Нуштаев Андрей – В Паутине. Том 1: Происхождение (страница 1)
Нуштаев Андрей
В Паутине. Том 1: Происхождение
Глава 1. Дети войны.
С того момента, как сознание Лины вынырнуло из младенческого тумана, она усвоила первый урок: ори не ори, дери горло до хрипа — никто не придёт. В их комнатушке, скупо освещённой огарками, вечно гуляли сквозняки. Солома под маленьким тельцем кололась, а мокрые пелёнки меняли строго по расписанию, словно по какому-то механическому протоколу. Чужие, жёсткие руки поднимали её, переодевали, вливали в рот порцию жирного молока и снова бросали в одиночество. Хотя нет, не совсем в одиночество — в ряд с ней стояли криво сколоченные ящики, больше похожие на портовую тару, чем на колыбели. В них копошились такие же «дары» последней войны.
Великая бойня оставила после себя не только выжженную, мёртвую землю, но и их — сирот, лишённых имён и будущего. Девочку назвали Линой.
Едва она научилась крепко стоять на ногах, пришло время платить за своё существование. Приют, ютившийся в перестроенных залах старого храма, не числился в списках благотворителей — власти предпочитали его не замечать, поэтому выживали здесь своими силами. С годами Лина осознала вторую истину приюта: чем ты старше, тем тяжелее ярмо. Маленькие огороды, дающие скудный урожай овощей, уход за скотиной, кухонная гарь… А иногда их, серую безликую толпу, выводили в город Лавэль — разгребать снег или вычищать нечистоты с мостовых.
Однажды, перетаскивая тяжеленный мешок с овощным жмыхом, Лина вздрогнула от резкой брани, эхом разлетевшейся по коридору.
— Мерзкие пиявки! Снова в кладовую ночью лазили?! — гремел бас поварихи Фран. Женщина она была не злая, но острая на язык и скорая на расправу.
Звучный шлепок, а следом — сдавленный всхлип. Это было лишь прелюдией: Лина знала, что вечером нарушителя ждёт публичная порка на площади. «Пиявки» — так здесь называли всех, кто выполнял чёрную работу. Лина давно заметила, что их маленькое общество, несмотря на общую нищету, было неоднородным. Оно напоминало кастовую систему большого города.
Низшую ступень занимали «пиявки» — самое многочисленное сборище оборвышей в одинаковых перешитых рубахах. А над ними, в недосягаемой вышине, обитали «ученики». Те были постарше, жили за закрытыми дверями верхних этажей и никогда не пачкали рук трудом. Иногда из-за их дверей доносился монотонный гул голосов — странные, непонятные слова, от которых веяло чем-то чужим и величественным.
Скрипнули давно не смазанные петли, и гомон в коридоре стих. По коридору, чеканя шаг с пугающей грацией, прошли ученики в чистых, белоснежных робах. Все замерли, провожая их взглядами, полными страха и смирения. И лишь Лина смотрела им в спины с обжигающей, острой завистью.
«Я должна всё разузнать… — стучало в её голове. — Если я хочу жить, я должна стать одной из них».
— Чего замерла?! — Громовой окрик Фран вырвал девочку из омута мыслей.
— Н-ничего… Я отнесу жмых, — пискнула Лина, мгновенно склонив голову.
— Вот и иди. Не стой как вкопанная, голодные куры яиц не несут!
Лина поспешно скрылась в тени дощатого амбара, волоча за собой тяжелый мешок. Оказавшись внутри, она по локоть запустила руки в груду сухих картофельных очистков, лихорадочно выискивая те, на которых сохранились хоть какие-то полоски крахмалистой мякоти. Собрав свою скудную добычу в грязный платок, девочка, воровато оглядываясь, скользнула в сторону кухни.
Там, среди почерневших от времени и копоти котлов, приютская повариха Фран наконец-то позволила себе разогнуть ноющую спину.
— Фран… — едва слышно позвала Лина. — Можно мне немного жира? Того, что на самом дне?
Повариха нахмурила густые брови, взирая на щуплый силуэт в серой робе.
— Да на какой чёрт он тебе сдался? — буркнула она. — На нём уже неделю жарили, прогорк весь, воняет бездной.
Она отвернулась: со дна котла действительно несло хуже, чем от помойной ямы. Но Лина не шелохнулась. Её круглые, почти щенячьи глаза впились в женщину, безошибочно нанося удар в самую мягкую часть сердца Фран — туда, где ещё теплилась крупица жалости.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.