Нинель Мягкова – Сердце пентаграммы (страница 35)

— Итак, вас интересуют причины… — протянул Лодин, с умилением глядя, как мы дружно набросились на еду. Его племянник утянул с моей тарелки кусок мясной нарезки, чисто за компанию, вряд ли он был таким же голодным. — А сами как думаете?

Я хмыкнула с набитым ртом, очень уж он мне напомнил моего преподавателя по литературе. Тот тоже любил заставлять учеников размышлять самостоятельно. Сейчас это, правда, было несколько неуместно. Сказал бы уже, и все, что сложности разводить… погладив Маури по боку сквозь одеяло, я вздохнула. И угораздило же меня угодить в эпицентр всей этой катавасии.

— Если рассуждать логически, королю это должно быть каким-то образом выгодно. А зачем ему паника и волнения в столице? — медленно, задумчиво пробормотала я, тщательно пережевывая необъятный бутерброд, от которого еле откусила. Сразу видно, что хозяева дома оборотни. Десять сортов мяса, небольшая корзинка хлеба, а из овощей одни помидоры. Хищники, что поделать. — Вон, после недавнего прорыва маги еще неделю город зачищали, чуть до бунтов не дошло…

Тут я замолчала совсем, потому что чуть не подавилась от неожиданной мысли.

Глава 25

Бунты. Может, именно этого король и добивается?

Кого испокон веков назначали ответственными за все творящиеся безобразия? Правильно, тех, кто их нейтрализует. То есть за непорядок на дорогах министр отвечать будет в последнюю очередь. Первыми поувольняют мелких чиновников, ремонтников и прочих простых служащих. Так и здесь — король он разве виноват? Сидит себе во дворце, по недосмотру нанимает этих троглодитов… которые маги. И представители иных рас. Недаром именно оборотни озаботились происходящим в первую очередь.

— Он идиот? Будет же гражданская война. — выдохнула я, с трудом проглотив застрявший в горле кусок. — Одарённые против обычных людей.

— А ты умна. Не зря мой мальчик тебя выбрал. — одобрительно кивнул Лодин и пояснил: — Элгар не будет доводить до восстаний. Ему нужно избавиться от представительств не-людей. И он этого почти добился, на улицах народ уже вовсю обсуждает бездействие патрулей и бесполезность магов. Идет пропаганда народного ополчения. Мол, если все возьмут в руки оружие, демонам не устоять.

— Это же бред! — воскликнула я, невольно придвинувшись ближе к Маури. Он был в данный момент самым уязвимым из нас, и у меня в подсознании сидела потребность его защитить, даже от теоретического нападения. Конечно, где мы, а где то быдло с вилами, но все же, все же… — С демоном без магии не справиться! Он быстрее, сильнее, умнее, в конце концов. Даже мне тяжко пришлось, а я часть звезды, пусть и недоученная.

— А люди верят. — пожал плечами старший оборотень. — Им нужно кого-то обвинить, в этом природа человека. Король же достаточно платит шептунам, чтобы те подталкивали толпу в нужном направлении.

— Если представительства покинут королевство, его на следующий же день завоюют демоны. — растерянно пробормотала я. — Не вижу логики.

— Его величество Элгар наполовину демон. Он всего лишь приведёт в страну своих сородичей. — невозмутимо пояснил Лодин, а у меня от изумления отнялся язык. Я промычала что-то невнятное, глядя поочередно на каждого из присутствующих. На лицах дроу читалось то же удивление, что и на моем, Кьяртан тоже выглядел недоумевающим. Кажется, дядя своими выкладками с ним не делился.

— Как⁈ — наконец лаконично выразил наше общее состояние Миран. Я согласно похлопала глазами — рот еще не повиновался.

— По нашим сведениям, королева согрешила с демоном. Все очень туманно и запутанно, сами понимаете, венценосная семья не спешит выносить сор из дворца. Да и давно было дело, а очевидцев тому, как вы догадываетесь, не было. Одни непроверенные слухи.

Я зажмурилась и потрясла головой, пытаясь совместить в голове среднестатистическую женщину и то нечто, воняющее как третий круг Ада, что я видела в пентаграмме. Получалось не очень.

Это как же надо было родину-то любить? Или же наоборот, ненавидеть.

Наследник престола наполовину демон! Оно и в кошмарном сне никому не привидится. А кто о чем-то догадывался, тому подрастающий демоненок быстро затыкал рот ментальной магией. Или несчастный случай организовывал.

— И теперь Элгар жаждет поднести страну папочке на блюдечке. — невольно срифмовала я, и невесело хмыкнула. — И как его остановить? Кто ему помешает снова спровоцировать парочку портальщиков?

— Их очень мало. — пояснил Лодин. — В том наше преимущество. Король хотел собрать их во дворце, но стая успела раньше. Они все изолированы, под стражей, и разбросаны в надежных убежищах по всей стране. К сожалению, ни убить их не вариант — мы же не живодеры, ни вывезти пока что не выйдет, все границы перекрыты, Элгар тоже не идиот.

Я со страшной силой зауважал оборотней. Даже учитывая, насколько опасны эти портальщики, и как страшен король со своим даром, они не опускаются до убийства гражданских, хотя признаемся честно — истребить всех портальщиков было бы простым и элегантным решением. Если бы это чем-то помогло его величеству, он бы уже давно их всех поубивал, не сомневаюсь.

В этом и отличие чудовищ от животных, да простят меня оборотни. Животные пусть и подчиняются инстинктам, но никогда не будут убивать только ради наживы или выгоды.

— И что нам теперь делать? — озаботилась я сиюминутными проблемами. Это, конечно, замечательно, что мы раскрыли заговор века, только вот опасность для нас всех, пятерых, никуда не делась. Мы все так же уязвимы, дроу вообще состоят на государственной службе, а Кьяртан и Маури учатся. Бросить все и сбежать на край вселенной? А где гарантия, что вездесущие руки полудемона не настигнут нас и там?

— Мы вас спрячем. Благо вы теперь все умеете ходить Изнанкой. — твёрдо заявил Лодин. — У Кьяра есть отличный островок, самое оно для восстановления сил. Развязка уже близко. Его величество не простит нам кражу его портальщиков, так что грядёт либо восстание черни, с требованием удалить всех иных из страны, чего он и добивался…

— Либо?.. — подсказала я, что должен быть еще вариант. И судя по тому, как старший оборотень не торопится его озвучивать, мне он не понравится.

— Либо полномасштабное нападение демонов. — отрезал Лодин.

Собственно, я сама напросилась. Понятно же было, что ничего хорошего нас не ждёт…

Мужчины, будто получив неслышную команду, засобирались. Стол был задвинут подальше, у Кьяртана выпытывали точные координаты острова и подробное описание. Собственно, учитывая нашу общую ментальную связь, крепнущую на глазах, он мог бы просто представить его, и мы проложили бы тропу, но дроу предпочитали действовать наверняка.

У меня же была другая забота.

— У вас есть тут лекарь? — обратилась я к Лодину, машинально поглаживая вампира по укрытому боку. Тот был холодный, тянул из меня энергию даже сквозь одеяло, так что я сомневалась, что у Маури все так уж хорошо. — Кому вы доверяете, разумеется.

Оборотень глянул на меня с нескрываемой насмешкой.

— Первый курс, да? Помню, помню. На истории магии теорию «звезд» стараются обходить стороной. Но разве ты еще сама не поняла?

— Что именно? — довольно резко спросила я. Мне не нравился взятый Лодином снисходительный тон, не нравилось зависеть от него — даже в плане укрытия. Отдаленный остров это прекрасно, но в случае чего и бежать с него некуда. Только если изнанкой… с другой стороны, а какой у меня выбор? Да и родного племянника он вряд ли подставит. Ох, как же все непросто…

— Он живет, пока жива ты. — просто и доступно разъяснил оборотень. — В этом главное свойство «звезды». Вы теперь неделимое целое. Причём принять новый «луч» ты можешь только добровольно, имей в виду, и не поддавайся на провокации.

Так вот, зачем королю было так позарез нужно мое согласие! Только добровольное принятие, подумать только. Ну, в какой-то степени оно логично. Не буду же я спать подряд со всеми желающими.

И кажется теперь я понимаю лучше причины исчезновения звезд. Не всем нравилось то, что женщина решала, кому возвыситься и обрести дополнительные силы. Не удивлюсь, если окажется, что последняя звезда спятила именно потому, что ее пытались к чему-то принудить. Или как меня вот, шантажировать.

— Так что не волнуйся. Ему нужен покой, а когда он придёт в себя, немного твоей крови. — успокоил меня Лодин. — Даже если у него есть какие-то внутренние повреждения, все излечится само.

Меня такой диагноз не сильно успокоил. Что значит, само? А вдруг что срастется неправильно? Но, кажется, проводить МРТ на вампире никто не собирался, потому оставалось только надеяться на то, что оборотень не ошибается.

Инги подхватил Маури вместе с одеялом, взвалил себе на плечо и шагнул на уже открытую Мираном тропу Изнанки.

— Спасибо вам. — запоздало поблагодарила я Лодина. Если бы не он и не оборотни с их расследованием, сидеть нам всем дружным рядочком во дворцовой темнице. — Если нужна будет какая-то помощь…

— Самое главное вы уже сделали. Не приняли предложение короля. — краем рта усмехнулся Лодин. — Дальше мы сами.

Понятно. Сделаем одолжение и не будем путаться под ногами у профессионалов. Честно сказать, мне полегчало. Осознавать, что не от тебя зависит судьба государства, да и всего мира — неимоверное счастье. Не готова я к подобной ответственности, совершенно. Мне и четверых моих «лучей», и то многовато. Всегда считала, что у меня будут моногамные отношения, но уж так получилось.