Оксана Чекменёва – Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном" (страница 14)

- Мне почему-то кажется, что и без нашей помощи вы их всех порвали бы.

- Скорее всего, - спокойно кивнул оборотень. Мне бы такую уверенность в себе. -Возможно, получил бы несколько царапин, но у нас, оборотней, шкура толстая. Мы уязвимы лишь в двуногой форме.

- Я знаю, - воспоминание о том, когда и как я это узнала, заставило меня содрогнуться, как от мороза.

- Так что, вы действительно спасли многим из них жизни, - Росс бросил суровый взгляд в сторону притихших и прислушивающихся к нашему разговору разбойников. Некоторые из тех, что поближе, зажимали рукой или перетягивали лоскутами окровавленные руки или плечи. - Отделались укусами, но я не усердствовал. При желании мог бы и руки оторвать.

Я поверила, разбойники тоже. На этот раз «Благодарствуем» в нашу сторону было более дружным и искренним. А Росс подошёл к Беззубому - тот явно был здесь главным, учитывая, что именно он отдал команду стрелять, и его послушались, - и присел перед ним на корточки.

- А теперь поговорим. Давно промышляете? - разбойник промолчал. Оборотень пожал плечами. - Не желаем отвечать? Ладно. Уилли, опусти-ка его поглубже, если не сложно.

- Не сложно, - кивнула я, и Беззубый вновь стал медленно погружаться в землю.

- Третий год! - заорал перепуганный разбойник. - Но мы не здеся. Не здеся! Тута демона лесного вотчина, мы и не совались сюда никогда. Случайно вышло, простите, господа хорошие, кто ж знал-то!

- Не здесь? - Росс задумчиво склонил голову, что-то обдумывая. - Тогда почему на нас напали? Кто-то приказал?

- Нет! Никто! Мы сами! Тинем, чтоб его демон лесной пожрал, - кивок на одного из лучников помоложе, - племяш мой, второго дня прибёг, дядько, говорит, карета дорогущая и без охраны проехала. За всю жизнь таку не видел! Надо засаду делать, один разок хорошо наваримся, демон-то и не заметит, поди. Ну, мы и соблазнились. Неурожай в этом годе, господин хороший, засуха, детки малые, голодные.

- Врёт, - Кроф высунул голову из приоткрытой дверцы кареты. - В округе лет пять неурожая не было, Уилли дожди нагоняла, если не было долго.

- Да я и сам вижу, что врёт, - усмехнулся Росс, вставая. - Хотя в то, что случайность, пожалуй, верю. Ладно, пусть с ними местные власти разбираются. До города меньше часа ехать, там и заночуем. А заодно и стражам сообщу, где урожай хороший собрать можно. Скажу, чтобы стихийника захватили или лопаты. Лите, готов?

- Давно, - кучер вышел из-за деревьев, виновато поглядывая на Росса. Он был в одних штанах, синюю рубашку держал в руке, на левом предплечье - слабо кровоточащая рана.

- Сапоги хоть скинуть успел?

- Успел, - бочком обойдя старого оборотня, впрочем, может, не такого и старого, парень подошёл к козлам, достал один сапог с них, другой из-под кареты и быстро сунул в них босые ноги. - Только у плаща завязки порвал, не успел развязать.

- Не страшно. Лезь в карету, до города я сам довезу. Кроф, подмени сестру. Уилли, перевяжи, пожалуйста, рану Литса.

Раздав указания, оборотень запрыгнул на козлы, набросил на плечи плащ кучера, дождался, пока мы с Литсом заберёмся внутрь, и карета покатила дальше, провожаемая воплями разбойников - мольбами о пощаде вперемешку с проклятиями. Но мне они были уже неинтересны.

Глава 10. Город

День второй

В отличие от старшего оборотня, младший, оказавшись в карете, не молчал сурово, а наоборот, болтал, не закрывая рта. Пока я обрабатывала рану Литса - которая выглядела очень даже неплохо, учитывая, что в его руку недавно воткнулась стрела, впрочем, о том, что у взрослых оборотней всё заживает быстрее, чем у людей, мне было известно, - мы узнали многое.

Что полное имя Литса - Литсолт Малик, что ему восемнадцать лет, он у родителей третий, а всего у него три брата и две сестры, и что вот уже почти год он работает на конюшне у господина Ликолвера, который переехал в Дубки аж из самого Вуддара.

- Из столицы? - уточнила я.

- Ага. Раньше там жил, а потом чего-то в нашу глушь приехал. Его мать отсюда была, от деда ему дом достался, вот и переехал. Он тут раньше тоже бывал, но редко, говорят, пока старый Лунгаш, ну, дед его, живой был, так часто приезжал, да не один, с братом, только я тогда и не родился ещё. А потом редко, в последний раз я ещё пацаном был, мы тогда бегали на столичных господ посмотреть, но больше на коней, конечно, я уже тогда их страсть как полюбил! А как он в этот раз приехал, да сказал, что насовсем, так я и предложился сразу в работники. Лошадок-то обихаживать надо, а некому. За домом бабы приглядывали, убирались и всё такое, а лошадей-то не было, конюх-то и не нужен. Так что, я теперь у самого господина работаю, а не в поле. Здорово, правда?

- Наверное, здорово, - кивнула я, убирая мазь в котомку. - Значит, получается, Росс один живёт? Семьи нет?

- Тут один, а семья в столице осталась. Я много-то не знаю, кто у него, ну там брат точно есть, родители живы ещё - мать несколько раз приезжала и отец один раз. Может и ещё кто есть, но я не видел, не знаю.

- Я имею в виду - в Дубках с ним никакая женщина не живёт? Жена там, или сестра. Не сам же он за девочками присматривать будет?

Я оглянулась на близняшек, которые с интересом слушали наш разговор, так же, как и Джуни. С момента появления в карете Литса сказка была ими забыта.

- Нет, чтобы с ним кто жил - нет такой, а так-то в доме бабы есть. Кухарка Митта - та всегда живёт, ещё Колита и Сивена приходят днём - прибрать, там, постирать чего, они могут и за детьми приглядеть, если надо. Да сложно ли ещё кого нанять? Бабы чуть не дрались за работу у господина Ликолвера - и платит хорошо, и хозяин не злой, не обижает зря. Хотя Вирту выгнал с треском!

- А за что? - подала голос Джуни.

Лите смущённо посмотрел на неё, на близняшек, на потолок, снова на девочек, на меня - мы все смотрели на него в ожидании ответа. Наконец парень решился:

” Нууу... говорят, она к нему в постель лезла. А ему... кхм... это не понравилось.

- И правильно, что выгнал! - заявила вдруг Поузи, заставив меня и Джуни ошарашенно на неё посмотреть, а Литса вообще раскашляться. А малышка продолжила с наставительными нотками в голосе: - Мне бы тоже не понравилось. Нечего в чужие постели лазить, своя есть, на ней и спи! Даже если у другого мягче.

- Пожалуй, кхе-кхе, ты права, - кивнул парень, смущённо на меня поглядывая.

- Уилли, он, похоже, простудился, - нахмурилась Поузи и деловито предложила: - Тебе надо ноги попарить и сбор из травок попить. Уилли, ты же ему заваришь?

- Обязательно, как только будет такая возможность. Хотя мне кажется, что Лите просто поперхнулся, - и я с лёгкой насмешкой посмотрела на кучера, который натягивал рубаху, скрыв горящие щёки. И да, уже не кашлял.

- Тогда ладно, - кивнула Поузи и без перехода заявила: - Я есть хочу!

- Уже? Мы же только-только перед отъездом сытно поели.

- А я снова хочу! И на горшок!

- И я, - робко подала голос Суози.

Тяжело вздохнув - если «на горшок», тут не отложишь, - я подёргала за верёвку, и карета остановилась. Близняшки ещё только сползали с высокого для них сиденья, а дверь резко распахнулась.

- Что случилось? - встревоженно спросил заглянувший внутрь оборотень.

- Всё в порядке, просто нам нужно... прогуляться, - смущённо пояснила я.

- Город уже виден, - нахмурился Росс. - Потерпите полчасика, остановимся в гостинице, там ноги и разомнёте.

- Простите, но некоторые прогулки никак не отложить. - Я ужом проскользнула мимо него и протянула руки, чтобы помочь малышкам выйти. - Особенно, когда это требуется детям.

- A-а, вот в чём дело, - дошло до оборотня. Он отстранился, чтобы не мешать, уже зная, что к нему на руки близняшки не пойдут. И едва слышно пробормотал себе под нос: - А я и позабыл уже...

Нет, наверное, всё-таки старый, раз уже позабыл, что такое маленькие дети. И когда мы вернулись к карете, я помогла близняшкам залезть внутрь и подошла к козлам, на которых уже сидел оборотень.

- Лите сказал, что жены у вас нет, - начала я с ходу, заметно удивив Росса.

- Я вдовец, - уронил он негромко.

- Соболезную, - ответила, как учила меня бабушка. - А у вас ещё какая-нибудь взрослая родственница есть, которая приехать сможет? Сестра, дочь, племянница, ещё кто?

Мать решила не упоминать, даже если та ещё жива, ей с двумя пятилетками не справиться, особенно с такой егозой, как Поузи.

- Взрослые родственницы есть, но чтобы приехать... - оборотень задумчиво нахмурился. - Это вряд ли. У всех свои семьи.

- Тогда думайте, где няньку близняшкам взять, - выдала я совет и, не дожидаясь ответа, отправилась в карету. Пусть думает, путь долгий, может, что путное в голову придёт.

Путь до города прошёл быстро, под рассказы Литса, какой у них там рядом лес с кучей грибов, ягод и неплохой охотой, что за рыба водится в речке Плакуше, протекающей рядом, далеко ли до ближайшего городка, и, что самое главное - в самих Дубках травницы нет. Есть старая повитуха, которая, если надо, может рану перевязать или вывих вправить. А с болезнями разными или за снадобьями жители в городок под названием Шахты ездят.

Несмотря на название, никаких Шахт в округе не было, уже лет триста, если не больше, как их все засыпали ради безопасности. Когда-то - да, добывали серебро, но потом жила иссякла, а народ уже обжился, так что, посёлок старателей давно превратился в городок, в котором жили ремесленники и торговцы, а название осталось.