Нина Осмо – Миссия: до Земли и обратно (страница 2)
Политический строй менялся настолько часто, что население перестало обращать внимание на имена министров, сенаторов и президентов, а заодно и на их пустые обещания. Предвыборные лозунги были смешны. «Союз четырех планет – это сила и прогресс!» «Люди – богатство Вселенной». Большинство жило так, как хотело. Нет границ. Нет преград. Прошлое забыто. Будущее сейчас не важно. Только настоящее. О печальном опыте предков – землян старались не вспоминать. В школах и университетах Тритоса и Тетартоса архаичную науку – историю – ликвидировали. В понятиях общественности главенствовала мысль – история бесполезна и лишена смысла, ведь прошлое давно прошло. Так зачем тратить на неё время? Лучше жить настоящим!
Разве к этому стремились звёздные скитальцы? Неужели бывшие земляне сделали роковую ошибку? Привезли вместе с собой скрытый ген изъяна, который уничтожил Землю?
Сестра Мелета плотнее запахнула халат и прикрыла окно. Хватит терзаться вопросами! Не зря провидице было ниспослано видение. Сердца четырёх, рождённые в год Быка найдут обратный путь к родной планете и смогут отыскать Ответ. Правда, в пророчестве не уточнялось, на что именно ответ. Мудрейшие в Ордене решили, что Ответ на извечный вопрос: «Что делать?» Глядя на окружающий мир делать действительно что-то надо, а не то и этот мир придёт к разрухе. Вдруг землянам удалось спастись? Может, они сумеют помочь и им, их братьям и сёстрам? Предки верно говорили: «Кто ищет, тот сумеет найти».
***
Пятью годами ранее…
Планета Дефтерос. Столица Новаград. Трущобы
– Шанирай, чтоб тебя! Пошла вон отсюда, кому сказал! Тащи свой мелкий зад на фабрику, тунеядка!
– Папа, у меня сегодня выходной день. Я хотела дочитать историю о Маугли. Таня поделилась со мной двумя книгами. Представляешь, она нашла целый ящик с настоящими бумажными книгами! Их кто-то выбросил в мусорку у старого порта.
– Да кому нужна эта рухлядь! Только вам, бестолковым девчонкам! Я скажу отцу Тани, что вы бездельничаете.
– Не говори, пожалуйста! – Шанирай еле сдерживала слёзы, но взяла себя в руки.
В который раз она забывалась и начинала вести беседы с отцом. Раньше он был заботливым и любящим, даже водил её в парк. Они жили тогда в заводском районе в маленькой уютной квартирке с кухней и душем. А с тех пор, как отец потерял работу и начал пить, их жизнь изменилась. Безденежье. Скандалы. Голод. Только дружба с Таней и книги помогали Шанирай сохранять оптимизм и надежду на лучшее.
– Не скажу, если достанешь мне выпивку. – Мужчина с жёлтым перекошенным лицом злобно посмотрел на девочку. – Я жду.
Шанирай быстро кивнула, сняла с крючка драную кофточку и вышла из помещения, пропахшего спиртным, несвежестью и горьким разочарованием.
Ей уже почти четырнадцать. Ещё немного и можно официально устроиться в мастерскую, чтобы получать фиксированный оклад. Если постараться экономить, то за несколько месяцев накопится сумма, на которую можно снять приличную комнатушку в соседнем районе. Отец и не заметит её отсутствия.
Перед поворотом Шанирай услышала крики, перемешанные с визгом и диким хохотом. В трущобах ежедневно происходили драки, на которые никто не обращал внимания, включая представителей правопорядка. Девочка собралась нырнуть в проулок, чтобы не сталкиваться с неприятностями, но её что-то остановило. Визг был пронзительный, проникающий в самую душу, просящий помочь.
Возле котла, из которого доносился смрадный запах, собралась кучка местных выродков. Обитатели трущоб и те боялись с ними связываться. Но не на них посмотрела девочка. Она увидела грязно-серый комочек с торчащими ушками. Щенок. Когда-то давно у неё была игрушка, напоминающая этого щеночка.
– Что вы хотите сделать с ним? – дрожащим голосом спросила Шанирай, хотя ответ напрашивался сам. В котле не зря разогревали воду. Собирались готовить ужин.
– А тебе-то какое дело? – Протяжно растягивая гласные, спросил, видимо, главный из них. – Если нравится, сторгуемся! Двадцать союзных монет. Или пятьдесят конфедератов.
Ни старых монет развалившегося Союза четырёх планет, ни тем более пятидесяти конфедератов новой республики у неё отродясь не водилось. Как же помочь щеночку? И тут Шанирай вспомнила про кулон. Бабушкин кулон. Подарок на десятилетие. Всё, что осталось от прошлой жизни. Нормальной жизни. Она мигом сняла с шеи украшение и показала главному.
– Предлагаю обмен. Я вам кулон, вы мне пёсика.
– Монеты, – начал тот.
Но его подружка зашипела:
– Не дури, за кулон мы выручим гораздо больше, чем пятьдесят конфедератов.
Через пару минут Шанирай, держа дрожащий комочек под мышкой, шагала по улице. Девочка понимала, что нового друга надо будет чем-то кормить, но она не боялась трудностей. Теперь она не одна. В этот момент из прорези драной кофточки высунулась симпатичная мордашка счастливого питомца, тихо тявкнула и лизнула щёку девочки.
– Я назову тебя Филос. С греческого языка – это «друг». У меня бабушка знала много древних языков. – После она улыбнулась и спросила: – Тебе нравится?
– Тявк! Тявк! – и Филос снова лизнул щёку.
Планета Тритос. Столица Эфин. Резиденция адмирала космофлота Димитрия Спиридофа
– Родион, сынок, какая прелесть! – Воскликнула женщина. – Эти розы божественно благоухают!
– Я назвал этот сорт в твою честь, мама. Галея. Они такие же прекрасные, как и ты.
– Мне очень приятно, милый! Я буду каждый день приходить в оранжерею и любоваться ими.
Мать и сын улыбнулись друг другу и покинули помещение, благоухающее нежным цветочным ароматом. Через полчаса должны были подать обед.
Прислуга не ожидала появления хозяина, как и домашние. Адмирал Спиридоф влетел в гостиную, даже не сняв мундир, и почти сразу же принялся отчитывать жену.
– Я в курсе, что вы с Родионом снова торчали в этой проклятой оранжерее! Галея, как ты не понимаешь, что сыну нужно заниматься мужским делом? Зря я доверил тебе его воспитание!
– И тебе добрый день, Димитрий. – Галея промокнула рот салфеткой и постаралась сохранить на лице невозмутимое выражение. – Рада, что ты почтил нас своим присутствием. Присаживайся! В кои-то веки отобедаем почти всей семьёй.
– Здравствуй, отец. – Родион тоже вежливо поздоровался с родителем, хотя внутри него всё кипело. Тот редко бывал дома. Если бы вовсе не появлялся, то было бы вообще здорово!
– А с тобой мы после поговорим, сын! – Адмирал нервным движением отодвинул стул, гневно глянул на жену с сыном, грузно уселся и занялся поглощением овощного рагу.
Когда подали второе, Галея не выдержала тягостного молчания и обратилась к сыну:
– Сынок, ступай к себе.
Мальчик молча кивнул и шустро покинул гостиную. Гнетущая атмосфера за обедом давила и на него. Зачем отец заявился сегодня? И пропадал бы на своей базе! Там же с ним был Даниил – старший и любимый сын. Брат во всём считался лучшим. Быстро бегал. Метко стрелял. Лучше всех управлял автокаром. С отличием окончил академию. А он только разочаровывал прославленного родителя. Только мама любила и понимала его.
– Димитрий, что-то случилось? С Данилой?
– У старшего, как и всегда, дела идут хорошо. Этого же я желаю Родиону. Ему уже почти четырнадцать. Пора подумать о его будущем.
– Роди собирается стать новабиологом. Он говорил тебе об этом, но ты, видимо, забыл.
Адмирал шумно втянул воздух через раздувшиеся ноздри, отставил тарелку и в упор посмотрел на жену:
– Планете нужны сильные воины, а не новабиологи со своими цветочками! Ты, женщина, не интересующаяся политикой. И это зря! Тогда бы ты знала, что принцепс Протоса и президент Дефтероса планируют в ближайшее время заключить союз. Нам надо охранять орбиту! Усиливать защиту!
– Димитрий, ты же обещал, что хотя бы Роди сможет выбрать такое будущее, какое захочет. Ведь Данила стал военным!
– Четырнадцать лет назад ещё существовал Планетарный Союз. В то время не было внешней угрозы. Сейчас ситуация быстро меняется. Неизвестность – вот наш враг. Кто знает, что затевают против нас принцепс Протоса и президент Дефтероса? Рекомендации Конфедерации – это лишь для отвода глаз. Нужно пополнять ряды армии. Я всё сказал. Родион завтра же отправляется в военную академию. Точка!
Родион, спрятавшийся за скульптурой Ареса у входной двери в гостиную, вознегодовал, услышав слова отца. В армию? Теперь и он повторит судьбу отца и старшего брата. Станет таким же жестоким и непреклонным. Как жаль, что он не сумеет вывести новый сорт роз.
Планета Тетартос. Столица Лафамск. Поместье Далардье
– Софния, с днём рождения!
– С днём рождения, дорогая!
– Поздравляю! Много радости желаю!
Со всех сторон слышались поздравления. Родные и друзья обнимали, улыбались и дарили подарки. Софния была искренне счастлива. Она никогда не торопилась взрослеть, и радовалась каждому дню. Ведь вокруг столько всего интересного! Рассветы и закаты. Приливы и отливы. Сияние спутников. Свет далёких звёзд. Её всё интересовало. Жизнь полна тайн и загадок. Вот было бы здорово разгадать часть всего этого! И в этом ей отлично помогали знания. Книги. Научно-исторические передачи. Познавательные курсы в инфобазе. И просто общение с людьми. Сегодня ей исполнилось четырнадцать, и теперь она может поступить в колледж.
– Внучка, ты опять замечталась? – Дедушка задорно подмигнул, подхватил под руку и повёл в сторону беседки. – Правильно, мечтателям открыты все дороги!