Нора Робертс – Расцвет магии (страница 76)

Фэллон не просто исчезла, но и отрезала любые способы связи, так что Дункан теперь не ощущал ее даже мысленно, не видел даже во снах.

Так что катись оно все к чертям.

– Может, составишь мне компанию в Мэне? – предложил он сестре. – А как загоним этих ублюдков в море, вместе вернемся домой, а? Затем я заберу себе часть твоих новобранцев.

– Мне бы пригодилась помощь, без дураков.

– Вот вы где! – вмешалась в обсуждение Ханна, выскальзывая из-за деревьев и опускаясь на траву рядом с близнецами. – Мы с мамой и Рейчел только что закончили планировать расширение больницы, и я вымоталась. Где мое пиво? – Дункан отдал остатки своего напитка. Сестра смерила почти пустую бутылку неодобрительным взглядом, но все же приняла, вздохнув: – Сойдет. Мама обещала сделать на завтрак французские тосты – с настоящим беконом. – Заговорщически подмигнула Ханна Дункану. Хотя она и не умела читать мысли, но знала его слишком хорошо, а потому сразу поняла, что он задумал. – Да ладно тебе, ты же только что вернулся. – Допив пиво, она ткнула пустой бутылкой в Тоню. – И ты тоже собралась в бой?

– Мы заключили договор. Я отправлюсь с Дунканом и прикрою его, а потом он освободит меня от части инструкторской работы здесь.

– Сделка есть сделка, – кивнула Ханна. – В больнице сейчас довольно спокойно. Нужна помощь врача в вашем путешествии?

– Вызываешься, чтобы мама не так ругалась? – прозорливо предположила Тоня.

– Втроем отправимся, втроем вернемся – и останемся, – последнее слово Ханна выделила и добавила: – По меньшей мере на неделю. Мама воспримет эту идею спокойнее, если мы выступим единым фронтом.

– Лучшая сестра на свете, – улыбнулся Дункан и обнял ее.

– Эй, я все слышу!

– Сестры, во множественном числе, – его ухмылка стала еще шире, и он прижал к себе Тоню.

В это время певец завершил песню фразой:

– И счастлив я, что родился в деревне!

– И-и-и-ха! – выкрикнул Эдди.

Воцарившуюся тишину нарушил Гаррет, оборотень, которого когда-то едва не повесили Праведные воины. Он стрелой пронесся по парку в форме пумы, едва ли не на бегу перекинулся и выпалил:

– Враги! – затем перевел дух и уже подробнее объяснил подскочившим к нему близнецам: – Я видел Уилла, он собирает всех воинов. Сказал, что Эдди здесь…

– Что случилось? – нетерпеливо уточнил Дункан.

– К нам направляются отряды ПВ, ТУ и Мародеров. Они милях в тридцати[20] от города.

– Я приведу Джонаса, Рейчел и маму! – крикнула Ханна, уже выбегая на тропинку из парка.

– Сколько противников? – продолжил расспрашивать Дункан.

– Очень много, сотни. Мы просто решили размяться, поэтому и оказались за границами города. Знаю, запрещено покидать его пределы без разрешения…

– Будем волноваться об этом позднее, – перебила Гаррета Тоня. – Ты сказал, враги в тридцати милях отсюда?

– Примерно. Они двигаются не слишком быстро, в отличие от нас. Мы с ребятами помчались как ветер, когда заметили отряд, и рассредоточились, чтобы предупредить всех фермеров, живущих в округе. Но главное я еще не рассказал: кажется, в голове колонны ехал Уайт. Я видел его лицо, и думаю, что узнал сейчас.

Кровь Дункана вскипела от желания немедленно действовать – он стремился обезвредить главу фанатиков всю свою жизнь. Они с Тоней переглянулись, и сестра понимающе кивнула.

– Расскажи обо всем Эдди, Гаррет. Он начнет мобилизовать всех на этом краю города. А мы отправимся на разведку, чтобы проверить, не подступают ли враги с других сторон.

– Я предупрежу солдат в казармах и соберу небольшую группу по пути, – Дункан запрыгнул на мотоцикл, тоже появившийся на свет с наступлением весны, и завел мотор. – Сообщу Свифтам и заберу Фред. А ты перенеси сюда Флинна. Я сгоняю за Малликом в Арлингтон.

– Нужно действовать быстро, – предупредила Тоня. – Даже учитывая, что враги приближаются медленно, времени осталось совсем мало.

С этими словами она исчезла. Дункан направился к казармам на полной скорости, размышляя, что город готовился к подобному нападению. Каждый житель, включая маленьких детей, знал свои обязанности, протокол и точки сбора при чрезвычайных ситуациях.

По пути парень тратил драгоценные мгновения, предупреждая об атаке всех встречных: мужчину, игравшего с собакой, старуху, качавшуюся в кресле на крыльце.

В казармах Дункану повезло, так как Колин и Трэвис решили развлечься и устроили части солдат ночные маневры, а потому он подъехал почти вплотную к плацу и выкрикнул:

– Вражеские силы надвигаются к городу с юга. Их заметили менее чем в тридцати милях от КПП. Точное число противников неизвестно, по предварительным оценкам – сотни. Есть вероятность, что отряд возглавляет сам Уайт.

– Ни хрена себе, – присвистнул Колин и с некоторым усилием зааплодировал, привлекая внимание ошарашенных солдат. – Короче, шевелитесь, мальчики и девочки, враг не ждет.

– Мы проконтролируем подготовку, – сказал Трэвис. – Ты пока предупреди отца.

– Следующая остановка, – кивнул Дункан, развернул мотоцикл и помчался к дому Свифтов, через несколько минут оказался на месте, взлетел по ступеням и вбежал внутрь, даже не постучав.

Саймон и Лана отпрянули друг от друга, а до появления нежданного гостя, по-видимому, целовались.

– Простите. Вражеские войска подходят с южного направления, – выпалил Дункан и принялся сообщать детали.

Саймон поспешил к кладовке, достал винтовку и боеприпасы к ней. Лана бросилась в прихожую, чтобы забрать куртки.

– Итан сейчас с лошадьми. Мой муж предупредит его и поскачет в казармы, – мать Фэллон говорила совершенно спокойно, пока натягивала верхнюю одежду, не выказывая ни малейшего следа страха. – Сын сообщит Фред, а я перенесу сюда Маллика. Дункан, ты пока забери По. Саймон, – Лана стиснула руку мужа, затем отпустила его и исчезла.

Тот пристегнул кобуру с пистолетом на пояс, поднял глаза на Дункана.

– Отправляйся.

За десять миль до границ города силы нападавших остановились. Иеремия Уайт с развевающимися седыми волосами и горящими от праведного рвения глазами взобрался на крышу грузовика. Один из Темных Уникумов подсвечивал преподобного, чтобы его могли видеть все собравшиеся. Хорошо поставленный голос проповедника далеко разносился в теплой весенней ночи.

– Братья по оружию, друзья, патриоты! Сегодня мы наконец сотрем с лица планеты прибежище демонов, которые так долго оскверняли своим присутствием мир. Сегодня наконец завершится наш священный поход по очищению земли, морей и воздуха, которым дышим. С нашей помощью, с помощью истинно верующих кара Господня обрушится на исчадья ада. Мы нанесем по ним сокрушительный удар, вырвав самое сердце зла. Сегодня мы отомстим за павших братьев. Отомстим за Арлингтон, Вашингтон, Нью-Йорк, Филадельфию.

В толпе послышались выкрики названий других городов, где произошли сражения. Уайт развел руки, поднял лицо к небесам, усыпанным звездами, и продолжил проповедь:

– Наши братья будут благодарить нас из могил, когда мы уничтожим всех демонов и тех, кто им помогает.

– Сжечь их! – снова и снова скандировала толпа.

Темные Уникумы стояли среди Праведных воинов с каменными лицами. Никто не почувствовал в воззвании ни малейшей иронии.

– Сожжем ведьм! – повторил Уайт. – Повесим колдунов. Выкорчуем с корнем семя ложного пророка, которая провозгласила себя Избранной. Она встретится с нашим правосудием. А когда погибнет, как предсказано, как обещано, от собственного же пламенного меча, мы вновь станем править миром, пожинать плоды победы. Сегодня Нью-Хоуп сгорит!

Уайт обнажил свой клинок, воздел к небу, а потом резко опустил, указывая последователям на россыпь огней вдали.

Нападавшие разделились. Одни группы двинулись к окружавшим город фермам и домам, другие направились на запад и восток, чтобы атаковать с разных сторон, а основные силы устремились к КПП, стремясь обезвредить охрану.

Ловкий и подтянутый, несмотря на возраст, Уайт спрыгнул с крыши грузовика и кивнул паре мускулистых Темных Уникумов, которые служили при преподобном телохранителями.

– Пусть все сгорят, пусть истекут кровью. Пусть мертвые тела усеют землю этого проклятого места. Так мы захватим стерву. А когда я убью ее, мы одержим победу.

Воины текли рекой к городу, в стремлении наводнить, затопить его, жаждая пролить кровь. Другие отряды, согласно плану, наступали с севера. Передовые группы с самыми опытными и умелыми солдатами должны были обезвредить часовых на КПП. Уайт рассчитывал на самых близких последователей, которые поддерживали его с самого начала. Мародеры, которые убивали и калечили ради забавы. Темные Уникумы, которые желали смерти Фэллон Свифт не меньше, чем самые фанатичные из Праведных воинов.

Все они сейчас собрались под командованием Иеремии Уайта.

Он выжидал, пока его собственная жажда мести росла, клокотала в груди.

Глава 23

Уайт услышал первые выстрелы, увидел первые всполохи молний, разорвавших тьму. Налетели стаи ворон. Их карканье казалось ему настоящей музыкой. Победным маршем.

Они предвещали скорое обретение всемогущества.

Наконец создание тьмы узнает, каков он на самом деле.

– Сейчас. В самое сердце, чтобы вырвать его.

Но все пошло не по плану. Вместо того чтобы устремиться в городской парк, войска сгрудились на границе. Защитный барьер выдержал натиск, и теперь от КПП начал распространяться свет. В зеленом мерцании огней фей стали видны жители Нью-Хоуп. Фермеры, учителя, плотники, ткачи – как Уникумы, так и не-маги – отражали атаку нападавших. Солдаты шли навстречу противникам стройными рядами. Повсюду – на дорогах, в лесах, в полях, на окружающих город фермах, на подступах к Нью-Хоуп – везде Праведные воины встречали отпор.