Одри Грей – Давшая клятву (страница 34)

Хейвен слегка вжалась в камень. Она поступила опрометчиво и глупо, вырезав руну.

Проглотив еще один аппетитный кусочек мяса, девушка пообещала себе больше не принимать импульсивных решений.

Возможно, в Пенрифе это и сходило ей с рук, но здесь, где вокруг было столько всего непонятного для нее, – монстры, магия и странные обычаи, – жизнь Белла зависела от тщательно продуманных действий Хейвен.

Рук присела рядом с Сурай, понюхав содержимое ее миски и сморщила нос.

– Тебе стоит попробовать, – предложила Хейвен. – Это вкусно.

Где-то за ее спиной раздался скрипучий смех Ашерона.

Хейвен резко повернула голову и посмотрела на него.

– Что? Так и есть.

Теперь они все смеялись, даже Бьорн. Хейвен ощетинилась и запихнула кусочек мяса в рот. Кто она, забавный питомец, чтобы развлекать их? Потешная Маленькая Смертная?

Когда ложка Хейвен заскребла по дну миски, девушка заметила рунные знаки, окружавшие внутренний край.

– Постойте, а это что такое?

Они засмеялись еще громче, а громкое хихиканье Ашерона раздражало Хейвен сильнее всех.

– Как, по-твоему, Бьорну удалось сделать вкусную похлебку из того мерзкого зверя, которого принесла Сурай? – сквозь смех спросил Ашерон.

Руна для придания вкуса! Хейвен нахмурилась.

– Но я пробовала тушеное мясо из котла.

– Там тоже руны. – Ашерон кивнул на кипящий котел.

Хейвен не возражала. Что бы это ни было, оно согревало ее живот и клонило в сон. Но она не могла смириться с тем, чтобы над ней смеялся Повелитель Солнца со слишком красивым лицом, и поклялась когда-нибудь стереть эту улыбку с его лица.

Казалось, все суставы захрустели и защелкали, когда девушка встала, потянулась и бросила взгляд на пещеру.

– Иди, – с понимающей улыбкой предложила Сурай. – Поспи. Ты же смертная и, должно быть, сильно устала.

Хейвен сделала шаг, но затем остановилась. Она и впрямь не склонна продумывать поступки. Она даже не подумала взять с собой в дорогу одеяло, о чем теперь безмерно сожалела.

Словно прочитав ее мысли, Сурай отошла и вернулась, с ухмылкой протянув Хейвен одеяло песочного цвета, на котором с изысканной тонкостью были вышиты нежные белые цветы лотоса.

Руки Хейвен сами собой потянулись к одеялу.

– Я… не могу его взять.

Лицо Сурай сморщилось.

– Отказ от подарка в моей культуре является серьезным оскорблением.

– Ой. – Хейвен выхватила одеяло из рук Сурай и неловко прижала его к себе. – Я… я не знала. Извини.

– Я пошутила! – хохотнула та.

Хейвен покраснела. Ну вот, она снова стала объектом насмешек.

– Не принимай это на свой счет, смертная. – Рук обвила мускулистой рукой гибкую талию Сурай и мрачно усмехнулась Хейвен. – Если она дразнит тебя, это значит, что ты ей нравишься.

Хейвен переступила с ноги на ногу. Она не любила пользоваться чужой милостью и чувствовала себя неловко от внезапных проявлений доброты – даже такой, которая сопровождалась насмешками. Особенно такой, которая сопровождалась насмешками.

– Приму к сведению. Жаль, что это не относится к Ашерону.

Девушки обменялись напряженными взглядами.

– Он не ненавидит тебя, – мягко заверила ее Сурай. – Но смертные… ему трудно их понять.

– Он поэтому называл меня чингой?

Глаза Сурай расширились, а Рук едва сдержала смех.

– Что это слово означает? – потребовала ответа Хейвен.

Рук прикусила губу и помедлила, прежде чем ответить.

– Чинга – это назойливые паразиты, которые обитают в некоторых регионах Эффендира. Они… проникают тебе под кожу и проедают себе путь сквозь твою плоть, пока не доберутся до сердца, не отложат яйца и не убьют тебя.

– Прелестно, – пробормотала Хейвен.

– Но я уверена, что он не это имел в виду, – добавила Сурай.

Хейвен потребовалась вся сила воли, чтобы не закатить глаза. Ей никогда не суждено понять, почему Солисы такого высокого мнения об Ашероне.

– Что ж… тогда я оставлю его себе. – Хейвен приподняла одеяло. – На сегодняшний вечер.

Сурай слегка поклонилась, и ее волосы цвета ночи упали на лоб.

– Никаких проблем. Я все равно буду спать рядом с Рук.

Хейвен снова покраснела. Она нашла укромное местечко неподалеку от входа в пещеру. Прохладный ветерок обдувал ее голову, но если бы Хейвен забралась подальше вглубь пещеры, то не смогла бы заснуть.

Сну в тепле она всегда предпочитала звезды и открытое небо над головой.

Укол сожаления пронзил девушку, когда она посмотрела на красивое одеяло. Через несколько дней она предаст Солисов и заберет свои рунные камни. Камни принадлежат ей. Так будет правильно.

И все же Хейвен не могла полностью избавиться от чувства вины, которое усугубил подарок Сурай.

Что, если бы она могла доверять Солисам? Было бы легче путешествовать с ними, чем в одиночку.

Нет, напомнила она себе, прикусив губу изнутри, чтобы довести до сознания эту идею. Ашерон уже однажды обокрал ее. И привязал ее к лошади. И безжалостно издевался над ней.

Воистину, его прегрешения бесчисленны.

Пусть Солис с добрыми лавандовыми глазами и понимающей улыбкой была милой, но в трудной ситуации Сурай всегда выберет сторону своего народа. А Хейвен и Ашерон всегда будут врагами.

Лучше всего доверять только самой себе.

Перед тем, как забраться под одеяло, Хейвен огляделась. Ашерон, расправив плечи, стоял на краю леса, вглядываясь куда-то вдаль. Казалось, он смотрел в сторону Лорвинфелла. Если не считать вздымающейся груди, он был спокоен, как удав.

И все же боль была написана на его лице.

Зарывшись поглубже в шерстяное одеяло Сурай, пахнущее лотосом, специями и землей, Хейвен задумалась, о чем же приходится беспокоиться Повелителю Солнца.

Может быть, о том, как бы влажный воздух не испортил его волосы. Эта мысль заставила ее усмехнуться, а затем она заснула… и провалилась в кошмар.

Темнота. Она ничего не видела. Но чувствовала, что Повелитель Теней где-то рядом. Слишком близко. Он провел носом по ее шее, вдыхая ее запах, страстно желая выпить ее кровь. Высосать досуха. Она почувствовала исходящий от него аромат корицы, ощутила холодное, чужеродное покалывание его темной магии, пытающейся проникнуть в нее.

И часть ее приветствовала это. Жаждала, чтобы зловещая сила пронеслась по ее венам…

На мгновение ее сердце пропустило удар, и она словно покинула собственное тело и наблюдала со стороны за собой, спящей. Несмотря на то, что это был кошмар, и она полностью осознавала этот факт, где-то в глубине души она знала, что это происходит на самом деле.

Это она сейчас лежала там. Беззащитная. Вся в его власти.

Уже много лет она не интересовалась своей внешностью. Теперь она была вынуждена увидеть себя такой, какая она есть на самом деле. Уязвимая и крохотная с виду, свернувшаяся в тугой, испуганный комочек. Ее голова склонилась набок, лицо было напряженным даже во сне. Лунный свет плыл по ее золотисто-розовым волосам, частично выбившимся из-под шарфа.

Эти волосы раньше были густыми и волнистыми и весили больше мешка муки. Сокровище, которым она дорожила вплоть до той ночи, когда оно превратилось в цепь у нее на шее.

Просыпайся, Маленький Зверек.

Глаза Хейвен резко открылись. Ее сердце бешено колотилось. Где она? Быстрый взгляд по сторонам оживил ее память.