Нинель Нуар – Магия льда для мастеров (страница 4)

Как лекарство. Нужно, но мерзко. Мерзко, но нужно.

Вдохнула, выдохнула. Собралась.

И потопали.

Гончие растворились на границе. Подозреваю, что для них вообще не существует разделения на оазисы. Я могла бы с таким же успехом их отправить одних куда-то далеко на юг или на тот же остров, на разведку. Как только разберусь подробнее, как ими управлять и можно ли подключаться к сенсорике вроде зрения или слуха, как к фамильяру, так и попробую. Любопытно, что выйдет.

Сова радостно расправила крылья и парила неподалеку, изредка ныряя в глубокий снег. Полевкам было все равно, мороз наверху или лето, они рыли норки не только близ оазиса, но и в пригороде, и тем более внутри города, устраивая целые лабиринты и периодически выбираясь на поверхность – поживиться уцелевшими в почве семенами.

Тут их и настигала моя голодная питомица.

Как и хозяйка, Снежинка, похоже, постоянно недоедала. Надо будет на ее долю тоже рыбы запасти. Мелкой плотвы наморозить, на чердак кинуть, пусть потрошит потихоньку.

Наш домишко на окраине стоял крепко. У запруды с сачком и магией доставали рыбу брат и Тайринг, в то время как их подруга возилась с коптильней.

Построили-таки!

Небольшая землянка под навесом источала ароматный дым, Вильда бродила между рядами подвешенных на крюках рыб, то и дело переворачивая их, чтобы обработать равномерно.

Снежинка вытаращила глаза, издала боевой клич и кинулась в атаку.

– Стоять! Это не тебе! – едва успела рявкнуть ей вслед.

Сова успела вильнуть в последний момент, зловеще клацнув когтями. Уселась на крышу дома и злобно уставилась оттуда на меня. Мол, злая ты, уморишь птичку.

– Кристель! – воскликнул брат, и следующие минут десять они с Тайрингом попеременно меня тискали, таская от запруды к дому и наперебой рассказывая, как идут дела.

А шли они неплохо.

На рынке место мы выбрали довольно удачное, торговля потихоньку налаживалась, уже появились постоянные покупатели – два приличных трактира закупали по десять-пятнадцать тушек за раз.

Я прошлась вдоль берега, обновила заряд на артефактах. По-хорошему, это стоило бы оставить на ребят, но раз уж я здесь, помогу немного.

Проверила защиту на участке. Добавила сигналки, наподобие той, что связывали ложечку госпожи Гиссы и мою серьгу. В случае нападения или попытки проникновения на территорию я тут же узнаю об этом.

На душе было неспокойно. Родственнички подозрительно быстро угомонились и больше не отсвечивали. Не к добру это. Подобные личности не отцепляются так просто.

Пока я была здесь, меня опасались. Но если прознают, что я постоянно отлучаюсь – жди беды.

– Где пропадаешь? – задал неудобный вопрос Кай.

Обед на этот раз был роскошный, с особняком секретаря не сравнить. И разносолы, и салат, и наваристая уха – Вильда запомнила рецепт и наловчилась лучше меня.

И даже хлеб – брат по дороге с рынка захватил.

Торговля начиналась с рассветом и заканчивалась около полудня, потому они все уже дома. Готовятся к завтрашнему дню и спать отправятся вместе с солнцем, чтобы хоть отдохнуть нормально.

– Пока не могу сказать, – честно ответила я. – Но все хорошо и ничего противозаконного.

«В данный момент», – мысленно добавила и хмыкнула про себя.

Наоборот, борюсь с преступностью. Пойду вот на ловлю браконьеров.

Глава 3

Брат моими гипотетическими подвигами не впечатлился.

Ему, похоже, в принципе не слишком нравилась новая версия сестры.

То есть я теперь могуча, умна и прекрасна, но лучше бы осталась прежней. Меньше бы проблем приносила и не заставляла волноваться.

Вслух он, впрочем, своего недовольства не выразил. И на том спасибо.

Зато глаза Тайринга полыхали. Он уже трижды похвастался, что лично перезаряжает светильники в доме и артефакты в запруде, и едва сдерживался, чтобы не утащить меня силком во двор – тренироваться.

Все приемы, что я показывала, он уже отработал и жаждал новых знаний.

Надо бы ему пару книг из запасов господина Эйсгема притащить. Читать-то в приюте учили, терминологию освоит по ходу дела. Что-нибудь простенькое, для детей.

Нынешним спецам и это довольно сложно будет.

Куда больше интереса, чем моя личная жизнь, у ребят вызвала сова.

Снежинка воспарила на самую верхнюю балку и сидела там неподвижно, изредка приоткрывая один глаз и проверяя, все ли в порядке. Или не сбежала ли непутевая хозяйка.

– Откуда она у тебя? – с обвиняющими нотками в голосе поинтересовался Кай.

Мало ли, утащила у кого!

– Сама приблудилась, – совершенно искренне заверила я. – Я пыталась от нее отвязаться, но никак.

– Угу, – подтвердила наглая птица.

Я уставилась на нее с подозрением.

В пособиях про фамильяров говорилось об их относительной разумности и способности понимать отдельные команды. Ну так собаки это тоже умеют. Но вот членораздельно говорить…

Или я себе надумываю и это просто забавное совпадение?

Тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли. Какая мне разница, насколько умна сова? Чем умнее, тем лучше. Главное, чтобы против меня планов не строила и мир захватить не собралась.

– А что она умеет? – перехватил инициативу Тайринг.

– Спать, – хмыкнула я. – Есть. Охотиться. Остальных талантов пока что не демонстрировала.

– Ху! – возмутилась Снежинка.

– Да мы подождем, – отмахнулась я. – Не к спеху. Я верю, что ты исключительно одаренное создание. Иначе не решилась бы последовать за мной.

Какое-то время мы мерились взглядами, и птица сдалась первой. Моргнула раз, другой, якобы засыпая, потопталась на балке и сунула голову под крыло для надежности.

То-то же.

– А где ты живешь? – подала голос Вильда. – Тебя там не обижают?

Вот же заботушка!

– Все хорошо, – я оскалилась, изображая вежливую улыбку. – При надобности я сама кого угодно обижу, ты же знаешь.

– И все-таки, – подхватил вопрос Кай, – мы тебя в городе не видели.

– Я чуть дальше живу. Там сейчас много дел. Но ты не переживай, я со всем справлюсь и скоро вернусь! Еще и бои скоро, господин Бергвик наверняка заждался. Не заходил?

– Заходил, – кивнул брат в угол, где стоял сундук с нашими небогатыми пожитками.

На самое дно неподъемной махины он прятал ценности.

Как ни странно, в последнее время мы не могли назвать себя бедными.

Торговля приносила небольшую, но прибыль, да и за проведенный бой мне полагалась не только награда, но и выплата со сделанной Тайрингом ставки.

Деньги получились немалые, ведь остальные предпочли фаворита неизвестному новичку.

– Если зайдет снова, передай чтобы назначал следующий поединок через неделю-другую. – Я призадумалась, высчитывая дни. – Или три. Я от своего слова не отказываюсь, но в ближайшее время буду занята по маковку.

– Может, тебе помочь чем? – снова влезла Вильда.

– К сожалению, нечем, – вздохнула я.