Нина Новак – Неудобная жена. Второй шанс для принцессы (страница 27)

Я скоро заикаться начну, честное слово!

— Истинного. Метка снова появится. Сегодня.

Гадалка отпускает мою руку и замолкает. Потом равнодушно говорит:

— Три золотых с тебя, красавица.

От гадалки я выхожу измотанная, дышать трудно. Обе эмоциональный выбили из колеи.

Я так рада, что Шарлис почти нашлась, но она у Ларшиса!

И метка появится сегодня.

— На тебе лица нет, Нэлл! — Фло кидается ко мне.

Обмахивает меня шляпой. Грэхем стоит в стороне и не вмешивается. Но зато местные молодчики обходят нас стороной, завидев такого охранника.

Несмотря на щегольский костюм, Грэхем предельно мужественен, от него так и веет драконом.

— Что тебе сказала гадалка, Нэлл?

— Она успокоила меня, с сестренкой все хорошо.

Фло частично в курсе моей истории, но, конечно, не всей. Историю с лектором и меткой я скрываю, хотя поделиться с кем-то было бы большим облегчением.

Но нельзя. Я должна весь день проходить в напряжении. Даже представить трудно, где мне сегодня попадется Ларшис.

Разрываемая противоречивыми эмоциями, я подмигиваю Фло. Прячусь под напускным спокойствием и мы направляемся к “Золотой чаше”.

Зал полон людей, нам приходится проталкиваться. Шляпы закрывают наши лица, а Грэхем прикрывает тылы.

Я поражена тому, сколько разного тут выставляют, имела бы лишние деньги в кармане, сама накупила бы редкостей. Хотя, тут безусловно толкают очень много барахла и наш гипнотизер не исключение.

Приходит очередь нашего лота. На него накидываются, что предсказуемо. Просят продемонстрировать работу и организатор действительно пробует артефакт на каком-то зеваке.

Нарастает шум, на нас напирает толпа. Чую, что придется выбираться на Грэхеме. И воздуха в зале не хватает, охлаждающие артефакты работают еле-еле.

— Я куплю!

Подняв руку с номером, вперед пртискивается Расс. Я облизываю губы. Это редкая удача, он мог и не прийти. Но гипнотизер полезная штука для подобных молодчиков, особенно если они участвуют в преступлениях.

А я почти уверена, что Расс Периш связан со всеми странными событиями в академии.

— Пятьсот золотых!

Расс называет сумму, невиданную на подобного рода аукционах.

— Они не дадут тебе эти деньги, — предупреждает Грэхем. Он разбирается в теневом мире Эйхо и понимает, что хищники не упустят прибыль.

— Мне и не нужно. В артефакт встроен маячок, — отвечаю тихо.

Фло округляет губы, я вижу под шляпой только их, но догадываюсь, что подруга и глаза расширила и брови подняла.

Я не говорила, что настолько усовершенствовала гипнотизер.

Остается надеяться, что нам будет везти и дальше. Расс может поехать домой или чинно отправиться в кафе, а может отправиться путешествовать по Нижнему городу.

— Следить за ним опасно, — предупреждает нас Грэхем.

Мы устраиваемся под навесом, где хозяин малюсенькой таверны расставил столики и стулья.

— А ты нам на что? — Фло смеется, но тут же отводит взгляд. Кажется, она кокетничает с драконом, но держит дистанцию.

Завлекает так?

Я напряженно вглядываюсь в диск из слюды, на нем отображаются перемещения Расса.

— Можно посмотреть? — спрашивает Грэхем и придвигается. — Так, бесы подери! — он хмурится. Этот молодчик направился в самое паршивое место на острове.

Я прикрываю глаза. Кто бы сомневался, кто бы сомневался.

— Это клуб для любителей рыбалки. На самом же деле… эм… просто клуб.

— Для запрещенных увеселений? — Фло снимает шляпу и чуть краснеет.

Грэхем задерживает на ней взгляд голубых глаз и между парой мелькает искра.

— Я не стану обсуждать это с вами, леди, — он говорит иронично, но улыбается, давая понять, что место злачное.

— Мы не сможем пойти туда за Рассом, — я разочарованно вздыхаю.

Тем не менее понимаю, что лучше не рисковать.

— Грэхем может зайти в клуб, а мы подождем снаружи.

— Уже поздно, — возражает парень.

— Не надо было приглашать тебя, — Фло снова нахлобучивает шляпу.

Но она ошибается. Нижний город неприятное место. Вот и сейчас на нас посматривают мутные типы, после их взглядов хочется помыться.

— Пойдемте, — прошу я. — Сегодня мы уже ничего не сможем сделать.

Я на нервах, а плохое предчувствие грызет меня как стая голодных псов.

Как вернемся в академию, начну думать, что делать. Нужно придумать какой-то план, чтобы увидеть Шарлис. Очевидно, что она не живет с Деймоном в его квартире, значит, он поселил мою сестру отдельно.

Облегчение мешается с острым напряжением. От этого коктейля кружится голова, я ведь думала, что все развивается очень удачно.

Мы хотим пройти через площадь, но там какая-то суета, конные жандармы перегородили путь.

Шум, крики, свист, оскорбления. Народ тут ненавидит органы власти.

— Обойдем? — предлагает Грэхем.

Другого выхода нет, а вот напряжение усиливается. Сердце колотится и я думаю, уж лучше бы гадалка ничего не говорила мне про метку.

Мы вынуждены заворачивать на улицу, не очень широкую, но безлюдную. А навстречу прямо из-за угла вдруг выскакивают паяцы в национальных костюмах Эйхо.

Их лица карикатурно раскрашены, в длинные волосы вплетены бусины. Длинные рубашки повязаны кушаками.

Они окружают нас и тыкают палками. С диким смехом кружат вокруг.

Грэхем делает выпад и валит одного ударом кулака, но паяцы рассредотачиваются, путая нас. Нападают с разных сторон. Даже Фло пугается и прячется за спину Грэхема.

Я собираюсь вступить в драку. Драконица может защитить себя, но внезапно меня хватают и затаскивают в дверь ближайшего дома.

Я борюсь, но незнакомец силен.

— Вот и попалась, рыжая, — шепчет голос, но это не Расс.

А Норд бы никогда не посмел меня и пальцем тронуть из-за своей драконофобии.

Я собираюсь кричать, а мне закрывают рот какой-то тряпкой.

15

Я прихожу в себя в полутемной комнате. Пробивающийся через ставни свет магических фонарей освещает спальню в оттенках алого. Трясу головой и сползаю с кровати, на которую меня бесцеремонно сбросили.