственные горести позабылись мигом! У дальней стены, почти в углу, стояла клетка, в которой было два пленника, одним являлся его близнец Гвент, второй – его жена Афина. Зирд тихо застонал от непонимания, удивления и дикости всей ситуации, что вообще происходит?! Идти выручать их и оказаться третьим? Идея была не такой и плохой, да он окажется в беде, но он будет не один, со своей семьёй. Потихоньку, стараясь быть не заметным, он зашёл в пещеру и пошёл вдоль стены, твари были заняты чем-то странным, они перетаскивали с места на место какие-то ящики, коробки, клетки. Удачно прячась за стоящие такие же, Зирд перебегал от одного к другому. Пока всё получалось, жажда, голод и боль были им забыты, как и мысли о том, что он будет делать потом, когда доберётся до своих. И вот уже когда он был совсем близко случилось ужасное, один из смертельных тварей, открыл клетку, вытащил Гвента с Афиной, схватил, как кукол в обе чудовищные лапы и понёс куда-то. С трудом проглотив вставший в горле ком, Зирд смотрел на него и решал, что ему делать. А что ему делать, идти за ним, если его и сожрут, то вместе с ними, один он оставаться никак не хотел. И гном пошёл, почти побежал, уже не скрываясь, по пути запрыгнув на короб и схватив со стены факел с огнём, не совсем понимая зачем он это сделал. И не зря! Факел пригодился, когда к нему подскочил, заметивший его монстр, Зирд швырнул факел ему в морду и побежал в проём, в котором исчез другой, унёсший Гвента с Афиной.

Яркий свет ослепил его, не видя ничего он остановился и зажмурился, ожидая когда привыкнет к нему, думать Зирд совершенно не успевал, откуда здесь может быть свет. А когда, наконец, он смог это сделать, растерянно огляделся, в комнате, в которой он находился, ни Гвента, ни Афины, не было, как и чудовища унесшего их. Источником света были свечи, их было очень много, не меньше трёх десятков, а ещё на полу лежало очень большое зеркало, Зирд никогда ничего подобного не видел! В нём отражалось всё это световое великолепие, гном даже открыл рот, так неожиданно и невероятно было увиденное. За спиной что-то грохнуло, он резко обернулся – на месте проёма в который он вбежал, теперь был огромный камень, вернее кусок скалы, Зирд оказался заперт в странной комнате. Не успел он вздохнуть, почесать бороду и задуматься, как раздался звон, как будто что-то разбилось, но не здесь, а за стеной. Заворожённый он уставился на зеркало, оно на его глазах становилось другим, жидким, как густая вода, тёмного, серебристого цвета, оно переливалось и покрывалось мелкими пузырьками, непонятно откуда пронёсся ветерок, и в нём ему послышался голос, тихий и зовущий, он звал его, Зирда, по имени:

– Зирд, иди же, всего шаг и всё закончится, ты устал, тебе нужны отдых и пища, смелее! – звал он вполне настойчиво.

Рука привычно поднялась к лицу, Зирд почесал бороду, вздохнул, сделал шаг, и ещё один, и ещё. Радостный смех, то ли детский, то ли женский, послышался снизу, из глубины зеркального пруда, гном посчитал до четырёх и прыгнул в него.

Глава 5

Пожар полыхал, искры летели в вечернее небо, запах дыма заполонял всё, он был так же величественнен, как и ужасен. Армис стоял и неотрывно смотрел на него, одна только мысль, что он мог быть сейчас внутри и тоже гореть, бросала в дрожь и озноб. Вместе с домом, в котором прошло его детство, счастливое и несчастное одновременно, уходила вся прошлая жизнь. Что теперь ждёт их с Ойхой, где им жить и на что, ведь все немногие сбережения и вещи сгорели тоже. Голова кружилась и начинала болеть, Армис сжал виски пальцами и очень удивился, когда коснувшись ладонью лица, ощутил на нём волосы. Короткая аккуратная борода, усы, он ничего не понимал. Ночь почти наступила, но в отсветах огня он смог хорошо оглядеть себя. На нём был костюм, серо-зелёного цвета из дорогой ткани, брюки и удлинённая куртка, одетая поверх рубашки более яркой, но тоже зелёной. Тело и рост, далеко не подростка, а взрослого мужчины, ничего не понятно… Что-то смутное тревожило его, будто не хватало чего-то или кого-то важного, Ойхи? Он закрыл глаза и постарался расслабиться, и почти сразу в памяти всплыло лицо девушки, красивое, с чуть вздёрнутым носом и весёлыми искорками в зелёных глазах, разноцветные пряди волос она постоянно сдувала, когда они попадали на него и мешали ей, Чин! Его Чинда! Он всё вспомнил. Он давно не мальчишка, Армис облегчённо выдохнул, и снова напрягся, что же он делает здесь, на Тевроне? Ведь он давно покинул его, почти восемь лет он жил в Ширу, а последние два года в Вердане, и этот пожар произошёл много лет назад, это та самая улица, без всяких сомнений. Армис огляделся вокруг, ещё раз убедившись в этом и решил пройтись. Впечатлённый пожаром и погружённый в прошлое, он только теперь заметил странность, улица была пустынна, те же дома и лавки, остановка для электробусов, но ни одного человека, так не бывает! Армис, несколько лет успевший прожить с магами, приметил некую искусственность, что это, игры сознания или чья-то злая шутка. Не обладающий силой, достаточной для взаимодействия с энергиями, с любыми, даже с тёмными, он проверял, Армис знал о магии если не всё, то почти всё. Он изучал все её разновидности, аспекты и природу, с каким – то болезненным фанатичным рвением, Лесса назвала его подход научным. Не способный к практике, он углублялся в теорию, поглощая в свой ум все доступные, а порой и не очень доступные книги о магии в Ширу, а теперь и в Вердане. Он никогда не говорил Чин, что решение отправиться с ней в Вердану, продиктовано желанием быть рядом с ней, в равной степени с другим желанием, посетить библиотеки Верданы. Правда таковая сейчас была одна, в которой объединили остатки книг из нескольких небольших библиотек и частных коллекций, но и этого ему хватало пока, лишь изредка он признавался себе в том, как хочет заглянуть в те, что лежат в тайниках тёмных магов Верданы.