Нина Новак – Упрямица. Академия Беллатор (страница 21)

— Асье, а у тебя силушки поприбавилось, — загоготал этот дурак и действительно научил меня одному хитрому щиту, почти не жрущему магию, и очень легкому.

Но метка отозвалась болью на прикосновение другого мужчины. Как теперь с этим жить? У нас с Гаспаром ди Тар’рином всё по-настоящему?

Я же не люблю его совсем. Все эмоции навеяны истинностью. Он вообще совершенно посторонний человек… дракон… а, неважно! Просто я его не знаю. Он чужой!

Мои панические мысли прервала Касси, бодро шагавшая прямо к нам. За ней следовали две девушки, которых я мельком замечала раньше в столовой. Кажется, это были истинные кого-то из наших парней и, скорее всего, пришли обсудить номер для турнира.

— Добрый вечер, мирри Касси, — нестройным хором поздоровались мы.

— Добрый, ребятки, — она жизнерадостно улыбнулась. — Но мы должны забрать у вас Асье. Пора приступать к репетициям номера. А завтра поедем в Сайм за платьями.

Девушки рассматривали меня с любопытством, но без враждебности. Интересно, из каких они семей? Мне казалось, что от дракониц они держались в сторонке и в иерархии Беллатора занимали свою отдельную нишу.

Касси взяла меня под руку и тихо произнесла:

— Я нашла работу для тебя. Здесь в академии. Но просто это очень закрытый клуб. В общем, ты не против посотрудничать с «Беллаторским Сплетником»?

Предложение вышло неоднозначным и, видимо, Касси сама понимала это.

– Я знаю, что репутация «Сплетника» вызывает вопросы, но газета не всегда была такой. При Дроге Основателе она считалась серьезным студенческим изданием.

Так, то при Основателе. Профессор Налв рассказывал, что Дрог построил Беллатор и собрал лучшие умы империи. Но потом академия незаметно превратилась в чисто военное заведение и другие науки ушли на второй план.

– Думаю, сотрудничество со «Сплетником» необычный и любопытный опыт, мирри Касси, – обтекаемо ответила я. – Большое спасибо, что побеспокоились. Но мне надо подумать.

– Решай быстрее, вакансии там долго не залеживаются. Им нужен внештатный сотрудник, который бы вел колонку о полезном питании или, скажем, о моде. «Сплетник» хочет отойти от образа желтого издания и разнообразить содержание.

Касси закончила говорить и внимательно смотрела, стараясь угадать ход моих мыслей.

– Боюсь, что я не самый компетентный человек в Беллаторе, – покачала я головой. – У меня и денег нет на полезное питание.

– Это не проблема. «Сплетник» финансирует своих сотрудников. Они будут давать темы, а ты пиши себе. В твоем личном деле значится, что ты была ученым в своем мире. Выходит, и журналистику потянешь.

– Я подумаю, – улыбнулась я.

– Завтра выходной. Я зайду за тобой в общежитие во второй половине дня. Смотаем в Сайм. Идет?

– Конечно.

– Жду ответа. Решать надо быстро.

Подруги оборотней принесли с собой плед и уже расселись на зеленой травке. Касси перекинулась с ними парой слов и ушла.

Хэм представил меня девушкам. Яркая шатенка – Клео Шаллье (из клана магов крови) – оказалась истинной парой Горна. Она держалась дружелюбно, но с достоинством. Хрупкая блондинка была парой кого-то из драконов. Ее звали Лин. Просто Лин. И она являлась предводительницей их небольшой команды поддержки.

– Продолжаем репетиции со следующей недели. Встречаемся, как обычно, по вечерам на малой площадке, – сообщила она мне.

Большинство спортивных площадок находились в пространственных карманах, и доступ к ним адептам не закрывали. Без преподавателей не пускали только на серьезные полигоны. Говорили, иллюзия поля боя и противника там почти полная.

Люс и Прис позвали меня играть в мяч и я побежала к своим. После мы с Люс побродили по парку, посплетничали, и я показала ей, как ставить щиты. Она владела только иллюзорными заклинаниями, но защита была необходима нам обеим. Я окончательно убедилась в этом после того, как Прис объяснила, что такое «Кислотный плевок». Эта добрейшая душа еще и искренне подивились, как я избежала уродливого ожога. Подумать только!

И да – как я избежала ожога? В тот момент на площади появился Гаспар ди Тар’рин со своими штрафными очками. Неужели он как-то обезвредил пакость?

Но каков гад! Меня чуть не изуродовали, а он дал преступнице в наказание всего пятьдесят штрафных. А чтобы ее папа дракон не сильно обиделся, и мне вкатил столько же.

Мы с Люс побрели к аллее. Одногруппники ушли раньше, но высоко в небе патрулировали драконы. Так что страшно не было. А если вдруг из кустов выскочит Люкреция ди Дор’ран, мы успеем выставить щиты. И в Беллаторе же можно подавать жалобы на особенно одичалых адептов? Или нельзя?

Эти слова я произнесла вслух, и Люс в ответ печально склонила голову.

– Сомневаюсь, что жалоба на драконицу даст результат.

Мы прошли мимо маленького стадиона, на котором любили тренироваться в свободное время Прис и ее парень. Сейчас там на перекладине подтягивался Ашиль.

Он был обнажен по пояс. Сильный, мускулистый торс покрывали серебряные сдерживающие знаки. Они, как узоры оплетали его тело и смотрелись неожиданно красиво и завораживающе.

– Пойдем отсюда, – толкнула я Люс под локоть и мы заспешили к воротам.

Не хватало, чтобы Ашиль к нам прицепился. Но он смотрелся настолько совершенной скульптурой, что я не выдержала, все же обернулась. Ферештех успел спрыгнуть на землю и теперь мрачно глядел нам вслед.

– А я предпочитаю в мужчинах ум, – выдала Люс внезапно.

Хотя многое подсказывало, что Ашиль не обделен и этим качеством.

***

Наутро выдалась возможность хорошо выспаться. Потом, нежась в постели, обдумать ситуацию. Мне нужна была работа. Тех грошей, что перечислили Асье, хватало только на самую скромную еду. И ходить постоянно в казенном белье и в ученической форме представлялось сомнительным удовольствием. Платья для турнира и бала мне, скорее всего, одолжат. В любом случае я их верну – не люблю быть обязанной.

Но можно ли доверять Касси? Какие у нее отношения с Ашилем? Сохнет ли она по нему издалека или все-таки спит с ним? На что ради него готова? С другой стороны, безумно любопытно соприкоснуться с этим «Беллаторским Сплетником». И деньги нужны позарез.

Люс проснулась еще раньше меня и сейчас делала зарядку у раскрытого окна. Я вкратце изложила ей разговор с Касси и свои сомнения по этому поводу.

– Спроси у ди Тар’рина, – посоветовала она.

Люс была в курсе всех деталей моих взаимоотношений с ректором, и наивно за меня болела.

Но не могу же я просто взять, и заявиться к нему в кабинет? Не настолько у нас фамильярные отношения.

Впрочем, проблема решилась сама – Помощник сообщил, что ди Тар’рин вызывает меня в ректорат.

Я быстро оделась, позавтракала внизу и выскочила на улицу. Перед общежитием, к моему удивлению, уже стоял экипаж. Дверца открылась, и в проеме показался ди Тар’рин. Качнув головой, он безмолвно велел мне садиться.

Эти дни я видела его только во время тренировок и то, издалека. Сердце на секунду замерло, а потом часто забилось. Но поговорить было необходимо. И заодно спросить, когда мне ждать наставника по белой магии. Поэтому я залезла в экипаж, а ди Тар’рин резким движением захлопнул за мной дверцу.

Салон экипажа показался тесным. Наверное, энергия Гаспара ди Тар’рина так на меня действовала. От всех драконов исходила эта тяжелая, жаркая сила, но его я ощущала особенно остро.

Ректор сидел напротив прямой как палка, положив руку на колено, и сверлил меня нечитаемым взглядом. Экипаж качнулся... и покатил куда-то. Кстати, куда?

– Что происходит, генерал ди Тар’рин?

– Я решил пригласить вас на свидание, – ответил он невозмутимо.

О, ректор включил романтика. Но как-то неудачно включил, потому что я, глядя на каменную физиономию, не впечатлилась.

– Покажите метку, Асье.

– Она все еще не исчезла, – я осторожно расстегнула верхние пуговицы форменного жакета и оттянула воротник блузки. – Но вы ее не увидите, на метке иллюзия.

– Я ее чувствую, и этого достаточно, – ответил он.

Быстро застегнувшись, я выглянула в окно – мы уже выезжали из Беллатора. Мелькали поля и редкие фермерские домики. На горизонте высились горы.

– А если серьезно? Куда мы едем?

– Для всех я повез вас на учения. Мой отряд тренируется даже в выходные.

Не, вот же маньяки, честное слово. Экипаж подпрыгнул на ухабе, наши колени соприкоснулись (что же тут так тесно!), в серых глазах ректора промелькнул опасный огонь.

– А не для всех? – мне удалось задать вопрос спокойным тоном, но напряжение между нами нарастало.

– Сейчас в моем кабинете дожидается лорд ди Дор’ран, – ответил он. – А я хотел поговорить с вами без свидетелей.

Ого, это папаша Люкреции, что ли? Мне ждать дополнительных штрафных очков?

Я снова выглянула, и чуть не вскрикнула. Мы миновали селения и выехали на умопомрачительно закрученный серпантин. Экипаж жался к горной стене, увитой огромным и буйным плющом-мутантом, чьи глянцевые гладкие листья так и норовили забиться во второе окно. А с другого края раскрывалась бездна. На миг сердце аж защемило от страха, перемешанного с восхищением. Вдалеке пронеслись драконы. Их чешуя сверкала на солнце золотом.

– Пассиль Асье упрямо ходит по инстанциям, пытаясь забрать у вас белый кристалл. Кристиан был вынужден задержаться, чтобы присматривать за ним и передавать мне новости.

– Но так мы не успеем убрать царапину...