Обри Тейлор – Испорченный мед (страница 13)

Играть в таком состоянии будет сложно, но по тому малому, что я знала о нем как о человеке, а не только как о питчере, я была уверена — он играл бы, даже без бинтов. Даже если бы я сказала, что он не может.

Он встал, даже не дождавшись, пока я отпущу его руку. Я не ожидала от него ничего другого, но... он вдруг оглянулся, его взгляд смягчился.

— Спасибо.

Его губы сжались в тонкую линию, голова слегка качнулась, и он, поморщившись, постучал двумя дольными пальцами по груди, маска сползла лишь на мгновение, прежде чем вернулось обычное суровое выражение лица.

— Молодец, — Сайлас наклонился ко мне, — это могла бы быть улыбка.

Я рассмеялась. Пусть это и не было улыбкой, суть поздравления оставалась той же. Разрушить броню Арло будет непросто, но я уже видела боль, что скрывалась под ней. И на мгновение мне показалось, что, возможно, мы разделяем похожую боль. Конечно, я не могла знать наверняка, но мне хотелось разобраться.

С тех пор как у меня случилась паническая атака в аудитории, я не могла провести и десяти минут, чтобы в голову не лезли мысли о нем. Кольцо, настойчивость, его взгляд... Будто он действительно переживал за меня. Но после того случая он не сказал мне больше пары слов, и я начинала думать, что тот короткий момент доброты был лишь...

Мимолетным.

После еще одного жесткого иннинга они проиграли Бостон Стейт. Все, кроме Арло, делились своими мыслями об игре, перетекая со стадиона мимо репортеров к своим машинам.

— Тебя подбросить до Тернер Холла? — спросил Дин, проходя мимо к своему пикапу.

Я покачала головой.

— Ты уверена? Дорога назад займет почти час.

Пешком, да. Для Дина подъем в Денсби Хаус занял бы меньше десяти минут.

— Все нормально, на свежем воздухе приятно.

С момента аварии я садилась в машину всего четыре раза, и каждый раз мое сердце грохотало в ушах и застревало в горле. Я садилась в них только тогда, когда это было необходимо. Это был самый серьезный триггер, который у меня был, на втором месте после грозы. Я помахала ему и начала спускаться от стадиона к кампусу. В воздухе звучали гудки машин и радостные крики фанатов Бостон Стейт.

Я держалась поближе к обочине дороги, пока машины с ревом проносились в сторону города. В конце концов движение начало стихать, и остались только ветер и мои шаги, гулко раздававшиеся в ночи. Я собрала волосы в хвост, остановилась, чтобы достать из сумки толстовку, и натянула ее, спасаясь от внезапного холода.

— Что ты здесь делаешь? — Голос Арло прорезал тишину, заглушив шум мотора, когда он прижался к обочине.

— Возвращаюсь в общежитие, — я перекинула сумку через плечо и двинулась дальше.

Он тихо выругался себе под нос, пробормотав что-то вроде «абсолютно бесполезная».

— Почему Митчелл не подвез тебя? Уже темно, — он остановил свой «Мустанг» рядом со мной.

— Он уехал с Зои, — солгала я.

— Вы с Зои, вроде как, живете вместе, нет? — огрызнулся Арло, давая газу. — Он мог бы сначала подбросить тебя.

— Если ты хочешь поговорить, Арло, мы можем, но я не собираюсь перекрикивать шум мотора, стоя посреди обочины, — бросила я, раздраженно глядя на него.

— Тогда перестань убегать от меня, — возразил он в ответ, его брови сошлись на переносице в знак разочарования. — Садись в машину.

— Ни за что! — рассмеялась я, поправила сумку и продолжила идти. — Я хожу пешком каждый день с тех пор, как начала работать в команде. Мне не нужна помощь. Езжай домой, Арло.

Я махнула ему рукой на прощание.

— Просто сядь в машину, Блондиночка, — простонал он, переключаясь на пониженную передачу, чтобы двигаться со мной с одной скоростью.

Я обернулась, и он резко ударил по тормозам. Наклонившись к окну, я вдохнула запах чистой кожаной обивки, сандала и корицы.

— Час назад ты даже ты даже не взглянул на меня, а теперь вдруг решил подбросить меня домой. Нет, черт возьми, нет.

Его взгляд скользнул по моему лицу, обводя контуры шрама.

Перестань, хотелось сказать мне, но я просто отвернулась, стараясь не замечать, что его пристальный взгляд заставляет меня чувствовать.

— Не надо искать скрытый смысл в обычной вежливости, — он провел языком по нижней губе, и я поймала себя на том, что воображаю, как это могло бы... Блять.

— Ты не ведешь себя вежливо, — с трудом сглотнул я, — ты мной манипулируешь.

— Дорогая... — он поморщился, явно останавливая себя от необдуманных слов. — Знаешь что? Забудь.

Мотор снова взревел, грозя сорваться с места, пока я еще держалась за дверцу.

— Спокойной ночи, Арло, — я лениво помахала ему пальцами и проводила его взглядом, когда он рванул с обочины дороги вниз по склону.

ГЛАВА 8

Арло

Я с грохотом захлопнул капот фастбэка (прим. собирательное название различных типов автомобильных кузовов, имеющих покатую форму крыши, плавно, без ступеньки, переходящей в крышку багажника) и обернулся к Сайласу:

— Она сводит меня с ума, — пробормотал я, разминая ноющие пальцы.

Сайлас прищурился, оценивая состояние моей руки. Он заключил, что это просто легкое растяжение, но я и так знал, что слишком усердствовал, не задумываясь о том, как это скажется на теле. Поражение Бостону было болезненным. Мы могли бы легко выиграть этот матч, но я никак не мог выбросить из головы слова Ника. Пытаться подавать, когда в голове эхом отдавались его грязные мысли об Элле, оказалось куда сложнее, чем я ожидал.

— Я вижу, как ты смотришь на ее маленькую упругую попку, — прошептал он у меня за спиной.

Больше всего на свете я хотел врезать ему.

— Тебе нужно увидеть, как она выглядит, когда стоит на четвереньках, — продолжил он.

Считать до десяти было бесполезно. Мне нужно было, чтобы его голова проломила бетонную стену.

Ник облизал нижнюю губу и встал передо мной, преграждая дорогу в раздевалку.

— Я собираюсь познакомить её с отцом. Всё будет официально.

Это была последняя капля, думать о ней в том доме с ними наедине. Этот гребаный мавзолей для нашей матери. Я содрогнулся от этой мысли и набросился на Николаса, как он того и хотел.

Меньше всего команда нуждалась в том, чтобы я потерял самообладание. Особенно из-за него. Даже если он этого заслуживал. Но злило меня другое, Элла настолько выбивала меня из колеи, что это отражалось на моей игре. И что хуже всего, она даже не догадывалась об этом.

— Очень воодушевляюще с твоей стороны, Арло, — усмехнулся Сайлас, вытирая руки от мотоциклетного масла, привалившись к байку. — Ты потрясающе справляешься с тем, чтобы заставить её тебя ненавидеть.

— Хорошо, — выплюнул я, совсем не уверенный в том, что это то, что мне нужно. — Я не знаю, чего хочу, Сайлас. Я...

— Ты взволнован?

— Нет, да! — Я понятия не имел.

Я провёл руками по волосам и откинулся на стол для инструментов позади себя в гараже. Жара от кирпичных стен просачивалась сквозь ткань, и я взмок так, словно только что пробежал несколько миль. Толстовка без рукавов прилипла к спине в одном единственном месте, прямо между лопатками.

— Это твоя вина, — сказал я.

— Что? — Сайлас недоверчиво посмотрел на меня и стал ждать разумного ответа.

— Ты нанял её, и теперь она постоянно рядом.

— Ты говоришь как влюбленный тринадцатилетний мальчишка, — простонал он, разворачивая кепку козырьком назад. — Почему бы тебе просто не поговорить с ней?

Логичный вариант. Но это означало бы, что мне придётся контролировать себя дольше, чем пять секунд.

— И что я ей скажу, Сай? — нервный смешок сорвался с моих губ. — «Прости меня, что я такая задница. Пожалуйста, перестань встречаться с моим братом. Ах да, и я думаю, что ты действительно чертовски красива».

Он уставился на меня с дурацкой ухмылкой, его растрёпанные усы торчали в разные стороны.

— Да, — наконец выдал он, словно это было самым очевидным ответом на свете. — Это и скажешь.

— Вот поэтому ты до сих пор и один, — я бросил в него тряпку, пытаясь сохранять самообладание, но с каждой секундой в голове всплывала все та же мысль: какой крошечной была ее рука в моей на игре. Как по всему телу разносился жар, будто сегодня четвёртое июля (прим. День Независимости в США, традиционно сопровождается фейерверками, барбекю, ярмарками и т. д.).

— Со мной всё в порядке, — усмехнулся Сайлас. И я знал, что это правда. У него никогда не было проблем с девушками. Один взгляд этих ледяных голубых глаз, и они уже стояли перед ним на коленях, умоляя жениться.

— А вот ты, — он хитро прищурился, — ты единственный не ходил на свидания с... О, чёрт. С Эрин Норманди? — рассмеялся он. — Это было на первом курсе!

— Я был занят, — признался я. — А теперь тем более.