Ноэль Ихли – Спроси Андреа (страница 32)

– Вот только ты встретишься со своей семьей. С теми, кто вырастил твоих бабушку и дедушку. И с теми, кто вырастил их, и так далее. Даже если ты их еще не знаешь, они найдут тебя.

Она задумалась.

– Я всегда хотела сделать один из этих генетических тестов. Однажды моя мама пыталась заняться семейной историей, когда где-то увидела рекламу. Она разволновалась и хотела узнать, есть ли у нас в роду королевские особы ацтеков. Увлечение длилось недолго. Линия остановилась на моих прапрабабушке и прапрадедушке в Сальвадоре, живших во время гражданской войны. – Она закрыла глаза и снова улеглась на сосновые ветви.

Мы с Бришей легли рядом с ней.

– Они будут очень рады познакомиться с тобой, – сказала я. – А когда придет черед твоей мамы и она обнаружит, что ты ее ждешь, могу поспорить, что ты все-таки представишь ее королевской особе.

Скай улыбнулась.

– Ага, конечно же ты права.

Нежные листочки надежды, пробивающиеся сквозь толщу печали, мгновенно завяли, когда Джеймс внезапно выскочил из дома.

– Где черный рюкзак? – рявкнул он. – Клянусь богом, если ты не взяла его…

Кимми замолчала, а Эмма инстинктивно потянулась к руке Эйприл. Та слегка наклонила голову, подошла к минивэну и достала оттуда большой черный рюкзак, который был убран под пассажирские сиденья. Протянув его мужу, она прошипела:

– Он здесь. Не смей разговаривать так со мной при девочках. Ты их пугаешь.

– Она всегда готова заступиться за них, – пробормотала Бриша. – Пойдем посмотрим, что в этом чертовом рюкзаке.

Глава 39

Бриша

Рюкзак был набит вещами первой необходимости и пачками денег. Он казался знакомым на вид, и, порывшись в памяти, я вспомнила, что видела его на верхней полке шкафа в прихожей, рядом с кучей принадлежностей для похода и огромным ведром, наполненным туристической едой.

Я не обращала на него особого внимания, пока одна из подруг Эйприл по церкви – «приглашенный учитель», которой поручили ежемесячно произносить вдохновляющую речь, – не принесла тарелку с пирожными и не прочитала лекцию о «хранении продуктов». Эйприл с гордостью показала ей шкаф, где лежали рюкзак, снаряжение для похода и туристическая еда.

– Я не идеальна, но отлично умею готовиться к чрезвычайным ситуациям, – ухмыльнулась Эйприл.

Учительница слушала, раскрыв рот, пока Эйприл рассказывала ей о множестве приспособлений для выживания и предметов для организации временного жилья. По ее словам, в этих ведрах хранился запас еды на шесть месяцев вперед. Дополнив их несколькими свежими продуктами, при необходимости можно было бы прожить так целый год.

Мы втроем смотрели, как он пересчитывает деньги и выкладывает нож, небольшой топор, горсть зажигалок, несколько видов веревок, спички, накидку от дождя, аптечку, батарейки, фонарики, радиоприемник, открывалку, очиститель воды и еще несколько вещей, которые я даже не узнала. Рюкзак был все равно что цилиндр фокусника.

– Черт, – прошептала Скай. – Зачем ему все это?

Я вздохнула.

– Это все Эйприл. Вряд ли она предполагала, что они воспользуются всем этим. Думаю, они просто привыкли всегда быть готовыми к чрезвычайным ситуациям.

– Похоже, он хорошо подготовился, – сухо заметила Меган. – Осталось немного поработать над мантрой «убивать плохо».

Когда солнце начало опускаться за горизонт, Эйприл наконец привела девочек в коттедж, и оказалось, там стало почти уютно. Девочки помогли ей разжечь огонь в скрипучей печке-буржуйке и по очереди подбрасывали веточки в открытую дверцу, пока пламя лизало большие куски дров, которые они взяли снаружи из внушительной кучи, накрытой брезентом.

Теперь, когда не было никаких сирен и подсказок, куда он направился, Джеймс наконец расслабился. Извинился перед Эйприл за то, что накричал на нее из-за рюкзака и за сцену в машине. И за сборы впопыхах. Он даже взял на себя инициативу и приготовил на ужин одно из блюд походной кухни на древней электрической плите. Бефстроганов.

Мне не было дела до его извинений, я уже два года наблюдала за его поведением. А вот Меган и Скай отступили в сторону, явно поморщившись от отвращения. Как Эйприл могла поверить ему? Почему не видела, что он за человек? Как могла согласиться на этот план?

Я сидела за столом рядом с девочками, пока они ели ужин, потом была рядом, пока они готовились ко сну и читали молитвы. Пожалуйста, благословите маму и папу, Оскара и шмеля, хоть он и напугал Кимми.

Эйприл по памяти рассказывала сказку «Лиса и гончая», пока девочки прижимались друг к другу на продавленной кровати, застеленной старым одеялом. Плюшевые мишки на квадратах одеяла не сочетались друг с другом, поэтому по краям больше походили на монстров. Руки и ноги торчали из голов, четыре пары ног и так далее. Но девочки как будто ничего не замечали.

– Мамочка, Оскар скучает по нам, – заявила Эмма, когда Эйприл закончила рассказывать историю и наклонилась к ней, чтобы обнять.

Эйприл со своей обычной доброй улыбкой пригладила волосы Эммы.

– Не сомневаюсь, милая. Хотя котята переносят разлуку иначе, не как люди. Он обрадуется, когда мы вернемся. А пока будет счастлив охотиться на мышей. Мы оставили ему много еды, и он всегда может попить из ручья в соседском дворе.

Девочка не стала расспрашивать подробности. Казалось, Эйприл пыталась успокоить не только дочь, но и себя. Однако Эмма выглядела довольной, и я тоже была рада узнать, что с Оскаром все в порядке.

Отчасти я надеялась, что после того, как девочки лягут спать, Эйприл попытается еще раз поговорить с Джеймсом. Однако по ней было видно, что у нее не осталось сил. И я ее понимала.

Когда она умылась, почистила зубы и забралась на двуспальную кровать в другой крошечной спальне, Скай с Меган заглянули в комнату. Синее клетчатое одеяло оказалось не таким ужасным, как то, с плюшевыми чудовищами, но кровать была такой же старой и скрипучей.

Несколько минут Эйприл лежала в постели, глядя в потолок. Затем вылезла из-под одеяла и встала на колени у кровати. Я хорошо знала этот ритуал, поэтому опустилась на колени рядом. Иногда я пыталась поговорить с ней, пока она читала молитвы. У меня была теория, что, возможно, пока Эйприл старательно пытается очистить голову и прислушаться, она может услышать и меня.

– Тебе нужно увезти девочек отсюда, – сказала я, наклоняясь поближе, чтобы повторить то, что уже озвучила ранее в машине.

Меган и Скай молча наблюдали за нами. Эйприл зажмурилась сильнее, пытаясь сфокусироваться.

Неожиданно Скай спросила:

– А ты пробовала разговаривать с ней, пока она спит?

Я нахмурилась.

– Нет, зачем?

Скай пожала плечами.

– В первую ночь, когда я вернулась домой, мама уже спала. Я легла рядом и поговорила с ней. Она с криком проснулась. Не знаю, получилось у меня или нет, но больше я не пыталась. Слишком интенсивный опыт.

Меган явно воодушевилась.

– Отличная идея. Давай попробуем.

Дожидаясь, когда Эйприл крепко уснет, мы не отходили от Джеймса. В темноте, при свете печки-буржуйки в углу, комната казалась почти уютной.

Но лишь почти.

Он еще раз проверил оборудование, сублимированную еду и дрова. Записал количество на задней части чека, который нашел в черном рюкзаке.

Всего сто восемьдесят блюд. В каждом порции для двух человек. Он записал сто восемьдесят дней. Затем нахмурился и постучал ручкой по лежащему перед ним чеку.

Перевернул его и посмотрел на дату. Восемь лет назад. Затем тихо выругался.

– У тебя было всего лишь одно важное дело, – пробормотал он, бросив взгляд на закрытую дверь спальни, где спала Эйприл.

– Что не так? – разволновалась Меган. – Почему он опять злиться?

Я покачала головой.

– Запас еды не такой уж большой. Думаю, они купили все это еще до рождения девочек. Если все будут есть по три раза в день, еды хватит только на… – я быстро подсчитала. – На тридцать дней. Не шесть месяцев.

Он щелкал ручкой, глядя на дверь спальни.

– Говори, кусок дерьма, – прошипела Скай ему прямо в ухо.

Он даже не вздрогнул. И не заговорил. Вместо этого подошел к груде вещей для похода на полу возле двери и поднял один из двух брезентов, лежащих рядом со спальными мешками. Растянув его, прижал брезент к телу. Тот доходил ему до подбородка, и для того, чтобы развернуть его полностью, не хватало ширины рук. Он поднес его к свету и принялся изучать. Искал дыры.

– Нет! – закричала Меган. – Нет! Что он делает?

– Понятия не имею, – прошептала я. – Возможно, накроет дрова.

– Он собирается убить их, – заплакала Меган, и свет на кухне быстро заморгал.

Джеймс раздраженно оглянулся на свет, затем повернулся, чтобы свернуть первый кусок брезента и положить его обратно на кучу. Мы все в ужасе смотрели, как он берет в руки второй, больший кусок. Потом сделал то же самое, что и с первым.

– Ведь ты сказала, он никогда не причинял им вред, верно? – Скай и Меган повернулись ко мне, как будто я могла их успокоить.

Я медленно кивнула.

– Да. Я… – и замолчала, вспомнив, как он кричал на Эйприл и девочек, а еще швырял свой телефон в стену. Как Кимми ударила локоть – тогда он распахнул дверь, когда она пыталась войти в его кабинет. Он даже не извинился, просто отправил ее обратно наверх. Бывало, Эйприл так сильно отшатывалась от него, что я знала: она готовится к тому, что в какой-то момент словесные удары превратятся в настоящие. А может, такое уже случалось. Я ведь видела далеко не все.