Ноа Хоуп – Тёмный защитник (страница 2)

Я знала, что мне не следовало упоминать маму, так как отец слишком тяжело перенёс её смерть. Но он всегда учил нас держать слово, а сейчас сам нарушал его. Когда наша мама тяжело заболела, она умоляла его защитить нас и позволить быть свободными в выборе партнёра. И папа клялся, что сделает всё возможное для нас и нашего счастья. Неужели он забыл о своём обещании?

Я успела уловить всего на короткий миг, как треснула его холодная безжалостная маска босса мафии, когда отец наверняка предался воспоминаниям о том дне, когда наша мать умирала, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

– Марсела, ты слишком молода, чтобы понимать все аспекты наших деловых отношений с другими семьями. – произнёс отец жёстким тоном, пронизанным стальной уверенностью. – Эта сделка принесёт нам множество преимуществ и укрепит нашу позицию в иерархии. И в любом случае в этом вопросе твой голос не имеет значения.

Я почувствовала, как сердце бешено колотится в груди, а кровь стучит в висках. Он говорил со мной, как с неразумным ребёнком, отметая мои протесты одним небрежным взмахом руки. Неужели он действительно настолько слеп, что не видит, как этот брак разрушит жизнь Микеле?

– Я позвал тебя сюда, чтобы сообщить, что я ожидаю с твоей стороны поддержки будущему члену нашей семьи. – продолжил он, пристально глядя на меня. – Думаю, я не должен объяснять, что это значит, и что ты будешь не только вести себя уважительно с ней, но и поможешь ей освоиться в нашей семье?

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, оставляя на нежной коже красные полумесяцы. Но, к моему слишком большому сожалению, я знала, что спорить с ним в этом вопросе бесполезно. Отец давно перестал прислушиваться к моему мнению, когда речь заходила о делах семьи. Он был непреклонен, как скала, и меня охватило отчаяние от осознания того, что я бессильна что-либо изменить.

– Марсела, я делаю это всё ради нашей семьи и вашего будущего. – продолжил он, пристально глядя на меня своими ледяными, бездушными глазами, как будто сказанного им ранее было мало, чтобы убедить меня в правильности его решения. – Ты прекрасно знаешь, что мы находимся в тяжёлой ситуации. Я должен позаботиться не только о вас двоих, но и о людях, которые дали клятву верности нашей семье.

Я видела, как в глубине его взгляда мелькнуло что-то похожее на сожаление, словно он и сам не был до конца уверен в своём выборе. Однако эта тень тут же исчезла, оставив лишь холодное безразличие.

Но на этом разговор с отцом был закончен для меня. Я гордо вздёрнула подбородок и посмотрела на Микеле, пытаясь передать ему всю свою любовь и поддержку. Он был моей опорой и якорем в этом жестоком мире, и я была готова на всё, чтобы защитить его.

– Брат, я буду с тобой. Как всегда. – уверенно заявила я, взяв его за руку. – Ты моя половина, и чтобы ни случилось я поддержу тебя.

– Спасибо, сестрёнка. – благодарно улыбнулся Микеле, сжимая мои пальцы в ответ. – Я ценю твою поддержку и готовность защищать меня, но не волнуйся, я справлюсь. Однажды ты найдёшь своего защитника и выйдешь замуж по собственному выбору, вот увидишь!

Но стоило последним словам сорваться с его губ, как он тут же прикрыл рот рукой, а его глаза расширились в ужасе.

– Прости, Марси, я не хотел. – виновато пробормотал он, но было уже поздно, острая вспышка боли резанула прямо по сердцу.

Прежде чем Микеле успел что-то ещё, сказать, я быстро развернулась и стремглав выбежала из кабинета, не в силах больше выносить эту гнетущую атмосферу. Мои кроссовки стучали по полу, отдаваясь в ушах оглушающим эхом, но я не замедляла шага, лишь сильнее сжимая кулаки.

Прошло уже двадцать лет, и я стала взрослой и красивой женщиной, даже помогала семье и управляла некоторыми занятиями клана, а моё умение преодолевать любые трудности делали меня поистине сильной. Но внутри меня всё ещё жила маленькая шестилетняя девочка, которая ждала возвращения мальчика с детской площадки, её первого и единственного защитника, не с ней связанный кровью.

Он обещал вернуться и защищать меня, чтобы больше никто не смог обидеть. Но мальчишка так и не появился. И каждый раз, когда вспоминала его или слышала о нём, я злилась и ненавидела себя за эту слабость. Никто в мафии не имеет права на это, а я тем более. В меня и так не сильно верили из-за моего пола и считали слабой, поэтому я просто не имела права разваливаться из-за какой-то одной встречи с мальчиком.

Я должна быть сильной. Только так я смогу выжить в этом жестоком мире, где правят кровь, власть и беспощадность. Я сжала зубы, чувствуя, как злость обжигает изнутри. Свернув за угол, я почти налетела на одного из телохранителей отца. Он удивлённо взглянул на меня, но я лишь бросила на него уничижительный взгляд и продолжила свой стремительный путь. Мне нужно было остаться одной, чтобы собраться с мыслями и решить, как поступить дальше.

Глава вторая. Марсела

Ближе к вечеру мне удалось взять себя в руки, и решив отвлечься, я направилась в один из баров, который принадлежал нашей семье. Тёмные деревянные панели, приглушённое освещение и тяжёлый аромат дорогого алкоголя – этот бар был идеальным убежищем для таких, как я, чьи души были изранены жестокостью окружающего мира.

Внутри меня уже ожидала моя лучшая и единственная подруга, Джулия Коломбо, дочь младшего босса отца. Мы были одного возраста, но наша внешность и характер были совершенно противоположными. Я – дерзкая, упёртая и целеустремлённая, в отличие от нежной и кроткой Джулии. У неё короткие светлые волосы, в то время как мои были густыми и тёмными как ночь. Её карие глаза смотрели на мир с детской наивностью, в то время как мои светло-серые уже давно повидали слишком много жестокости. Пока я предпочитала боевые искусства и огнестрельное оружие, Джулия любила фитнес и шопинг – типичная принцесса мафии, которая, без сомнения, станет идеальной женой.

Но, несмотря на все наши различия, я всегда ценила её поддержку и любила как сестру, которой у меня никогда не было. Вместе мы пережили очень многое – начиная от первого разбитого сердца и заканчивая семейными трагедиями, которые непременно сопровождают жизнь в мафиозном клане.

Мы познакомились с Джулией по воле наших отцов, после того как я замкнулась в себе, потеряв надежду на возвращение моего мальчика-защитника. Папа, решил, что новая подруга поможет мне прийти в себя и забыть о том мальчике. Конечно, это не сыграло никакой роли в моей странной детской влюблённости, но с тех пор мы стали неразлучными подругами.

И вот сейчас, увидев меня, Джулия тут же вскочила со своего места и бросилась ко мне, крепко обнимая. Её тёплые, ласковые объятия словно бальзам на мою израненную душу. Я позволила себе расслабиться, хотя бы на мгновение, и прикрыла веки, наслаждаясь этой редкой минутой покоя.

– Марси, что случилось? – встревоженно спросила она. – У тебя глаза красные, ты плакала?

– Микеле женится на Серафине Альфьери. – выпалила я на одном дыхании.

Зрачки Джулии расширились от удивления, а затем в них промелькнула боль.

– Ооо. – тихо выдохнула она, и, опустившись на стул, залпом осушила свой бокал с коктейлем. Мне было невыносимо больно смотреть на эту картину, ведь я знала, что подруга уже много лет была тайно влюблена в моего брата. Сколько раз я ни говорила ей, что ей нужно найти кого-то другого, Джулия так и не смогла разлюбить Микеле. А он, в свою очередь, видел в ней лишь ещё одну младшую сестру.

И вот так мы обе продолжаем жить с глупой надеждой в душе, что однажды получим желаемое. Но реальность – сука, жалит. Она отбирает у нас самое дорогое, разбивая наши мечты вдребезги.

Я притянула Джулию к себе, позволяя её слезам смочить мою дорогую блузку. Когда спустя несколько минут она смогла взять себя в руки, наши взгляды пересеклись, и она спросила:

– А почему ты так переживаешь из-за брака Микеле? Из-за вашей близости как близнецов? Раньше он всегда был рядом, а теперь в его жизни будет другая женщина в приоритете?

Я с трудом перевела дыхание, чувствуя, как тяжкий груз на моём сердце становится всё невыносимее.

– Нет, дело не в нашей особой связи. Мы всегда будем дороги друг другу, даже если будем жить на разных концах света.

– Тогда в чём проблема? – спросила подруга, отстранившись от меня, чтобы заказать ещё один коктейль. – Что тебя так расстроило?

– Отец обещал маме на её смертном одре, что мы с Микеле сможем сами выбрать себе партнёров. Но он не сдержал своего слова! – возмущённо пробормотала я. – Это не справедливо по отношению к Микеле! Я, конечно, не особо знакома с Серафиной, но что, если она какая-нибудь стерва и только испортит ему жизнь?

– А что сам жених думает об этом? – тихо спросила подруга, осматриваясь по сторонам, но я успела заметить надежду в её взгляде.

– Ему плевать! – негодующе воскликнула я. – Он спокойно согласился на это и спросил, когда свадьба!

Джулия опустила голову, пряча от меня своё разочарование. Я понимала, как ей больно это слышать, но лучшая горькая правда, чем сладкая ложь.

– И что, если отец поступит со мной также и выдаст меня замуж за того, кто будет выгоднее для клана? – произнесла я, пытаясь перевести тему с предстоящей свадьбы брата. – Отдаст меня какому-нибудь уроду, для которого я буду всего лишь красивым дополнением?