Оанаро Эррэдт – Таробайки (страница 2)

Однажды услышал король, как придворные за его спиной говорят, что стал он безвольным и позволяет Шуту управлять собой. Разгневался король, приказал позвать Шута.

– Завтра тебя казнят, – сказал он. – Готовься к смерти.

– Воля твоя, мой король, – поклонился Шут. – Но позволь спросить, за что?

– Я не хочу, чтобы мои придворные считали меня безвольным слабаком, слушающим советы какого-то дурака.

– Разве ты назначал меня советником? – удивился Шут.

– Нет, – сердился король.

– Разве я давал тебе советы, как твои придворные?

– Нет, – нахмурился король.

– Разве кто-то посмел приказать тебе слушать меня, мой король?

– Нет, – мрачно ответил король.

– Разве я указывал тебе, какое решение следует принять?

– Нет, – ответил король. – Но я думаю, ты хитро управляешь мной.

– Я всего лишь задаю вопросы и исполняю твои приказы, мой король, – поклонился Шут. – А ответы и решения ты находишь сам.

Усмехнулся король и отпустил Шута.

8. Правосудие

Однажды ехал король со свитой по городу. И увидел, что бежит к нему крестьянин, в мольбе руки тянет. Не пустила крестьянина стража, оттолкнула в грязь. Упал крестьянин, заплакал горько. Засмеялись придворные, улыбнулся король.

Тогда спешился Шут, подошёл к крестьянину, помог встать.

– Легко смеяться над человеком в нужде, – сказал он. – Но будет ли вам смешно, когда жизнь поступит с вами также?

Нахмурился король, смутились придворные, уязвил их Шут. И сказал один:

– Ты сам из грязи вышел, вот к грязи и тянешься.

Улыбнулся Шут, зачерпнул горсть земли, поднял высоко.

– Эта грязь всех нас кормит, за неё солдаты на войне жизни не жалеют. Если ты землю родную не любишь, почему живёшь здесь?

Замолчал придворный, затаил обиду. А король кивнул милостиво крестьянину.

– Говори, что хотел.

Рассказал крестьянин беды свои о чиновниках, что сверх меры налоги собирают да среди людей бесчинствуют, потому как далеко деревня от столицы, не узнает король.

Выслушал король, нахмурился. Приказал наградить крестьянина за честность, да с чиновниками разобраться пообещал. Счастливый ушёл крестьянин, короля восхваляя.

А король спросил Шута:

– Как ты узнал, с чем он пришёл ко мне?

Улыбнулся грустно Шут.

– Государство подобно дереву, мой король. А когда у дерева страдают корни, беда грозит всему дереву.

9. Отшельник

Однажды король сказал Шуту:

– Твои шутки и выходки нажили тебе много врагов. Ты не боишься за свою жизнь?

– Они смеются надо мной? – спросил Шут.

– Конечно, – удивился король. – Ты же шут и дурак.

– Тогда мне нечего бояться, – улыбнулся Шут.

– Ты весел, смел и хорош собой, – сказал король. – Но среди приятелей у тебя нет друзей, а среди любовниц – возлюбленной. В беде некому заступиться за тебя и некому помочь. Тебя не пугает такое одиночество?

– Это нелегко, мой король. Зато учит по достоинству ценить каждого, кто встречается на моём пути, – без улыбки ответил Шут.

10. Фортуна

Однажды король разгневался на Шута и приказал казнить его.

– Позволь мне высказать последнее желание, – сказал Шут.

– Говори, – согласился король. – Но не проси тебя помиловать.

Отрезал Шут бубенчик с колпака и протянул его королю.

– Я прошу тебя взять этот бубенчик. Когда тебе станет плохо и некому будет развеять тьму в твоей душе и тоску на сердце, пусть его звон доставит тебе радость.

Долго смотрел король на ладонь Шута, а потом отменил свой приказ.

11. Сила

Однажды так сильно испугались придворные власти Шута над королём, что решили убить его. Подкараулили они Шута и окружили его, угрожая оружием.

Но не испугался Шут, усмехнулся только.

– Когда некому будет вытащить ваши шеи из петли, вы вспомните меня, но мой дух посмеётся над вашим бессилием.

Устыдились придворные и отступили от Шута.

12. Повешенный

У короля был мудрый советник. Он заботился о стране и люди любили его. Этой любовью и благосклонностью короля он нажил себе врагов. И враги нашептали королю, что народ больше любит советника, а не его. Разгневался король и приказал казнить мудреца.

Никто из придворных не посмел заступиться за несчастного, опасаясь королевского гнева.

И тогда Шут сказал:

– Когда на море поднимается буря, она легко топит корабли, невзирая на праведников и грешников. Но не в её силах вернуть праведников к жизни.

– Ты смеешь осуждать моё решение? – рассердился король. – Тогда я прикажу казнить тебя тоже.

Опустился Шут перед троном на колени, поклонился низко и сел прямо.

– Кто смеет сомневаться в мудрости моего короля? Под твоим управлением страна процветает. Советник всего лишь исполнял твою волю, давая тебе советы. И если ты считаешь, что его советы тебе больше никогда не понадобятся, и любой из твоих слуг справится с этим лучше, то мудрость твоя поистине безгранична.

Гневно свёл брови король, сжались его кулаки.

– А что ты скажешь, шут, если тебя завтра же казнят вместе с ним?

Скорбно вздохнул Шут, оглянулся на молчавших придворных, снял свой колпак.

– Мне искренне жаль, что я больше не смогу служить моему королю. Прошу тебя, назови того, кто здесь глупее меня и достоин занять место шута и дурака по праву, чтобы я мог передать ему этот колпак.

Посмотрел король на придворных, что отводили взгляды, понял всё и помиловал советника.

13. Смерть

Однажды спросил король Шута: