Ноа Хоуп – Тёмный защитник (страница 11)

– Хватит! – завопил он, закрывая лицо руками. – Мы уходим!

И они бросились наутёк, спотыкаясь и оглядываясь, боясь, что мой защитник кинется в погоню.

Я медленно поднялась с асфальта, чувствуя, как саднят ободранные коленки. Боль пронзала ноги, но я не проронила ни слезинки. Мой спаситель, тяжело дыша, подошёл ко мне и протянул руку, помогая встать. Я вложила свою маленькую ладошку и почувствовала, как к горлу подкатил комок. Это было прикосновение не просто друга, а рыцаря, спасшего меня от чудовищ.

– Спасибо тебе! – прошептала я, поднимая на него глаза, полные благодарности и восхищения.

Мальчик улыбнулся мне в ответ, открывая взору две очаровательные ямочки на щеках.

– Почему ты здесь одна? – спросил он, его голос был мягким, в нём не было и капли насмешки или высокомерия, которые я привыкла слышать от детей из нашего окружения. Он опустился передо мной на колени, чтобы внимательно осмотреть мои ссадины. – Тебе разве не страшно?

– Обычно я прихожу сюда с братом или охранниками. – объяснила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Но они куда-то пропали. Наверное, им пришлось отойти.

Оглянувшись, я, наконец, заметила двух мужчин в чёрных костюмах, которые не спеша направлялись в нашу сторону, но даже не смотрели на нас, а уткнулись в свои телефоны.

Мальчик поднялся с колен, и теперь, когда он стоял во весь рост, показался мне ещё выше и сильнее. Настоящий герой из сказок, которые мне читала на ночь няня София. Он проследил за моим взглядом и нахмурился.

– Это они тебя должны защищать? – спросил мой защитник, в его голосе слышалось неодобрение.

Я кивнула, опустив глаза. Мне было стыдно за своих телохранителей, которые бросили меня на произвол судьбы. Они должны были защищать меня, но вместо этого куда-то исчезли и не заметили, как меня обижают.

– Неважно. – наконец прошептала я спустя несколько мгновений, пытаясь скрыть свои истинные чувства. – Лучше скажи, как тебя зовут?

Мальчик лукаво усмехнулся и нежно протянул руку к моим волосам, чтобы снять заколку с изящной бабочкой. Его прикосновение было таким деликатным и осторожным, будто он боялся спугнуть меня. Я затаила дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Давай встретимся здесь завтра? – загадочно предложил он. – Я верну тебе заколку, и как раз узнаёшь моё имя.

Я удивилась, но не смогла скрыть радости от его предложения. Отец особо не разрешал мне ни с кем дружить, кроме Микеле, поэтому я была просто счастлива от мысли о том, что у меня появится друг.

– Хорошо, договорились. – ответила я с искренней улыбкой, пытаясь сдержать волнение в голосе. – Меня, кстати, Марси зовут.

– Марси… – медленно повторил он. – Красивое имя. Оно тебе очень подходит, маленькая бабочка.

Я покраснела от его слов, чувствуя, как жар приливает к щекам.

– Мне уже пора идти. – сказал он, но в его глазах танцевали весёлые огоньки. – Но я обязательно вернусь сюда завтра, в это же время. Я буду защищать тебя, бабочка, чтобы никто больше не посмел тебя обидеть.

Из-за его слов моё сердце наполнилось надеждой и трепетом. Впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности, зная, что кто-то готов прийти мне на помощь, кроме брата и отца.

– Я буду ждать тебя, мой защитник! – прошептала я с волнением в голосе, не в силах скрыть своего восторга.

Он подмигнул на прощанье и быстро ушёл, растворившись в тени деревьев, словно призрак. Я ещё долго стояла на месте, наблюдая за тем, как он удаляется, и чувствуя, как в моей душе расцветает нечто новое, незнакомое и волнующее, что не поддавалось объяснению, но отчего хотелось улыбаться и мечтать.

Однако он так и не пришёл. День за днём я возвращалась на площадку, цепляясь за призрачную надежду вновь увидеть своего загадочного защитника. Время шло, а он так и не появился. Каждый день ожидания казался мне вечностью, и я начинала сомневаться, не было ли всё это лишь плодом моего воображения.

Сон-воспоминание 2.

Спустя месяц, после очередного дня тщетных ожиданий, я сидела у себя в комнате, забившись в самый дальний угол, и горько плакала, уткнувшись в подушку, когда ко мне пришёл папа. Я поведала ему о своём таинственном защитнике, ожидая, что он, как всегда, утешит меня, обнимет и скажет, что всё будет хорошо. Но вместо этого на его лице появилось выражение, которого я никогда раньше не видела. Гнев исказил его красивые черты, его глаза, обычно такие тёплые и любящие, стали жёсткими, как осколки льда. Он резко развернулся и вышел из комнаты, его шаги гулко отдавались в тишине дома.

Я испугалась, что он может навредить моему защитнику, поэтому тихонько прокралась за ним. Спустя несколько минут в комнату прошли двое охранников, которые сопровождали меня в тот день на площадке. Спрятавшись за цветами в коридоре, я прислушалась к их разговору и зажала рот рукой, стараясь не выдать своего присутствия. Сердце билось где-то в горле, а в воздухе висел тяжёлый запах дорогих сигар, которые всегда курил папа, и что-то ещё…зловещее.

Папочка громко кричал на охранников, обвиняя их в том, что они не уберегли меня, что позволили приблизиться ко мне какому-то неизвестному ребёнку. Мне так хотелось выбежать и встать на защиту мальчика, но внезапно раздался очень громкий и резкий звук, от которого у меня сердце ушло в пятки.

Я знала, что мне следовало спрятаться у себя в комнате, но вместо этого, повинуясь неведомому порыву, побежала в кабинет. Картина, открывшаяся глазам, навсегда врезалась в мою память. Папа убирал пистолет за пояс, а на полу перед ним лежали два тела в лужах крови. Я замерла, не в силах поверить, что мой любимый папочка способен на такую жестокость. Меня охватил леденящий душу страх, и я начала пятиться назад.

– Папа… что ты сделал? – прошептала я, не в силах сдерживать слёз.

Когда Анджело де Лука, человек, которого я любила всем сердцем и считала самым лучшим отцом на свете, поднял на меня свой взгляд, в его глазах отразились замешательство и вина.

– Что ты здесь делаешь? Ты должна быть в своей комнате! – выкрикнул папа, отчего я вздрогнула, и он тут же смягчился.

– Ты чудовище. – прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. – Ты убил их…

– Марси, tesoro mio1… – он сделал шаг ко мне, и в его голосе послышали умоляющие нотки. – Дочка, ты не должна была этого видеть. Это… это не то, что ты думаешь.

– Ты не мой папа. – слова вырвались сами собой, полные боли и горечи. – Я тебя ненавижу!

Я развернулась и выбежала из комнаты. Слёзы застилали мне глаза, но я бежала, не разбирая дороги, от ужаса, который увидела, от правды, которая оказалась слишком страшной для маленькой девочки. В тот день рухнул мой мир, а вместе с ним и образ отца, превратившийся в прах. Впервые я увидела истинное лицо своей семьи, теневую сторону того мира, где царили насилие и безнаказанность. Мира мафии, в который я, сама того не желая, была втянута с самого рождения.

Настоящее время.

Я резко села в кровати, простыни скомкались в моих дрожащих руках, а сердце неистово колотилось, пытаясь вырваться наружу. Двадцать лет минуло с той проклятой ночи, но сейчас я чувствовала страх маленькой шестилетней Марси, как будто это было вчера. Хотя на самом деле прошла целая вечность с ночи, что расколола мою жизнь на «до» и «после».

Я уже давно приняла свою судьбу и причастность к миру, где царят жестокость и бескомпромиссность. Где смерть – не более чем разменная монета в чужих кровавых играх. Я научилась быть сильной, прятать свой страх за маской ледяного равнодушия. Но сейчас она дала трещину, позволяя проступить боли и уязвимости, и напоминая о той маленькой девочке, чей мир рухнул в одночасье.

Я провела дрожащей ладонью по лицу, пытаясь стереть отголоски кошмара, и огляделась вокруг. Ничего не изменилось – все те же серые стены, тусклый свет, просачивающийся сквозь небольшое окно. Я всё также заперта в этом проклятом подвале, пленница человека из вражеской мафиозной организации.

Почему именно сейчас мне приснился тот день, когда я узнала, кто мой отец на самом деле? Неужели близость смерти обостряет чувства, заставляя вновь пережить эти страшные моменты? Или это знак? Но тогда, почему я видела сон о нашей первой и единственной встрече с тем мальчиком? Неужели он где-то рядом, и я скоро встречусь с ним? Или это просто жестокая игра моего измученного разума, рождённая отчаянием и одиночеством?

Я обхватила колени руками, пытаясь унять дрожь. Мысли лихорадочно метались, пробуждая робкую надежду, которую я так старалась задушить в себе все эти годы. Но как устоять перед воспоминаниями о его сильных руках, о его взгляде, полном решимости защитить меня любой ценой? Я почувствовала, как по щекам текут слёзы отчаяния и тоски.

– Где ты, мой защитник? – прошептала я в полумрак, не уверенная, что когда-нибудь узнаю ответ. Сердце сжималось от боли, и я понимала, что не могу больше бороться с воспоминаниями о нём.

Глава восьмая. Алессио

Я сидел, утопая в мягкой коже дивана, и лениво потягивал виски, позволяя обжигающей жидкости растекаться по венам. Вкус был терпким, с дымными нотками – как и сама моя жизнь. Грохот распахнувшейся двери резанул по нервам, отдаваясь глухой болью в висках. Я не обернулся. Я и так знал, кто это. Доменико, мой старший брат. Только он мог позволить себя ворваться ко мне в дом таким образом.