Нинель Мягкова – Невеста из пентаграммы (страница 29)
— А как выглядят другие «великие»? — пользуясь случаем, я продолжила допрос с пристрастием. Давешний седой тоже отправился в спонтанный поход, к нему я и обращалась.
Дуарх помолчал, собираясь с мыслями.
— Давненько это было, великая. Малец я был, не упомню деталей. — ответил он наконец. — А от обычного человека великого и не отличить, насколько я знаю. Только по магии. Кто умеет пользоваться магией на нашем берегу, тот и великий. К сожалению, в поселении таких не осталось. А ведь были!
Как интересно! Были, значит.
Но если бы «великими» называли дроу, то Дуарх указал бы на Шораса, как на образец. На синеватые волосы моего спутника многие косились с недоумением, но восторга они не вызывали.
Значит, почитают здесь не дроу, а кого-то похожего на человека. Эльфов, наверное? Их если к ушам не приглядываться то спутать можно запросто.
Это нехорошо.
Это сложно.
У эльфов всегда было много отщепенцев, норовивших отделиться, закрыться от остальных и не контактировать с внешним миром. Особенно в королевстве людей им постоянно виделся разврат, порок и тлен.
Причем отщепенцы те, как правило, оказывались воинственными и очень агрессивными.
Не хотелось бы угодить в подобную секту.
Впрочем, выбора у нас не было. Раз уж сюда попали, нужно устраиваться. Опять же, мы не осмотрели еще всю территорию острова, или даже материка. Кто знает, какие здесь территории. Вдруг найдется местечко и для демонов? Главное, купол снять.
Я теперь не сомневалась, что он искусственного происхождения. Кому-то из тех самых «высших» было выгодно обезмагичить побережье.
Немного пугал масштаб действий. Это же какую силищу нужно иметь, чтобы накрыть заклинанием целый континент?
Больше вопросов, чем ответов. Ну, надеюсь на часть из них мы вскоре получим разгадки.
Мы брели и брели. Ноги мои с непривычки начали уставать. Это не просто пройтись по заасфальтированной дорожке. Это брести по канавам и буеракам, прикрытым густой травой и ветками, замаскированным пушистым ковром из иголок, рискуя в любой момент подвернуть, а то и сломать ногу.
Любезное предложение Элгара меня понести я проигнорировала. Давно заметила, что ему нравится меня таскать на руках, но сейчас нам важна каждая боевая единица. А со мной в объятиях много не навоюешь. Мало ли, откуда враг напрыгнет.
Внезапно Дуарх встал, как вкопанный. А с ним и остальные местные воины.
— Дальше нам ходу нет. — пояснил он.
Я недоуменно оглядела лес. Вроде бы прогалина ничем не отличалась от сотен таких же, которые мы успели миновать. Странно.
Продолжать путь аборигены отказались наотрез, ссылаясь на неминуемый гнев «великих».
— Вы-то им ровня, вам ничего не будет. — бухтел Дуарх недовольно. — А мы люди маленькие. Прихлопнут и не заметят. Мы вас туточки подождем. А если сегодня не вернетесь, то до еще два денька подождем и до дому. Так и быть, будем раз в неделю приходить, проверять, ждать весточки. А ежели долго не вернетесь, значит так тому и быть. Удачи вам!
Я заморгала, ошеломленная скоростью развития событий. Что там такое может быть, из-за чего мы не вернемся неделями? А то и вообще.
Шорас лишь дернул плечом и двинулся дальше, как ни в чем не бывало.
Бегло поблагодарив за помощь Дуарха, я поспешила за дроу.
— Ты уверен, что не надо было запастись едой хотя бы? — поинтересовалась я, оглядываясь на устраивающихся на прогалине воинов. Они разбивали лагерь, на полном серьезе собираясь ждать нас обратно. Какие молодцы, аж трогательно.
— Мы скоро вернемся. Глянем, что там, и обратно. — заверил меня Шорас. — Далеко не пойдем. Я чувствую что-то неподалеку.
— Я тоже. — подтвердил догнавший нас Элгар. — Аж под кожей зудит.
Я остановилась, как вкопанная, заставив обоих мужчин на меня недоуменно обернуться. Хоть остановились, уже хорошо.
— Слушайте, а вы уверены, что это безопасно? Если вас туда так тянет… может не надо? Вдруг там что-то опасное, ловушка например?
Будто в ответ на мои сомнения один из следовавших за нами магов замедлил шаг. Он явственно побледнел, на лбу выступила испарина.
— Мне что-то нехорошо. — пробормотал он, оседая на землю. — Слабость накатила…
— Так. Быстро обратно. — скомандовал Шорас, подхватывая подчиненного и перекидывая через плечо. — У кого еще странные симптомы?
— Мутит немного. — признался другой маг.
— И голова кружится. — нехотя сообщил воин. Ему явно неприятно было выставлять слабость на всеобщее обозрение, но если он свалится так же, как его коллега, никому лучше не станет.
Мы втроем переглянулись.
Ощущать посторонних у меня получалось не слишком хорошо, зато своих мужчин я чувствовала отлично, и сейчас могла сказать с полной уверенностью — они никаких проблем не испытывали. Ни с головой, ни с силами.
Получается, мы наткнулись на очередной невидимый барьер. И обычным магам туда ходу нет.
— Останетесь здесь, с ними. — проинструктировал своих Шорас. Он бросил суровый взгляд на местных и добавил: — Мы вернемся и проверим, чтобы с ними было все в порядке!
— Так а зачем нам их обижать? — совершенно искренне удивился Дуарх. — Сильные, здоровые. На них пахать можно!
— Но не нужно. — тут же уточнил дроу. — Не хватало еще на моих отборных специалистах пахать. Вот еще вздор!
— Да это фигура речи… — заюлил мужчина, хотя мне было понятно — проговорился. Прирученных крупных животных я в поселении не заметила, а посадки обрабатывать как-то надо. Куда еще могут пристроить новеньких, которым не особо доверяют?
Надеюсь, мы и правда вернемся и бедолаг не ждет незавидная доля рабочей скотины.
Окинув на прощание всех суровым взглядом и приказав подчиненным не нарываться на неприятности — все-таки мы не дома, дара у них больше нет, и против толпы им не выстоять, а потому пусть сдерживаются — Шорас подошел к нам.
— Ну что, попробуем еще раз? — без особой уверенности предложила я.
И мы попробовали.
Глава 27
Никаких неудобств кроме стертых ног мы так и не испытали, хотя двигались уже третий час без остановки. Остановились лишь попить воды из бурного но тоненького ручейка — ее проверил Элгар, как самый из нас ядоустойчивый, и постановил безвредной.
Перекусили на ходу спелыми фруктами — те висели низко на ветках нетронутыми, разве что птицами слегка поклеванными. Я их узнала — такие же резала с утра женщина на центральной площади, значит их можно есть. Желудок протестующе бурчал, требуя горячего и желательно с мясом, но предложить ему пока что было нечего. Вот выясним, что за чертовщина здесь происходит, тогда и поедим нормально.
Дороги или хоть какой-то маломальской тропы видно не было. Густые хвойные и папоротниковые заросли.
— Кем бы ни были эти великие, свою территорию они не охраняют. — пробурчала я наконец. — И не следят за ней вообще. Ты кого-нибудь чувствуешь?
— Нет. — досадливо поморщился Элгар. — Точнее, полно зверья, но разумных нет. И это настораживает. Куда они подевались?
Под ногами неожиданно хрустнул камень.
Стоило пожаловаться, что не видно признаков цивилизации — и вот они, родненькие.
Только опять же позаброшенные.
Сквозь потрескавшиеся плиты пробивалось вездесущее разнотравье. Это явно когда-то была ровная мощеная дорога, но с ее лучших времен минуло не одно десятилетие.
Как там сказали аборигены? Пятьдесят лет назад? Очень похоже на то, что с тех пор на эту тропу больше никто и не ступал.
Мы двинулись дальше по плитам, которые иногда пропадали в зарослях, но после вновь возникала каменными проплешинами. Я шла в середине, Шорас переместился в замыкающие и постоянно прикасался к моей спине, проверяя, успеет ли ухватить и унести Изнанкой в случае чего.
В случае чего именно, он и сам не мог объяснить.
Я отмахивалась и злобно фыркала, потому что эти фантомные касания меня отчаянно нервировали. Казалось, это призрак древних жителей витает над нами, то и дело испытывая меня на прочность.
Элгар шел впереди, не обращая внимания на наши вялые переругивания. Он вслушивался в лес, пытаясь уловить признаки мысленной деятельности. Хоть чьей-нибудь.
Прежде чем Шорас успел довести меня до белого каления, мы пришли.
Ровная, мощеная плитами дорога превратилась в ступени, которые вели к высящемуся впереди каменному конусу.
Пирамида очень походила на те, что высятся в моем родном мире. По крайней мере, на их фото. Вживую-то мне их наблюдать не довелось.
Лес расступился, словно специально, чтобы продемонстрировать величие техногенной мысли во всей красе. Понятно, что это не природное явление, тут явно потрудился кто-то разумный.