notermann – Зажигалка для принцессы (страница 7)
– Спасибо, но не стоит. Просто иногда бывает сложно делиться своими переживаниями. Я хочу быть сильной, но, – она запнулась, подбирая слова. – Но иногда требуется немного времени, чтобы понять, как быть.
– Я понимаю, – сказал Чейз, – Но если понадобится помощь, обращайся.
– К чему такая доброта? – с непониманием, спросила Каролина, – Ты ведь не знаешь меня.
– Просто решил, что тебе нужна помощь, – ответил парень, – К тому же, я знаю тебя. Ты Каролина, работаешь официанткой. А я Чейз.
Каролина наклонила голову, словно пытаясь разобраться в его словах. Её глаза сверкнули любопытством, и она внутренне удивилась, как незнакомец мог так быстро настигнуть её душу. Чейз, однако, спешил уточнить:
– Я не говорю, что знаю тебя на самом деле. Просто иногда мы все нуждаемся в том, чтобы кто-то увидел нас, хотя бы на мгновение.
Её сердце немного успокоилось от его искренности. Она понимала, что у каждого есть свои страхи и слабости. Скопившиеся эмоции начали медленно распускаться, как цветы весной.
– Может, ты и прав, – произнесла Каролина, ощущая, как на душе становится легче. – Иногда просто нужно выпустить пар, поговорить с кем-то.
– Именно, – кивнул Чейз, – Ты не одна.
– Буду иметь ввиду, – улыбнулась она, – Мне пора.
– До встречи.
– До встречи.
Глава 5.
После того, как Каролина направилась домой, Чейз решил ее проводить, но прекрасно знал что она возразит такому жесту, поэтому решил просто пойти за ней следом.
Чейз шагал неподалеку, стараясь оставаться в тени вечерних сумерек. Он наблюдал за Каролиной, которая, казалось, была погружена в свои мысли, не замечая его присутствия.
Её волосы развевались на ветру, а силуэт уходящей вдалеке создавал ощущение ускользающей мечты. Чейз чувствовал, как в груди нарастает желание защитить её от всего, что может поджидать в темноте, даже если она сама этого не осознавала.
По мере того как они приближались к её дому, он заметил, как Каролина несколько раз оглядывалась, будто пыталась определить, кто же следует за ней.
Чейз задумался, не слишком ли явно он даёт понять о своём присутствии. Внутренний голос подсказывал ему, что ему лучше вернуться обратно, но он не мог избавиться от тревоги, охватившей его, когда она вошла в свой подъезд.
Наконец, когда Каролина скрылась за дверью, Чейз почувствовал облегчение и разочарование одновременно. Он понимал, что это был лишь напрасный страх – в её жизни не должно быть места для опасности. Но оставаться в тени уже стало его вторым «я», и он не был готов с ним расстаться.
Отворачиваясь от её дома, он решил, что в следующий раз, когда она вновь проявит своенравие, у него будет больше смелости предложить ей поддержку открыто.
Вызвав такси, он набрал своему другу.
– Джей, – сказал Чейз, когда тот поднял трубку, – Мне нужна вся информация о жильцах дома по адресу Фервуд семь.
– Зачем? – спросил он, – Хотя не говори. Я найду и пришлю тебе все на почту.
Чейз отслушал короткий гудок, дожидаясь, когда Джей отключится. Такси обгоняло вечерние огни города, и, погружаясь в мысли.
– Вечером жду новостей, – произнёс он, отключаясь.
Зайдя в квартиру, Каролина скинула свои вещи и прошла в комнату. Мысли о Чейзе ее не покидали. Эта их третья встреча. Каждый раз он оказывается там, где находится она.
Сев за стол, она открыла ноутбук и набрала в интернете информацию о нем. Перечитав немного, она узнала немного больше информации. Оказалось всю его жизнь воспитывала мать. Бизнес он сам основал в восемнадцать лет и всю жизнь помогал ей. Об отце информация отсутствовала.
Каролина нахмурилась, осознавая, что каждый факт о Чейзе лишь подогревал её интерес. Она внимательно изучала его фотографии, где он с уверенностью позировал на фоне роскошных автомобилей и фешенебельных мероприятий, но на каждом снимке ей всё равно казалось нечто недосказанным. Его яркая улыбка скрывала глубокие переживания, о которых никто, похоже, не догадывался.
В её голове возникали образы их разговоров, мгновения его взгляда, которое оставляло след в её душе. Её сердце трепетало, когда она представляла, как он снова появится, как всегда, будто бы следил за ней из тени. Но каково было его истинное намерение?
Каролина закрыла ноутбук, дав себе время осознать, что её интерес стал болезненно нездоровым. Она встала, шагнула к окну, глядя на город, который вдруг показался ей не таким уж знакомым.
Пустота в её душе перевернулась в легкую тревогу. Что, если Чейз – это не тот, за кого себя выдает? Что, если их следующая встреча откроет ей не только тайны о нём, но и о самой себе?
Ее мысли прервал телефонный звонок.
– Да? – ответила Лина.
– Привет, – радостно кричала Джозефина, – Как ты?
– Все хорошо, – врала брюнетка, – Ты как?
– Отлично, – говорила девушка, – Мы так давно не виделись, я уже соскучилась по тебе.
– Я тоже, – ответила Лина.
– Приезжай ко мне в клуб, – сквозь музыку кричала подруга, – Меня все бросили и я осталась одна.
– Я бы с удовольствием, – говорила Каролина, – Но не могу.
– Брось, – перебила Джо, – Когда мы еще сможем встретиться. Отговорки не принимаются, собирайся быстро и приезжай.
– Хорошо, – сдалась брюнетка, – Жду адрес.
– Подожди минуту, – сказала Джозефина, – Я скинул тебе место. Это важно для меня.
Лина взглянула на пустую чашку кофе, которая стояла на столе, словно символизируя её собственное одиночество.
– Я уже выезжаю, – ответила она, кивнув самой себе.
– Быстро соберись, – добавила Джо. – Я знаю, что ты на это способна.
Лина отрывисто вдохнула, чувствуя, как волнение растет в ее груди. Столько воспоминаний связывало их с этим клубом. Здесь они танцевали до утра, смеясь над миром и своими маленькими трагедиями.
– И не забудь, – вновь прервала её мысли подруга, – Надень что-то яркое!
– Конечно, – усмехнулась брюнетка, – Ведь яркость это мой второй смысл жизни.
Она бросила последний взгляд на тихий вечер и решительно направилась в свою спальню. Открывая шкаф, начала перебирать вещи, создавая в голове образы бабочек, устремляющихся к свету.
Лина выбрала ярко-розовое платье, которое когда-то привлекало внимание всех мужчин в комнате. Она взглянула в зеркало, на мгновение останавливаясь на своем отражении.
Волосы, уложенные в небрежные локоны, подчеркивали её уверенность. Словно бабочка, она была готова вылететь в мир, полон света и музыки.
На улице её встретил легкий ветер, который игриво колыхал подол платья. Лина почувствовала, как волнение переполняет её, карусель эмоций закружила в голове.
Каждый шаг к клубу вел её к дружбе, радости и случайным встречам, которые могли изменить всё. Она хотела забыть про прошлое и открыть для себя новые горизонты.
Когда она вошла в клуб, знакомая музыка заполнила пространство, и её будто охватило фанатичное желание танцевать.
Джозефина, уже ожидающая её у бара, прищурилась и подняла бокал с коктейлем. Лина ответила ей улыбкой, понимая, что вечер только начинается. Этот клуб стал их связывающим звеном, и даже в хаосе под яркими огнями она знала: вместе они справятся с любыми испытаниями.
– Ты пришла, – радостно кинулась подруга.
– Я пришла да, – ответила Каролина.
– Пойдём, – схватила подруга, ее за руку, – Познакомлю тебя с одним парнем.
– Ты же сказала, что ты одна, – поспешно говорила Каролина.
– Так и было, – ответила Джо, – Но пока ждала тебя, познакомилась с одним.
Каролина остановилась на мгновение, в её голове закручились мысли.
– Не переживай, – уверяла подруга, когда они подошли к группе молодых людей. – Он милый, и, возможно, тебе понравится!
Когда они подошли ближе, Каролина заметила парня с тёмными волосами и добрыми глазами. Он обернулся и улыбнулся. Сердце её забилось быстрее, она почувствовала, как лёгкий прилив жара окутывает её. Джо представила её как Каролину, а парень – Джей.
– Привет, – сказал он с лёгкой улыбкой.