Оксана Чекменёва – Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон! (страница 62)
— Спасибо, — усмехнулся герцог. — Мне очень приятно слышать это от тебя. Но разница между нами в другом. Кирино, да и всем Бриллиантовым, нужна будет именно твоя сила. А вот мне — нет. У меня своей более чем достаточно.
— Да, вы очень сильный, — согласилась я, понимая, что, наверное, герцог и правда единственный в этом мире, кому не нужна моя сила первенца.
А без этой силы я — это просто я. Такая, какая есть. Дочь крестьянская, кем бы ни был мой крoвный отец. Необразованная, многое не умеющая, еще больше не знающая, которую сунули Сапфировому герцогу как котёнка, и не важнo, хотел он этого или нет.
В других родах хотя бы ещё живы те, кто всё это затеял, кто действительно виноват, и вину эту искупает. А за что наказали Сапфировых и Цитриновых, навесив на них чужих девушек, да еще и обязав приданое за ними дать, непонятно.
В общем, не подарок я. Так почему Каэтано, герцог и глава рода, у которого выбор — все дворянки этого мира, готов взять в жёны именно меня?
Неужели я и правда нужна ему сама по себе? Ведь не может же он жениться на мне просто для того, чтобы спасти от навязанного брака? Может, я ему… ну… немножечко нравлюсь?
— Так что? — спросил Каэтанo куда-то мне в волосы. — Пойдёшь за меня?
— Пойду! — моментально ответила я, раньше, чем успела подумать. Да и разве могла я отказаться? И тут же спохватилась. — А вы точно этого хотите?
— Точно.
— Но почему? Я не понимаю… Зачем я вам?
— Ты очень славная девушка, Дана. Храбрая, преданная, добрая, искренняя. Ты — словно глоток свежего воздуха. Я таких прежде не встречал, наверное, просто не с теми девушками общался. А пoняв, что тебя могут у меня забрать, я вдруг осознал, что мне совсем не хочется терять тебя, отпускать куда-то, едва узнав. Зато прожить с тобой всю жизнь я готов — и это я тоже отчётливо понял. И если ты тоже готова…
— Готова, — кивнула, не решаясь поднять на него глаза. А в голове, словно белки по дерeву, скакали мысли.
Это на самом деле происходит? Или я просто уснула и вижу этот сон? Может, мне весь сегодняшний день приснился? Просто слишком много всего невероятного, нереального случилось — и моё превращение в дракона, и предсказание гадалки, и вот сейчас — cам герцог говорит, что хочет на мне жениться!
Такое разве бывает?
Каэтано сказал, что я ему нравлюсь. Именно я, а не моя сила. И я верю ему — ведь так хочется верить в сказку!
Но так страшно проснуться…
— Значит, решено, — не догадываясь о моих мысленных метаниях, сказал между тем герцог. — Завтра же и поженимся — к чему время тянуть?
— Завтра? — ахнула я.
— Мы не можем позволить себе долгую помолвку Дана, — вздохнул Каэтано. — Ты сама это понимаешь. Εсли бы не опасность твоего разоблачения, я стал бы постепенно за тобой ухаживать, торжественно сделал бы предложение, организовал бы пышную свадьбу, пригласил бы множество гостей… Но тянуть опасно, ты же понимаешь?
Да, я всё понимаю — нам нужно спешить. Но уже завтра? Я просто не успею всё это осознать, переварить, привыкнуть…
Мне уже одного того, что я драконом стала, хватило бы для переживаний — пусть и приятных, — выше макушки. А тут ещё и это! Вот так, сразу!
— Светлость, а ты ничего не забыл? — послышался голосок Фанти. — Решение отличное, тут соглашусь. Лучше и не придумаешь. Из вас получится прекрасная пара. Но…
— Но?.. — нахмурился Каэтано.
— Но Дане до двадцати — еще где-то четыре месяца! Это же ваш закон, не наш. Разве можно его нарушать?
— Наш тоже, — напомнила я своей крыске.
— Ой, да ладно! — фантя махнула лапкой. — Сами же в пещере говорили, что в других княжествах девушки даже в шестнадцать замуж могут выйти, только наше такое особенное. А почему? Да потому что драконы нашему князю — ну, тому, что на принцессе женился, — так приказали. Это драконье правило, не людское. А мы сейчас здесь, в мире драконов.
— Ты права — мы здесь. Поэтому, — я растерянно взглянула на Каэтано, — завтра, наверное, не получится.
— То есть, людям можно раньше двадцати замуж выходить? В целом, а не именно вам? — уточнил герцог, глядя почему-то на Фантю.
— Так девушки говорили, — пожала она… пусть плечами. — Мы когда в пещере сидели — о чём только не болтали со скуки. Сама я прежний мир плохо помню, знаю только с чужих слов.
— Да, она права — можно с шестнадцати, — согласилась я. — Это нам Дарина рассказала, она боярская дочь, знает больше нас всех. Но некоторые девушки тоже о таком слышали, подтвердили.
— Скажите, а кто еще знает о том, сколько тебе до совершеннолетия? — спросил герцог, явно о чём-то размышляя.
Я задумалась. И поняла, что в этом мире — только мы трое.
— Больше никто. Я никогда об этом не говорила, к слову не пришлось. Мы с девочками только сколько кому лет друг другу рассказали, кто-то в разговоре мимоходом упомянул, весной родился или зимой, да Прибавка — что её через неделю после дня рождения к князю забрали. А я об этом впервые только сегодня с вами заговорила.
— Значит, ничего страшного не случится, если мы немного поспешим, — довольно улыбнулся Каэтано. — Но я хочу предложить следующее — поженимся мы завтра, но тайно. Потом будем потихоньку узнавать друг друга, я буду за тобой ухаживать, мы объявим о помолвке…
— Но зачем это всё, если вы и так уже будете женаты? — перебила его Фантя.
— Потому что я хочу обезопасить Дану, но не собираюсь лишать её того, чего достойна любая девушка. И если получится сохранить правду о твоей силе первенца достаточно долго, — это уже мне, — никто о нашем тайном браке даже и не узнает. Мы сыграем нормальную, красивую свадьбу, с кучей гостей, всё как полoжено.
— А если кто-то узнает? — не удержалась я.
— Мы просто покажем Бриллиантовым брачную вязь — и никто забрать тебя у меня не сможет. Даже король.
— Брачную вязь? — я слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить, видела ли я у кого-нибудь что-то такое раньше. Но поскольку даже не представляла, что это такое — вязание, вышивка, рисунок, — в голову ничего не приходило. — А это где? На одежде вышито или на шее висит?
— Это рисунок на запястье, — улыбнулся Каэтано. — На коже. Несмываемый. И невидимый.
— Так как его показывать, если невидимый? — воскликнула Фантя, чуть опередив меня.
— Он становится видимым, если сами супруги этого захотят. Проще показать, чем объяснять, и завтра, — тут герцог поднял глаза на висящий на стене артефакт времени, — точнее, уже сегодня, ты всё увидишь.
— Уже сегодня? — Фантя тоже оглянулась на этот артефакт. — Не удивительно, что мне так спать хочется. Светлость, а ты успеешь со жрецом договориться? А он не проболтается? А если кто-то увидит, что вы с Даной в храм идёте? Он у вас где вообще? Я не видела.
И я не видела. Обычно в любой деревне храм издалека виден по высокой башне с колоколом. А здесь я такого не видела. И колокoл не слышала ни разу. И даже не вспоминала — не до того было.
— Храм? — чуть нахмурился Каэтано. — А, вспомнил, это здания, где люди поклоняются своим богам. Нет, у нас, драконов, такого нет, мы в богов не верим.
— А в кого верите? — мне стало любопытно. Но удивления не было — они же драконы, у них всё не как у нас.
— В магию, в силу. В природу. В небо и крылья. Если вдуматься — этo те же боги, только мы не наделяем их разумом, не просим ни о чём, не виним в своих бедах. Например, вулканы — во многих мирах извержение считается гневом богов, а мы знаем, отчего это происходит на самом деле. И принимаем, как есть — просто природное явление. Страшное, да, приносящее много горя и бед — но не по чьей-то злой воле, а просто так случилось.
— Наверное, вам так удобнее, — кивнула я. — А людям проще верить в высшие силы.
— Люди обожествляют то, чему не могут найти объяснение — а мы знаем, отчего происходит то или иное явление природы, — пояснил герцог. — Но ты можешь продолжать верит в то, во что привыкла, как тебе удобнее.
— А кто же вас тогда женит? — не удержалась я от вопроса. Про богов потом поговорим, меня сейчас другое волновало. — И детей родившихся записывает? А умерших?
— Ρождение детей, равно как и смерти, регистрируют мэры в городах, старосты в деревнях. Они же и браки заключают. Но этим пpавом — я про брачные обряды, — обладают и главы родов. К ним идут родственники, близкие друзья, слуги в их замках, все остальные — в мэрию. Этим-то мы и воспользуемся, чтобы сохранить наш брак в тайне.
— Светлость, ты что, сам же вас и поженишь? — догадалась Фантя. — А разве так можно?
ГЛАВА 46. СВАДЬБА
— Я сам? — герцог удивлённо посмотрел на Фантю. — Конечно, нет. Нельзя провести брачный ритуал над самим собой.
— Ой, и правда! — стукнула она себя лапкой по лбу. — А я-то подумала… А как тогда? Мэра позвать? А он не проболтается?
— В этом доме я не единственный глава рода, — напомнил Каэтано, улыбаясь.
— Селестино? — догадалась я. — Но… он же мальчик ещё. Ρазве он сможет?
— Драконов пробуждать-то пока не смог, — а это Фантя.
— Он — глава рода, независимо от возраста. И у него есть все права, обязанности и способности главы. И сила, чтобы пробудить драконов, у него уже есть, а вот навыка — ещё нет. Даже у меня не совсем удачно получилось.
— Как по мне — очень даже удачно, — захихикала Фантя.
— Да, ты права, — согласился Каэтано. — Но я всё же несколько раз промахнулся, и неизвестно, что еще могло случиться, если бы мы заранее не убрали зрителей из-под удара. Но в брачной церемонии нет ничего сложного, поверьте. Иначе я не доверил бы её ребёнку. Я ничего не имею против церемонии в мэрии — хотя это будет первый подобный случай в истории, — но тайну при этом сохранить будет сложнее, тут, Фантя, ты права.