Оксана Чекменёва – Чудо с ушами, или Успокоительное для дракона (страница 29)

Ещё поплутав по коридорам – сама я точно назад дорогу не найду, – мы в итоге оказались в довольно просторном помещении, перед которым стояли четыре ещё более внушительных оборотня, чьи ливреи очень сильно смахивали на военные мундиры, но с роскошной отделкой. Нам отдали честь и снова распахнули дверь. Внутри обнаружилась ещё одна дверь с таким же набором охраны, огромный стол, заваленный бумагами, за которым сидел синеволосый мужчина – ага, дракон, тут без вариантов, – а так же топталось ещё с полдесятка людей и оборотней в одинаковой одежде без бросающихся в глаза украшений.

– Ваша светлость, его величество вас ждёт, – при нашем приближении дракон подскочил и, видимо, сделал какой-то знак охране, которая тут же распахнула следующую дверь, двустворчатую.

Но лорд Корбед, вместо того, чтобы промчаться в очередную комнату, притормозил, свернул в сторону, к стене, опустил меня на один из стоящих вдоль неё стульев, потом повернулся к синеволосому:

– Не обижать. Если задержусь – накормить, – тут я погрустнела, представив, сколько могу здесь просидеть, если только-только пообедала. Кажется, дракон что-то прочёл на моём лице, потому что, уже практически на бегу кинул: – И книгу ей какую-нибудь принесите.

После чего исчез за дверью, захлопнувшейся за его спиной.

А я осталась сидеть.

Всё оказалось не так плохо. Сначала я наблюдала, как те, что в неприметной одежде, снуют туда-сюда, принося какие-то бумаги и папки дракону, тот что-то подписывал и отдавал назад, что-то оставлял у себя, несколько раз заходил в кабинет к императору – обычно с принесёнными кем-то бумагами, но пару раз его вызвали по переговорному артефакту.

Мне почти сразу один из неприметных принёс роман о молодом пастухе, который влюбился в дочь старосты, та ответила взаимностью, но отец хотел отдать её за богатого кузнеца, и молодые влюблённые сбежали. Было довольно интересно читать про их приключения, хотя очень забавляло то, как эти двое между собой разговаривали.

Я бы просто рассмеялась, если бы тот, с кем я из дома сбежала, говорил мне что-то вроде: «Ах, душа моя, свет моих очей, та, ради кого я живу, не соблаговолишь ли ты позволить мне поцеловать твой мизинчик – этим ты сделаешь меня самым счастливым на всём белом свете», а та в ответ кокетничала и жеманилась, словно он не мизинчик поцеловать просил, а как минимум в постель звал. И да, регулярно отказывала ему в этой милости.

Уж не знаю, кто это писал, но о жителях деревни у него было весьма смутное представление. Так что, я очень повеселилась, читая этот роман – первый в моей жизни и, наверное, последний. Лучше уж учебники читать, но не попросишь же. Спасибо, что хоть такую книгу дали, видимо, искренне веря, что молодой девушке такое понравится.

Время шло, но я особо не страдала. Стул был удобным, книга забавной, мне показали крохотную уборную за неприметной стенной панелью и угостили чаем с печеньем. Лорд Корбед меня к себе не звал, значит, в такую ярость, как вчера, уже не впадал. Может, потихоньку надобность во мне вообще отпадёт.

Время от времени к нам в комнату заходил кто-то, явно не из прислуги, даже пару раз драконы заглядывали, но узнав от синего, что у императора сам главный имперский дознаватель, уходили, обещая заглянуть позже. Дважды сменились охранники у двери, после второй смены вернулись те же, что были вначале.

Время шло, книга была почти дочитана. Сколько прошло времени, я не знала, часы если где-то и были, то я их не видела, окон к комнате тоже не было, я даже не знала, как часто меняется охрана, а так бы хотя бы примерно могла время вычислить.

В какой-то момент в комнату зашёл, а точнее, влетел совсем молодой дракон, наверное, моего возраста или даже чуть младше, и, ничего не спрашивая, направился прямо к двери в кабинет императора. Синий дракон тут же выскочил из-за стола и кинулся ему наперерез.

– Ваше высочество, сейчас туда нельзя.

– Но отец велел мне прийти к четырём, – недовольным голосом возразил… кажется, принц. И мне показалось, что чем-то недоволен он был ещё до того, как вошёл, а тут ему ещё повод добавили.

– У его величества сейчас его светлость, герцог Корбед, и было велено никому не беспокоить, – со всей возможной вежливостью пояснил синий, а потом ещё раз повторил с нажимом: – Никому.

– Ладно, подожду, – раздражённо фыркнул принц, чьи волосы были то ли фиолетовые, то ли тёмно-малиновые, сложно было понять при свете магических светильников.

Юный дракон потоптался на месте, попинал ногой ковёр, оглядел помещение, заметил меня, с каким-то неприятным любопытством оглядел с ног до головы, словно насекомое, подошёл ближе, недобро прищурился:

– И чего расселась? Ты что, не знаешь, что в присутствии членов императорской семьи нельзя сидеть без особого на то позволения?

Меня буквально подбросило со стула. Вскочив, я потупилась и, как смогла, сделала книксен.

– Прошу прощения, ваше высочество. Я не знала.

– Тебе кто разрешил рот открывать? – неожиданно рявкнул принц. Я обалдела – сам же спросил!

Но возражать члену императорской семьи – дураков нет. Поэтому я просто промолчала.

– Ты чего молчишь, когда спрашивают? – снова рыкнул юный дракон, и я растерялась окончательно. – Ты хоть знаешь, кому хамишь?

– Ваше высочество… – попытался вмешаться синий дракон, но был остановлен коротким:

– Заткнись! – принц даже не обернулся на него, продолжая нависать надо мной, поскольку был выше почти на голову. Драконы – они вообще здоровенные, даже совсем юные. – Ты хоть знаешь, что ждёт служанку, которая посмела хамить сыну императора? Тебя высекут на конюшне!

– Я не хамила! – уже ничего не понимая, попыталась оправдаться я, но меня не слушали и, схватив за руку, принц поволок к двери, через которую мы вошли.

– Стража! Немедленно арестуйте её! – распахивая дверь, крикнул принц.

Как я в это вляпалась? Как?! Только что всё было хорошо, и вдруг, за какие-то секунды всё пошло наперекосяк. Лорд Корбед даже не знает, что тут происходит, а больше никто на помощь мне не придёт. Охранники застыли у двери в кабинет, синий дракон растерянно топтался у своего стола, трое неприметных вообще по углам жались, явно боясь оказаться на моём месте.

Что делать? Этот безумный принц сейчас меня и правда на конюшню отправит. А там если и не запорют насмерть, то покалечить вполне могут. А у меня дети! Мне нельзя умирать!

И я сделала единственное, что могла – превратилась в ящерицу и, шлёпнувшись на пол, шмыгнула под стол синего. Принц машинально сжал руку, но поздно – я из неё уже выскользнула. Он растерянно огляделся и рявкнул:

– Где она?

– Под столом, ваше высочество, – ответил один из неприметных. Вот же гад! С другой стороны – понять его можно. Я тут никто, а принц – это всё же принц.

– Это что за крыса? – нагнувшись, юный дракон встретился со мной взглядом и протянул руку: – А ну, иди сюда?

И тон его ничего хорошего мне не сулил.

Ага, сейчас! Так я и далась в руки, из которых только что вырвалась. Жалея, что не удалось стать невидимой – не всегда это от моего желания зависело, к сожалению, – я шарахнулась от протянутой руки и вскарабкалась по стене до самого потолка.

– Стой! Куда?! – и в меня полетели какие-то книги, чернильница, оставившая на картине, мимо которой я промчалась, огромное пятно, стакан, разбившийся у меня прямо перед носом, от чего я чудом не свалилась вниз. – Стой, я сказал! Хуже будет!

Куда уж хуже? Я заметалась по потолку, уворачиваясь уже от летящих в меня небольших огненных шаров, оставлявших после себя жуткие подпалины. И как долго ещё мне будет везти – не знаю. Можно было попытаться выбежать в коридор – дверь туда так и осталась раскрытой, в проёме топтались растерянные люди, – но какой-то инстинкт заставлял меня оставаться именно здесь, поближе к лорду Корбеду. Казалось – если убегу, то пропаду окончательно.

– Радрик, что у вас там за шум? – послышался вдруг чей-то голос, и мой мучитель застыл с пылающим шаром в отведённой для очередного замаха руке.

– Простите, ваше величество, – ответил синий, – это его высочество, принц Кэмэнор пытается поймать… эээ… ящерицу.

– Что?! – буквально проревел другой голос, отлично мне знакомый, и в то же мгновение створки двери в кабинет не просто распахнулись, они отлетели к стенам, чуть не прибив едва успевшую отпрыгнуть охрану. – Ты что творишь, паршивец?! – прорычал мой герцог, появляясь в дверях, и тут же на принца обрушился поток воды, промочив его до нитки и загасив шар в его руке.

– Дядя Вандерик, – растерянно пробормотал принц, отплёвываясь и тряся головой. Но быстро взял себя в руки и ткнул в меня пальцем: – Она! Она мне нахамила! И напала на меня! Да вы посмотрите на эту крысу! Эту мерзость нужно уничтожить!

– Сиандерин, убери отсюда своего пакостника, или я сделаю это сам, – с угрозой в голосе лорд Корбед обратился к застывшему в дверях дракону с тёмно-фиолетовыми волосами. Причём угроза предназначалась явно не ему.

– Кэмэнор, в кабинет, живо.

Император – а кто же ещё? – сказал это негромко и вроде бы спокойно, но принц побитой собакой прошмыгнул ему за спину, опасливо косясь на моего герцога.

– Кимми, ты в порядке? – подняв глаза в направлении, в котором перед этим тыкал пальцем мой мучитель, лорд Корбед обнаружил меня, пытающуюся спрятаться за люстру.