Ноа Хоуп – Нечестивый рыцарь (страница 1)

Ноа Хоуп

Нечестивый рыцарь

Посвящение

Всем хорошим девочкам, которые в детских сказках всегда болели за Волка, а не за Дровосека.

Пролог

Последние несколько лет я живу с тяжелым ощущением неизбежности. Однажды отец назовет имя, и я перестану принадлежать себе. В нашем мире брак — это сделка, территории и подписи на контрактах. Таймер тикает непрерывно. Но где-то глубоко все равно тлеет идиотская надежда: вдруг мы с будущим мужем сможем если не полюбить, то хотя бы выносить друг друга.

У родителей ведь получилось.

Маму отдали Франческо Альфьери как трофей, чтобы закрепить перемирие. Моего отца невозможно назвать ни хорошим человеком, ни хорошим отцом, но жену он боготворил. Это была его единственная слабость.

Их тоже никто не спрашивал, хотят ли они этого брака. И все же со временем они стали друг для друга всем. Двадцать семь лет идиллии. Пока, шесть лет назад, все рухнуло.

Мама уехала по магазинам, а вернулась в закрытом гробу. Машину подорвали на обратном пути — громкая, показательная месть отцу за уничтоженный склад оружия.

Горе не объединило нас, а уничтожило семью изнутри. Отец закрылся, сосредоточившись на власти и расширении границ. Мы с сестрой превратились в досадные помехи. Франческо всегда жаждал наследника, а получил двух дочерей. Пока мама была жива, он это терпел, но еосле ее смерти перестал скрывать разочарование. Возможно, он ненавидит нас еще и за то, что мы выросли точными копиями матери. Те же каштановые волосы, те же глаза. Ходячие напоминания о том, что он не смог уберечь.

Стефани пострадала больше всех. Ей было всего двенадцать, когда мамы не стало. Сначала она бунтовала, отчаянно пытаясь докричаться до отца, спровоцировать хоть какую-то реакцию. С годами детская обида переросла в настоящее саморазрушение: бесконечные вечеринки, сигареты, алкоголь и череда сомнительных парней. В одну из таких безумных ночей сестра облажалась по-крупному, и через несколько дней отец получил компрометирующие фотографии.

Меня мутило от одного взгляда на них. Стефани на них пьяная, ничего не соображающая, жалкая. Но отец пришел в ярость не из-за того, что с ней сделали. Его взбесило пятно на фамилии Альфьери. Чтобы смыть его, заткнуть рты и извлечь выгоду даже из позора, он заключил сделку с Анджело де Лука.

Франческо решил выдать Стефани замуж за Микеле.

Восемнадцатилетнюю, нестабильную девочку он отдает в руки человека, который старше ее на шесть лет и славится своей жестокостью. Микеле де Лука, будущий капо. Тот, кто ломает кости на подпольных рингах, а за их пределами не оставляет противникам даже шанса.

Стефани виновата сама, ее поведению нет оправданий. Но я не могу допустить этого брака и должна защитить сестру, даже если ради этого придется своими руками уничтожить собственное будущее.

— Папа. — Я заставляю себя выпрямиться под его тяжелым взглядом. — Ты не можешь этого сделать.

— Не могу? — хмыкает отец. — Репутация семьи важнее твоих чувств и истерик.

— Но ей всего восемнадцать! А Микеле...

— Он будущий глава клана, — перебивает Франческо. — Идеальная партия.

Для кого? Для семьи, для бизнеса, для его власти… Но для Стефани это приговор. Она не выживет рядом с де Лука.

— Тогда отдай ему меня.

Отец медленно откладывает ручку и долго смотрит на меня. Я буквально вижу, как он оценивает выгоду, просчитывая, кто из дочерей принесет больше пользы. Наконец, он коротко кивает, будто мы только что согласовали поставку новой партии оружия, а не продали мою жизнь.

И поначалу я даже почувствовала облегчение. Стефани в безопасности. А страх перед Микеле сменяется глупой надеждой. Я начала видеть в нем не монстра из слухов, а красивого мужчину. Врала сама себе, убеждала, что разговоры о его жестокости преувеличены, что это просто имидж для устрашения врагов, который меня не коснется. Поверила, что смогу с этим справиться.

Как же я ошибалась.

Под безупречной внешностью скрывался монстр. Я попалась на его обаяние и влюбилась, наивно полагая, что однажды он увидит во мне равного партнера. К сожалению, осознала свою ошибку слишком поздно. А когда я нашла в себе силы попросить развод, он спокойно произнёс одно слово:

— Никогда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.