Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Второй шанс (страница 28)

— Никак нет! — рявкнула я на автопилоте.

В одиночестве.

Бровь седого воина дернулась, но больше он ничем не отреагировал на мою подготовленность.

Только повторил еще раз, громче:

— Вопросы есть?

— Никак нет, тан Сакда! — отозвались мы нестройным хором.

— Тогда приседания, пятьдесят раз. Приступаем, —ласково улыбнулся тан Сакда.

Чутье его не подвело.

— Пятьдесят? — в панике пискнула танари Дейчи.

— Сто, — услужливо поправился он.

Больше глупых реплик не поступало.

Пыхтя и стеная шепотом, мы перевалили за двадцатку довольно бодро, дальше пошли проблемы. Мышцы заныли, затем заорали. На шестидесятом я поняла, что больше не могу, но сцепив зубы продолжила издевательство над собственным телом, задействовав потихоньку резерв.

Мухлёж чистой воды, ведь во время испытаний магию использовать нельзя. Все для уравнивания шансов одаренных и обычных людей. Но сейчас прямого запрета не звучало, да я и не применяла заклинаний. Всего лишь разогнала силу, позволяя ей течь по телу беспрепятственно, заодно активизируя ткани.

Тан Сакда снова скосил глаза в мою сторону, но замечаний делать не стал.

Значит, так можно. Ура. Возможно, доживу до окончания тренировки.

— Теперь отжимания! — радостно сообщил воин, когда я досчитала про себя до восьмидесяти шести.

Пожалел вроде как.

Ученики не оценили.

Полигон заполнился разноголосыми стонами.

Но помня предыдущий опыт, все благоразумно опустились на землю и приняли соответствующую позу.

Судя по тоненьким ручкам танари Файрит, вряд ли она представляла себе, что ее ждет. Но не мне это говорить, не мне. У самой веточки…

С тренировки я выползла медленно, на дрожащих ногах. Легкие горели, пальцы не слушались — ведь в конце пришлось еще и висеть на время.

Вообще-то подтягиваться, но по понятным причинам получилось это лишь у двоих из тринадцати. Нежные детки, никогда всерьез не готовившиеся к военной стезе, откуда бы им такое уметь…

Но настроена я была оптимистично.

Не сдохла же!

— Танари Рангсин! — окликнул меня тан Сакда у самых ворот.

Ограждение вокруг полигона было мощное, магией защищенное по самое некуда. Видимо, не только физически здесь занимаются, но и заклинания отрабатывают.

— Слушаю, тан Сакда! — машинально отрапортовала я, разворачиваясь на месте и вытягиваясь в струнку.

Мышцы протестующе взвыли, я тоже. Но стиснула зубы, давя возглас.

Мужчина стоял неподалеку и смотрел на меня со смесью удивления и уважения.

— Вижу, вы готовились, — оценил он мою выправку. —Неплохо, хотя над осанкой еще нужно поработать.

— Согласна, — выдавила я. — И над дыханием.

Мы обменялись понимающими взглядами. Работать мне нужно было над всем подряд, но вслух военный тактично ничего не произнес. Вместо этого подошел ближе и негромко сообщил:

— Жду вас в Малахитовом зале через час. Его величество просил показать вам покои танны Ратри.

Я не сразу сообразила, что он говорит о пра. Сердце замерло и застучало с удвоенной силой.

— Почему через час? Я и сейчас могу! — выпалила, не подумав, что у старого придворного могут быть свои дела. Но он только мягко усмехнулся.

— Вам нужно хорошо питаться. В гостевом флигеле уже накрывают второй завтрак. Да и переодеться не помешает.

— Вы правы. Простите, — смущенно потупилась я.

Слишком погрузилась в привычную атмосферу пота и азарта. Последние годы никого не волновало, как пахнут или выглядят соратники. Главное, что живы.

За столом было немноголюдно. Большинство попросило еду в комнату — сил сидеть ровно и есть прилично не было.

Меня тоже терзал соблазн, но я его задушила. Ополоснулась, переоделась при помощи Камалы в пристойное платье — не слишком роскошное, но и не простенькое. Все-таки пойдем по дворцу, не хватало еще,чтобы слуги начали распускать слухи о том, что внучка таммавата бедствует. Накидка цвета морской волны, вышитая крупными жемчужинами и лентами, довершила образ.

Еду сервировали по центру стола, слуги расставили тарелки и исчезли. Мы не на приеме, чтобы за нами бегали, да и далеко не все привыкли к такому обращению. Видно было, что некоторым неудобно и неловко. Парень лет пятнадцати, сидевший напротив, украдкой поглядывал,какие приборы я беру и чем накладываю еду.

Стоило нашим взглядам встретиться, он гордо задрал нос.

— Да, я деревенщина! — буркнул он неприветливо. —Что хотела сказать, говори уж. Мне не привыкать к презрению.

— Зря ты так, — пожала я плечами, наливая себе фруктовый настой. Горячий, терпко пахнущий специями и яблоками. — Первым бросаться на всех — не лучший способ завести друзей.

— Кто тебе сказал, что мне нужны друзья? — его голос звучал уже не так враждебно. Скорее удивленно.

— Они всем нужны. А во дворце — тем более, —хмыкнула я. — Кстати, хорошо подтягивался. Молодец.

— Я и лучше могу. Устал просто, — небрежно отмахнулся парень, но уши у него от похвалы отчетливо порозовели. — Меня отец готовил. Собирался потом в отряд взять…

Он сглотнул и замолчал.

Тан Винай был начальником охраны того корабля. И погиб в первых рядах, отбиваясь от пиратов.

— Думаю, из тебя получится отличный воин, — заметила я невзначай, переключая внимание на воздушный омлет с красной рыбой.

Отговаривать парня от опасной стези я не собиралась. Такие вот, целеустремленные и готовые на все, миру очень скоро понадобятся. Пусть у него нет дара, но при умелом владении мечом он станет неплохим подспорьем для магов. Твари — существа вполне материальные. Пусть убить их оружием нельзя, но потрепать и отвлечь — вполне.

При мысли, что очень скоро этот мальчик может оказаться на поле боя, стало не по себе.

Но для того я и здесь.

Подготовить таких, как он. Дать им шанс на выживание.

Глава 18

Тан Сакда пришел раньше меня и терпеливо ждал, глядя в окно на золотисто-багряные ветви кизила.

Алые ягоды притягивали взгляд, но по опыту я знала, что они еще кисловаты. Вот через пару недель, когда оттенок станет вишнево-коричневым, самое время для сбора.

— Простите, что задерживаю вас, — негромко извинилась я. — Там сложная защита? Как я поняла, простых слуг туда не пускают.

— Дело касается военного ведомства. Безопасность страны и соблюдение международных договоров, сами понимаете. По-хорошему, с нами должна сейчас идти целая делегация министров и безопасников, но таммават предпочитает решить вопрос в тишине, — хмыкнул тан Сакда, разворачиваясь и медленно шагая в сторону лестницы.

Я заторопилась следом.

Визит в покои танны Ратри я предвкушала с трепетом.

Тайные знания, божественные откровения, древние книги… Воображение рисовало некое загадочное хранилище бесценных артефактов и свитков.

Когда за дверью оказалась обычная, со вкусом обставленная гостиная, я немного приуныла. Хотела было переступить порог, но была остановлена крепкой морщинистой рукой.

— Прошу, наденьте этот кулон, — попросил мой провожатый, извлекая из кармана небольшую бархатную коробочку.