Нинель Мягкова – Сердце пентаграммы (страница 19)

В общем, дни мои катились по проторённой колее, близился момент икс, в виде экзаменов, но нервничать мне было банально некогда. Да и незачем — не такой уж сложной оказалась программа, ну, может, кроме истории магии, где нужно было заучивать даты в диких количествах. Всегда ненавидела тупую зубрежку.

Ну, понятно же, что долго безмятежное мое существование продолжаться не могло.

Началось все сравнительно безобидно.

Со слежки.

Понаблюдав за портальщиками пару недель, я выделила для себя наиболее перспективный объект. Ну, из двух вероятных жертв ткнуть в одну — дело нехитрое, оба заинтересовавших меня адепта были на третьем курсе, так что теоретически нужными знаниями уже обладали. Но один из них больше внимания уделял еде и сну, чем учебе, зато второй дневал и ночевал в библиотеке. Ну, я его и выбрала. Сам, что называется, напросился.

Завести беседу над фолиантом не составит труда.

Ну, мне это так казалось.

Увы, портальщик оказался глух к моим женским чарам. На вопрос, в какой стороне учебники по теории множественности миров, мотнул головой куда-то в угол и снова углубился в свои конспекты.

Присесть рядом и углубить знакомство я не рискнула, поймав на себе внимательный, цепкий взгляд. Один из учеников третьего курса, сидевший поодаль, отвёл глаза раньше, чем я поймала его на горячем, но надзирателя я все же вычислила. Отошла к полкам и сделала вид, что страшно увлечена изучением корешков. На сегодня хватит с нас общения.

Теперь, когда я знала, куда смотреть, стало ясно, что неприметный адепт все время не отлипает от портальщиков. Садится за соседний столик в столовой, параллельный ряд на лекции, даже в коридорах сопровождает хоть и на некотором расстоянии, но постоянно. Таких, как он, я насчитала шестерых. Большинство в красной форме боевиков.

Дальше по плану — разведка местности. Я и раньше гуляла в парке. Точнее, бегала там по утрам, когда солнце только-только наметило линию востока, а большинство адептов мирно храпело последние минуты до побудки. Хоть меня и не трогали, все равно доверия к местным мужчинам во мне было недостаточно, чтобы разгуливать в одиночку посреди дня. Затащат в какие-нибудь кусты, рассказывай потом, что не предлагала ничего. Сказано же — вне занятий сиди в башне. Ну, сама виновата.

Круги по академическому парку я наматывала причудливые, стараясь каждый раз разнообразить маршрут. Так что ничего удивительного, что вскоре ноги вывели меня сначала к целительскому, а потом и к портальному корпусу.

Громкое слово, конечно. Скорее, здание напоминало небольшие коттеджи, поставленные вплотную. В каждой полоске-доме было два этажа, из того, что было видно сквозь полупрозрачные занавески — на первом гостиная, на втором спальня. Ну, и ванная наверное. Негусто. Эдакая составная коробка на одного.

И постоянный патруль, куда без него. На второй раз, что я невзначай пробежала мимо, мне навстречу из кустов вышел, не особо скрываясь, огромный мужчина в чёрном. Чем-то он мне напомнил моего дроу, разве что размером превосходил раза в два.

— Не положено. — солидно и немногословно пробасил он, указывая мне в сторону, с которой я прибежала. Мол, вали обратно.

Я послушно кивнула и развернулась. Вступать в конфликт с охраной я не собиралась. Пока я просто бегаю, на меня особо не обращают внимания. Ну, не больше, чем обычно. Так-то я личность знаменитая, но за прошедшее время все уже как-то привыкли к моим странностям и нестандартным увлечениям.

В следующий раз я побежала другим маршрутом, охватив по максимуму территорию портальщиков. Увы, меня тормознули еще раньше. Охранник был другой, еще более немногословный. Он просто молча вырос передо мной, как из-под земли, и указал пальцем мне за спину.

Поняла, не дура.

Идея подобраться к портальщику в его собственном доме провалилась. Значит, надо думать, как его оттуда выманить. Написать записку? И что такого я могу предложить, что адепт сорвётся посреди ночи вместо здорового сна скакать по кустам и рисковать повздорить с охраной? Себя? Сомневаюсь, что у такого ценного кадра нет своей батарейки.

Однажды я бегала по тропинкам в предрассветном сумраке, предаваясь невеселым соображениям. Экзамены близились, и хоть я и старалась изо всех сил, впихнуть в свою голову все, что могут меня спросить в стремлении завалить, я бы не смогла при всем желании.

Так что думы мои были невеселые, всепоглощающие, и я чуть было не пробежала мимо прелюбопытнейшей сцены.

Интересовавший меня адепт, Бернис — фамилия это или имя, я так и не разобрала, но таким образом к нему обращались и преподаватели, и приятели — стоял чуть в стороне от дорожки, за деревом. Если бы не его приметный серебристый плащ, я бы точно ничего не заметила.

За прошедшие недели я изучила парня настолько хорошо, что сейчас узнала по виднеющемуся из-за кустов уху, части прически и плащу. Он с кем-то негромко переговаривался, настолько тихо, что в предрассветных туманных сумерках мне было слышно только невнятный бубнеж. Второй голос был мне незнаком, и рассмотреть собеседника Берниса не удавалось — его на редкость неудачно скрывали встопорщенные ветви кустов.

Зато книгу, которую передал портальщику неизвестный, я рассмотрела прекрасно. И с трудом удержалась на месте. Очень уж она напоминала ту, что держал в руках призвавший меня спятивший дед. События того дня четко врезались в память, вплоть до малейшей детали, и сейчас потертый, вроде даже погрызенный мышами томик всколыхнул во мне целую бурю.

Как я поняла из беседы Эллара с коллегой в тот злополучный день, происшествие с демоном далеко не первое. И похоже, тут назревает следующее.

И что мне делать?

Самое логичное в этой ситуации — пойти донести дроу. Пожалуй, так и поступлю, только сначала попробую все же разглядеть, что там за собеседник. Бернис может запросто откреститься от любых обвинений — скажет, что подбросили улику, или вообще сделает вид, что никакой книги в глаза не видел. Поди найди что-то у мага, владеющего портальным искусством.

На дорожке послышались пока еще далекие шаги. Мне часто попадались на пробежках охранники, совершавшие обход территории. Кажется, один из них и идет. Как же не вовремя… или наоборот?

Потянув на себя нить Изнанки, я шагнула в темный зев потустороннего коридора.

Заклинания у меня получались все лучше и лучше, особенно связанные с магией дроу. Оно и понятно — чем накачали, то и прет. Преподаватели меня хвалили, причём с формулировкой «как же повезет контроллеру, когда вы выпуститесь». О том, чтобы завалить меня на экзамене, речь больше не шла, но и о самостоятельной карьере, увы, тоже.

У дроу с сосудами дело обстояло неважно, их свободолюбивые женщины норовили поступить как я — то есть переспать сначала с не обладающим даром мужчиной, дабы впоследствии самим владеть своей магией.

В частности, из-за подобных разногласий в этике и нравственности женщины-дроу так редко появлялись в человеческих королевствах. Им не улыбалось доказывать на каждом углу, что они не шлюхи, а полноценные магички. Никакого резерва не хватит.

Потому я для Мирана и его брата просто подарок небес. Без родных, способных за меня вступиться, человек, подчиняющаяся законам местного королевства, рыпаться мне особо некуда — идеал.

Ну, это они так думают.

Но в данной ситуации ребята мне пригодятся. Пусть расследуют быстрее, пока нам какого-нибудь демона в Академию не призвали.

Два шага по темному, удушающе плотному коридору, и я вываливаюсь чуть ли не под ноги Бернису и его собеседнику, который — вот досада — уже успел натянуть капюшон. Ненавижу эту их моду. Занавесился тряпкой — и поди опознай паразита.

— Привет! — жизнерадостно помахала я рукой обоим. — Извиняюсь, если что прервала. У меня пока еще ход изнанкой плохо получается!

Я развела руками, непринужденно демонстрируя знак первого курса на рукаве. Моя одежда по-прежнему оставалась гражданской, но повязку боевого факультета выделили всем четырём девочкам. Потихоньку признают нас за полноправных магичек, что не может не радовать.

Тип в капюшоне пробурчал что-то невнятно и шагнул в портал, созданный им же мановением руки. Так, то есть он тоже портальщик? Это сужает круг поиска. Бернис повернулся ко мне, и на секунду мне показалось, что в глазах его отражением костра догорают красноватые угли. Померещится же такое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что сзади ничего не горит.

— Эй, вы что тут делаете? — как всегда, вовремя, встрял охранник. Он заметил меня с дорожки, и поняв, с каким ценным учеником я веду беседу, поспешил вмешаться. — А ну, отойди от него!

— Уже ухожу! — я даже руки подняла в универсальном жесте безобидности, отступая спиной от Берниса. — Извините еще раз, ошибочка вышла.

И припустила по дорожке, пока меня не решили арестовать до выяснения подробностей. Мне в карцере рассиживаться некогда.

Мне срочно нужно к ректору!

Глава 14

Просто так с территории Академии адептов не выпускали. В праздники, на каникулы — да. В выходные — только с письменного разрешения ректора, предваряемого запросом от родных, у которых ученик будет проводить время. А просто так выйти в город в разгаре учебной недели нечего даже и думать.

Потому первым я поспешила обрадовать новостью именно эра Аверти. Точнее, попыталась.