Нинель Мягкова – Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь (страница 14)

** Eihwaz (ᛇ) — связь миров, трансформация

*** Isa (ᛁ) — лед, застывание, неподвижность

**** Algiz (ᛉ) — защита, дух, смерть и возрождение

Глава 9

Хрустнула плотная шерстяная основа, вокруг меня в густом ворсе образовался четкий черный круг. Запахло паленым.

Щит развернулся привычно и уверенно, темной маслянистой пленкой прикрывая меня от любой угрозы.

Защита временная, как и любое заклинание, нуждающееся в поддержке со стороны активирующего мага. Запитывается от резерва, обычно держится не дольше минуты. Но и этого вполне хватает, чтобы собраться, закинуться восстанавливающими эликсирами, перегруппироваться, прикрыть раненых — в общем, в горячке боя и пара секунд может решить исход сражения, а уж минута — целая вечность.

Йор Гравлунд порядком удивил, огрев меня боевым хлыстом чистой силы. Щит жадно поглотил подкормку и помутнел, укрепляясь.

— Занятно, — пробормотал себе под нос некромант, не обращая внимания на осуждающий взгляд начальства.

Еще бы. Разбрасываться опасными заклинаниями в незащищенном помещении, да еще по отношению к студентке — не слишком педагогично. Но подобные мелочи увлекшегося практика не волновали.

Долго удерживать купол не стала, хватит и короткой демонстрации. Все равно тварей поблизости нет, доказать эффективность против них не могу. Пузырь беззвучно лопнул, впитываясь в мои руки невидимыми каплями. Еще один полезный побочный эффект — вместо полного распыления часть силы возвращается к создателю.

— Пожалуй, возьму вас на факультатив, — кивнул сам себе йор Гравлунд. — Он у меня с выпускниками, но думаю, вам будет интересно.

— Буду весьма признательна, — склонила голову я.

Кто кого еще учить станет, но от подобных предложений не отказываются. Где я еще возьму возможность поделиться наработками?

— Ну вот и славно, — хлопнул по столу ладонями йор Солберг.

Не смогла определить, чего было в его голосе больше: облегчения или тревоги. То, что самородок с внушительным резервом теперь под присмотром, его определенно радовало, только, судя по поведению декана некромантов, пример для подражания из него так себе. Сам первым разнесет полигон и скажет, что так и было.

— Мои подопечные как раз сегодня собираются на занятие. Чтобы не потерять форму, многие решили продолжать тренировки и во время каникул. Хотите поприсутствовать? — добавил йор Гравлунд.

Разумеется, я хотела.

Мы покинули кабинет йора Солберга и отправились по знакомому маршруту к залу для практики. Открытая площадка находилась поодаль, в саду при академии, но выпускать туда тренирующихся некромантов чревато. Кладбище недалеко, одно неверно посланное заклинание — и последствия придется долго разгребать. Остальных боевиков, швыряющихся всего лишь огненными шарами и молниями, высокий забор и купол по периметру остановят. А темных магов — нет.

Группа уже собралась и поджидала куратора. Будущие выпускники все друг друга знали и негромко переговаривались в центре зала, готовясь по первому сигналу построиться в линию и приветствовать преподавателя.

— О, Аксель, а ты чего здесь? — панибратски хлопнул по плечу рослого парня йор Гравлунд.

— Райли позвал, говорит, будет весело, — хмыкнул наследный принц.

— На этот раз он не ошибся. Сегодня точно будет весело! — заверил его некромант и подтолкнул меня вперед. — У нас сегодня новенькая. Прошу любить и не обижать. Хотя если что — сами виноваты. Йоруна Вальд, не стесняйтесь. Этим оболтусам не помешает хорошая встряска.

Я сглотнула, изо всех сил стараясь не таращиться на Акселя — и того, кто стоял за его плечом.

Казалось бы, за прошедшие полгода должна была привыкнуть к тому, что давно мертвые воскресли и помолодели. Но видеть Райли таким юным, веселым и не испещренным шрамами оказалось неожиданно больно.

— Это еще что за мелюзга? — весело поинтересовался кто-то из группы.

Напоминание о моем возрасте отрезвило лучше пощечины.

Я действительно мелюзга. И должна заставить себя уважать, а не пялиться на мальчиков как наивная девица четырнадцати лет, завидевшая своего кумира.

Пусть даже в душе я зрелая дама, глядящая на давно почившего и неожиданно ожившего любовника.

— Йоруна Маранни Вальд. Первый курс, некромантия, — с достоинством представилась, делая шаг вперед и протягивая руку.

Приветствие равных.

К чести Акселя, предрассудками он не страдал и соображал быстро. Раз уж йор Гравлунд лично меня привел, значит, я не так проста.

Мою ладонь бережно стиснули и сразу же выпустили.

— Начнем с парной разминки. Прошу в центр — йоруна Маранни против Гарральта, — потер руки преподаватель.

Наследник нахмурился. Он всегда терпеть не мог несправедливость и счел нужным за меня заступиться:

— Райли? Он же ее размажет и не заметит.

— Вот и посмотрим! — оптимистично заявил йор Гравлунд.

Помедлив, я двинулась к обозначенному алой линией кругу для спаррингов.

Если для экзамена его сократили до трех шагов в диаметре, то сейчас по площади он не уступал небольшой аудитории человек на двадцать. Боевые заклинания чаще всего применяют издалека, чтобы противник не успел добежать до мага и перейти в рукопашную.

Жаждущих дополнительной летней практики собралось сегодня немного, всего девять, не считая принца. Что-то мне подсказывало, что это и есть все некроманты со старших курсов. На боевой факультет их берут неохотно, да и в принципе поступление в академию — уже подвиг. Для обладателей незначительного темного дара есть курсы самоконтроля и двухлетний лицей, где обучают присмотру за кладбищами и ритуалам очищения. Лишь самые сильные, способные воздействовать не только на дух, но и на живую плоть, идут в академию.

Раньше еще существовал вариант служения при храме Мараям. Но по понятным причинам сейчас этой возможности нет.

Мою медлительность Райли принял за страх и ободряюще подмигнул, занимая позицию напротив:

— Не переживай, милая, я детей не бью. Буду осторожен.

Я отвесила себе мысленную оплеуху. Молодец, отлично завоевываешь уважение старших!

— Не стоит себя сдерживать, — усмехнулась в ответ. — Враг может принимать любой облик. Даже самый невинный.

Никакого преувеличения и поэтических сравнений.

Во время прорывов вскоре после основных атакующих сил в виде сваргов и натвигов подтягивались шаптари. Если их не уничтожить сразу, твари отправлялись бродить по окрестностям, принимая вид волков, лис или низкорослых людей, в зависимости от первой жертвы, что попадется им на пути.

На имитацию полноценного взрослого человека им не хватало массы, потому получались эдакие карлики с крупной головой, похожие со спины на детей лет семи-восьми. Спереди принять за настоящего ребенка невозможно, поскольку пасть шаптари тянется от уха до уха и полна зубов настолько, что не закрывается до конца. Потому частенько они прикрываются волосами, чтобы жертва не распознала подставу издалека.

Убить их можно, а некроманту так и довольно просто, поскольку в основе шаптари темная сила, родственная нашей. Но вид этот верткий, быстрый, по нему еще попасть нужно.

Мне же бегать и ронять достоинство сейчас ни к чему.

Так что пробное, деликатное нападение Райли я встретила уверенной и четкой зеркалкой.

Боевик едва успел увернуться от собственного заклинания. Посмурнел, посерьезнел и снова атаковал, уровнем повыше.

Вместо отражения я выставила недавно продемонстрированный щит. Тот впитал чужую энергию как губка, чуть не облизнулся и растаял.

— Теперь моя очередь, — промурлыкала я и шагнула вперед.

Позорить сильно не стану, все же мне с этими парнями еще заниматься. Да и последнее, чего мне бы хотелось — подорвать уверенность Райли в себе и своих силах. Опасное состояние для любого мага, особенно для обладателя темного дара. Так и контроль над резервом потерять можно.

Но погоняю знатно.

Мелкие, жалящие, как осы, искры заполнили все пространство внутри круга, заставляя некроманта уйти в глухую оборону. Что там атака — он снять щит не мог ни на мгновение, иначе рисковал получить серьезные ожоги.

Пусть тренирует выносливость. Ему этого не хватает. Собственно, потому он и сгинул в прорыве за два года до того, как я попала в ту памятную засаду. Не выдержал долгого противостояния с тварями.

Райли предпочитал активный бой, короткое победоносное сражение долгосрочной осаде. Но не всегда мы выбираем, как оно будет.

Стоит быть готовым ко всему.

Признаться, отчасти я низко и подло мстила.

За безответственную раннюю смерть, за мои невыплаканные слезы, за то, что оставил одну, когда я более всего нуждалась в опоре и поддержке.

Отведу душеньку и забуду, как страшный сон.

Он не для меня.