Нинель Мягкова – Невеста из пентаграммы (страница 23)

А вот с полудемоном и дроу все было сложно.

Честно сказать, я малодушно избегала обоих. Они меня своим соревнованием порядком напугали, и мне хотелось взять паузу. Подумать. Взвесить.

Отступать было в любом случае поздно. Мы уже втроем влипли, дальше только подстраиваться друг под друга и привыкать. Но и пребывать на положении игрушки, от которой им нужно только уверение в собственных постельных талантах, меня не устраивало.

Мне приятно, конечно, что они оба меня выбрали — и выбрали бы в любом случае, даже если бы не случилась эта свистопляска со «звездой» — но вряд ли они повелись на мой ум и таланты. Энергия, способность ею делиться, внешность — не буду скромничать, я довольно привлекательна, особенно теперь, после обработки демоническими грязями и невесть чем еще. Я еще никогда себе так сильно не нравилась в зеркале! Просто красотка.

Однако кроме того, чтобы просто объединять этих двоих в союз и передавать таланты от одного к другому, я еще и сама по себе кое-что представляю.

Именно это мне сейчас и хотелось доказать. То ли им, то ли самой себе.

Так что я почти не вылезала из огромного ангара, который в спешном порядке возвели специально для постройки экспериментальных моделей. Подсказывала, рисовала, чертила, снова и снова пыталась вспомнить все детали.

Проблема заключалась в том, что я совершенно не технарь. Все, что я помнила об устройстве шаров и дирижаблей, это то, что у них есть балласт, гондола и летают они на горячем газе. Все почерпнуто из прочитанных в детстве классических книг о приключениях.

Впрочем, примерную форму их я тоже сумела изобразить.

Тут-то и начиналось самое интересное.

Магия изобретения!

Пусть у артефакторов имелись некие исходные данные, но расчёты все равно приходилось проводить все заново. Насколько большой должна быть гондола? А дирижабль? А куда поставить лопасти, и насколько длинными они должен быть? К счастью, двоих магов — воздуха и огня — для команды будет достаточно, так что предварительно считали вместительность на десятерых. Остальных наберет с собой Шорас из своей, доверенной команды. Нужно было подобрать устойчивых морально воинов, умеющих обращаться с оружием, и которые не бросятся на демонов, едва их заметят.

Не следовало забывать о главной цели этого путешествия — поиска свободной от обитателей земли. Как только мы убедимся, что остров мало-мальски подходит для проживания, Элгар при моей помощи откроет портал и призовет своих.

А подчиненные Шораса при этом должны сохранять хладнокровие и не атаковать гостей.

Первые пробные экземпляры поднялись в воздух уже через неделю.

Маленькие, не больше человеческого роста в высоту модели парили над лужайкой дворца. Слуги высыпали посмотреть на невиданное зрелище. Диана не препятствовала — она наслаждалась зрелищем вместе со всеми.

А еще — ощущением, что у них государства появляется реальное конкурентное преимущество.

Люди и раньше опережали остальных по техническому развитию. А с выходом в воздушное пространство им открывались буквально новые горизонты. Быстрая доставка пассажиров, почта, наблюдение с воздуха… да множество всего. Пусть они и не враждовали с соседями, но иметь мирный — и сильный — козырь в рукаве никогда не повредит.

А еще это неплохой заработок. Сдавать в аренду дирижабли, осуществлять регулярные рейсы между столицами разных стран… туристическая индустрия расцветет!

— Может, останешься? — предложила Ди за ужином. Мы сидели рядом, оставив мужчинам весь остальной стол. Они что-то с жаром обсуждали. Кажется, блондинистый оборотень, консорт, не желал отпускать какого-то воина в экспедицию. Мол, раз он надежный, пусть дворец и охраняет.

— Я бы тебя поставила министром развития и культуры. — продолжала соблазнять подруга. Наполовину в шутку, наполовину всерьез. — Зачем тебе туда лететь? Пусть поселят своих демонов и назад.

— И что они тут будут делать? — вздохнула я, поглядывая на Элгара. Он хоть и не участвовал в обсуждении, предпочитая держаться в стороне от всего, касающегося дворцовой жизни, но замечания изредка вставлял. Критические, в основном. — Как я понимаю, без меня они долго не могут. Шорас, допустим, может вернуться на должность начальника стражи, а того куда?

— Проблема. — поморщившись, согласилась Ди. — Кстати, дроу мы вряд ли примем обратно. Все же он теперь связан… ну ты и сама понимаешь.

Я понимала.

А еще понимала, что даже останься я тут, прими заманчивое предложение, жизнь мою счастливой вряд ли можно будет назвать. Постоянный контроль спецслужб, отслеживающих каждый шаг — не передумала ли я, не собираюсь ли захватывать трон для мужа. Нет, такое счастье не по мне. Мы и на новом месте сумеем развернуться.

— Ты, главное, не забудь на меня часть акций отписать. — хитро прищурившись, напомнила я. — И первый порт у нас будет. Ну, второй, после вашей столицы.

— Договорились. — со смехом согласилась Диана и погрозила мне пальцем. — Сразу видно выходца из нашего мира. Ни о чем не забудешь, нигде не пропадешь!

Мне бы тоже очень хотелось так думать.

Нельзя сказать, чтобы я не боялась предстоящего путешествия. Иногда, лежа в постели между двумя пышущими жаром мужскими телами, я мысленно содрогалась от ужаса и начинала думать, что надзор спецслужб это не так уж и плохо. Но тут же себя одергивала.

Я теперь не одна. И не имею права вести себя эгоистично. Раз уж взвалила на себя ответственность за целую расу, будь добра заботиться о ней до конца.

Надеюсь хоть мои старания оценят, а не принесут в жертву какому-нибудь демоническому божеству.

Надо бы узнать у Элгара, кому поклоняются его родственники. На всякий случай. И еще про браки официальные уточнить. К нам вроде бы начали обращаться как к супругам, но постоянно путались с фамилией. Оформить бы как-то, брачное свидетельство получить или что здесь положено. Проживание во грехе меня не смущало. Что меня вообще могло смутить после тройничка? А вот законодательную часть упускать нельзя. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь ушлый усомнился в моем праве занимать престол рядом с Элгаром.

И нет, я не рвалась к власти. Но если стараешься изо всех сил ради общей цели, награда должна соответствовать. Я за вселенскую справедливость!

Выбор подходящего по всем параметрам прототипа занял недолгое время. Почти сразу стало понятно, какой из множества дирижаблей-малюток выдержит долгое путешествие. Общими усилиями отобрав три модели, артефакторы принялись за доработку. Нужно было пересчитать все параметры для полноразмера, сконструировать его, причем желательно полностью без магии — вдруг там, за горизонтом, какая-нибудь обезмагиченная зона? Не хотелось бы сразу потерять управление или хуже того, лишиться наполненной газом оболочки.

Кстати, газ я тоже потребовала самый настоящий. И руль, чтобы не полагаться лишь на магов.

Наверное, слишком глубоко во мне сидело убеждение, что магии не существует. Теперь, попав в ее средоточие, я в первую очередь в любой ситуации представляла — а что будет, если ее не станет?

Потому и готовилась всерьез. И на все уговоры Шораса о том, что с нами будет маг воды — один из военных — и бочонки пресной воды нам ни к чему, отвечала — на всякий случай.

К сожалению, много запасов я сделать не могла. Но одно то, что вещей я взяла один-единственный мешок, который собиралась носить на спине, а вместо чемоданов и саквояжей с платьями набрала бочонков с водой, поразило мужчин до глубины души.

Как моих, так и посторонних.

Шорас утверждал, что к нему даже подходить начали с неприличными предложениями. Просились к нам в «звезду». Он дал наглецу по морде и прогнал со словами «мы не набираем», а я задумалась. Ведь по идее лучей должно быть больше, чем два. У нас треугольник пока что, а не звезда.

И что, мне придется обязательно брать где-то еще двоих? Я тут с двумя не знаю, как разобраться! Не хочу!

Попаниковав немного, я взяла себя в руки. Проблемы будем решать по мере их поступления. Вот когда объявятся новые претенденты, тогда и будем думать. Пока что мне хватало проблем со сборами и испытаниями дирижабля.

И с мужчинами. Чего уж тут.

Они не стали мириться с моей постоянной занятостью. Не прошло и недели, как они дружно затащили меня в наши комнаты и призвали к ответственности.

— Ты нас игнорируешь! — обвиняюще уткнул мне в грудь указательный палец Элгар.

Я многозначительно на него посмотрела, и полудемон конечность убрал.

Но сурово взирать сверху вниз не перестал.

— Мне кажется, ты прячешься за занятостью, чтобы не принимать очевидное. — мягко добавил Шорас, обнимая меня со спины. Я привычно растворилась в его руках, откинулась назад, позволяя ему все, что он захочет. Но дроу ограничился целомудренным поцелуем куда-то в собранный на макушке хвост. — Ты теперь наша, а мы твои.

— И пора бы уже объявить об этом миру! — радостно сообщил мне полудемон.

Я содрогнулась.

— А может, не надо? — жалобно попросила я, не особо надеясь на милость. И конечно же ее не дождалась.

— Надо. — твердо заявил Элгар. — Люди должны, во-первых, знать, что я пристроен и в надежных руках. А во-вторых, если мы планируем после наладить связи с человеческим королевством, они должны уважать нас, как будущих партнеров по бизнесу. А о каком уважении может сейчас идти речь, если я беглец, он отставник, а ты вообще попаданка?